船到汴梁时恰好是九月九日重阳节。

满城的菊花。

刚一下船就见岸边、树下、酒楼、民宅前和行人手中都堆满了各种各样姹紫嫣红的菊花。不仅有汴梁城中固有的黄白蕊万龄菊、粉红色桃花菊、白二檀心木香菊、黄而圆状金铃菊、纯白硕大喜容菊，甚至连平时难得一见的各地珍稀品种也锦簇盈街：常州的金钱菊、处州的金线菊、登州的千佛菊、湖州的千层宝塔菊、江州的金粉浓妆菊、建州的墨菊、明州的药菊、汝州的飞天舒袖菊、杭州的九珠连环菊、扬州的仙女落尘菊……一城馨香，满地锦绣，景象绮丽而壮观。

“今年的菊花似乎比往年的要多。”庞荻说。

赵颢点点头：“皇上特别喜欢菊花。每年重阳前都会遣官员飞骑出京，在全国境内高价收购菊花，并借“均输法”之便，用舟船、车辆日夜运送。此外还聚禁军士卒之力传谕市民、店铺修整御街，以菊花为饰。今年花的精力还要多些。”

说这话时他们乘的马车刚穿过一道菊花搭成的花门。

这条路通往城外登高胜地独乐冈，所以今天路上挤满贵族富家的马车，车辆行人迤俪不绝。

忽然其中一辆殷红锦缎流云车辇吸引住了他的目光。待他们的马车驶到那车旁边，他便跳了下来，向那车辇内问道：“是姐姐么？”

车上绣帘一掀，露出舒国长公主秀美的脸。她一见赵颢十分惊喜，连声道：“颢，你回来了！”

驸马都尉王诜立即从车上下来，满面笑容地与赵颢寒暄。

庞荻与雯儿见是公主，也随即下车，走过来向公主施礼问安。公主见了她们也很高兴，忙问赵颢是如何与她们相逢的。

赵颢遂简单地把经过说了一遍。公主含笑道：“那真是巧了。”

赵颢看他们像是要出游的样子，便问是否是去登高。公主答道：“正是。是要去独乐冈。颢弟何不同去？”忽然想到旁边二女，又立即改口说：“不过你应该先送王少夫人与王小姐回家。”

赵颢道：“那是自然。待我先送她们回家再去找姐姐和姐夫。”

公主点头，正准备说些什么，忽见一家奴驰马从后面赶来，朝着她与王诜跪禀道：“公主、驸马爷，芜夫人的心痛病又犯了！”

王诜一听之下面露迟疑之色，但目中眉间的忧虑却是掩也掩不住。

沉默须臾，他向公主拱手，甫一开口尚未出声公主却已挥手止住了他。

“你去罢。”她柔声说，语气里寻不到一丝怨气。

于是王诜向赵颢及二女拱手告辞，便跃上家奴骑来的马，往驸马府方向驰去。

雯儿看看那家奴，笑道：“我知道，只要驸马跟公主一起出去，你家芜夫人的心口就会开始痛了。”

那家奴一愣，随后也不知该怎么答，只尴尬地笑。

“我倒有个法子可以治她的心痛病，请你务必转告你家芜夫人。”雯儿再对他道，依然悠悠笑着：“既然那心有事没事就爱痛上一痛，还要来干什么？干脆把它剜了，就不会再痛了。”

那家奴闻言呆若木鸡，半晌才醒过神来。不敢答话，只对公主拜了拜，说：“小人告退。”

公主摆摆手。那家奴立即跑回去了。

赵颢蹙眉问公主：“姐夫经常这样？”

公主忙笑笑，说：“不是。今天事出突然……晓芜的病是比较严重……颢，你不要把这事告诉太后和太皇太后，更不要告诉顼。”

赵颢叹了口气：“姐姐！”

公主伸手握住颢的手，颇着急地盯着他说：“千万不要告诉顼呀！”

颢终于点头同意。

公主释然。又对弟弟说：“你快送她们回家罢。”

颢答应，转身请二女上车。

庞荻向公主施礼告辞。雯儿却在上车前走近公主，取出一封信，对公主说：“公主可否帮我把这信交给宫中的朱御侍？”

公主有点诧异，但仍接过信件，颔首答应。

雯儿施礼道谢，然后满意地微笑着上车。

重逢

赵颢将庞荻与雯儿送至相府门前即与她们告别。庞荻邀他进府稍坐片刻他却谢绝，说要立即赶去陪公主姐姐。

此时守门的家奴看见她们又惊又喜，一面冲府内喊“少夫人与雯小姐回来了”，一面跑过来，对庞荻说：“少夫人快进府去见公子吧，他已经大病好些天了！”

