疑问为名，我常

留下几个爱传流言蜚语的当地人。我总在化装室里，这些人对我的表现没有不满意

的。有时，每次收一美元的费用，那些女人被我迷住了。那些男人则不容易上当受

骗，但在降神会场里我也设法与他们渐渐搞熟了。嗅，没什么了不起的，只不过是

想让他们听从我的摆布，当然，我们并不以此为荣。现在你们清楚了，哈里为什么

对骗人的招魂术如此谙熟。虽然这些年来他一直试图忘却这些事。我想，他这样做

是为了驱除萦绕在他心灵中挥之不去的阴影。我与哈里不同，我接受招魂术巫师的

观点。如果打算重操旧业的话，我需要引起公众注意。数以百计的人目睹过我们的

读心术，其中有些是魔法师，他们很可能看破了我们的奥秘，甚至有可能记住这些

密码及它们的前后顺序。”

“亲爱的夫人，听了你的这番话，我就不必再谈自己对密码的看法了。现在请

说说你的戒指及里面刻的字，你过去对布里杰提过这事吗？”

“提过，我说过戒指内刻有字，但从未告诉他是什么字！”

“这我相信，你是不是在亚特兰大城告诉他的？”

“是的！”

“但你最近曾把戒指从手上取下来过，也许是多年以来第一次。”

“你怎么会发现的？”

“降神会后你很轻松地就取下了戒指，然而我注意到你手指上的很深的印痕，

这表明在此之前你从未脱下过它。因此我推测你最近曾取下过它，尽管是多年来第

一次。”

“你分析得很不错，我在亚特兰大曾与布里杰牧师一起购物。他带我进了一家

珠宝店，准备买些礼物送给他的侄女，想请我当当参谋，替他的侄女挑一些领带别

针。这时店主走过来，提出要为我免费清洗手上的戒指，我费了很大力气才把它从

手上取下，因我不想错过这个省钱的机遇。戒指被店主清洗完毕之后，我又戴上了

它。但福尔摩斯，我的老朋友，当时布里杰在店堂的另一端挑选领带别针。”

“的确如此，但在领你去珠宝店之前，他已经贿赂了店主，让他窥视你戒指里

的字。不要忘了，你对布里杰说过戒指里的秘密。”

看得出，比阿特丽丝对福尔摩斯的推论毫不惊讶，并不把自己被骗一事看得很

重。“他真是个鬼才，是我喜欢的那种人。”她说。

“你说得一点不错，他是个挖空心思想索取钱财的人，这种人我见得多了。”

贝丝听了这句话，似乎显得不大高兴，她把第四杯酒一饮而尽，然后说道：一

好吧，福尔摩斯先生，让我们举办一个小型降神会，你做巫师，向我们露一手你的

本事。“

我完全没有料到福尔摩斯竟一口答应了她的要求。我意识到他一直在拖延时间，

不想过早地把我们所发现的真相如实对她相告。可我觉得这有点过分了。

福尔摩斯静下心来，佯装进入一种催眠状态。过了片刻，他开口道，“我恳请

哈里·霍迪尼的亡魂显灵，告诉我他与妻子之间曾有过无人知晓的隐秘！”然后，

他一脸轻松地对比阿特丽丝说，“霍迪尼已经把这个秘密悄悄地告诉了我，我不得

不对你说。”

她脸上的表情让人难以捉摸，俯过身靠近福尔摩斯，精心修剪的头发垂了下来。

我看见福尔摩斯的嘴唇蠕动了几下，但一个字都听不见。没想到比阿特丽丝伸出右

手，“啪”的一声掴了福尔摩斯一记耳光。顷刻，他那五官分明的脸似乎红肿起来，

可他却像我们在雪茄店门口见到的那个印地安木偶一样，纹丝不动。比阿特丽丝双

目圆睁，脸上露出警觉的神情，她的手慢慢地垂了下来。过了很久她才说，“这个

婊子养的还活着，是吗？”福尔摩斯一言不发地点点头。

我试图缓解一下这种尴尬的场面，便劝慰地说，“亲爱的女士，听到这个消息

你应该高兴才是！”她没有吭声，但几乎是仇恨地瞥了我一眼。

接着，我和福尔摩斯分别向她讲述了我们的匈牙利之行，以及在那一周里所发

生的一切。她提了很多问题，我们都给予了准确的回答，然而，她似乎仍不明白，

火气越来越大。最后，除了把霍迪尼欢迎她前去团聚一事告诉她外，就再也没什么

好说的了。

她不屑一顾地哼了一声，“他在开什么玩笑！难道他真的认为我会在那四处都

是穿堂风的破古堡里生活，眼睁睁地看着他和那个女人生儿育女？不！我才不会去

呢。我雇佣你们是为了帮我找到有利的证据，证明哈里确实死于谋杀，从而使我能

拿到那笔巨款，成为一个真正的富婆。我现在只好再拿出点钱来，摆平这事，封住

你们的嘴。要多少钱？开个价吧！”

她这种明目张胆的贿赂使我惊得一时语塞，福尔摩斯却镇定自若地说，“霍迪

尼夫人，是你要求我，不，是你恳求我调查霍迪尼的真正死因。现在已真相大白，

遗憾的是它不合你的心意；我也认为这事最好不要向外透露，但如果政府有关人员

要求我作出解答，我只有道出真情。当然，我不希望政府或警察对此事感兴趣。”

福尔摩斯的这席话使她如释重负，她从椅子上站了起来，摇摇晃晃地朝饭店门

厅走去，快到门口时她转过身说，“福尔摩斯先生，你将会收到我的支票。我欠你

一份情！”

我们又坐了一会儿，酒吧里的常客，那些高谈阔论的戏剧评论家、愤世嫉俗的

小说家，都没有留意到比阿特丽丝怪诞的情感发泄。我们继续谈论着霍迪尼令人难

以置信的身世之谜，慢慢地品尝咖啡，福尔摩斯给烟斗里装满烟丝，期待着回到布

朗斯通旅馆里好好休息一番。

“福尔摩斯，现在整桩案子已经结束，你可以把霍迪尼与比阿特丽丝的隐秘告

诉我吗！”

“当然可以，你是我最老的，不，你是我惟一的朋友，我相信你决不会把这个

秘密吐露给别人，尤其是那些热衷于阅读侦破故事的读者！”说着，他凑近我，在

我耳边轻声说了一个字。他的担心几乎是多此一举，因为我决不可能把它写入本书

中。我顶多只能说，对比阿特丽丝掴福尔摩斯的那记耳光，我表示理解。

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