力气。"莉萨，这是里格斯先生。"

里格斯一生中没接近过多少孩子，但他做得顺乎自然。他伸出手来。"叫我马特吧，莉萨。很高兴见到你。"

她嫣然一笑，捏了捏他的手。"很高兴见到你，马特。"

"这一捏好有劲。"他抬眼看了看露安，接着又看看查理。"这个特点想必是你们家遗传下来的。我要经常来这儿的话，恐怕得戴一只铁手套呢。"

莉萨笑了。

"莉萨，马修要为我建一个工作室。就在那边。"她指指后园。莉萨抬头看了看自家住的房子，露出毫不掩饰的惊讶神情。"我们家的房子还不够大吗?"

听她这么一说，三个大人都哈哈大笑起来，最后里格斯也跟着笑了起来。

"那工作室是于什么用的?"莉萨问道。

"嗯，也许那会有点儿让你意想不到。实际上，有时候我可能还会让你用用。"

听到这话，莉萨嘴咧得老大。

"但你得要成绩好才行。"查理说，"顺便问一下，这次小测验怎么样?"查理板着语调问，但很显然，那一脸的严肃纯粹是装出来的。里格斯清楚，那老家伙爱莉萨，就像爱她的妈妈一样，如果不是更深的话。

莉萨的小嘴撅了起来。"我没有得a。"

"那没关系，小乖乖。"查理慈祥地说，"恐怕要怪我，我数学就不那么好。"

莉萨突然笑了出来，笑得脸上像绽开了花。"我得了个a+呢。"

查理开玩笑地在她头上扇了一巴掌。"你准是继承了你妈妈的幽默感，肯定没错。"

露安接口说："萨莉小姐还给你留着中午饭呢。我知道你在学校捞不着吃。快去，我跟马修谈完了事就去看你。"

露安和里格斯朝后园纵深走去。查理已经告退了，他说他有些事要办。

里格斯走过去察看了那块地方之后，指了指一块空地，那里地势平坦，可以毫无遮拦地看到远山的景色，但两边依然是绿树成荫。"那地方看上去很合适。实际上，有这么多的土地，你有许多地点可以选择。顺便说一下，假如我知道你打算将这地方派什么用场，我就可以更有依据地选定地点了。"他环顾了一下四周。"你已经有很多附属建筑物了。还有一个选择就是将其中的一个改成工作室。"

"很抱歉，我想这事我已考虑清楚了。我是要从头开始建一个新的。其他那些房子实际上一个也不合适。我要它建得像你的一样。两层楼。一楼可以建成我的业余爱好活动室，就是说，当我得空培养出一点业余爱好以后。莉萨已开始学画画，而且学得很不错。说不定我会学点雕塑。那似乎是一种很叫人放松的消遣。在一楼，我要一只木柴炉子、一架望远镜、舒适的家具、嵌进墙壁的书橱，也许还要一个小厨房，安几扇凸肚窗。"

里格斯点点头，四下看了一眼。"我看到造游泳池的地方了。你是不是计划建一个游泳房，或许再加上网球场?"

"明年春天。怎么啦?"

"我刚才在想，我们也许该将那些工程同工作室合在一起通盘规划。你知道，这样就可以利用同样的材料或者材料组合来建造游泳房和工作室了。"

露安摇摇头。"不，我要单独分开的。我们打算建一个大凉亭来进行户外娱乐活动啦什么的。将来用游泳池和网球场的主要是莉萨。我要那些设施靠正屋近些。游泳池已经很近了。我要工作室离得远些，有点儿藏起来的味道。"

"那好。你的地方肯定有的是。"他察看了一下地面坡度。"这么说你会游泳或是打网球?"

"我能游得像鱼一样，但从没打过网球，而且一点儿也不想打。"

"我原以为有钱人都打网球呢。网球，还有高尔夫球。"

"要是你生来就有钱的话，也许是。我并不是一直就富有。""佐治亚。"

露安目光犀利地看了看他。"什么?"

