地躺着。毛毯好端端地盖到胸前，脸上覆着她的蓝色毛衣……。

『欧璐芝！』咆哮似的叫了一声，爱伦坡跃入房中。然而，卧在床上的身体毫无反应。『你怎么了--欧璐芝……』爱伦坡伸出沉重无力的手，掀开盖在她脸上的毛衣，宽阔的肩膀立即颤抖起来。随后跟来僵立门口的五个人，也想涌入房中看个究竟。

『别进来。』爱伦坡哀求似的阻止大家。『求求你们--别看她的脸。』

爱伦坡触电般的声音，使得五人再度呆立原地。

爱伦坡深深吸一口气，然后再度轻轻揭起毛衣--开始检查她已不再动、也不再胆怯的身体。

一会儿，爱伦坡把毛衣盖回去，摇摇晃晃地站起身子，仰头向着天花板吐出呻吟般的长叹。

『出去吧！各位。』爱伦坡回头向五人说道。『这是现场，最好上锁。--钥匙呢……』

『在这里。』不知何时走进来的艾勒里看着窗口小几，拿起钥匙

『窗户也没拴，怎么处理？』

『拴上就好了。--走吧！艾勒里。』

『爱伦坡，欧璐芝是……』凡斯问道。

爱伦坡握紧艾勒里交给他的钥匙，压低了声音回答。『死了。--被勒死的。』

阿嘉莎轻轻叫了一声。『我不信！』

『是真的，阿嘉莎。』

『怎么会……。爱伦坡，我想--看看欧璐芝。』

『这--不行。』爱伦坡闭上眼睛，痛苦地摇头。『欧璐芝是被助死的，阿嘉莎。求求你，不要看。虽然已经死了，她还是个年轻的女郎。』

阿嘉莎立刻了解爱伦坡话里的意思--勒毙的尸体死状凄惨。她点点头，依言离开房间。

爱伦坡手握门把，正想关门时--有人推开他的胸，横在面前。

『为什么急着把我们赶出去？』是卡。他翻眼瞪着爱伦坡的脸，强扮讨好的笑容。

『我们都是研究命案的专家，不是吗？为了找出谋杀欧璐芝的凶手，应该详细检查现场和尸体。』

『混帐！』爱伦坡变了脸色，全身颤抖地叱骂。『你打算拿伙伴的死做为消遣？我们应该报警！』

『简直说梦话，警察什么时侯来？怎么报警？记得那些塑胶板吧？等到警察来到这里，恐怕除了「杀人凶手」和「侦探乙」外，全都死光了。』

爱伦坡不予理会，想用力关上门。可是卡强壮的手臂压住他，门始终关不上。

『仔细想想，爱伦坡。难道你能若无其事吗？也许下一个被杀的就是你。』

『放手，卡。』

『或者，你有自信不会被杀？有这种自信的，应该只有凶手一个人。』

『什么？』

『被我说中了？』

『你这家伙！』

『够了，你们两个！』

爱伦坡作势欲扑，卡则一脸戒备的神色。凡斯见情况不对，连忙飞跑过去抓住卡的手臂拖到门外。

『你干什么！』卡胀红了脸叫道。这当儿，爱伦坡乘机关门上锁。

『别闹了，卡。』艾勒里不知何时已从厨房抽屉里，拿来剩下的六块塑胶板，开口说道。『很遗憾，爱伦坡是对的。』

2

『真无聊，大概是谁的恶作剧吧？这不是真的……』

『陆路？』

『已经出了人命，不是开玩笑。不，一定是个恶梦。到底出了什么差错……』

『陆路！别说了！』听到阿嘉莎尖锐的声吾，陆路肩头微震，缓缓抬起头，他轻轻说声抱歉，再度沉默地低头--。

六人围着大厅桌子坐下。

没有人正视彼此的脸，直到昨夜始终俯首垂目的短发女郎不再出席，空荡荡的座椅格外刺眼。

『谁杀了欧璐芝？』阿嘉莎玫瑰红的嘴唇咒诅似的吐出这句话，声音回荡在微暗的空间中。

『谁会说是我杀的？』艾勒里这么答道。

『可是--凶手不就在这儿吗？我们六个人当中……谁杀了欧璐芝？不要再装蒜了。』

『如果这样就承认，谁会去杀人？』

