着给老太太端茶，说道：“老太太真是喜欢这个小吕先生？”

老太太说道：“看他要不要来找我，找我之后要和我说什么。”老太太眼睛直视前方，慢慢眯了起来。

鹤生一回来，和母亲道过平安，便一心惦记着安娜，生怕自己不在的这几天，母亲对安娜说什么不好听的话。然而因为记着安芝的话，又旁敲侧击听说安娜还如往常一样，心里稍稍放心。直到了正月十四晚上，想到明天就是元宵佳节，正是合家团聚的时刻，安娜心里肯定分外难过，实在忍不住，便悄悄去了大院。

外面爆竹声声，安娜正捧着本书看，整个屋子非常安静，倒衬得那鞭炮声更加热闹。

鹤生敲敲安娜的窗子，安娜心里一慌，忙打开窗户，看见鹤生冲着自己笑。不一会儿，鹤生就转而进了屋。

“怎么一个人在这儿看书？”鹤生一边搓手一边微笑。

安娜默不作声，把一个暖手炉递给他，说道：“不自己一个人还能几个人？这世上也没有旁人陪我过这样的节。”

鹤生自悔失言，忙着转移话题，从怀里掏出一叠相片，说道：“我们去太谷时照的，我想着你老是足不出户，就是看见相片里的景色，也能轻松轻松，算是在心里去过了。”

安娜接过相片，看着相片里的景色，有几张是他们的合影，还有好多是单照一片景色或是一座建筑。按说摄影留念的人，总是要和美景一起照一张全身相片的，这样照法，想来就是想让看的人但看景色，不至于被人物阻挡了目光。安娜心里一阵温暖，但是想到这些日子有事无事听到的夹枪带棒的话，心里又沉了下来。

“不过是个小县城，有什么好的？”安娜装作不以为然的样子，把相片甩到桌上。

鹤生看了看桌上的相片，笑道：“我觉得挺好，富丽繁华，还有不少寺庙。想来他们这些极富贵的人，总是想求神拜佛，希望富贵更长远吧！”

安娜冷笑一声，说道：“富贵人家我见得多了，要倒起来，也是一败涂地，最后尝尽人间冷暖，连人格都平白低了一等。”

鹤生一怔，噎得说不出话来，许久才问道：“我母亲说什么了？”

安娜咬着下唇，偏是这个不好说！三太太根本就没对自己说过什么，然而自己这些日子老听见些不友善的话，要生气发作，在外人看来又太没器量，然而不发作就这么受着，也实在憋屈。想了半天，安娜站起身，冷冷说道：“我是穷人家女儿，如今更是连家都没有了，你将来要娶总长总统家小姐的，别因为我作践了你的身份！”

鹤生一听，又气又急，说道：“你这是什么话！我看人从来不在乎阶级的分别，更何况我们本来就是平等的，你没了父母跟我们的婚事有什么冲突？况且听你的话，仿佛我是很势利的人一样，这可就要冤枉我了。”

安娜也是气头上，说道：“你自问不是势利的人，总有人是的，你做得了你自己的主吗？”

鹤生一听，气道：“你分明知道是谁不同意，你这不是诋毁我母亲吗！”

安娜哼地一笑，说道：“我说这些话难道是诋毁吗？我父亲在的时候，三太太恨不得把我的饮食起居面面俱到，如今我父亲死了，就不闻不问，眼神都冷了三分。这些不必说，我自己经历过，还不知道这世态炎凉吗？但是，拿自己儿子的婚姻做荣华富贵的筹码，这都不叫势利，什么是势利呢？我看不上这样的人，想来这样的人也不屑于我，何必互相碍眼呢！”

鹤生听安娜说得固然有理，然而他一个做儿子的，总不能听旁人这样说自己的母亲，登时气极，说道：“我母亲以前是奉了老太太的意思要照顾你，后来你认了大太太做干娘，我母亲管你什么呢？况且，你自己又有哪里好？专横跋扈，有几个人真心喜欢你的？你再不收敛，只怕要吃亏！”

安娜瞪着鹤生，也是气得大气直喘，半天才说道：“你出去！”

鹤生哪里还有心情哄她，立刻迈开大步走了出去。大太太听见动静，穿着拖鞋就走了出来，见鹤生气冲冲出来，知道两个人怕是吵架。安娜素来心高气傲，这个时候去见她总不合适，况且鹤生来只怕还瞒着三太太，想了想，大太太又躲进了屋里。

