轻松地走了过来。”

“我不说你什么了。但不管怎么说，你都会很高兴见到我。我带着礼物呢。”

“什么礼物？”

“这些，”柯林斯先生从兜里拖出一卷钞票，“这是你的工钱，因为那故事。我花了老长时间才让阿麦斯掏了点钱。他大骂了我一番，因为我来的时候相机浸到了水，结果一张照片都没拍出来。他也大骂了你一番，因为他说是你让那个伯爵提前退出舞台了。当我告诉他一切都结束了的时候，他几乎都哭了。听到他说话，你就会觉得他简直认为是你杀掉了提西恩，为的就是让《纪事报》无法继续写这个故事。”

罗根点了点钞票，然后把票子收在睡衣的口袋里。“说说那谋杀的故事，你有没有提到任何有关老布莱克斯顿医生和二硝基酚的事？”

“见鬼了，没有，篇幅不够了。我只能把这整个故事压缩在一版里。而且，我知道你想保护那个老家伙。我还是提到了他在聚会上，但我故意拼错了他的名字。”

“我不怀疑，不过这是习惯的原因，而不是对我的友谊吧。”

丹没有来得及反击，就在这时门开了，南希·格伍德走进了房间。她穿着斜纹软尼套装，这衣服配合她的身材和金黄色的头发，真是完美。插着一根羽毛的漂亮帽子，也很能吸引路人的眼球。记者深深地吸了一口气。

“这提醒我问你，你是在哪儿买的这套衣服？”

“你不需要问我。我刚刚去见了检察官。他的名字叫麦克奥德尔，是个很不错的人。他正在竞选州长呢。”

“我打赌他才见到你第一眼，就开始追求你了。”

“当然。他准备把杰克的汽车给我，这不是件好事么？”

柯林斯先生的嘴大张着：“把弗兰特的车给你？”“呃，不是送给我啦，傻瓜。但你看，当那些警察昨天把那辆车从贝利岬弄回

去，他们发现这是杰克在纽约租的一辆自用的帕卡德。所以我说，为什么不让我开这

辆车去北方，反正我也是要过去的，那为什么还要专门派个警察开过去呢，他还得回

来的吧？因此麦克奥德尔先生同意了，而我就得到了钥匙。只是”一一她转脸面向罗

根一一“当我在那儿的时候，道西探长正在隔壁的房间，跟一个叫伊戈什么的家伙讨

论。他说他们得传唤你去问讯，这样他们最好将你作为重要证人留下来，让你确保能

够出现。我想你肯定是想在他们来之前离开，所以我立即就过来了。如果你喜欢，你

可以跟我一起开车去纽约。 ”

“棒极了， ”丹说， “我也同去。 ”

“你真不知羞耻， ”罗根鄙视了他， “看不出这是二人旅行啊？”

“当然啦。你们两个也可以陪着我嘛。 ”

“也许吧，但你不会陪着我们的。你不是赚到一大笔钱嘛，现在就是你花钱的好

时机。顺便”一一罗根从兜里拿出那叠钱，从上面摸下两张一一“把南希的包放在后

门，我等会下去取。替我付一下账单，再去门口看看有没有警察， ”他转脸看着女

孩， “你把车开到这儿需要多久？”

“十五分钟，我在小路上等你。 ”她亲了他一口，飘然而去。

柯林斯叹了一口气： “有些人的运气总是好。 ”

整整七分钟后，肯塞德先生背着包走下了楼梯。一夜的睡眠效果很好，但提西恩

的袭击让他在站立时还有些摇晃。所以他很感激自己只需要搭乘两趟航班。

楼梯的尽头是混凝土地板的走廊，通向旅馆人少的那个入口。一扇门通向休息

室，而门关着。罗根把手提箱放下，坐在台阶上休息，等着南希。他屁股还没坐热，

身后的门就开了，苏·布莱克斯顿穿门而过。

“哦， ”她惊叫， “你真的在这儿！鲍比说你可能在这儿。你看，麦克皮斯家族

都被传讯了，而鲍比认为你也会被传讯。他觉得你肯定不喜欢那样，所以我们过来给

你个消息。我们按了你的门铃，但没有回音。鲍比猜你可能已经得到消息而离开了，

但他还是想确定。 ”

