过礼物。不过，一般我也只跟他们待两三天，然后，就由杰克逊接管了。"

露安很快接过话茬。"我说，你是怎么做起这种工作来的呢?""这么说。你是想听听我的生平哕?"

"当然。我已经唠叨得够多的了。"

查理往椅背上一靠，显出惬意的神情。他指了指自己的脸。"我敢说，你想不到我以前是在拳击场靠拳艺吃饭的吧。"他咧嘴笑了笑。"大多数时候，我只是给别人当练习对手--新秀们练拳击的吊袋。趁着脑子还没给打坏，至少还没完全给打坏的时候，我很明智地退出了拳击场。之后，我成了个半职业性的橄榄球运动员。跟你说，这于身体上也轻松不到哪儿去。不过，至少你还能戴上防护帽和护垫。我向来长于运动，而且说真的，倒也喜欢以此谋生。"

"你看上去真硬朗。"

查理拍了拍他结实的腹部。"对于一个将近五十四的人来说算不错了。不管怎么说吧，打完橄榄球之后，我当了一阵子教练，结了婚，漂来荡去的，总是找不到合适的工作，你知道吗?"

露安说："这种感觉我知道得再清楚不过了。"

"后来，我的生活来了个大转折。"他顿了一下，碾灭烟头，随即又点上一支。

露安趁这当儿将莉萨放回到童车里。"你做什么了?"

"我当了一阵子美国政府的座上宾。"露安好奇地望着他，没明白他的意思。"我进了联邦监狱，露安。"

她露出惊异的神色。"你看上去不像那种人，查理。"

他大笑。"我也说不清楚。再说，那里面服刑的人也有很多很多种，露安，这一点我可以告诉你。"

"那你干了什么?"

"逃避个人所得税。或者，我想，他们称之为欺骗，至少起诉人是这么说的。他没说错。我想我是烦了交税了。从来就没有足够的钱糊口，更别提还要交一大部分给政府了。"他将头发往后捋了捋。"为了这点小过错，我付出了3年的光阴，婚姻也破裂了。""我很遗憾，查理。"

他耸耸肩。"或许这对我倒是件大好事，说真的。我和一帮白领犯人一起，关在施行最低程度防范的牢房里，所以我不用时刻担心有人砍掉我的脑袋。我上了一些课程，开始考虑这辈子究竟想干点什么了。实际上，在里面，只有一件事对我来说不好。"他举起香烟。"进监狱前我从没抽过烟。在里面，差不多人人都抽。我出来后，终于戒了烟。戒了很长时间。但6个月前重新又抽上了。真见鬼。怎么说呢，出狱后，我替我的律师工作，算是个内部事务调查员吧。他知道我是个老实可靠的人，虽说坐过牢。况且，在社会经济阶层中，我上上下下认识很多人，不知你可明白我的意思。也就是说门路很广。再者，我在监狱里很是学了些东西。说起学东西，那可是每人的知识都有"教授"般的人教你，从骗保险到汽车偷盗拆卖。这一经历帮了我大忙，我跳槽进了家诉讼公司。是份挺不错的工作，我也喜欢那活儿。"

"那你怎么跟杰克逊先生挂上钩的?"

这时候，查理看上去不那么自在了。"说起来是他有一天正好打来电话，而我又遇上了一点小麻烦。本来没什么大不了的，但我当时仍处在假释期间，这就够我进去待上一阵子的。他主动提出帮我摆脱困境，我就接受了他的帮助。"

"跟我差不多，"露安说，话语里带点尖刻，"他的帮助着实让人难以拒绝。"

他瞥了她露安，目光突然变得消沉起来。"是的。"他草草地说。

她坐到床沿上，忽然脱口说道："我这辈子从没做过欺骗的事，查理。"

查理猛吸了一口烟，接着掐灭烟头。"我想，这得看你怎么看待这问题了。"

"怎么说?"