庞荻大惊，也不及向赵颢道别，马上疾步朝内室走去。

她的几个丫鬟闻声而出，看见她便很兴奋地请安问好，她也不停步，只急问王雱病因。其中一个便告诉她：“上月癸卯太子中允唐坰列了六十条罪状在皇上面前诋毁诬蔑老爷，雱公子就在殿上跟他据理力争，两人吵起来，公子就请皇上治唐坰的罪，皇上同意将他贬官发落，公子却觉得轻了，继续要求将唐坰斩首或刺配充军。皇上似乎不乐意，老爷就在一旁叫公子住口，公子还是不噤声，老爷发怒，大骂他混帐，公子一气之下冲出宫去，也不乘轿，骑了匹马奔回府。那天很冷，路上风又大，公子回来就病倒了，至今未愈。”

这太子中允、同知谏院唐坰其实颇有才华，为官也清正刚直，王安石也很欣赏他，有心提拔，命自己助手邓绾找机会将他举为御史。但数月后本将升他为谏官，不料却渐渐发现唐坰思想观点与自己有很大差异，为人行事也过于轻浮草率，便只让他任同知谏院之职，有意抑制。唐坰向赵顼奏二十疏论时事，尽数被王安石扣下。唐坰一怒之下跪于紫宸殿前请皇上亲自召见，赵顼本不想见，但他坚持不起，一定要等见到皇帝才肯起身。后来赵顼终于同意升殿，唐坰走到御座前对赵顼说：“臣今日说的全是大臣不法之事，请陛下听我一一道来。”于是展开上疏，瞪着王安石道：“王安石近御座前听讲！”王安石不理，立于原地迟迟不动。唐坰朗声斥道：“陛下前犹敢如此，在外可知！”王安石见他此言大有离间君臣之意，遂悚然而进。

于是唐坰大声宣读所列的六十条王安石罪状，大抵是说“安石专作威福，曾布表里擅权，天下但知惮安石，不复知有陛下。文彦博、冯京知而不敢言，王珪曲事安石，无异厮仆。”一边读一边侧目而视王珪，王珪惭惧而俯首。唐坰又一一数落新党中人：“元绛、薛向、陈绎，安石颐指气使，无异家奴；张璪、李定为安石爪牙，张商英乃安石鹰犬。逆意者虽贤为不肖，附己者虽不肖为贤。”最后竟将王安石指为李林甫、卢杞等奸臣。

赵顼屡次让他住口，他只是不理，慷慨自若地念完上疏才停止。一旁的王雱早已怒不可遏，他才一闭口，王雱不等王安石出言辩解便站出驳斥，力数唐坰因私报复之动机和为人轻浮草率狭隘之性格缺点，又一一驳斥他所指罪状之荒谬，请皇帝纠其渎乱朝仪，陷害忠良之罪。赵顼默然，半晌才下旨将唐坰贬为潮州别驾。王雱却仍不满，称此等祸害诬蔑良臣、离间君臣关系，意图达到阻挠变法之目的的奸佞小人实属乱臣贼子，不严惩不足以警示天下，力劝赵顼将唐坰斩首，至少也应该刺配充军。

赵顼却不答允，只淡淡说了句：“唐坰罪不至此。”

王安石知道是那一句“天下但知惮安石，不复知有陛下”触痛了皇帝，隐隐勾起了他对自己的忌惮之心。在此情况下不应对唐坰穷追猛打，否则在皇帝看来自己就会显得奸险阴毒了，倒会觉得自己确像个容不得忠臣直言的奸臣。于是频频对儿子以目示意，要他闭嘴。不料王雱还不住口，继续坚持请求严惩唐坰。

赵顼的脸色越来越难看。

王安石终于按捺不住，对儿子怒目而视，大声斥道：“混帐！休要放肆，皇上自有明断，哪容你多嘴！”

王雱一怔，没想到父亲会如此斥责自己。一气之下也不告退，径直就冲了出去。

骑马狂奔，待回到家时已经心力交瘁，整个人从心凉到了外。当晚就浑身发热病倒了。

庞荻心知此病是由他暴躁易怒的性子引起，又是忧虑又是怜惜，加快步伐，急匆匆地朝卧室奔去。

一推开门，就见丈夫面色憔悴地躺在床上，头发散开黑滟滟地堆在枕边，显得皮肤尤为苍白。

她轻轻走到床边坐下，伸手摸摸他的脸，感觉冰凉，心中一恸，她柔声唤道：“雱！”

