这种事无疑是火上浇油，如此报复的确痛快，但只怕吴充对王安石父子的反感也会倍增，日后王安石在政治上的对头又会多了一个。

何况，王雱的妹妹王雩还要在吴家生活。以前庞荻就隐约听说过吴安持与王雩的关系不怎么融洽，两人经常因为彼此父亲的政见不同而吵架，如今看来，这位姑爷的人品大有问题，加上王雱这事，想必吴安持定会把气撒在王雩身上，经常给她脸色看了。

于是庞荻立即起身下楼，想去看看事情现在到底如何。

王雱正在厅中听父母训斥。吴安持再也不敢呆下去，已经嚎叫着与王雩匆忙乘轿回家了。

王安石大为恼怒，连声骂王雱任性胡闹，追问他是否是故意放狗出来。王夫人则频频以袖抹泪，说：“昨晚雩儿跟我哭诉了一夜，说姑爷经常骂她。这样一来，雩儿在吴家怎么活呀……”

王雱只冷着脸，说出三个字：“他该死。”

王安石正欲再骂，却见庞荻走了进来，想起她与儿子的事，心中一软便不再说话。扶起夫人双双离去。

庞荻本来也是想跟王雱说此事做得有些过分，然而见他已经被父母训斥，就不忍再说。知道他是爱自己心切才会不计后果地报复，自己始终是很感动的。便走到他身边，轻声说：“谢谢你。”

王雱凝视她，刹那间眼神柔软下来，但只那么一瞬便又消失，以冰冷坚硬的语调斥她道：“昨天晚宴上你对他笑什么笑！”

庞荻愕然。没想到他竟会对这出于礼貌的一笑如此介意。

不知该怎样回答，只双睫一垂，黯淡了眼神。

他不再理她，拂袖离去。

夕蝉

日子还是这样灰灰暗暗地过着。庞荻也逐渐习惯了把自己幽禁在问星楼上，若非必要从不下楼。

“嫂嫂还不如这楼中之燕。燕子还会不时飞出去转转呢，你却一心一意地把自己关在这里。”她的小姑雯儿这样说她。雯儿倒是经常上楼来陪她。她对庞荻与哥哥的突然失和很不理解，经常旁敲侧击地问原因，但庞荻怎会告诉她，每次雯儿一提到相关的问题她总是苦笑不答。

雯儿最近经常问她一些与夫妻关系或情爱诗词有关的问题，庞荻有时有些奇怪，不过转念一想，觉得雯儿毕竟开始长大了，问这些也可以理解，所以倒也每每认真作答。但有一天，雯儿拿一个上联请她对时，她忍不住问了下去。

雯儿说的上联是“二人土上坐”，庞荻随口对了一两句雯儿都觉不好，反复强调“要有意境”。庞荻便说：“这只是一个简单的拆字联，不算难对，要求有的意境也是因人而异，不同的人喜欢的意境也会不一样。所以你要告诉我出联的人的身份我才好对出合适的下联。”她知雯儿一向不喜欢玩这样的文字游戏，此联必是有人请她对的。

于是雯儿告诉她：“这联是皇上出的。有一天他与一个妃子坐在露台上赏月，他一时兴起，随口就吟出了这句上联，但那妃子太笨，想半天也不知该如何作对。皇上大为扫兴，传令下去令宫中妃嫔对下联，对出佳句便有赏。以后响应的人倒不少，但皇上看了都摇头，说意境不好。传出宫来被我知道了，心想嫂嫂你如此才高，定是难不倒你的，所以请你来对。”

庞荻笑她：“还说不想入宫！这是皇上出给妃嫔对的联，你来凑什么趣！”

“我说过我不会嫁给皇上，这点绝对不会改变。”雯儿脸上带有一种与她年龄不相符的看透世情的意味：“我只是想帮一个宫里的朋友。嫂嫂你就帮我们这次吧！”

“皇上，赏月……”庞荻略沉思片刻，再对一句：“一月日边明。”

雯儿重复此句几遍，大喜道：“绝妙好句！既应天时又应景，妃子倚在皇上身边可不就是一月日边明么？我马上写下来告诉她！”

“那‘她’是谁呢？”庞荻问道。

“朱才人。”雯儿答。

庞荻诧异道：“朱才人？从来没听说过。”

雯儿颇得意地微笑道：“若非有我，她连才人都当不了。”