"噢，你要是想一下就明白了。有些人从其他方面看，算得上 善良、诚实、勤劳，可他们生活中的每一天都在欺骗。有些人在大事情上，而大多数人是在小问题上。人们偷税漏税，或者，压根儿就不交税，就像我。或者，别人算错了账，他们也不退回多给的钱。善意的小谎言，几乎天天都有，人们都不用考虑，有时候只不过是为了能轻松地度过一天，免得发疯。再就是大事情上的欺骗：男人和女人始终都在偷情。这种事情我知道的多了。我想我的前妻跟人私通是专业水平。"

"这苦衷，我也领教过一点。"露安平静地说。

查理目不转睛地望着她。"我只能说真是他妈的狗娘养的。不管怎么说，这种事一辈子都叫人凄惶。"

"但总抵不上价值5000万美元的欺骗吧。"

"也许不好以金钱来衡量，不能。但我倒情愿领受一次大欺骗，免得让成百上千的小欺小诈最终将你消磨空了，叫你变得一点儿也不像你自己。"

露安抱起双臂，打了个战栗。

他端详了她一会儿，接着又低头看了一眼客房服务的菜单。"我来叫晚餐。你吃鱼吗?"

露安心不在焉地点了点头，低头盯着自己的鞋子。查理打电话叫了晚饭。

随后，他从烟盒里又弹出一支烟，点上。"嗨，我知道没有哪一个能够拒绝这样的好事。就我看来，拒绝才真是愚蠢呢。"他顿了顿，玩弄着打火机。"从我对你的了解来看，你也许能够赎救自己，至少在你自己的眼里看来。倒不是说你真需要什么赎救。"

她抬头注视着他。"我怎样才能做到呢?"

"用一部分钱去帮助别人，"他简单地说，"把这钱当做公众信托财产，或者诸如此类的。我不是说不要享用这笔钱，我认为你完全应该享用。"接着他又说道："我看过一些有关你的背景材料。你的日子过得不算轻松。"

露安耸耸肩。"我挨过来了。"

查理在她身边坐下。"说得完全对，露安。你是个能够生存的人，这一次，你也一样经受得起。"他定定地注视着她。"我可是什么都告诉你了，你介意我问你个私人问题吗?"

"那要看是什么问题了。"

"说的是。"他点了点头。"嗯，我说过，我看过你的一些背景材料。我只是不明白你怎么会跟杜安·哈维这样的人混到了一起。他浑身上下都是一副倒霉鬼的样子。"

露安想起杜安细条条的身子脸朝下在肮脏的地毯上趴着的样子，还有他仆地前发出的微弱的呻吟声。他似乎是在喊她，乞求她的帮助。但她没有回应他的请求。"杜安也并不是那么坏。他撞上了几次坏运气。"她站起来，来回踱起步。"我那时处境很艰难。妈妈刚去世。我正想着该怎么过时，遇见了杜安。在那个县里，你要么等着老死，要么就赶快离开。瑞克斯维尔县从来就没人往里迁，反正我是没听说过。"她深深吸了口气，接着往下说："杜安那时刚好找到那座活动住房，搬了进去。当时，他还有份工作。他待我很好，我们商量着要结婚。那时候，他不一样。"

"你也想跟那些人一样，生在那里，死在那里吗?"

她看了他一眼，很震惊的样子。"哦，不是。我们打算走出去。我想离开，杜安也想，至少他是这么说的。"她站住脚，望着查理。"后来，我们就有了莉萨，"她简单地说，"这似乎打乱了杜安的生活。我想，生养孩子根本不在他的计划之内。但我们有了孩子，对我来说，那算是发生在我身上最好的事了。不过，打那以后，我就知道，我们之间不会有结果了。我知道我得离开。杰克逊打电话来时，我正考虑着怎么离开。"

露安向窗外望去，夜幕里闪烁着点点灯火。"杰克逊说这些是有条件的。这么大笔钱。我知道，他做这些，并不是由于他爱我。"她回头向查理望去。

查理咕哝了一声。"是啊，你这话完全正确。""你多少知道点是些什么条件吗?"

没等她问完这个问题，查理就摇了摇头。"但我确实知道会有多得让你使不完的钱。"

"而且我可以任意支配那笔钱，是吗?"