安娜见鹤生头也不回地出去，想了想，两个人都说了绝情的话，总是难回头。又听见外面爆竹声声，心头越发凄凉，跌坐在椅子上，趴在桌上痛哭。

越哭，越觉得鹤生这个人太看重母亲，这虽然是人之常情，但是我们既然互相许为爱人，就应该互相为对方着想。他的母亲也确实如自己所说，他不肯承认，还要骂自己的不是。将来三太太坚决不同意，鹤生怕是没有勇气跟自己出走，更何况自己也再不愿意看三太太的嘴脸。

想着想着，安娜看着手里的相片，犹豫了一阵，心里终究不忍。忽然，在鞭炮声响的间隙，听见外间屋两个小丫头嘀嘀咕咕。

“刚才……亲眼看见的……”

“哟……大晚上……不成礼数……正经小姐可不敢……”

安娜一听，越发怒火中烧，快步走出去，一掀帘子，两个小丫头吓得够呛，安娜也不管谁说了什么，上去就是结结实实每人一个耳光，闷声说道：“滚！”

两个小丫头捂着脸，哭着跑了出去。

安娜想着，与其在这里受这窝囊气，不如远走高飞，虽然没有庇护，到底自由自在。况且自己手里有钱，再不济去寻父亲的旧部，或是去上海做女职员。自己一个名校女大学生，难道还养不活自己吗？

想了半天，安娜开始翻箱倒柜，自己的十几只皮箱子的衣服，有大半是偷偷卖了的，现在剩下的自己也不想拿，只拿出存折，看了一遍上面的数字，又翻出两件暖和衣服，只等着明天一早周府开了门，好寻借口走。

73、吕钧翰郑重起誓约

第二天便是正月十五，周府上下都早早起来，把早就放在暖房培植的鲜花搬到大厅。老太太年纪越来越大，如今信奉着及时行乐，这样的节日过一次少一次，所以越发重视起来。

从听差到老妈子，个个都有不少事情做，谁顾得上安娜这个无依无靠的孤女。就是大太太，为着昨天她和鹤生吵架的事情，也不肯到她跟前来引得她伤心又不好发作。

老太太的颐年堂里，已经铺了大红毡，大椅上铺上一层白狐皮褥子，两边是彩绣蟠龙靠枕。大太太三太太扶着她坐上来便退到老太太跟前，几个媳妇深深鞠了一躬。

外面鞭炮响的热闹，老太太也高兴，拉着儿媳妇们说话，滟池就在地上站着，也笑着陪着。下午时候，又有族里，世交之家的晚辈们来请安，老太太含笑一一受了，这一折腾竟然就到了天黑。天一黑，自然是忙着燃放烟花爆竹，老太太裹着里外发烧的玄狐皮大袄坐在厅上，敞开着大门看放花。

旁人自然可以尽情玩乐，鹤生心里终究不能踏实，想到安娜一个孤女，此时府里这样热闹，她在大院不知道有多凄凉。虽然心疼，想到昨天的口角，终究觉得不该由自己先去找她，倒像是自己说错话了一样。犹豫了半天，只蹙眉低头，顾不上欣赏这热闹漂亮的烟花。

到了深夜，大老爷大太太回了院子，大太太因为惦记安娜，特意去了安娜屋子。见屋里一片漆黑，问在外间屋伺候的侍女说道：“干小姐睡下了？”

那侍女顶着半边红肿的脸，眼圈便红了，说道：“小的也不知道，今儿干小姐也没什么吩咐，我也不敢进小姐的屋子。”

大太太一听，觉得事有蹊跷，怕安娜想不开做出什么蠢事，忙敲了敲门，说道：“安娜，你可睡下了？”

听里面没动静，大太太越发害怕，推门进去，拉开电灯，就看见里面整整齐齐，却一个人也没有。

大太太大惊，问道：“她什么时候出去的？！”

那小姑娘也吓了一跳，顿时哆哆嗦嗦，半天说不出一句话。大太太见不得她那副样子，问道：“你倒是说话呀！”

这时，大院里听见动静的众人纷纷探出头，大太太打开安娜的衣柜，箱子，发现不少东西都在，想着她总不会是两手空空出去的吧？这也难说，她心气那样高，兴许瞧不上周家的东西，真就赤条条来去无牵挂了。