熙宁五年九月某日傍晚，赵顼独坐于瑶津池畔赏荷花。

瑶津池中的荷花绝非凡品，非但花大娇艳清香异于寻常品种，连花期都特别长，每年开得比宫外早，凋谢得也比别处晚，到了九月仍有许多花朵濯水而出，仿佛受着花神特别眷顾。

这花来得诡异。是在菀姬落水身亡后第二晚突然“生”出的。有人说是花神显灵，有人不信邪，便认为是人一夜之间种好的。很多人都怀疑是顼，例如太皇太后和皇太后。她们暗示着问过他好几回。

其实，此事不是顼做的。但是他并不想说明。

随便她们怎么想罢。顼看着半池荷花想，若非此花的突然出现，这瑶津池早被他填平了。

瑶津池起初的规模并没有这么大，面积不到如今的三分之一，是主管宫内工程的太监宋用臣花了几年心血辛苦设计凿成。凿好之后池面豁然开朗，足可在池上泛龙舟。他见状大喜，厚赏了宋用臣。

可是，池面宽了，同时也深了许多，足可以溺死人。

他爱的菀姬就溺死在其中。

菀姬死的那天，顼悲痛欲绝。天明后再见瑶津池立即勃然大怒，召来宋用臣，要他在一日之内、第二天天亮之前把瑶津池填平，否则格杀勿论。

宋用臣面露难色，终于还是勉强接旨而去。顼知道他很难过，毕竟是他多年心血的结晶，要眼睁睁地看着就这样毁于一旦怎能忍受。然而这池错就在于溺死了顼一生最爱的人，也等于扼杀了他最珍视的爱情。这样的池子就跟一个杀人凶手一样，都该凌迟处死。

一夜过去。第二天清晨顼特意早起去看被填平的瑶津池，却发现景象跟他想象的有所出入。

万荷蔽水。红白相间的荷花开满半池，亭亭花枝荷叶覆盖着水面，花朵迎风轻颤，像一个个弱不禁风的美人，纤弱娉婷地散着淡淡幽香。

那水面涟漪波入他心里，刹那间他想起了菀姬。

宋用臣战战兢兢地走到他面前跪下，奏道：“皇上恕罪。奴才昨夜出宫运来泥石准备填充池子，不想回来发现池中突然长出这许多荷花。奴才斗胆猜想，大概是花神显灵，不忍瑶津池被泥石所毁，故此特以荷花填之。”

以荷花填之？顼忽然笑了：“不错。朕说要把瑶津池填平，但没说以什么东西来填。以荷花填之想必是天意。”

就此饶过了瑶津池和宋用臣。顼知道这主意应该是宋用臣想出的，即便不是他，他也肯定知道是谁种的花，但顼也知道他必不肯讲，只会推在花神身上。也罢，不必再问，就当是花神显灵罢。菀姬不就是他心中的花神么？他也愿意相信这继她生命消失后生出的荷花上附有她的灵魂。

从此就有了到池边赏花的习惯。看着池中轻盈优美的荷花，他会依稀有种与菀姬重会的感觉。

“官家，起风了。不如回宫，明日再来赏花？”一个温柔的声音在他耳际响起。那么小心翼翼，像是捧着什么脆弱易碎的瓷器，生怕从手中滑落。

他并没转头看她，只淡然答道：“朕想再坐一会儿，皇后先回宫去罢。”

向皇后默然，把叹息埋在了心中，行礼告退后缓缓离去。过了片刻，令人给他送来了一袭披风。

顼略感到一点歉意。其实他是很尊重皇后的，知道她娴良淑德，有国母之风，他们之间培养出了一种类似亲情的感情，但他对她仍是缺乏爱恋之感。他看着荷花都会有的悸动面对着她却感觉不到。就连赏花他都不是很喜欢邀她同赏。

这有如他与菀姬的私密时间，又有哪个女人可以加入分享呢？

菀姬。菀姬。菀姬。

有时候，通过回忆往事一遍遍地体会那种刻骨铭心的疼痛也是种快乐。

此时，忽有一缕歌声自池中一隅传来。声音婉转动人，令顼居然有了心情凝神倾听。

唱的是本朝庆历年间同平章事晏殊的旧词《玉楼春》：“燕鸿过后莺归去，细算浮生千万绪。长于春梦几多时，散似秋云无觅处。闻琴解佩神仙侣，挽断罗衣留不住。劝君莫作独醒人，烂醉花间应有数……”

