湾里，而约翰发现了它。我们把尸体抬到里面，接着把摩托艇沉在某块像是沼泽地的地方。接着我们费力地划过洋流。到达岸边的时候，我们筋疲力尽，只能把杰克逊搬到房子里。第二天早上我们还是得想办法丢掉尸体——而这岛上的土地都太潮湿了，根本没法烧掉任何东西。如果你觉得我们最后的计划跟疯了一样，那你们倒是能想出个有用的方法试试？”

“但是伊万，”麦克皮斯小姐问道，“你为什么要帮他做这些？很明显，你的职责应该是维持正义，把谋杀你哥哥的凶手绳之以法，而不是帮他逃脱。”

“当然是这样。我也不想这样，但没办法，约翰也知道这一点。但他揪住了我的小辫子。”

“他怎么可能揪住你的小辫子？你只要去向警察告发他就好了啊。”

伊万摇了摇头。“是因为这样，杰克逊是被我的匕首剌中身亡的。那个店主有那把匕首，而且他也曾见过我。别人都以为约翰在佛罗里达呢。而且，那把匕首也很容易辨认出来。这跟美国常见的匕首不一样，刀柄上刻着i·d·a·的缩写。我朋友常跟我开玩笑说，那是一个女孩的名字。我想至少有五十个人能够记得，而且约翰也知道这一点。”

“你的处境比他还不利啊，”道西承认，“但继续说下去吧。我想知道昨晚的那场戏是怎么演的。”

“那场戏非常简单。约翰和我就像排练戏剧一样排练过的。当我诅咒约翰的时候，他假装倒下装死。我把他背上楼，以防有人发现他还活着，也更容易替换成杰克逊的尸体。约翰躲在我的房间里，直到一切平静下来。然后我们下楼，开着我们藏在灌木丛中的船出海。约翰划着那艘船离开。”

“你们是从后门出去的？”罗根问。

“是的。为什么这么问？”

“霍伊特就是从那儿进来的，而查特顿说他的叔叔已经锁上了门。我猜可能是你回来时候的响声吓到了苏？”

伊万点了点头。“对于那件事，我很抱歉，但我不敢暴露出来。我不得不躲在暗处。”

“你也吓到了我，”麦克皮斯小姐补充了一句，“至少你在地板上留下了一道湿的痕迹，而这几乎让我相信温蒂的存在。”

“不仅仅只有你这样，”肯塞德嗤嗤地笑着，“当我说昨晚杰克逊可能没死的时候，要是提西恩勋爵偷听到我的话，我们会遇到报复吧。”他从伊万的表情上得到了肯定，并继续说道：“那个时候我认为他还活着，但你肯定相信我知晓杰克逊已经死了多久了。”

罗根对伊万咧嘴一笑，接着打了个哈欠。

“好吧，现在一切都结束了。也许我能睡个安稳觉了。我还得为刚刚我做的错事道歉，我不该把布莱克斯顿医生拉入这场闹剧。但现在他已经彻底撇清，所以也许他能够原谅我。”

“我不是那么确定，医生是不是真的撇清了，”道西宣称，“去帮我把他叫过来，奥德威。我们也得把这件事解决。”

“谢了，探长，”奥德威离开了房间，柯林斯便说，“我自己一直在思考有关医生的事。如果他真的是杰克逊·b的合伙人，那他应该见过杰克逊不止一面。”

肯塞德先生很困扰。“管好你自己，丹。医生不是杰克逊的合伙人。”

“约翰是这么说的，”柯林斯提醒他说，“而约翰也是为工厂工作的，他很可能知道这个。”

“才没那么简单。杰克逊是那种不会对任何人说任何事的类型。你也听提西恩提到了。也许是约翰自己杜撰的。或者他知道那个原本的二硝基酚建议是来自布莱克斯顿医生的，而约翰也不会不扯上任何人物就说出那个想法的，所以他很可能就把医生说成是合伙人。”

“但是，”柯林斯坚称，“医生确实跟杰克逊讲到过那玩意。你没法否认这一点。”

“一派胡言！”麦克皮斯小姐猛然说道，“布莱克斯顿医生总是在讨论有关化学品的事情。他昨晚还提到了一些有毒的酸类。如果将来我某一天在某件不动声色的小谋杀案中使用了那种酸，那你也会怪罪于医生吗？”

道西愁容不展地对肯塞德说：“这整件事听起来都乱七八糟的。如果约翰在你上床之前离开了这座岛，那是谁勒晕了你？”

“提西恩。他已经承认了，”赌徒转脸对着伊万说，“谁想出的密室诡计——你还是约翰？”

