颇有敌意的赵鹃，在上次聚会散了之后，虽然对我的态度完全改变，但我总觉得她有一些怪异。虽然她性格过于坚硬，在这宫里，我倒对她有几份同病相怜之感。她有病在身，倘若我能帮得上的，还可以帮她。

琴儿去了半晌后回来，道：“奴婢去后没见着赵娘娘，说娘娘在休息不便见客。打听了一下，才知道赵娘娘这几日都卧床着，没下过地。”

我大惊。最后一次见到赵鹃，她虽有病态，但据我看倒有几分是做作，怎么才没过几天，竟卧床不起了？

我烦躁地在屋里踱着步，倒是江妈妈劝我：“娘娘不必过于操心，宫里各人都有各人的命，赵娘娘吉人自有天相。”

突然想起之前甄颜派人来请，说明日依旧到她的玉兰别苑小聚，到那时看看她们几个是否知道赵鹃到底是什么病，是否有生命之虞吧。

第二日一早，梳妆完毕，就趁着日头还没起高，带着小莲去玉兰别苑，还没进院子，就听见甄颜尖利地在骂宫女——

“这粉都糊掉了，还怎么用？让你们收好，还是受潮。一个个都笨死了！滚开点！”

我立刻收住了脚步，不免有些心惊。从来见到甄颜都是笑语嫣然天真无邪的样子，根本没有想到她居然会这么骂人！我朝小莲看了一眼，示意我们先到别处逛逛，一会再过来。不料刚转身，就撞见了带着两个宫女的欧阳娉婷。

她笑道：“既来了，怎地不进去？”

“忘带帕子了，时辰既然早，就想回去取去。”我随口编了个理由。

欧阳娉婷淡淡一笑：“什么要紧物事，不过是帕子罢了。天热，跑来跑去没意思，姐姐这里还带着条新的，妹妹只管拿去。”

说完，真从袖中取了条丝帕递给我。我只得接过来，道了谢。就和她一道进了院门。

“甄妹妹，我们来了！”欧阳娉婷在院里就叫嚷开了。

甄颜从里头奔出来，散着长发，显然是晨妆还没梳理完毕，她笑着拉过我和欧阳娉婷的手：“两位姐姐好早呀，妹妹可起晚了，请姐姐们先去坐坐，偏厅里摆了早膳，一会妹妹过来陪姐姐们用膳。”

第四十六章 蹊跷的病（二）

我和欧阳娉婷在偏厅里坐下，有宫女进来替我们送上茶水。我想着赵鹃的病，就忍不住开口问——

“欧阳姐姐，你可知道赵美人的病究竟如何？上次见她时却还好，昨天听说竟然卧床不起了？”

欧阳娉婷端起茶杯，吹了吹茶叶沫，喝了一口，才悠悠道：“姐姐也不知道，上次不是妹妹送赵美人回去的么，原以为妹妹应该比姐姐更清楚才是。”

我知她有些疑心，又想起那天的事，以及赵鹃和我手上都有的玉兰别苑的腰牌，本想立刻就把当日赵鹃所说的话说给她听，也顺便问问她是否之前也遭过贼，但现在我们就在玉兰别苑之内，隔墙有耳，这话却是万万说不得的。

当下只能先支吾过去：“那日走后不久，妹妹宫里的琴儿就找我回去，没跟着赵姐姐一起过去。只不过那日见她精气神的还算好，怎么才过没几日就下不了床了。”

“是在说赵姐姐的事吗？”甄颜从外头走了进来，大约听到了我们的谈话，插嘴道。

“正是，听说赵姐姐病得很厉害。”我道。

“赵姐姐么……”甄颜坐了下来，看宫女们盛粥布筷，“打从一进宫好象就一直不停地吃药呢，想是来宫里之前已就种下的病根。你们下去吧。”她朝那些宫女挥了挥手，待她们全部离开，就压低了声音，很肃然地道：“欧阳姐姐、叶姐姐，有句话，妹妹本不该嚼舌头，可事关大伙的康健，妹妹不得不说。”

我惊讶地看着她，难道她知道赵鹃得的是什么病？

“听说，赵姐姐得的，是——肺痨。”她轻声说道。

我不敢相信自己的耳朵。肺痨几乎不治，且极易传染，宫中有人若得此病，一定会被送到西山的别所隔离，而且多半不会再有回来的机会。

“甄妹妹，是御医的诊断么？”我颤声问。

“御医哪敢对我们乱说。只是我宫里的人听风仪楼里的宫女们说的，应当也是八九也不十。现在风仪楼已经被半封闭了，里头的宫女都不敢出来走动。这事若是传了出去，赵姐姐定是会被送去西山无疑的。所以妹妹是想提醒两位姐姐，千万别去赵姐姐那里，以免被传染上。”

