拉斯的心跳加速了，一种面对危险的直觉包围了他。他现在更加强烈地感觉到那些刺在他背上的视线了——这或许和伊莎贝拉背后的秘密结社组织有关。有一种可能是：当他和那位小姐在这家咖啡馆里倾谈时，有人已经识破了他们的诡计。那些身份显而易见的人收买或者威胁了被绑在黑巷中装死的图普，让图普按照他们的要求来和他对话——在这位朋友的耳中大概有一个无线接收器，如此一来，那些异样目光和不和谐感的来源也就可以解释了。

换句话说，他的朋友此刻说的“六重”，实际正是在暗示自己身处险境。

但图普在最开始时，为什么不给他暗示呢——当时在那阴暗小巷中，应该没有其他人在啊。而且，那时的图普，似乎并未表现出什么不自然的地方??

或许是之前关于《红色讲义》的讨论让他头脑发热、太过兴奋：当时肯定有人监视，并且确有来自图普的某个词、某个眼神、某个动作，却被自己粗心错过了。大概现在早过了逃脱时间，又或者机会之门也还并未关闭。

关键是，他现在应该怎么做呢？

“确实如此。我想，现在应该听听那个案子了——你口中的一切铺垫和一切食物是否有价值，都取决于这一部分完成的效果了。”

杜拉斯笑了笑，选择将这处疑点轻描淡写地带过（当然，也算是有所暗示）。情况或许并不会太糟，就像是有一位陌生人正打算和他玩一个极端复杂的游戏：无论如何，他也还算喜欢这则童谣。就算下一秒钟他将死去，现在至少让他有机会将这个故事听完。

至少这个要求是肯定会被满足的，因此他并没有丝毫打算逃走的意愿。

6

乏味时光形同无物，七人之村寂静如死；以上这些仅是开头，故事此刻才刚开始

边界线上的亡魂啊，你们莫非在等这刻；持续千年的诅咒啊，谁说没有破解之日

上月来了一位盲人，他是赶上了好时候；此时没人正在衰老，也不怕谁觊觎身体

村中人们闲来无聊，便听他讲见闻故事；旅者说他来自东方，那处巫师建造高塔

塔中藏有长生之术，可让凡人永生不朽；六人听得心中苦涩，口中却是连称不信

哪知那人极为认真，扬言他曾遇过巫师；又说此术实为诅咒，需靠移魂方可维持

这下数人万分好奇，专心催他再讲下去；旅者自称吟游诗人，因事去过那座妖塔

有位巫师和他要好，讲过许多魔法典故；之后他将七人遭遇，巨细无遗悉数讲出

故事脉络基本一致，只是改了时间地点；荆棘被替换为山岩，村子则改换成洞穴

此刻六人惊骇无言，哈利甚至拔出了刀；哪知盲者话锋一转，提到故事早已结束

村中罪人皆已死去，他们终究破了妖法；只要满足特定要求，便可去咒入土为安

此时他便不再言语，只是拨弄着六弦琴；任凭六人再三请求，他也不再透露一句

当夜他在村中留宿，住在亨利的宅子里；达利查理和他一道，缠住盲者打探消息

莉莉独自待在家中，哈利茱莉忿忿不平；可他们也无可奈何，毕竟那三人说了算

自从七人不死之后，比利彻底失了势力；亨利无需再去下毒，哈利独掌也难成事

查理听他哥哥的话，莉莉依旧顺受逆来；茱莉哈利成了一对，表面看倒相安无事

因为大家尽皆一样，囚徒般被困在村里；私欲情欲尽被抑制，此生所求无非一死

“似乎有一点遗漏掉了。”，杜拉斯拿出第二张便函纸，“既然他们如此想死，为什么不决意自杀，并且故意不去抢夺身体呢？”，他问道，“即使荆棘的迷香能够吸引人过来，惧死的本能让他们每次面临衰老极限都充满恐惧。但他们却仍然可以合作排演一出《无人生还》式的谋杀剧：比利等同于已死，这位元凶可以暂时不管。其余六人预先将荆棘墙上唯一的出入口封住，然后就排成一列，一个接一个地将前面的人绑起来。唯一剩下的一个人——他必须是所使用身体最虚弱的那个——要在这些被绑得严实的人身上各自捆好能够被拖动的绳子，正如那帮自认为受了欺骗的教士们在若望八世身上所做的那样。”

“我认为那些牲畜中并不包含快马——即使有，也只是被限制过的妖兽。最多只能走到半里的范围上，却不能驮着意图自杀的村民们离开诅咒的控制。况且??”

