，是一个可以信赖的人……”

妻子的语气一点也不像在开玩笑。

我刺探性地问妻子：“你觉得他是‘真的’吗？”

结果妻子歪着头，先说：“不知道耶。”然后又说：“听说四年前他发生了一件从大楼的楼梯摔下来的意外灾难，头部受到重创，但是这个意外却让潜伏在他身体里的‘能力’觉醒了。”

“唔，好像常常能听到这类事情。”

“他自己说了，在这之前，他没有固定的工作，也不明白自己存在的价值，老是做一些毫无意义的事情，还说发生从楼梯摔下来的意外时，正是对自己感到失望，几乎生活在自暴自弃中的时期，现在回想起那个时期，情绪就会变得很低落。正因为有那么一段不振作的过去，所以他很想利用觉醒的‘能力’帮助别人，好像也不会收取额外的费用……不管他是不是‘真的灵能者’，基本上他有想帮助别人的想法，就是一件好事情。”

“嗯。”我心情复杂地回应着，并且斜眼偷窥妻子的表情。

我和妻子已经结婚数年了，但是她是从什么时候开始，对纪实文学的“心灵现象”或“灵能者”的态度，变得这么有弹性的？以前她对超自然现象的态度，一向比我更强硬，是一个绝对否定超自然现象的人。

“——不管怎么说，重点是*****吧？”

她接着说出来的这句话，也让我相当意外。我怎么样都发不出音的那个奇怪的名字，她竟然和石仓医生一样，很自然地就说出来了。

“你知道？你知道那个恶灵还是什么邪魔什么的？”

对于我的疑问，妻子张大了眼睛反问我：

“你不知道吗？怎么可能！”

“啊……嗯。”我不知所云地点了点头。

于是妻子歪着头问我：“你没事吧？”又说：“你住在这个城市这么久了，竟然不知道*****。”

“那个很有名吗？”

“不是有没有名的问题，那是常识呀！”

“……”

“我不敢说来驱除恶灵的灵能者是不是‘真正的’灵能者，但是，我觉得那个叫井上的女人被附体的事情，一定是事实。”

“你为什么这么觉得？”

“因为以前也发生过好几次了，不是吗？尤其是这个地区，从很久以前就……”

妻子虽然这么说，但是我仍然一点印象也没有，此时我又感觉到轻微的晕眩了。我忍不住甩甩头。

“*****的真正名字，一定是从那个人的嘴巴里说出来的，‘那个东西’的正确名字原本是不被知道的，那个人很偶然地正确发出一般发不出来的音，所以……”

妻子的眼睛看着房间里天花板与墙壁的交界处，嘴里仍然缓缓地继续述说我所不知道的“常识”。

“所以，她一定是被附体了。”

10

两天后的星期五，我收到石仓医生寄给我的电子邮件。

他在邮件里告诉我：星期天要先在深泥丘医院集合，然后再和宝月清比古等所有人员，一起前往目的地。信件里除了通知集合的时间外，还慎重地写上井上家的住址。

此外，医生还寄了一个附加档案，档案里面搜集了问题人物——井上奈绪美的详细个人资料。只是以观察员的身份被邀请去参加除灵活动的我，有权利知道那么多关于个人的事情吗？我虽然有点犹豫，但还是浏览了那份文件。

我的这个行为虽然可以用“作家的习性”来解释，但说穿了其实是“好事者的本性”在作怪。事已至此，我不再推三阻四，便认真地阅读了那份文件。那么——

那份文件的大概内容如下：

井上奈绪美，三十四岁。

本地的公立高中毕业后，只身前往东京，进入与服装设计有关的专门学校就读。二十岁出头和一位比她年长的美容师结婚，但结婚不到两年就婚姻破裂，没有生小孩。

离婚后，她在一家经纪公司担任活动派遣员，也是六本木一带酒廊的红牌小姐，那几年做的都是使用花名的工作。

四年前她才从东京回到家乡，并且住在现在的房子。她在本地经营小公司的父亲正好在那个时候病逝了。她还有一个年长她五岁的姐姐，姐姐因为远嫁到九州的福冈，和娘家的往来并不密切，所以奈绪美只得负起责任，和母亲（现在六十六岁）生活在一起。

回到故乡后，她远离酒廊生意的工作，靠着父亲生前的关系，受雇于本地的一家小企业，处理行政方面的工作。因为父亲死后遗留下房子、土地及若千的财产，再加上母亲也有老年年金，所以她们的生活并没有因为父亲逝世而发生问题。