“这是在我们想办法处理尸体的时候，约翰想出来的一个鬼点子。”

“哦，不对，不是的，”罗根的眼神忽然变得锐利，“这门锁的诡计并不能帮助你隐藏尸体。这是谋杀计划的一部分。”

“杰克逊不是我杀的，”伊万结结巴巴地说，“我没杀他！”

“没有？”罗根的眉毛抬了抬，“但是你为这事抽了签！”

猜测说中了。麦克皮斯小姐从伊万的眼中看到了真相，她在恐惧中大为震惊。但在所有人都还没开口之前，布莱克斯顿医生走进了房间，身后跟着麦克皮斯和奥德威。

“你找我，探长？”

“是的。我想核实一件事。昨晚在提西恩勋爵把弗兰特抬上楼之前，你检查过了他？”

“是的。”

“你能够发誓他那个时候确实死了吗？”

“我发誓。”

“那么，看在上帝的份上，你也没法撇干净！”

“撇干净什么，探长？我不明白。”

“跟约翰。弗兰特的逃亡的关系。”

“我根本就不认识什么叫约翰·弗兰特的人。”

柯林斯猛然喊道：“你不认识才见鬼了呢！”

“你看，探长，”麦克皮斯忽然说话，“今天实在是出现了太多不可靠的指控了。你最好解释一下你在说什么。”

道西告诉了他们。他们听着杰克逊·弗兰特被谋杀的故事，脸上的恐惧和吃惊越积越深，直到探长讲到伊万的表演时，医生打断了他的话。

“探长，我不知道你从哪儿得来的这个想法，但这是不可能的。提西恩勋爵不可能会去掩饰他哥哥的谋杀案。”

“他不会？”柯林斯插嘴进来，“我猜你也不会？昨晚是谁检查了约翰。弗兰特的尸体。并发誓他已经死了，好掩盖谋杀的？”

麦克皮斯爆发了。“你这个想法真是荒谬至极！为什么医生要做这种事？”

“为他的家族争个头衔。”

罗根确定这是个介入的好时机。“等等，丹。你和探长的准备并不充分，全都乱了阵脚。昨晚提西恩和布莱克斯顿医生都没有帮助约翰·弗兰特逃跑。事实上，他根本就没有逃跑。”

“你这话什么意思？”

“提西恩杀掉了他。”

所有人都震惊得说不出话来。没等大家喘过气来，罗根继续平和地说：

“这非常简单。舞台已经搭建好了。他所需要做的事就是在约翰的药瓶里下毒。查特顿昨晚已经猜到了这一点。提西恩一直在等药效发作，当他看到药效发作的信号时，立即下了诅咒。也许约翰还不知道是什么要了他的命。他甚至以为，自己真的是死于诅咒吧。真是讽刺啊。”

伊万咆哮着：“你真是疯了！”

“哦，不，而且我也没死，即使你昨晚想要杀掉我。你并不是为了‘气氛’才想要勒死我的。你这样做是因为你相信，我已经把这些跟霍伊特的故事结合起来，而明白了事情的真相。你高估了我啊。这不是一个通常会犯的错误，但这个错误会让你受到绞刑。”

“伊万！”布莱克斯顿医生惊呼，“到底是怎么回事？”

“没有这回事。我承认我帮助了约翰，但我没有杀他。为什么我要杀他？”

罗根回答了这个问题：“因为勒索。”

“因为什么？”伊万已经磨损透了的神经依然支撑着他，“他让我帮助他掩盖这起谋杀，但除此之外，他能从我这儿得到什么？我可没有一分钱。”

“没错，但你希望能娶布莱克斯顿小姐，得到她的钱。我怀疑跟约翰分享这笔钱的想法，对于你来说是不是很有吸引力。”

“你疯了，上帝啊。我处理弗兰特的尸体已经发生了足够多的麻烦事！为什么我还想再要一具尸体？”

肯塞德没有回答这个问题，而是对柯林斯说：“二硝基酚的故事怎么样，丹？现在不用写那故事，你的版面也够了吧。”

“去他的二硝基酚！”记者都疯狂了，“你看不见吗，这爆炸性的故事能够压过所有故事！我要弄清楚这故事的每一个细节。”

他正准备好了要面对罗根的愤怒，但那赌徒的态度很温顺。

“我只是想为昨晚我把医生卷进这件事而做个补偿，给他一颗解药。但现在你说的算，”接着肯塞德瞥了一眼伊万，“你也需要一颗解药。帮我把我的外套递过来，好吗？”