“不是的。我不需要马，只需要一个结实的屋子——他们可以加固一座现成的。另外，绳子必须结实，最好是绑船用的缆绳，甚至铁索：能够找到的最结实的那种。”，杜拉斯对图普的打断感到很不满意，于是，他也强迫这位朋友还原他嘴巴的另一功能——让他住嘴，以便给美味的早餐玉米粥少许时间，“身体最差的人，将自己用某种方式困在那间屋子里：如果这些屋子有可靠的门锁和能够从内反锁的唯一钥匙，这就并不困难。他需要先杜绝一切可供他进出的可能：若是使用钥匙，就将它从窗口缝隙处丢掉。然后他拖动绳子，将连接其余五人的粗绳索从某处——可能是额外安上的、铁窗栅栏之间的缝隙处——用力拉向屋子，将他们困在一处，另一端在屋内捆死。钥匙从窗口丢掉，在外的那群被绑得严实的人，或许还可以使用有限的移动力，将这唯一能够拯救屋内人的道具弄得更远些：当然，不能的话也没什么——只要屋内的人不能再出去，那就够了。”，他用手触了触眼前的咖啡杯柄，考虑着再喝一口是否安全，“这样六个人就得不到任何交换身体的机会，即使因身体衰老而丧失理

智、走向疯狂也无法逃脱——耗尽的蜡烛无人替换，自然逃不过熄灭的命运。对了，你刚刚要说的是什么？”

“除非有外来的干扰在——而且那显然是存在的。我的朋友，其实你提到的方案异常简单，正常人应该都能想到——他们没这样做的理由，我的童谣中当然会提到，你无需担心，更不用表现得急躁。我刚要说的是：‘况且这点并没有被遗漏掉’。”，图普耸了耸肩，将手中的勺子放下，“你应该后悔打断我的：事实证明那是浪费时间，之后的歌词正要解释你的疑问。我想，我们应该可以将童谣再向前推进一部分了。”

如果这是一篇小说，那么文章所构筑的世界已经开始从某处崩塌了：杜拉斯想区分现实与虚构的差别，他亲历这些不寻常，并且还在其中费力构筑另一个世界——新规则的模型在对话中是趋于完整的，但除此以外的一切反而趋于荒谬和矛盾。这让他感觉新奇——他没什么可隐瞒和可失去的，因此这种体验对他而言十分可贵，他可以心平气和地听图普继续讲下去：这是他为自己的心情所找到的一个还算说得过去的借口。

无论如何，图普总算又开始接着讲了。

他们也想不换身体，仅靠意志维持衰老；只等皮囊老朽难支，颓然倒下魂归天外

但当茱莉试着如此，却知诅咒当真难破；她用一体捱过百年，结果身体虚弱不堪

每次长眠多达数月，醒来之后丧失神智；一有旅人踏入村子，便要过去摄魂换体

难得稍有清醒之时，她便哀求情郎哈利；求他将她层层绑住，免得她再失了魂魄

一旦有人误入村子，马上就会功败垂成；哈利照她所说办理，用绳将她绑个严实

之后她醒来就哀嚎，凄惨凌厉堪比恶魔；另外四人也想知道，究竟这样能不能死

于是他们商量妥当，每天巡逻半里边境；为防旅人进入村子，发生意外前功尽弃

如是又是数年过去，茱莉喊声越来越低；终于有天重归宁静，五人都知大限将至

他们守卫更加严密，甚至入夜也不休息；那天晚上瓢泼大雨，茱莉皮肤开始变色

余下数人兴奋莫名，揣测这是死亡前兆；众人守在茱莉身边，祈祷死亡如期降临

这时大地开始震动，房屋地面尽数裂开；荆棘自地底处钻出，簌簌解开捆绑绳索

亨利见状意图阻止，哈利达利也举起刀；哪知藤枝裹紧他们，无人可以再动一分

五人无奈看向地缝，却见地下藏满骸骨；骷髅堆中升起皮囊，全是荆棘悉心收藏

原来躯体早有备用，紧要关头才会使用；半里之内荆棘密集，旅人常被卷入地底

那有巫术造的监牢，堆积供养以备亟需；数百年来死去无数，但仍总有备用留存

荆棘自会长储七具，自杀显然再无可能；看重盲者理所应当，他或许是唯一希望

“也就是说，诅咒控制了荆棘——这处的植物和土地都已拟人化了，它们监视、操纵、支配着那七位囚犯。投机取巧是行不通的，唯一的解决方式，便是破除诅咒。”

“谢谢你的总结。”，图普面无表情地答道——现在，他的脸看上去很像那些没睡醒、或是被不怀好意的催眠师催眠过的人，“我马上就要讲到破除诅咒的部分——同时也是你最想听的、关于案件的那一部分了。”

他在发声时丢弃了音调起伏和通过语速调节语气的效果，以及平时常见的、各种挤眉弄眼的滑稽表情，这让图普变得像一台树脂覆膜的机械人。杜拉斯这样想，他觉得这位爱抽叶子的朋友可能是被催眠了——如果他从催眠师那里收到的指令是“按照耳塞中的要求行事，并且在被命令复述的时候复述听到的内容”，那样的话，除了缺少动机之外，这一切也就勉强说得通了。