大太太急得额上都沁出了汗，进了正屋，吩咐听差把所有下人都找来。一个一个询问，竟然谁也不晓得。

大太太心疼安娜，想她一个年纪轻轻无依无靠的女孩子，就这样出走，只怕要出大事。要是毁了一生，岂不是自己的罪孽？便叫人把门房领来。

门房也不晓得什么事情，战战兢兢走到大太太跟前，哈着腰直鞠躬。

大老爷见大太太有些激动，便自己开口问道：“你一天守在门口，可看见乔小姐出去了吗？”

门房忙点头，说道：“见了，一大早就出去了。小姐的行踪我们不敢多问……”

大太太脑子胀痛，问道：“你就眼睁睁看着她走了？她身上可带了什么东西？”

门房看出此事非同小可，忙想了想，说道：“不过是一个手提袋，穿了件灰鼠皮大衣走了。小的也是见小姐拿的东西少，想是会同学，还是买东西，也没多想。”

大老爷问道：“今儿一天就没回来？”

门房苦着脸说道：“今儿进进出出的总有一百来人，因为小姐出去的时候还早，所以记得，至于回来……虽不敢确定，小的是没见她回来的。”

大太太长叹一声，说道：“知道了，你回大门上去吧。我问你这些事情，不能跟别人说！乔小姐走出去的事情，更不能提。”

门房忙点头说晓得，大太太又赏了他一个红包，说是奖励他今天辛苦，门房一摸，倒是很厚，便千恩万谢走了。

大太太抖着身子，说道：“门房也就罢了，确实没有打听人家小姐去哪里的道理，可是你们是什么人？天天在小姐跟前伺候着，她青天白日地走出去，你们竟没察觉！”

几个使女听差忙跪了一屋，大太太想着乔小姐的名声，也只好瞒着这事儿，她一个官家小姐，难道还要登报做寻人启事？

想了又想，大老爷说道：“这么大的事情，我把你们打一顿赶出去都有余，只是大过年不肯寻这个晦气，你们都给我守口如瓶，对外只说乔小姐病了不能见人。”

下人们忙点头答应，有的还赌咒说决不说出去。这群人走了，大太太眼泪就掉了下来，说道：“这孩子，怎么这样命苦！”

大老爷对于安娜倒没什么感情，然而想到是同僚的女儿，又是重托给自己的，到底有些惭愧，说道：“好端端的，咱们也没有亏待她，怎么说走就走了？”

“还不是……”大太太刚要说，又闭了嘴，改口道：“她这样的人，难免心思细，以为自己寄人篱下，心里要敏感多愁的。兴许谁不注意，说了什么伤人心窝子的话，惹她一时糊涂走了。”

大老爷摇头道：“果然是个糊涂人，那些下人虽然多事，却都是有些规矩的，我看不会说什么过分的话。她自己想不开，临走也要替你想想，外人知道她出走，多半要说我们亏待她。真是豪不为别人着想的！”

大太太心里也觉得委屈，看见大老爷发作，自己不好跟着埋怨安娜，便说道：“她也是年轻，当年又是千娇万贵的小姐，难免想不到。”

大老爷谈了口气，不再说话。

“这事儿也不能跟老太太说，大年下的不好给老太太添堵。”大太太想了想，越发觉得安娜这样一走了之，实在不负责任：“只说她生病了，老爷想想办法探访一番。她穿得富贵，长得又漂亮，我看也不难找。唉，这个糊涂孩子。”

大老爷又劝解了一番，大太太只好装作释怀，等大老爷睡着，又起来长吁短叹一番。

过了十五，年就算是过完了，三太太眼看着要跟棠生离别，心里是有万般不舍。然而为着儿子的前途，只好忍着。勋平将一些积蓄——总有五六万大洋——给了棠生，只说官场上下都要打点。离别在即，勋平也越发觉得舍不得这个长子，悄悄托南方几个合作过的朋友帮忙给棠生找好了房子。到了正月十七，棠生便踏上了北平直达南京的专列。

没过几天，关外就传来消息，日军以满洲国的名义要求热河华军撤退，三天之后便组织军队进犯长城以北以及沿路关隘。到了三月，才过了三天，日军兵不血刃进占承德。

一时间群情激奋，民间一边激愤，一边还带有巨大的惶恐。周家几个主事的人聚在颐年堂，商量了半日。第二天，许久不曾露面的钧翰独自过来拜访周家长辈。

自从安芝去过山西以后，周府众人都把钧翰当做是六姑爷，见他独自来拜访，都觉得诧异。凭这两个人的关系