虽然与赵鹃结识时间不长，且也没有深交过，甚至我并不怎么喜欢她的性格。可是一同进宫，又一同被册封为美人，心里从没有把她当作是一个毫不相干的陌生人。她关于甄颜而对我发出的警告，不管她的出发点如何，是好意还是歹意，但这已是在这个陌生的宫里，少数与我交谈那么多的人之一了。这么一个年轻鲜活的生命，就在我们身边，就这么即将走向消亡吗？

“多谢妹妹提醒，不过赵姐姐吉人天相，好好调理，必将逢凶化吉。宫里的御医们都医术高明，说不定就治愈了也不是什么难事。”欧阳娉婷淡淡道。

“可不是，这几日我也天天焚香祷告，祝祷上苍保佑赵姐姐呢。”甄颜微笑着，指着桌上的小菜道，“姐姐们饿坏了吧，妹妹先陪个不是，咱们先用膳吧。这道玫瑰饼十分香甜，请两位姐姐一定要赏光尝尝。”

她用筷子分别夹了两块小巧玲珑的玫瑰饼到我们面前的碟子里。我谢了之后，也不客气地吃了起来。玫瑰饼甜而不腻，还有一种奇异的芬芳，确实十分美味。不过关于赵鹃的话题，就再也没有提起过。

第四十七章 蹊跷的病（三）

从甄颜的玉兰别苑离开后，我本想与欧阳娉婷再聊聊，她却一路径自先离开了。我不免有些发怔，不知她是否觉得在赵鹃的事情上，我刻意对她隐瞒了些什么。

可是赵鹃……她的未来，不会就在这个夏季，结束吧？

当晚，用罢晚膳，我坐在院内的凉榻上乘凉，虽然已是夜晚，但暑热未退，我摇着扇子，萤光点点在我身边飞舞，倒是十分有趣。对面的内书房没点灯，想必皇上已经回自己寝宫，或是到哪个妃嫔那里去了。

就在大半年前，我还从没想过，从小长在岚州，居于人下的我，竟有结识天子的幸运。不仅有此幸运，还被安排了一个昭仪的名分。假如那时进宫的是真正的小姐，不知会怎样？以小姐的才容俱备，想来她应该不会似我举手投足间都畏首畏尾，无知无觉。她现在，幸福吗？有没有被叶夫人抓回去？

正在我想出神，突然院门口传来一阵急促的敲门声。

那声音既短又急，可见来敲门的人一定非常着急。我不待喊人，就赶紧下了榻，疾步过去，打开了门闩——门一开就被推开了，在我面前的是一个气喘吁吁、发鬓凌乱的少女，她见着我先是一楞，马上就拉着我的手朝外走。

“快放手！”江妈妈闻声赶来，拉下了那个少女的手，把我拉到她身边，断然喝道。

“你是哪个宫里的？知道这是哪里吗？竟敢这么没规矩！”江妈妈十分严厉。

那少女竟“扑通”一声跪了下来。

“叶娘娘，求您去看看我们娘娘吧！”少女哭着哀求我。

“你是赵美人宫里的？”不待我发问，江妈妈先问道。

“正是，我们娘娘说想见叶娘娘一面，求求您了。”

江妈妈拉了拉我衣袖，我随她到了一边，她道：“奴婢听说赵美人病得很厉害，已卧床不起了，娘娘，奴婢真心话，您别去。”

我沉吟起来，倘若赵鹃真的病得厉害，想见我，也许是想与我说什么事，希望我替她办到。如果她还是好好的，我自然不想去。可是她现在有难，若是不去，良心上着实不安。

甄颜说的赵鹃的病情也许是真的，不过现下真的也顾不得那么多了。

“我去。”我下定了决心。

“娘娘，您要保重您自个的身子啊，你现在是千金之体，倘若您去了，染上了风寒，那可如何是好？奴婢也无法向皇上、太后娘娘交代啊。”

我听了一时动了真气，道：“江妈妈，沁雪还没有这么娇弱，现在赵姐姐生死不明，想见我一面，我不过是去坐坐就走。真要是皇上怪罪下来，你们就都说不知情便是了。”

江妈妈露出十分痛心的神色，道：“娘娘，您真的不再想一想吗？奴婢倚老卖老，请娘娘三思，保重啊。”

我只能抱歉地回应她：“江妈妈，我还是得去。”

江妈妈无奈地送走我，嘱咐小莲要好好看着，不要让我过于接近病人。我跟在那个宫女后头，心里却突然回忆起在冷宫中默默离开人世的皇后。来到宫中之后，这是我第二次去见病人了。

风仪楼离我住的地方颇远，走到时，我发现这个小楼也并不华丽，只是略比我那弈秋阁强些。宫女把我和小莲直接领人了房内，房内陈设简朴，弥漫着一股子药香，昏暗的烛光下，床上躺的人捂着嘴在轻轻咳嗽。那个少女立刻过去扶起床上的人帮她顺着气，我一看之下竟没认出来，这消瘦的女子，竟然是那个明艳富丽的赵鹃？