“而同时他建议为了避开警察，我最好别乘电梯，而走楼梯。真是个聪明的男孩。”

苏开始笑了起来，但改变了主意。

“当然，我猜他是的。你知道我以前从未这样认为过。”

“你有许多人需要陪，”罗根微笑着说，“谢谢你来为我送行。”

他们之间沉默了好几分钟，接着女孩说，“不管怎么样我都得来见你——为了另一个原因，我……我不知道是该谢你还是恨你。”

“你觉得这两者都有必要么？”

“我猜没有。我只是不能接受你那样，我是说那种对待爷爷的行为。而柯林斯先生也告诉了我，你不让他刊登任何跟二硝基酚有关的事。另外……嗯，我几乎都跟伊万订婚了，你看……而我不知道现在怎么看待他。”

“你多大？”

“二十。为什么要问？”

“因为二十岁的时候，唯一能确定的一件事，就是今天让你烦心的事，明天将不会再让你烦恼。”

女孩抬头看着他，有些吃惊。“我想这是真的，不是吗？大多数人都这么说：‘你会熬过去的。’但那讲的不是同一件事，对吗？”

“如果你用不同的词语来表达，那所有的事都不相同。”

苏仔细想了想，然后忽然打开她带着的包。“你说过你没有钱，所以我给你带来了这些。”她从包里取出一卷钞票，塞到他的手中，“这里有大概一千美元。我今天就只能弄到这么多。之后我会再给你寄一些的。”

肯塞德屏住呼吸。

“谢谢，”他说。接着又说道，“这是在我身上发生过的最温馨的事。但我不能拿这些钱。”

“你是我的叔叔啊，不是吗？”

“是的。”

“那为什么？”

“因为如果我拿了，你就会认为我需要更多的钱。接下来你就会担心我是怎么生活的，而这样担心是没有止境的。另外，我有很多钱，”他的手伸进口袋，拿出了柯林斯给他的那一叠钱。“看到了？只要到纽约一个星期之后，我就能让自己的钱花不完。”

他举起她给他的钱说：“帮我个忙，用这些钱。”

“做什么？”

“为你自己买些漂亮的东西——一枚戒指，或一条项链——一些能够保留下来的东西。以后每当你戴上那戒指或项链，你就对自己说：‘不管迈克叔叔在哪里，他都很健康，很快乐。’你可以为我做这件事吗？”

“当然，”她接过钱，“而且我真心相信你一定是那样，迈克叔叔。”

“谢谢。还有一件事。让我是你叔叔这件事成为我们两个人之间的秘密吧。我的护照上都写着‘肯塞德’的名字，如果国务院发现那应该是‘布莱克斯顿’的话，他们就会觉得很困扰了。”

“我不会说出去的。”她抬头看着他，又加了一句，“对任何人都不会。”

“你真好，”他伸出他的手，“现在我最好该上路了，赶在警察到来之前。拜拜了。”

苏没有伸出自己的手。“在这里，”她对他说，“好叔叔总是跟他的侄女吻别。”

他吻别了她。

“谢谢你这么做。”

罗根的身后传来脚步声，他转脸，发现鲍比从楼梯走了过来。这个金发男孩胳膊夹着一个棕色的纸包。当看到赌徒时，他的脸上带着快乐的笑容。

“哈罗。很高兴碰到你。在你走之前，我的意思是……我……好吧……那是，我要给你的一些东西。”他递过纸包。

“你真是太好了。”

肯塞德还没有说下去，小路传来汽车喇叭声。他抓住了鲍比的手。

“汽车在催我了，我必须得赶快走了，”他拿起纸包，“谢谢这个。我等会就打开。自己照顾好自己，你们两个都是。”

他们一起说着再见，他离开了。

南希打开帕卡德的车门。罗根把手提箱扔在座位下。他随之进了车子，南希踩下了离合器。在路口他们与一个警察擦肩而过，那个警察只是瞥了一眼灰色的帕卡德，而女孩也深呼吸了一下，安心了。

“哇哦！我还以为他会让我们停下来。你刚刚在哪儿的？”

“在跟鲍比·查特顿说再见。”