"我在试图确定你是哪个地方的口音。莉萨的口音很杂。你的口音不明显，但仍能听出来。我猜想你在欧洲过了很多年，但你知道人们是怎么说的：你可以让一个女孩子离开佐治亚，却没法让佐治亚的口音离开那女孩。"

露安犹豫了一会儿才答话："我从来没到过佐治亚。""那我倒很觉得意外。我判断口音通常是很准的。""谁也做不到绝对正确。"她轻轻拂开盖住眼睛的头发。"哎，你看怎么样?"她看看那块空地。

里格斯好奇地注视了她一会儿才回答："我得制定些计划。它们将帮你设计成你想要的那样，尽管听起来你好像已经心里完全有数了。根据规模和复杂的程度，工期可能需要2到6个月。""你几时可以开工?"

"今年没时间了，凯瑟琳。"

"你那么忙吗?"

"跟忙不忙没关系。没有哪个头脑清醒的建筑商会现在动工兴建那样的工程。我们需要建筑计划，还需要领取建筑许可证。地面不久就要上冻，我不想上冻后浇墩基。我们也没法儿在冬季到来之前建好框架并封顶。这里冬天的天气可能会变得非常恶劣的。这肯定是明年春天的工程了。"

"噢。"露安听上去深深地感到失望。她凝视着那块地方，仿佛看到她的隐蔽所已全部峻工。

为了让她感到好受些，里格斯说道："春天不知不觉地就会来到这里的，凯瑟琳。冬天可以让我们有时间设计出一套真正好的方案。我认识一位一流的建筑师。我可以安排一次会面。"

露安几乎没有在听。明年春天他们还会在这里吗?里格斯关于建筑日程安排的情况使她对这项工程的热情减少了许多。

"我考虑考虑。谢谢。"

回头朝屋子走去时，里格斯轻轻拍了一下她的肩膀。"我想你对迟到的喜悦不感兴趣。假如我能帮助你马上把它建造起来，我会这么做的。有些不负责任的建筑商也许会接下这活儿，先要你付上一大笔预付金，然后再开始建造一个不出一两年就会倒掉的废物。但我为我的工作自豪，我要交付给你一个优质品。"

她向他莞尔一笑。"查理说过，你口碑极佳。我想，现在我明。白原因所在了。"

他们正经过马房，露安指指它说："我想那也算得上一种业余爱好了。你会骑马吗?"

"骑不好，但也不会摔下来。"

"改天我们应该去骑一骑。这一带有一些很漂亮的山道。"

"我知道。"里格斯的答话出人意料。"在这片房地产售出之前，我常常在那些山道上行走。顺便说一句，你买下这块房地产，是个极佳的选择。"

"是查理找到的。"

"他是个很得力的人。"

"他使我的生活方便多了。我不知道，要是没有他，我该怎么办。"

"生活中有个像他那样的人真不错。"

两人继续朝屋子走去的时候，她也偷偷地瞥了他一眼。

第三十一章

查理在后门口遇到他们。他显得有点激动，但看得出他在尽力克制着不表露出来。他不停地向露安投去飞快的一瞥，露安马上明白了其中的原因：彭伯顿已经发现了本田车里的那个人现在呆在何处。

里格斯察觉到那微妙的潜伏情绪，但不动声色。

"谢谢你们这顿午餐，"他说，"你们肯定还有事要办，我今天下午也约定了几个会面。"他看看露安。"凯瑟琳，关于工作室的事，你想好了告诉我一声。"

"我会的。去骑马的事，你打电话给我。""我会那么做的。"

他走了以后，查理和露安走进查理的书房，关上了门。

"那家伙在哪儿?"她问。

"他是我们的邻居。"

"什么?"

"一座出租的小屋，孤零零的。沿22号公路走，离这里不超过4英里。在我们考虑建围栏时，我曾去查看过离那里不远的一处地方。过去一直有一座很大的庄园。但现在只有看门人的小屋了。不久前我们曾开车上那儿兜过风，还记得吧?"