提西恩紧张地把外套从床脚拉了过来。罗根的左手伸进了口袋，从里面掏出了那个从霍伊特手枪里卸下来的弹药筒，还有那装着氰化物的胶囊。他把弹药筒丢到右手，并递给了道西。

“你会需要这个的，探长。这弹药筒来自在楼下你发现的那把左轮手枪。”

就在道西接过弹药筒的时候，麦克皮斯大声喊着：

“看，探长，你多久前开始允许肯塞德随意地做出各种各样没有证据支持的指控？”

“只要他愿意，我就允许。我不需要相信他，除非他证明给我看。”

“那并不是没有证据支持的，”罗根对律师说，“你听到了提西恩昨晚假装打了一次长途电话给约翰。他假装约翰去南美洲接受一项工作。那通电话很危险。那电话把约翰带进了整出戏，而我们当时甚至都没有猜测过这个人是否存在。因此猜测约翰是否还活着就更没有理由了。但约翰已经死了，而提西恩需要一个托辞，这样如果有人问为什么约翰不再出现了，他能够拿出来搪塞。”

“而因此，”——麦克皮斯讽刺道——“在费尽千辛万苦摆脱了一具尸体之后，你认为提西恩勋爵立刻就想到了另一种方法。”“不完全是这样。那个时候他想出了一个很好的藏尸地点，这样他就可以保守住

自己的秘密，直到世界末日。 ”

“而我猜你知道那个神秘的地方在哪儿？”

“我知道那个地方在哪儿。当昨晚提西恩‘送约翰离开’后，他在地板上留下了

海水的痕迹。仅仅是划船不会让身上变得那么湿。你再想想，为什么那电话的电缆这

么多年来都一直完好地使用，却在这起谋杀案中需要它的时候忽然坏掉？因为提西恩

把约翰的尸体绑在了海底的电缆上。他认为约翰会在那里待到永远，但电缆已经很老

旧了，而刽子手的杂役力量又那么的强。它折断了电缆，并给尸体松绑了。你们明天

会在恐惧湾发现约翰！ ”

狂怒的提西恩冲向罗根的喉咙。赌徒还没来得及保护自己，伊万自己就按住膝

盖，倒下了。他看到伊万疼得缩成一团，就问： “疼痛移得更高了，是吧？”

两个警探把提西恩架开，当他们架的时候，肯塞德把那粒氰化物胶囊悄悄递到伊

万的手中。 “服下吧， ”他说。当伊万的手握紧了那毒药，他又补充了一句， “放轻松。”

道西猛地把伊万推倒在地。

“多谢了，肯塞德先生， ”他说， “我很满意，我们也会发现那具尸体的。 ”

“我确信这一点， ”罗根低头看着手握得紧紧的伊万， “我很遗憾他们抓住了

你，但是”一一他瞥了一眼伊万的膝盖一一“比起绞死，还有更多更难过得死法。 ”

伊万颤抖着松开手，把胶囊放在唇边，身边的警察都来不及阻止他。

“毒药， ”柯林斯大叫着， “把那东西从他嘴里取出来。 ”

伊万吞了下去。 “别担心，这不是毒药。只是某种我必须服用的药品。 ”

“你知道的，探长， ”肯塞德评论道， “我打赌那东西是我昨晚从霍伊特身上搜

出来的，后来我把那东西藏在了盒子里。提西恩之后肯定发现了那东西。 ”

这话明明白白地告诉伊万，他被耍了。他张牙舞爪地再次扑向肯塞德，但这次警

察的动作更快。他的说话声也淹没在了厮打声中。在他们能够控制他之前，毒药已经

起作用了。这是昨晚他的受害者死亡过程的重复。布莱克斯顿医生弯下腰检查尸体。

“是氰化物， ”他宣布， “那气味是无法掩饰的。 ”

“可怜的家伙。”麦克皮斯说。

“见他的鬼，”柯林斯说，“他害我的故事泄了气！”

“也许，”道西承认，“但我也不能责怪他。这总归是一种英雄主义。通过这场自杀，他也为布莱克斯顿小姐的爷爷省去了许多不必要的麻烦。”

“感伤是没有意义的，”麦克皮斯小姐哼了一声，“他也许能够欺骗刽子手，却无法欺骗刽子手的杂役。”

她盯着罗根，一动不动，罗根对她露齿回笑。

第二十一章 离开奥德

第二天早晨，丹·柯林斯在杰布·斯图亚特旅馆发现了罗根。那是上午十点钟，而赌棍还在床上睡着懒觉，像昨天一样头缩在枕头里。

“哈，哈，”丹向他打招呼，“别告诉我你骨头还是散架的？我还以为你昨天是以自己的力量撑着走到这来的。”

“是我自己。但我亲爱的老祖母教我每走一步之前，都要从一数到九，所以我很