"没错。钱是你的，完全由你支配，完全属于你。你尽可以买空第五大道上的萨克斯和蒂法尼珠宝店。或者，在哈莱姆建一所医院。这完全由着你。"

露安又向窗外望去，眼睛里熠熠闪光，一些想法在她脑海里升腾着，令天际那些耸立在她面前的高层建筑的轮廓也黯然失色。就在这一刻，所有的一切似乎都豁然开朗。甚至连纽约市那鳞次栉比的高楼大厦也显得太拥塞，容不下她对生活所做的种种安排。凭着那么大一笔钱。

第十二章

"我们本该待在旅馆里看电视的。"查理紧张地四处张望着。"杰克逊要是知道我们在这里，他会杀了我的。他严令我不得将任何'客户'带到这里来""这里"指的是美国国家彩票委员会总部，设在帕克大道上的一座摩天大楼里。这座大楼充分体现了当今世界的一流水平，它凌空矗立，直插云霄。巨大的礼堂里宾朋满座。电视联播公司的新闻记者散布在各个角落，手里握着麦克风。来自各家报刊、杂志和有线电视的代表们也拉好了阵势。

靠近台子前面的地方，露安紧紧搂着莉萨坐在那里。她戴着查理买给她的太阳镜，一顶棒球帽向后歪戴着，帽子下面的长发被弄得乱糟糟的。她那引人注目的身材则隐藏在一件遮住全身的双排纽风衣下。

"没关系，查理，这副打扮，没人记得住我的模样。"他摇了摇头。"我还是觉得不好。"

"我必须到这里来看。这跟坐在旅馆房间里看电视完全不一样。"

"杰克逊可能开奖一结束就会打电话到旅馆的。"他嘟囔道。"我就跟他说我睡着了，没听见电话铃响。"

"胡说!"他压低了声音。"你就要赢至少5000万美元，竟会睡着了?"

"噢，既然我已经知道我会赢，还有什么可激动的?"她反驳道。查理一时答不上来，只好紧紧闭上嘴巴，他的目光又开始谨慎地搜索起礼堂和里面的人来。

露安看着台上，抽奖机器已放在了桌上。这台机器约6英尺长，由10根大管子构成，每根管子竖在一只相连的箱子上，箱子里装有乒乓球。每只球上标有一个数字。机器启动后，空气将推动小球旋转起来，直到有只球钻出狭小的出口，进入管子，然后被管子里的一个特殊装置抓住。一旦一只球被抓住了，这根管子下装球的小箱子便立即关闭，而另一只箱子又将自动启动。其他小球将依次而行，直到l0个中奖号码全部出来，与此同时，人们的悬念也越来越强烈。

人们都在紧张地看着自己的彩票，很多人手里至少握了十几张。有个年轻人面前还放着一台打开的便携式电脑，他正在浏览电子目录，屏幕上满满地显示出他购买的几百个彩票号码。露安用不着看她的彩票；她已经记住了她的号码：0810080521，这代表了她和莉萨的出生日期，还有她过下个生日时的岁数。离开奖的时间越来越近了，她望着周围人脸上憧憬的神情，望着他们默默祈祷的嘴唇，心里竞不再有内疚感。她完全能够应付他们即将面临的失望。她已下定了决心，订好了计划，而那决定竞奇迹般地鼓舞了她的情绪。正因为如此，她才将自己置身于这一大群焦虑的人中问，而没有躲在沃道夫旅馆的床底下。

有人走到了台上，她从沉思中惊醒。人群里立刻鸦雀无声。露安心里多少预料着会看到杰克逊大步走上台，但这人年轻些，也好看得多。露安疑惑了一下，不知他是否知道内幕。她和查理不自然地相视一笑。一位身穿短裙，腿着黑色尼龙长袜，脚蹬细高跟鞋的金发女郎也随后跟着那男人走上台，站在那台看上去很复杂的机器旁，手交叠着背在身后。

电视摄像机对准了那男子英俊的面孔，他开始讲话，讲话简短而清晰。他首先向各位出席开奖活动的朋友表示欢迎，然后，他停顿了一下，做戏一样地朝台下的人群看了几眼，发布了今晚真正的新闻：据官方公布，根据截止最后一分钟的彩票销售总额计算，本次彩票头奖的奖金为一亿美元，创最高记录!一听到这个天文数字，台下立刻发出一片惊呼声。甚至连露安也张大了嘴巴。查理看了看她，微微摇了摇头，但唇边也露出一抹笑意。他开玩笑地拿胳膊肘碰了碰她，靠近她，紧贴在她耳边悄声说："嘿，你把萨克斯和蒂法尼买空后，还能盖所医院，而且只凭那点利息就够了。"头奖奖额的确是有史以来最高的一次，有人就要赢去这笔巨款了，这个人真是幸运之极，开奖主持人笑容满面地说着，一副老道的主持人派头。台下的人群爆发出热烈的欢呼。主持人夸张地向金发女郎做了个手势，