杜拉斯相信，一切都会在童谣快结束时揭晓。

7

不知那晚发生何事，凌晨村中传来惨叫；几人出屋侧耳倾听，声音来自亨利宅子

哈利他们急忙赶去，恰巧看到盲者飞奔；他已被人换下躯体，完全就是行尸一具

三人打算将他拦下，但却发现阻止不了；旅者身体力大无比，显然并未过分衰老

挣脱众人离开村子，喊声向着死界远去；究竟谁拿了他身体，三人进宅探个究竟

屋内一片打斗痕迹，亨利查理都被绑住；两人见众挣扎呼救，各人协力救下他们

亨利几乎气晕过去，铁青了脸一言不发；查理抓住哈利衣领，问他为何还敢回来

父亲语气激动粗暴，茱莉感到好生奇怪；莉莉发现达利不在，怯怯问起丈夫去向

哪知亨利压低声音，冷冷说是哈利杀人；哈利闻言大喊冤枉，说一直和茱莉一起

亨利一拳打他脸上，称他昨夜偷听谈话；查理也说破解之法，须得达利方能施行

因为他曾入过教会，圣灵之气尚存其身；若他愿意依计行事，千年诅咒便可得解

日出前去守门人处，举起魔书丢入魔镜；这时荆棘会攻击人，只有达利才能抗住

如此解咒人不必死，仍可保留现有身体；到时放心离开村子，重新开始新的生活

但若想要立即毙命，也非没有简单方法；只要有人伸出双手，两臂交叉放你肩上

同时倒念移魂咒文，便可立即将你杀死；不过此法多有限制，旅人讲时压低声音

哈利这时闯进屋来，说他只愿安于现状；他更依照盲人所说，出其不意杀了达利

余下三人大吃一惊，慌乱之中被他击倒；他将亨利查理捆住，旅者吓得不敢动弹

因为搏斗留了伤痕，顺势用了旅者身体；全因身体太过年轻，倒使旅者晕了过去

换体哈利故技重施，也想杀死剩下两人；多亏他没听完全部，才令二人死里偷生

解咒每人只能一次，第二次用便已无效；可怜达利作了牺牲，身体慢慢融解蒸发

哈利逃出宅子半响，达利便已化作空气；恶人奸计清楚明白，他先独自回家躲避

等到发现屋中无人，就便诬赖旅者作怪；说那盲人原是巫师，将那三人悉数杀害

然后便可铲除麻烦，一人霸占两个女人；村中再无人可抗衡，安心生活逍遥自在

茱莉紧握哈利的手，但她心中也有疑惑；因她夜里总睡很死，根本不知什么情况

就是刚刚有人惨叫，也是哈利推她起来；哈利虽然极力辩白，但却已受众人怀疑

莉莉开始放声嚎哭，双手拍打哈利肩膀；她要这人还她丈夫，却被他猛一下推开

查理也就高声骂她，说她丈夫已经死了；这时她竟像发了疯，一下执住哈利肩膀

高声倒念三遍咒文，哈利马上颓然倒地；因为实在事发突然，数人一下没了声响

茱莉眼见爱人死去，双眼一黑也晕过去；醒来之时艳阳高照，周围却已空无一人

“茱莉会去找他们，当然——她一定会这样做的。她当然找不到任何人，因为所有能够言语的、长生的、不朽的都消失了：这是个谜案，否则就不会成为童谣，不会是这样的一首长诗，不会流传，不会有任何值得一听的价值??”

图普在喃喃自语。他说这些话时先是没看着杜拉斯，一直到最后一个词，才突然将目光移过来——本来木讷呆滞的面容，像是受了什么指令似的，又一下子变得生动起来。

此时杜拉斯仍在记录，在听到最后一句时，他首先产生的念头是哈利未死：一场群谋的假戏，或许是为了摆脱茱莉。另一组可能性则需要用到之前的一段证言，但还没来得及细想，图普就已经在用另一种语气说话了：

“玉米粥的温度使我感到口渴了，我的朋友。”，图普对他说道，“我想再点一杯什么——生羊血可以么？从刚被割断脖子的山羊身体里流出来的血，味道温润，没有一点腥味：喝过一次就会爱上它的！”

那不是玩笑，图普想点的就是鲜血。他一定是被催眠了。

杜拉斯这样想，但并不打算去阻止他。图普话音未落，一个同样投来异样目光的侍者，已经端上了一杯冒着热气的红色液体，并且在杯碟旁添上一条糖棒——确实不是玩笑，因为散开来的腥味很重，完全不像图普刚刚说的那样。

这或许不是羊血，而是刚刚放出的人血：杜拉斯这样想着时，便函