"我记得很清楚。可以步行或者骑马经过后面的山道上那儿。我就这样去过。说不定那家伙窥探我们已有些时候了。"

"我知道。这正是令我担忧的事。彭伯顿给我画了到那地方去的准确路线。"查理在穿外套时将那画着指示图的纸放在他的书桌上。

露安趁机将指示图偷偷扫了一遍并把它记住。

查理用钥匙打开他书桌的一个抽屉，掏出了一把.38口径的手枪。露安看着他，眼睛瞪得老大。他开始上子弹。

"你要去干什么?"她严厉地问。

他看也不看她，检查了一下保险后把枪放进口袋里。"就像我们安排的那样，我要去查查。"

"我跟你一起去。"

他生气地看着她。"去你个头哇!""查理，我要去。"

"要是有麻烦怎么办?""你跟我也说这种话?""你知道我的意思。让我先去查一查，看看那家伙到底要干什么。我不会去做危险的事的。""那为什么带枪?"

"我是说我不会去做任何危险的事。可我不知道他会怎样。"

"我不喜欢这样，查理。"

"你以为我喜欢吗?告诉你，这是唯一的办法。万一出了什么事，我最不愿意的就是让你夹在中间。"

"我可不想让你去打那些该由我自己来打的仗。"

他轻柔地摸了一下她的脸颊。"又不是你逼迫我的。我要你和莉萨平安无事。说不定你没注意到，我可是已经把它当做我的终身事业了。自觉自愿的。"他笑了笑。

她看着他打开门，抬腿往外走。"查理，你要多加小心。"他回头看了一眼，注意到她一脸的担忧。

"露安，你知道我是一贯小心的。"

查理一走，露安马上就回到自己的房间，换上牛仔裤和保暖衫，并套上一双结实的长筒靴。

说不定你没注意到，查理，我的终生事业是保证你和莉萨平安无事。

她从衣橱里抓了一件皮茄克，冲出屋子，朝马房跑去。她给乔伊搭上鞍子，然后翻身上马，朝宅子后边那迷宫般的山道飞奔而去。

查理一上主干道，里格斯就开着他那切诺基牌吉普车远远地跟了上去。他早就料想，他一离开露安的家，恐怕有百分之五十的可能要发生什么事。里格斯的一位朋友曾提到前一天看见彭伯顿和查理在一起用早餐。查理那样做是很精明的，换上他里格斯，要追查到本田车里的那个人，可能也会采取这个办法。与彭伯顿一起用餐，还有他后来那激动的样子，两件事放在一起已足以使里格斯相信出了事。假如他错了，他也不会浪费很多时间。当查理的兰骑·罗福车调头向北驶上22号公路时，里格斯只若即若离地将它保持在视线之内。在乡间的道路上，要想跟在后面不被看到可不是一件容易的事，但里格斯自信他能做到。旁边的座位上放着他的猎枪。这一次，他需要有所准备。

当查理在树木的掩蔽之下放慢车速并随后停下来时，他向左右扫视了一眼。他能看到，小屋就在前头。要不是彭伯顿告诉过他，那儿原本是一座巨大的庄园，现在已不复存在，那房子是留下来的看门人小屋，他一定会感到纳闷，谁竟会在这前不着村后不着店的地方盖这样一间屋子。具有讽刺意味的是，这小小的屋子居然比主建筑存在的时间还要长。他握紧口袋里的手枪，下了车。小屋的背后林木茂密，他打树林子里钻过去，先在车棚那儿停下。他擦去窗上的灰尘积垢，勉强辨认出停在棚里的那辆黑色本田车。就为这车，他和露安欠下了彭伯顿的人情，要向他选定的一个慈善事业提供一笔不小的捐款。

查理又等了大约10分钟，他的目光紧紧盯住那小屋，搜寻着任何动静，看有没有任何晃过窗口的影子。房子看上去像是没人居住，但车棚里的汽车却揭穿了它的表象。查理小心翼翼地往前摸去。

他四下看了一眼，但没有发现里格斯。里格斯此时正蹲伏在房子左边一片浓密的冬青树丛后面。

里格斯放低双筒望远镜，搜索了一会儿。像查理一样，他也没有发现小屋里有任何动静或声音，但那并不能说明任何问题。那家伙说不定就在里面等着查理呢。先开枪，然后再问问题。里格斯握紧猎枪，等待着。

前门是锁着的。查理本可以砸碎靠门的一块玻