南希笑了，女人舒服的笑声标志着她自己的心情好转，也认为一切都很有趣。

“别笑话鲍比，”罗根像是劝诫一样，“我敢打赌他在约翰·弗兰特谋杀发生不到一个小时就洞悉了一切，只是他的性格太害羞，不敢说太多，害怕自己会说错。另外，他给了我临别的礼物。”他晃了晃手中的纸包。“那是什么？”

“我还不知道呢。这好像是一包换洗的衣服，但要重得多。而且也非常硬……”他一边说，一边解着绳子，那“硬的东西”滑落出来，掉在地板上。罗根拣了起来。南希的眼睛一直盯着前头的路况，她转脸一瞥。

“看在上帝的份上！是一把活动扳手。你是不是想在车坏的时候用上这东西啊？”

“应该不会。我猜这就是提西恩用来折弯我门上门闩的工具。鲍比是那个解答出密室诡计的人。他把这东西带来，很可能就是为了证明他的方法是正确的。”

“丹对我说，是他解决了门的问题。”

“很多女孩都被丹给骗了。”

“如果鲍比这样聪明，那他为什么发现不了是什么让你窒息的？”

“那是提西恩干的。”

“听起来不像啊。你还没说过怎么做的。”

“哦，那也是一种诡计。但记得吗，我整个晚上都在听那些有关从水里来的奥德和温蒂的故事，它们巨大而无形，就像水母怪物一样。接着麦克皮斯小姐把提西恩留在起居室地面上的海水指给我看，并说那可能是温蒂留下的痕迹。不管你的神经多么正常，这些事情都让你感觉像是鲁宾逊·克鲁索在幽灵世界发现了足迹一样。最怪的是，当我回到房间的时候，那东西在黑暗中掉落在我身上。你能想象我当时还能不想到温蒂吗？我就像一个小孩一样，只要听到壁板上老鼠的声音时，就会想象出一头熊来。如果我们知道了答案，那很可能是某种非常简单的东西。”“我不相信， ”南希反驳。 “你说当你触摸的时候，那东西很松软，而勒住你的

时候，那东西又强壮无比。世界上有什么东西能这样？”她耸了耸肩。 “好吧，我们

永远也不会知道了。鲍比还给了你什么？”

“我还没看呢。 ”罗根翻到了包的最底层，取出了一件叠着的东西。“上帝啊！

是雨布`。 ”

“ 雨布是什么？ ”

“某种防水毯和雨衣的组合。侦查员男孩就用的这种装备。 ”

南希吸了吸鼻子。 “这是鲍比的好意么？这东西对于我来说像是块橡胶皮。 ”

忽然罗根大笑了起来。他大笑着，直到泪水流到了他的下巴。之后过了好几分

钟，他才回答了南希的追问。

“你看不出来吗？”他嗤嗤地笑着， “这就是那个东西。昨天当我们在讨论是什

么扼我脖子的时候，鲍比说是某种像湿毯子一样的东西。我当时并不明白他在说什

么，所以他今天给了我这个东西，我一切都明白了。 ”

“我还是什么都不明白。 ”

“不明白？好吧，提西恩昨晚肯定穿着这雨布出去的，他出去把约翰·弗兰特绑

在电话电缆上。那雨布湿透了。在等我回房间的时候，提西恩仍然披着雨布。当我走

进房间的时候，房里很黑暗，他把那东西丢在我头顶上。我的想象力把这一切给补充

完整了。那潮湿的橡皮布很滑，我击打的时候，它自然就收放自如。但这东西让我无

法自由移动。我一旦被这东西罩住，提西恩需要做的，就是把他的胳膊环绕在我的脖

子上，从背后勒我。这就是我为什么感觉不到面前有任何坚硬东西的原因，即使是我

窒息的时候。 ”

他又大笑了起来。 “提西恩的技术不错，只是在麦克皮斯小姐尖叫的时候，他的

勇气全泄了。如果他再勒稍微长一点时间，也许他就不会在现在他所在的地方了，

而”一一罗根看了南希一眼一一“可以肯定，我也不会在这儿了。 ”

女孩给了他一个微笑，接着她的右手从方向盘上移开，轻轻放在罗根的大腿上，

手掌朝上。

“麦克皮斯小姐终于发挥了作用。”她说。

—(完)—

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