于跑出一老仆，急道：“二爷你可回来了，出了大事了。”子巽的头依旧靠在椅背上，懒懒问道：“什么事？”曾伯道：“今早三爷去郝家当众回了亲事，闹得人家灰头土脸。如今给关在老夫人房里，给老夫人痛骂呢，您快去瞧瞧吧。”

原来今天子离一大早就跪在郝府大门口。人家的家仆清早开门，都唬了一跳。问下来才知道是韩家三少爷，忙要迎进去。可子离却直直地跪着不动，下人只好将郝呈周请出来。郝呈周还未睡醒，看见这阵势连忙上前将他扶起，一边说：“三爷，这是为何？”谁知子离朗声道：“韩子离不才，配不上贵府千金，特来请罪！”郝呈周木了半天才知道他是来退婚的，当着那么多人，真是又羞又愧。他本想出言挽留，谁知子离扑通扑通磕了几个头就走了，真是里子面子荡然无存。自古流言蜚语就比风速还快，不到中午，此事已传遍了大半个京城。

子巽走进房的时候，子离正跪在韩母面前。韩母面前正摆着一张纸，看见他来了就道：“你来的正好，过来签了它，把那个妖精弄走！”子巽拿起一看，却是一份休书。他对子离道：“你还是真是一鸣惊人啊。”韩母气道：“你知道刚才他和我说什么吗？他说他要带她走，他说他什么都不要了，连我这个养了他二十多年的娘也不要了。”她不禁潸然泪下。子离想去拉她的手，却被她一手甩开了。她骂道：“你知道这样回了郝家的亲事要担多大后果吗？这是圣上指的婚，你如今毁婚，去拿什么理由和众人说！”她拎起那份休书道：“就这种难堪的理由？你说得出口我还没这个老脸！”她又对子巽道：“你过来签了它，如今白家倒了，有没有她都一样！”子巽接过了，看着子离道：“我休了她，你怎么办？”子离道：“我再娶她。”韩母气得乱颤：“看看我养出来的好儿子！”子巽道：“娘，这事我和他说，你歇着吧。”

子巽又道：“你娶了她以后呢？”子离道：“我开罪了皇上，西南他也不会让我去了。我只想带络之离开京城，找个清净的地方过我们的日子。”子巽坐在那里不语。子离却叫道：“哥，我最后一次求你成全！”子巽缓缓道：“要是我不答应呢？”子离跪得笔直，定然道：“那我也会带她走，你总不能看着我们一辈子。”子巽微眯了眼睛：“你真是翅膀长硬了。”他回头对韩母道：“休书我是不会签的，她既做了我韩子巽的夫人，就得做一辈子。”子离站起来道：“白家倒了，你还留着她做什么？”子巽不语。子离又道：“你是为了自己的私心吧。你若能生私心，我为什么不能？以前你用家族利益来教训我，我没话说。可现在呢？你凭什么霸占着她不放――她喜欢的是我！”子巽道：“凭她是我的夫人。”子离怒道：“她不是――她根本就不是。”子巽看了他一会，才慢慢说道：“她很早就是了。”

子离错愕地站在那里，过了好一会才回过神来，就立刻挥起拳头朝子巽打去。子巽翻倒在地，却嘿嘿笑着，子离一手压了他的脖子，心中的痛楚却发泄不出来，只哑着嗓子道：“你把络之还给我。”他的手势越来越重，子巽依旧笑看着他。突然“哐”一声，二人回头一看，却见韩母倒在椅子上，面色惨白，脚下却是碎了的茶杯。他们飞奔过去，子巽道：“去叫人！”子离连忙跑出去了。这边子巽抱起韩母，喃喃道：“娘，你不能有事。”

韩母卧床一个月，这中间子巽子离没再争执过，只行同陌路，不过每天晚间定时去母亲那里服侍汤药。韩母见了他二人都不理，只躺着留眼泪，文抒苦劝了好几天她才肯进食。容素早把子离叫进宫去训斥一通，末了让他去郝府道歉。他去是去了，只人家的大门紧紧闭着一天。容素为示公正，只好撤了子离的三等侯的头衔，并罚了一年的俸禄。朝中诸人都在揣测他退婚的原因，也有来测探的，他就实话实说：“我心里有了人，不能娶郝家小姐。”这话谁肯相信，于是你猜我想，一时间谣言纷纷，子离给他们弄得烦了，干脆连朝也不去上了。