『可是，艾勒里……』

『我知道，阿嘉莎。我知道--』艾勒里以拳头轻敲桌面。

『这样查不出谁是凶手。--爱伦坡，先发表你所知道的事实如何？』

爱伦坡犹豫了一下，然后紧闭厚唇点点头。

『刚刚说过，她--欧璐芝是被勒死的。脖子上缠着一般常见的尼龙绳，下面有清晰的勒痕，毫无疑问是他杀。』

『有没有抵抗的迹象？』

『没有。大概是睡觉时遭到攻击，或者突然遭到攻击。由于头部没有被殴打的痕迹，出事前并未昏倒。不过，有一点我不明白……』

『什么？』

『刚才没看见吗？凶手好像整理过尸体，让她仰卧床上，拉好被子，又在睑部盖上毛衣……。可以解释为凶手的良心发现，问题是--欧璐芝的尸体没有左手--』

『什么？』

『那是什么意思？爱伦坡。』

『她的左手被切掉了。』

爱伦坡缓缓环视骚动的众人，然后把自己的双掌朝上搁在桌面。他的手指沾着一点血迹，颜色已经发黑。

『凶手好像使用普通刀子或菜刀，也可能是大型刀刃，切的时候应该很辛苦，切面并不整齐。』

『当然是死后才切的吧？』艾勒里问。

『不能确定，不过应该没错。倘若心脏跳动时切，不会只流这一点血。』

『房裹有没有发现可疑的刀刃？』

『据我所见，刀子和手都不见了。』

『凶手拿走了--』艾勒里细长而富弹性的手指交叉着，喃喃自问。

『凶手为何这么做？』

『他疯了！』阿嘉莎提高了嗓门。

艾勒里轻哼一声，说道：『凶手一定是个偏好恶作剧的家伙，这是模仿，凶手在模仿去年岛上发生的命案。』

『啊……』

『蓝屋四尸命案--被害人之一中村和枝也是死于勒杀，左手腕被切下来。』

『可是，艾勒里，这是为什么……』

『你是指模仿的意图吗？』艾勒里耸耸肩膀。 『现在继续讨论--爱伦坡，你能推定死亡时间？』

『有轻微尸斑，探脉时发现尸身已开始僵硬。由于紧握的右手指极易掰开，僵硬程度还未到关节部分。综合上述状况以及血液的凝固状态，可推断为--死后四小时至五小时。死亡时间约在今晨七点到八点左右，缓冲时间则在六点至九点之间--。不过，这是外行人的意见，只能供作参考。』

『我们相信你。』卡咧着猿猴般不整齐的牙笑道。『因为你是大医院的继承人，又是k大医学院高材生。当然，那是假设阁下不是凶手的情况而言。』

爱伦坡缄默着，不看卡一眼。

『谁能提出自己今晨六点到九点的不在场证明？』艾勒里问大家。

『有谁注意到什么和命案有关的事？』

没有人回答。

『那么--有人想到动机吗？』

陆路、凡斯和阿嘉莎不约而同地瞥向卡。

『我明白了。』艾勒里的声调带着决断力。

『看来只有卡一个人喽！不过，这是假设凶手所持为一般性动机的情况。』

『什么？你们以为我……』

『你不是被欧璐芝甩掉的吗？』

卡无言以对，咬着唇几乎渗出血来。 『可是，爱伦坡，如果卡是凶手，可能把尸体弄整齐吗？』混杂着嘲笑意味，阿嘉莎放言。『卡不是那种人。』

3

『可恶！』

坐在岩石上，卡瞪着浮现眼前的猫岛吐了口口水。他狠狠拔扯手边的杂草，不在乎弄脏了手。

『真可恶……』

愤懑地骂个不停，顺手把扯下的草叶掷向海中。

（那些家伙平常各做各的，现在偏偏联手攻击我。还有爱伦坡那小子，满口漂亮的话……）

其实，当时想调查欧璐芝尸体和陈尸现场的不止我一个，卡暗忖着。尤其是艾勒里，不也打算亲自调查一下吗？陆路和凡斯也一样。结果，任由爱伦坡一人……。难道大家不知道其中的危险性？