——叙述完她上面的那些经历后，文件里便提到她今年春天到现在为止的一些‘病况”。

奈绪美在深泥丘医院接受了切除胃部息肉的手术，如同石仓医生说的，手术很成功，细胞化验的结果是良性的，术后的复原情况也很顺利。可是，七月起，她开始有了奇怪的变化。

刚开始她在接受检查时，会无意识地说着一些莫名其妙的话，并且有情绪不稳定的现象和奇怪的言行。她会毫无原因地突然放声哭号，或突然闷不吭声一语不发，也会突然像疯了一样地狂笑不已，或突然跑到洗脸台洗头发……总之，随着时间的经过，她的行为也愈来愈奇怪。根据照顾她的母亲的说法，她在家里的时候也是那样，根本无法出去工作。

对她那种状况一筹莫展的石仓医生，只好将她介绍到q大学医院精神科，请那里的真佐木教授治疗她的病情。但那位教授也因她的状况“不是自己的研究领域”而放弃治疗，这些和石仓医生之前说的一样。

无论如何，看完了上述的那些资料，我不得不开始沉思。

*****到底是何方神圣呢？是水妖？是水的恶灵？水的魔鬼？……被“它”附体的人，结果会如何呢？医生们认定那是“真正的恶灵附身”的理由，是什么呢？

我将在两天后——星期日的下午，借着亲眼目睹的经验，体会到这些问题的答案。

11

约定的时间是下午三点。过了三点没多久，宝月清比古便出现在深泥丘医院的玄关前面。

说到能够驱除恶灵的灵能者，一般就会想到穿着法师装扮的人物吧？但是，这位宝月清比古的样子完全不是那么一回事。

他穿着黑色毛衣、黒色牛仔裤和灰色军装外套，这些都是非常普通的服装。正如妻子说的，他的穿着与打扮很平实，而他的长相也很普通，并无特别引人注意的地方，甚至看起来有点内向。不过，他那有点三白眼的眼光倒是颇锐利，如果用不好的用语来形容的话，他的眼光让人想到蛇。

人员到齐后是五个人。

这五个人分别是石仓医生、真佐木教授、宝月清比古、我，和那个女护士咲谷小姐。之前没有听说她也会来，所以看到她的时候，我有点吃惊。不过，再想想，她可以说是医生和宝月清比古的介绍人，那么理所当然地也会来吧！

“咲谷小姐，好久不见了。”

果然，宝月一看到她，脸上的表情马上就变得柔和了。

“今天要麻烦你了。”

“我们才要麻烦你呢！谢谢你大老远到这里来。”

慎重地道谢后，咲谷便一一介绍我们给宝月。按照顺序，她从真佐木教授开始介绍起，接着是石仓医生，然后才是我。

我和真佐木教授也是初次见面，在我的想像中，他可能是一个比较冷漠的人，但是见过面后，我发现他的言谈温和，是一位亲切的老绅士。听说他年近花甲，已经秃顶、像蛋一样的头型，看起来更像一位僧侣而不是精神科医生。

“对了，宝月大师。”

为我们做完彼此的介绍后，年轻的女护士嘴角带着一点点恶作剧的微笑说道。

“泉美有话要我转告喔。”咲谷的语气更加轻松地说：“知道你很忙，但是，偶尔该回家看看。还有，回信的时候请认真一点——这就是她叫我转告的事。”

宝月苦笑地回答：“是、是。”又说：“对不起啊！——请替我传达这句话。”

“另外，”咲谷脸上恶作剧的笑意更深了。“她还说了：哥哥，你干嘛那么保护自己呀？请你忘记以前失恋的事情，我会介绍好的女生给你认识的——以上，泉美敬上，给弘哥。”

宝月一边偷偷地瞄着两位医生和我，一边尴尬地耸耸肩膀。

“泉美那个家伙……真是的！”