他迷离地缓缓睁开眼，看见是她，双眸立即一亮，嘴角就有了上扬的弧度。

“荻，”他微笑着关切地问：“你有没有见苏轼？”

庞荻啼笑皆非。

久别重逢，他看见她时所说的第一句话既不是问她近况也不是道相思之苦，更与自己的大病无关，而是对她有没有见苏轼这个问题念念不忘。

看到他病得这么清瘦，她真的不想令他不快，但自己一向没有说谎的习惯，何况，对自己丈夫她从来就没想过要欺骗。

所以她还是说了实话：“见了。”

“啊？”王雱大为吃惊：“为夫的话都成耳边风了？”

“我绝对不是故意的。”庞荻忙向他解释：“我与雯儿在路上遭遇土匪，幸好遇上岐王，岐王出手相救后有意护送我们返京，但说此前要去杭州见一个朋友。我们只好跟他去，全没想到他要见的人就是苏轼。”

“你还见了岐王！”王雱脸色发青，下巴都快掉下来了：“他还送你返京？”

庞荻迟疑着点点头，问：“有何不妥么？”

王雱叹叹气，道：“你是想谋杀亲夫么？”言罢伸手拉过被子，缓缓将脸蒙住不看她。

庞荻见他如此反应有些意外，又觉很好笑，便一边去拉他的被子一边笑说：“你听我说嘛！”

王雱仍坚持拉被蒙脸，在里面说：“不听。气死啦！”

“哎，哪有你这么小气的！”庞荻见他还不放手也就不再与他拉扯。看见他的长发流溢于外，黑亮柔软，竟如一位美人的一般，忍不住以手抚摸，再温言劝他：“你何必这么介意？就算他们再好，但在我心里，能有你好么？”

听了这话他静止不动，须臾拉开被子，展颜微笑道：“也是。只我这头美发就够苏轼长好几年了。”

庞荻闻言不禁大笑，俯在他胸前笑了好半天才勉强止住，抬头问他：“如此自赏，羞也不羞？”

王雱一笑，也不答话，微微起身半倚在床头，然后朝她伸出手，轻声说：“来，荻，让我亲亲。”语气自然得就跟说让我饮饮茶一般。

虽是嫁他已有一年多，但面对他这种突袭性的温柔调戏，庞荻还是会如初嫁时那样飞霞扑面。不过心中当然喜悦而温暖，令她清楚地触摸到席卷她全身的柔情的脉络。

她觉得自己真是爱极了这个男人。

纳妾

与丈夫相聚片刻后，庞荻到厅中拜见翁姑。不过这时王安石尚在宫中与皇帝商议国事，只有王夫人吴氏在，雯儿正拉着母亲眉飞色舞地讲着别后遭遇，秋娘则低着头在一边站着。

“从杭州启程后不久，我们在山路上遇上一群贼人……”她正讲到遇劫那段。

庞荻立即担心起来：那天雯儿也听见岐王叫贼首曹明，她如此聪明，大概不会猜不到那是太皇太后娘家之人，就算她想不到，只怕告诉父母兄长后他们也不难猜出这点。唉，忘了跟她说应该保密了。

王夫人一听当即连声追问她们有没有事，如何脱险，是否知道贼人身份。

雯儿摆手道：“当然没事了，否则我们还能平平安安地回来吗？那些贼人大概是土匪罢。原来杭州治安如此糟糕，看来苏轼的官是没当好的了……”然后双眼闪亮地摇着母亲的手说：“娘你知道是谁救了我们吗？是岐王！皇上的二弟岐王赵颢！当时他只那么一挥剑，所有的贼人便都倒下了……”

庞荻暗舒口气，放下心来。然后笑看雯儿继续天花乱坠地形容岐王的剑术。

王夫人含笑抚着女儿的头，轻叹道：“看来我的小女儿也长大了……”

转头看见庞荻，便唤她过来，细问她父亲与娘家的情况，庞荻便与她聊了一会儿。随后王夫人看着秋娘问：“我刚才听雯儿说这丫头是你在江宁买的。”

庞荻点头称是，心想公公还未归来，先不用急着说秋娘的详情，待以后再请公公相助救出她丈夫。

王夫人起身走到秋娘身边，拉起她的手左看右看，十分喜欢。随后和颜悦色地问她名字、年龄、出身等等，像是