眼底的波浪拍击着岩石，发出令人气闷的声响。再度向地面啐了口口水，他不甘心地捶打膝头。

（都是欧璐芝的错。我被她甩了？哼！只不过一时无聊，和她多说了几句话，她倒拽起来了……。

莫名其妙！她以为我是谁--哈，我会为那种事杀人吗……）

愤怒与屈辱笼罩全身，卡凝视前方的风景。

『没错，看样子不会有船经过--。就算砍树造筏，也没工具。何况那种小木筏，到得了陆地对岸吗……。来根烟？凡斯。』

为了找出连络本土的方法，卡以外的五人分成两组探索全岛。这裹是爱伦坡、凡斯、阿嘉莎三个人，正从岛的南岸向东岸探查。

给了凡斯一根烟后自己也叼上一根，爱伦坡满脸沈痛地交叉双手。

『最后只好生火引人注意了。』

『这样有用吗？』凡斯边点烟，边仰头观察天色。『云层分布不大对劲，今晚可能会下雨。』

『真糟糕。--为什么事先没想到发生紧急情况时的连络方法？』

『现在说这些有什么用。谁知道会发生这种事？』凡斯垂下肩头。『热终于退了……。这究竟怎么回事？』

『从刚刚到现在，一艘渔船也没有。』阿嘉莎含着悲戚的声调说道。阴暗的天空下，不知是否心理作用，广阔的海显得异常沉重--。

『别泄气，应该会有船经过这附近。也许派人守望比较妥当，两人一组，三组轮流。』

『我不要！爱伦坡！』

阿嘉莎歇斯底里地叫着。『我不要和可能是凶手的人单独相处，别开玩笑！』

『那么，三个人一组……』

『大家一起来也可以，凡斯。如果有船通过，应该是出入港口的时候--大概在傍晚到黎明左右。』

『那倒不一定。

『试试看，不过我想船发现我们的可能性很小。送我们来的渔夫老爹说过，这里的渔场在更南方，很少有船接近岛屿。』

『可是，没有别的办法了。--不晓得有没有可以当做柴火的东西？』

『也是个问题。』爱伦坡回头看看背后的树林。『都是松树，可能不容易引燃。或者收集枯叶来烧--？可是从陆地很难看到。还是得有船经过……』

『哎，我们怎么办？』阿嘉莎害怕地看着两人，平日充满自信的眼神早已不见踪影。

『别担心，会有办法的。』爱伦坡拍拍阿嘉莎的肩膀，络腮胡底下勉强挤出一丝笑容。然而，她却更加紧张。

『虽然这么说，说不定你或者凡斯，正是杀害欧璐芝的凶手--』

爱伦坡默默掏了根烟，叼在口里。

『卡和陆路？还有艾勒里也是……当中有人杀了欧璐芝，又切下她的手腕？』脸色苍白的阿嘉莎浑身发抖。

『这么说，你也是嫌犯之一喽！』凡斯以前所未有的阴沉表情反击。

『我不是！』阿嘉莎抱着头，摇摇晃晃地朝树林那头后退。『--我不相信，怎么会有这种事？凡斯、爱伦坡，欧璐芝真的死了吗？凶手真的在我们当中吗？』

『陆路，我在想别的可能性。』

『别的可能性？』

『你还不懂？就是岛上躲着第三者的可能性。』

『嗯？』

艾勒里和陆路察看海湾栈桥及蓝屋遗迹边的岩区后，穿过林中小径，朝面向猫岛的岛屿北岸走去。

『到底什么意思，艾勒里？』停下脚步，陆路追问道。

『外来凶犯的可能性。』回过头，艾勒里微笑着说。『怎么，难道你希望我们当中有杀人犯？』

『你……别开玩笑。可是，到底是谁躲在岛上？』

『我想是--』艾勒里若无其事地说道。『中村青司。』

『哦？』

『这没什么好惊讶的。』

『艾勒里，中村青司去年不是死了吗……』

『所以我说那是个错误。你没这样想过吗？陆路。半年前发现的青司尸体是具「无脸尸体」，而且还有个园丁同时失踪。』

『你是指，青司才是凶手，而所谓青司其实是园丁的尸体？』

『对，单纯的掉包诡计。』

『因此青司还活着，现在到了这个岛上？』

『很可能。说不定他一直住在岛上。』

『记得前天渔夫老爹说的话吧？十角馆的灯光可能是青司点的。』

『那些传说的鬼故事，怎么能当真？我问你，案发当初警察和记者滞留岛上期间，还有现在--青司究竟藏在哪里？』

『所以我们正在查呀！刚才不是检查过小船屋吗？只不过那儿没有任何可疑之处。当然，先得找到和本土连络的方法，另一方面设法探查躲藏过人的痕迹，我提议到猫岛看看也是这个缘故。』

『可是--青司是凶手这种事--实在难以想象。』

『是吗？欧璐芝房里窗户没拴好对不对？假设欧璐芝忘了锁窗户，外人不是很容易进去吗？』

『房间的门为什么也没锁？』

『那是凶手行凶后，为了到大厅那边拿塑胶板贴在门上，所以从里面打开的。』

『那就怪了，如果凶手是外头的人，怎么知道你把塑胶板收在厨房的抽屉里？』

『那还不简单。十角馆玄关的锁早就坏掉，任何人都可以自由出入大厅。昨天一早，「那个人」先把塑胶板摆在桌上，等我们起来后躲在厨房窗口偷看屋里的动静。或许，我们当中有