闻琴解佩神仙侣，挽断罗衣留不住。顼反复品味这两句词，若有所思。

这词以前也见过，但在如此情景下听来，只觉暗合心境，丝丝入扣。于是顼举目朝池面上望去，想找出声音源头。

一个女子轻荡兰舟，自藕花深处渐渐划了过来。

十七八妙龄，青山远黛，眉眼盈盈。

赵顼示意命她过来。划到顼跟前，她轻盈地跳下兰舟，向他行礼的动作都翩然优美。

“你叫什么？是宫人么？”顼问。

她微笑答道：“臣妾叫夕蝉，朱夕蝉。是皇上的御侍。”

她穿的服饰很精致，眉眼也细致地画过，对他的召见似乎并不感到意外。顼立即了然：这次“偶遇”大概是她精心设计的。宫人争宠向来花样百出，他早已耳闻目睹了许多。不过，这次倒不令他反感，能想到在这个时分唱这样的词出现在他面前很不简单，她不是非常聪明就是运气太好。

顼决定陪她玩下去。

“夕蝉。”他垂目看她，浅笑：“原来傍晚的蝉鸣如此动听。”

是夜，赵顼宠幸御侍朱夕蝉。次日将其进封为才人。

刎情

突如其来的好运气令朱夕蝉深感庆幸。当初在宫内巧遇的小女孩雯儿说可以帮她见到皇上，她只当作祝福的话来听听，并没放在心上，没想到后来雯儿的一封书信竟为她指出条直通昭阳之路，果真令她见到了皇上，得到了他的宠幸，随之而来的是地位的提升和与以前形同宫婢般生活的告别。

朱夕蝉把雯儿送来的下联“一月日边明”呈给赵顼后，赵顼果然龙颜大悦，直夸她明慧才高，竟升她为正三品的婕妤。因此朱夕蝉对雯儿越发感激，并十分佩服，觉得她小小年纪却已这般聪慧当真难得。朱夕蝉继续与雯儿暗中通信。雯儿是宰相家的小姐她也知道了，心想果然虎父无犬女，她的父亲指点江山叱咤风云，在朝堂上辅佐皇帝治理天下，她却在内宫谋略上有过人的天赋，并且成功“辅佐”她一步步跃上枝头。

有时候朱夕蝉也会自问她与雯儿不过是一面之交，她为何要如此尽心地帮助她，但想来想去总觉得不必考虑太多，也许是彼此投缘，即便是她帮助自己是有目的的，想将来从自己这里得到她需要的利益和帮助也可以理解，雯儿彻底改变了她的命运，这点很重要，所以以后她有求与她，她自会帮助她，回报于她。

朱夕蝉的晋升使雯儿感到很满意，感觉像是打了场漂亮的战役，更有了一种一切尽在掌握的自信。果不其然，以她的智慧，要在后宫争宠原是件简单的事。她甚至没有亲自出马，只稍微指点了智力平平的朱夕蝉两下，她就从一个倒数第二等的御侍升至正三品的婕妤。而且这还不会是尽头，只要她愿意继续帮她，就连皇后之位应该也不难夺到手。

皇后。可惜了，雯儿觉得遗憾：如果不是她生得太晚，十来年的时间距离令她错过了与赵顼相逢的最好时机，皇后怎会轮到别人来做呢？虽就单纯的争夺后位之事来说，现在也不算晚，但她想要的像哥哥对嫂嫂那样绝对完整的感情已不是现在的赵顼所能给她的了。

然而，哥哥对嫂嫂如今的态度让她倍感奇怪。为何短短时日中会产生这么大的变化？他们之间到底出了什么问题？难道是哥哥移情别恋？她觉得不像。他们也许是有点误会，哥哥的个性又决定了他不肯轻易让步或好言解释，所以造成了现在的局面。哥哥跟父亲一样，骨子里是个很执拗倔强的人。

雯儿决定设法让他们和解。她既然可以使多年难见天日的朱夕蝉获得皇帝的宠爱，又怎会找不到办法令兄嫂和好如初呢？他们大概差的只是单独相处、见面解释的机会，如果两人能静下来好好谈谈，又有什么事是不能解决的呢？

她特意挑了个云淡风轻、花好月圆之夜，再让丫鬟去请庞荻下楼来饮茶。庞荻先是不答应，找借口推却，雯儿却不管，一次次反复遣人上去相请。众丫鬟好话说尽，庞荻感觉过意不去，这才轻移莲步，款款下楼而来。

丫鬟把她领到了王雱的书房门前。庞荻诧异，便犹豫止步。雯儿却自里面跑出来，看见她立即笑着把她拉进房内。

王雱坐在里面。

庞荻转身想走，雯儿