所谓的“泉美”一定是他妹妹的名字。但是，咲谷护士说的最后一个名字——“弘哥”是谁呢？

我的脑子有点混乱了。

如果直接在“泉美敬上，给弘哥。”的句子上做解释的话，“宝月”等于“弘”，如此说来，清比古并不是他的本名。是这样的吗？

经过后来的确认，果然明白他的本名不是“清比古”，而是“弘”。至于姓氏也不是“宝月”，而是“忠野”。他的名字是忠野弘，妹妹的名字是忠野泉美。

总之，“宝月清比古”是艺名——因为是灵能者，所以应该说是“灵名”吧！大概认为“忠野弘”这个名字，并不适合用在不世出的灵能者身上吧！

顺便一提，想出“宝月清比古”这个名字的人，据说就是他的妹妹泉美。从泉美托朋友传话给哥哥的内容看来，她是一个很会替哥哥着想的妹妹。但是，说得不好听一点，这个妹妹未免太爱管闲事了，不知道她哥哥是怎么想的，如果我的妹妹是那样的人，我一定会受不了的。想到这里，我不禁悄悄地同情起这位哥哥。

12

我们坐着石仓医生开的宾士厢型车，从医院开往目的地。车子前进的途中，宝月清比古和真佐木教授做了一些交谈。

“宝月先生，你知道多少有关于*****的事？以前遇到过*****吗？”坐在副驾驶座上的教授如此发问。

于是，坐在后座的灵能者身体稍微向前倾，说道：

“很遗憾，以前从来没有碰到*****有关的事情。”他说。“根据你们给我的情报，我已经在我所能的范围内，预先做过调查了，那好像是相当特殊的‘东西’。”

“确实是特殊的‘东西’，我手边有相当数量的事例报告，而那些事例发生的地点几乎都在这个地区和附近，别的地方看不到相同的事例……”

我一边听，一边想起前几日和妻子谈论*****时，妻子所说的话：“尤其是这个地区，从很久以前就……”她的确这么说了。

如果不能用“风土病”来形容的话，或许可以说那东西是“风土灵”吧？

“这个地区很久以前就有这样的事例了？”

宝月反问教授。

“对，不过，也不是太久远以前。第一个事例发生的时间是六十年前左右——大约是第二次世界大战结束的时候，这是最早的事例纪录。”

“原来如此，听说被附体的原因是说出了‘那个东西’的正确名字，真的是那样吗？”

“这个说法好像已经成为定论了。”

真佐木教授停顿了几秒后，头稍微向后转，问说：

“对了，宝月先生，你知道如吕塚的遗迹吗？”

“知道，那里是很有名的古代遗迹，不过我没有去过。”

“那个遗迹被发现和被挖掘的时间，大约也是六十年前，这个地区出现*****的事例的时间，也正好是那个时候……”

“你的意思是这两者之间有什么关系吗？”

“我不知道，这种事很难判断。”

宝月好像有点讶异，我也同样感到惊讶。

如吕塚遗迹和恶灵附身的关系？——第一次听到这样的说法。不过，如果我把自己的这种想法告诉妻子，她一定会无法置信地反问我：“你连这个也不知道吗？”我觉得她一定会这样。

“只是，这次的事件里有一个让我很在意的问题，我觉得我应该把我的问题说出来。”

“什么问题？”

“我是听井上奈绪美小姐！就是你等一下会看到的那位女性——的母亲说的。她说奈绪美小姐被*****附身后，经常有奇怪的举动，那些举动中最引人注意的，就是她在自己的脸上画线的行为。从这个行为，证明附着在她身上的东西就是*****。”

“画在她脸上的线条，好像是被什么巨大的手竖起指甲抓出来的？”

“嗯，她会使用蓝色的颜料或化妆品，在自己的脸画出那样的线条。很明显地，在那种状态时的她，不是真正的她，而是失去了自己，被附身的她。”

“那是‘征兆’吧！是不知道真面目到底是什么的水之恶灵的征兆。”

“我所在意的问题就是：在那样的时候，她有时会在半夜从家里逃脱出去，跑到‘某个地方’。”

“某个地方？”

“那里是深荫川上游的一个洞穴。上个月，她嫁到九州的姐姐回来了一个星期左右，她姐姐在母亲的指示下，悄悄地跟踪她的行动，发现她会藏在那个洞穴里。”

“深荫川是……”

“是黑鹫川的支流，深荫川的上游山谷间有拦砂坝，那个洞穴就在拦砂坝的旁边，入口的地方还拉着禁止进入的绳索。”

“为什么会有那样的绳索？”

“这和地方上的传说有关，听说那个洞穴里有很复杂的分岔，分岔路还深入地底。还有一种说法，说是洞穴中的其中一条分岔路，可以通达数公里外的如吕塚下方