第四十八章 蹊跷的病（四）

“娘娘，奴婢把叶昭仪请来了。”服侍赵鹃的宫女轻声道。

赵鹃抬眼望向我——那双眼睛如果本是轻灵的溪水，现在就是浑浊的泥浆。她示意我坐下，又是一阵咳嗽。我赶紧上前想扶她一把，却被小莲拖住，她冲我摇了摇头。

半躺着的赵鹃苦笑了笑，道：“叶昭仪就站那说话吧。我也长话短说，请昭仪娘娘过来，只有一事。我这病，宫里的人大约都知道，也只在朝夕之间的事。若叶昭仪能有机会见着我叔父吏部尚书赵宪，或能带上话儿，请告诉叔父，鹃儿不孝，不能再伺候叔父了。”

“赵姐姐，你千万别想得太多，御医可有过来诊治？”我瞧着她的脸色潮红，说一句话，倒喘上了个半天，实在为她担心。

“来了几回，开了药也吃着，只不见好。沁雪妹妹，此处多有不便，我也不留你，只是这宫里我冷眼旁观着，也就是沁雪妹妹还有几份善心，其余的……唉。妹妹太过善良，终究不是长久之计。原本此地，你也不该来，是我太过自私了。……想我自幼失去双亲，全靠叔父抚养长大，原本以为可以报答叔父，可现在才明白，进这宫里，只可当做了一场梦罢了。”她尽自己力说着，声音轻不可闻，又断断续续，我勉强才听了个大概。她一说罢，又是一阵剧烈的咳嗽。

我一时沉默，不知该如何安慰她才好，只得说了几句保重身体的话。

正说着话，一个宫女端着一大碗药过来，欲喂与赵鹃喝。先头那宫女皱着眉头问道：“才吃过药，怎么又吃？弄错了吧！”

那端药的宫女瞥了我一眼，递了个眼色给她，道：“是那边熬的药。”

先头那宫女一副恍然大悟的样子，点了点头，接过了药来喂。

我见赵鹃要服药，也不再留，告了辞出来。赵鹃连告别的力气都没有，只对我点了点头就算送别了。

回到听雨阁，屋子里仍灯火通明着，江妈妈在院门口一直等着我回来，见到我，她长舒了一口气。我倒反而不好意思起来，让她一个长辈深夜等了我那么久。

但没等我先开口，她先开口对我道：“娘娘，刚才奴婢言语多有冒犯，娘娘请恕罪。”

“江妈妈，您说哪里去了，沁雪知道您也是为我好。”

“正是这个理。”江妈妈神情既诚恳，又严肃，“娘娘以后千万别再这么轻率了，千金之子坐不垂堂，若您真有个什么事儿，让大殿下今后又依靠谁呢？今后您不想着自己，也求您想着点大殿下啊。”

我猛然一惊，好象有人突然戳破了我伤口上结下的疤一般的痛。是的，我还需要保护曜儿……

“我知道了……”我万分疲倦，不想再说什么了，直直地走上楼，就倒在床上昏昏睡去。

第四十九章 初吻（一）

第二天我想方设法打听赵鹃的状况，但听来的都是不好的消息，我也再不敢派人到风仪楼去。去内书房后发现皇上仍然不在，本来还犹豫着是否要将此事告诉皇上，现倒好，也不用发愁了。

这一日昏昏地就过去了，当夜我竟被梦魇缠住，不知身在何处，一会好似在岚州被莲姐责骂，一会却又突然被拖出宫外说要乱棍打死因为我冒充秀女身份，直折腾了一夜，总算挨到了天明。

醒来时天已大亮，但额头上粘粘的都是汗水，我想叫小莲，却发现自己喉咙发紧，半晌出不了声。

莫不是真的被江妈妈一语成谶了！

这时小莲却在我房门口探出半个脑袋张望，见我醒了，就推门进来，笑道：“娘娘，您醒了吗？今儿个您可好睡。本来不想打扰娘娘的，可是刚才内书房那边太监来传话，说皇上想请娘娘过去，所以……”

我勉强打起精神，坐起身，清了清喉咙道：“去替我端盆水来梳洗吧，让琴儿准备来替我梳头。”

小莲倒并没发现我的异常，琴儿却十分细心地察觉到我的不适，她边帮我整理发鬓，边道：“娘娘今日身体不适吗？似乎双颊红润得有些过，连粉也盖不太住。”

“是吗？可能今日起床气急了些。”我尽量若无其事地答道。琴儿也就不再多言了。

我不敢用太多早膳，事实上我也毫无胃口，勉强吃了半碗粥，就放下筷子去了内书房。

只要撑过这一早上，回头再狠狠地睡上一觉就好。

踏进皇上日常办理公务的房