这日他回到家，看见张太医又匆匆忙忙进去，便知不好，赶紧跑到韩母的屋子。屋外已站了一圈人，子巽面无表情地站在一边，谁也不敢去和他说话。张太医过了许久才出来，面色凝重地说：“老夫人是郁气结胸，所以不思饮食，肝中带气，于是六脉皆玄，长久下去可非同小可；我看各位需多疏导疏导老夫人的情绪。光吃药是不见效的。”子巽冷冷道：“吃药不能见效，那还要你们太医院做什么！”张太医忙与他解释医理，子巽一边听一边看着子离。子离走进屋内，周围静悄悄的，他跪到母亲床前，叫了声：“娘！”韩母微睁了眼睛，一看是他，就叹了口气：“罢了，你们爱怎么折腾就怎么折腾，我眼不见为净。过几日我就找你爹和大哥去，我只和他们过日子去。”子离心中一酸，却说不出话来。韩母又道：“你哥也有不对，可他到底是你亲身兄弟，这些年在你身上花了多少心血，你就别和他怄气了。我一走，你的亲人就只有他了，你们如今这样，叫我怎么放心去呢？”子离哽咽道：“娘你胡说什么呢！太医只说你是伤心了。”韩母流泪道：“我当然伤心，闹到这般田地，我怎能不伤心呢？”子离一直跪着，直跪到麻木了，直跪到心里也流了泪，才知道有句话终归要说：“娘，我明天就和皇上请旨去西南，再也不叫您伤心了。”

第22章

子离望着仰桐庐里的梧桐树，想起去年夏天的时候自己常常爬上去偷看络之洗澡，后来给她发觉了，她就在厢房的窗户上全挂上帘子，并且嘟着嘴好几天不理他。有一天他故意说：“这么热你挂这么厚的帘子做什么？”她飞红了一张脸，一边咬着唇道：“关你什么事。”一边将他推了出去。子离莞尔一笑，仿佛咀嚼着隔世的幸福，慢慢地走了进去。

琉璃看他进来，吓了一跳，连忙拦着道：“我的爷，你还来做什么？”他道：“我明天就走了，来和她道别。”琉璃看他要往里走，拉着道：“我会和小姐说的。您的这番心意咱们领了，你就放过她，别再来叨扰了。”子离却不听，琉璃急道：“我和爷，你就为她想想吧。你一走落得干净，她可还要在这住一辈子呢！这上上下下里里外外的闲言碎语她如何受得了？闹成这样，你不知道避讳，还亲自跑了来，叫那些人再添油加醋地说出去，这不是要逼死她吗？”子离低了头，站在那里不动了。琉璃哭道：“她的心思我知道。也不知是她没福，还是你没缘，总之是凑不成一对。再容我说句赌气的话，早知今日，当初嫁谁不行呢？反正你们都姓韩。可事到如今，错了的已经错了，想挽回也不能够。一生这样长，谁也不能被谁耽误，人人都在向前走。三爷还有大好前程，若肯放过自己放过她，自有另一番天地。”她一番话发自肺腑，子离的头越发垂下。

琉璃看他没了进去的意思，正松了口气，没想到络之撩起门帘出来微笑道：“三爷来了？”她一出来，子离的眼睛就定在她身上了。她道：“听说你明天就走了？”她看子离不说话，又问：“行头都理好了吗？”她给他看得窘了，越说越快：“你从来就冒冒失失，回去叫人检查一遍，别拉下什么东西，到了荒郊野岭找谁要去！”子离道：“不用检查了，最想要的带不走，带什么都没意思。”他看络之眼底幽光一闪，就上前轻声道：“你没别的话和我说了？”络之别开头道：“没了。”子离咬着牙盯了她好一会，突然叹道：“我们――”他又望了她一眼：“刚才琉璃的话你都听见了？”她轻声道：“听见了。”子离问：“你觉得她说得有理吗？”络之顿了一刹那，子离却觉得隔了漫长的等待才听她说道：“有理。”他听完便转身离开了。

络之依旧站在门廊上，她看着太阳渐渐沉下去，知道太阳再升起来的时候便是咫尺天涯。子巽在身后说道：“进去吧，起风了。”他看她站着不动，便环住她道：“你要恨我多久呢？”络之却道：“他走了也好，在这里他不会快活。”子巽看着夕阳映在她脸上，睫毛下闪闪烁烁，她眼帘一动，一道晶莹就划了下来。子巽沉吟：“你就这么喜欢他？”他看她垂着头，眼泪还挂在脸上，就转过她身子朝她脸上吻去，好似要把她脸上的泪吻干净一样。络之给他弄疼了，推着他叫道：“你走开。”他却怒气冲冲地越来越用力，一把抱起她朝屋里走去。她猛然想起那天晚上的事，惊道：“你要干什么？”她一个挣扎拉住了桌布，桌上的杯杯碟碟就哗拉拉摔下来。琉璃跑进来道：“怎么了？”子巽脸一沉，喝道：“谁让你进来的？！”络之乘机挣脱了辖制，跳地离他远远的，口里叫道：“你别过来！”子巽依旧瞪着琉璃：“还不出去！”琉璃如何放心得下，踯躅站在那里。子巽冷笑一声，伸手就去拉络之。络之用力一推他，自己却未站稳，重重地摔倒在地。子巽想去扶她，刚伸出手，络之却抄起脚边的瓷器碎片朝他划去。

只听琉璃惊叫一声，他二人倒怔怔地杵在原地。络之看见血一滴一滴落在她白底碎花薄纱裙子上，慢慢地蔓延成一朵朵血花。她抬头看着他，只见他右手虎口上一片鲜红，大拇指与其它四指好似要裂开般。她忽发觉自己还捏着那块瓷片，吓得忙扔了老远。琉璃回过神来，忙跑过来道：“姑爷你没事吗？”子巽却看着络之，过一会微微笑道：“还好你没想杀了我。”琉璃拿了碎布给他止血，只见他虎口这里二寸左右的伤口，血肉模糊。她看他神色无异，也吃不准他心里怎样；又望了一眼络之，却还是坐在地上，失措地看着子巽的手。琉璃只好说：“我去叫人请大夫；再拿水来你姑爷洗洗伤口。”

二人对坐着，子巽笑道：“你还不起来，还想我来拉你？”他看她还坐在地上，便也坐过去。因刚才那番拉扯，她一边的发髻都松了下来，子巽伸手拿下她头上的发簪，她一缩，他道：“我只剩一只手了，你自己理理吧。”络之接了钗，只呆呆地看着。子巽坐在一旁，慢慢拿一手搂住她道：“别闹了，咱们就不能像人家夫妻一样，和和气气过日子吗？”络之听到“夫妻”二字，不觉浑身一颤。他却搂紧了些，又轻声道：“上回原是我喝醉了，是我不对。”他看她落了泪，又道：“只要你别再想着子离，咱们会过得很好，就和全天下的夫妻一样。”他这辈子大约没这么低声下气过，络之些许诧异地看着他。他看了她的眼神，有些话还是说不出口。络之轻轻道：“你为什么这么对我？”他犹豫片刻，接着道：“我要不看紧你，你又要去缠着子离了；再说你也不能坏了我们家的名声。”

第二日一早，众人便在城门给子离送行。容素交代了许多话，他看子巽在一旁站着，就对他道：“今日你倒最安静。”子巽笑道：“我说什么他也不会听。”子离因络之的事总对他淡淡的，此刻只说：“哥，我走了。”子巽点点头道：“多写信回来，母亲会想你。”子离恩了一声便翻身上马，对众人作揖道：“走了！”

等护军走远了，容素便对子巽道：“陈公病得很重，太医说不过这两天了，我想先看看他再回宫。”子巽点点头：“我先去张太医那里缝针，再和他一起去陈公那里。”容素皱眉道：“你和子离怎么了？这是他弄的吗？”子巽微笑道：“是他就好了，我们都会好过些。”

容素便一人先到陈府。陈公历来最讲礼数，容素一路走进去，他的子子孙孙都齐刷刷地跪在两旁。他是病得不能动，不然自己一定跪在最前头。容素看着这位叱诧三朝的元老如今躺在薄被之下，形容枯槁，同一般老人无异，不觉心生感慨。陈公睁开眼，模糊道：“皇上，老臣的时辰到了。”容素心中难过，看他想坐起来，便亲身去扶。陈公喘了一口气，眼睛向地上一扫，接着道：“老臣最大的遗憾，就是没得个好儿子来替自己尽忠。”地上众人都哭了起来，陈公又道：“你们轮流给皇上磕个头，就都去外面候着。”众人依言行了礼，都慢慢退下。容素道：“朕已下个旨，明儿起让贵妃陪着你。”陈公摇头道：“罢了，她回来还要别人伺候她，省省事吧。”二人顿了一会，陈公又抬起手，容素连忙握住，只听他道：“我这个曾孙女——今后还要皇上多担待。”容素连忙道是，又哽咽道：“明天我就降旨封后，也给你冲冲。”陈公却笑道：“多谢皇上的美意，只怕她担不起。她是给我宠坏了，骄横跋扈，不是做皇后的料。若没有我这把老骨头，大约连宫都入不得。我早知道宫里没人喜欢她，皇上若有此举，只怕要给人说徇私了。”容素道：“谁敢多言。”陈公微笑了一下：“我只求皇上看在我的面子上，今后贵妃——还有我那些不肖子孙——若有卤莽之处，还请皇上从轻发落。”

容素点头应允，忽想起父皇临终时也是心心念念为自己铺路，真是可怜天下父母心。陈公咳了一下：“子巽没来吗？”容素道：“没有，他一会就过来。”陈公问：“子离走了。”容素道：“走了。”陈公默然。一会他眼睛看着案几上的烟管，容素知其意，便拿了过来给他吸几口。烟雾缭绕中，陈公突然说道：“白公这次是活不成了。”容素倔强抬起下巴：“