的另一位少爷严延，追究起来，应该是这一系列事件的始作俑者，日子也不好过。他知道这一切都是因他而起，于是十分担心有人从中看出什么端倪，顺藤摸瓜地把他给揪出来。那就大大不妙了。

他仔细思量了一下，觉得三十六计，走为上计。乘着现在什么还没漏出来的时候，自己赶紧借口溜之大吉，到时候，就算是有什么对自己不利的话传了出来，那时我严延已经天涯海角的逍遥去了，谁能奈我何？

他越想越觉得自己此计甚好，于是就去找他爹，说现在家里乱的很，他想去某处找一位朋友，去他家散散心云云。他爹正在头晕脑胀的时候，这个爱闯祸的去了也好，于是挥挥手，叫他去，算是答应了。

他大喜，赶紧回去收拾了一下，第二天就包袱款款地翩然离去。从此在外面海阔天空，好不惬意，等他再回家的时候，已是五年以后了。当年的人命事件，早已尘埃落定。他哥终究没被抓走，严老爷费了老大的财力，才和闹事的人和解，厚葬了榴枝娘，并且赔给闹事的人每人一笔不薄的款子。又继续和衙门的人周旋，把他们喂得心满意足了，才算是勾销了这事儿。严延回来后，照旧过他的少爷日子——当然了，这是后话。

第十七章

就在严延撒着欢儿不见踪影的过后几天，宫菡儿也大概地处理好了宫小姐的后事。此时她已报了死志，内心反倒风平浪静，每天什么也不想，只是一个人做这做那，没耗多久的日子，宫小姐就和她的丈夫公婆一起，并排躺在了赵家的后花园里。几个月前还谈笑走动鲜活的几个人，现在却被一个个土馒头裹住，由内而外的，散发出阵阵死气。

一天黎明，宫菡儿在每一个土堆前，都摆上了鲜花果酒，恭恭敬敬的磕了几个头，默祝了一番，然后，轻手轻脚的从家里的后门溜了出去。她打算去宫家给老爷夫人报信，宫小姐的死讯，她一直都没有通知宫家，深怕老爷夫人得知后，悲痛难受，伤了身体。只是，现在已经不能再瞒下去了，小姐的事情，总得要告诉他们的，况且，自己也活不久、不想活了，还不如现在就给他们交待个清楚明白，省得叫他们还弄不清楚状况，日日为小姐悬心！

她故意选在天刚蒙蒙亮的时候出门，这个时候，人们基本上都还在睡梦里，大街上根本就没有人行走，好叫她避过人的耳目，赶紧赶到宫家。她想，现在如果她出现在光天化日下，还指不定是被人围观呢，还是被人看做瘟神，人人喊打哩！

她在将明还暗的天光下，遮遮掩掩的紧走慢赶了一阵，觉得有点儿累了，正想倚在旁边一家门口的大水缸旁休息一会儿。耳后却传来了细碎的脚步声，有人来了！她想，赶紧避一避！想着，她赶紧绕到这家屋后，蹲下躲了起来。其实，想想她根本就没有避开来人的必要，此时天色虽早，路上鲜少有人溜达是真的，但是也不是没有，所以，同样是起早的人，在迷蒙薄雾中迎头碰上了另一个人，微微有些诧异惊奇是有的，但想想自己，也就没得说了。就算宫菡儿是害怕别人认出自己，做出什么出格的举动，但在这昏暗中，能见度有限，你只要不先自己惊慌失措，手舞足蹈，引得别人对你行注目礼，谁又会特别关注你呢？

但是，若不是她这一躲，也就引不出下面的说话了。

你猜在宫菡儿身后，来的是什么人？往下看，自有分晓。

宫菡儿蹲在别人家屋后，只想后面来的人赶紧走过去，也好叫她出来赶路。哪晓得，后来的人，许是也走得累了，居然跟宫菡儿一样，觉得这家门口是个好地方，分别用袖子扫了扫那大水缸旁边的两块平整的大白石头上的灰，一屁股坐下来了。

接着便传来了拍衣裳，轻轻咳嗽，以及翻拣包袱的声音。就缩在离她们不远处墙角后的宫菡儿，不禁在心里暗暗叫苦，这可如何是好？这两人往这儿一坐，不知要耽搁多少时候？自己可没功夫在这里等着她们，跟着耗！早知道这样，我干嘛要往这地方胡钻，别说这两人不认识我，就算是认识我，看见我了，又能奈我何呢？没得还能吃了我？可是，眼下这情况，自己又不能冒冒失失的跳出去，这两人在这儿，坐的好好儿的，冷不丁从屋后窜出个人来，还不大惊失色，疑心是个贼？到时候喊叫起来，还不把我给坑苦了？想到这里，宫菡儿只得压下心里的烦躁不耐，耐着性子等她们走。

没想到，这两人不仅不走，翻拣收拾了一阵，竟轻声轻气的聊起天来。只听其中一个开口道：“师姐，你刚才注意到没？胡家夫人，赏了咱们师傅，多少银两？”这声音听起来嫩嫩脆脆，倒也觉得可人。紧接着，另一个听起来稍微年长一点的声音也响了起来：“怎么没瞧见，胀鼓鼓的一大包，没有五十两，也有三十两。你是没看见，我们师傅，看到胡夫人递过来拳头那么大的一个包儿，两只眼睛，眯起来，像两朵花，嘴巴笑的，包不住牙齿，那贼眉鼠眼的怪模样，真是说都说不出来。”对面的人轻笑了一声，继续道：“还不止这些呢，你还有没有瞧见别的？”

“啊？还有么？这我就不明白了。还有什么？师妹你别卖关子，快讲给我听。”

她师妹似乎是想起什么好笑的事情来，又轻轻地笑了几声，方才道：“这我可是亲眼看到的，不诳师姐你。刚才出来的时候不是师傅支使我俩先出来么，我就猜她有鬼，所以没和你一起出来，反而是悄悄跟着她，看她背着胡夫人去找胡小姐，在胡小姐面前胡说一通，说什么婴儿都是有魂儿有知有识的呀，小姐你在他还没出世的时候就把他给活活弄死了，那孩子还指不定怎么恨你呀，他就想，你做娘的都已经不仁了，那也就不要怪他做儿的不义，从此，那流掉的婴儿，就要变成婴灵恶鬼，天天来找小姐你索命呀什么的，我们那师傅，直把本来就脸色苍白的胡小姐吓得苍白变惨白，躲在被子里怪哭哩！”

“哎呦！这老东西，那胡小姐把孩子打下来后，本来就青白惨绿，活像个吊死鬼，她再给她来这么一手，还不把她吓得魂儿都快散了！”

“快别打岔，听我说。她把胡小姐这么一吓，接着又把口气放缓，说这事儿呀，还是有办法解决的，那胡小姐一听，连忙求她帮忙。她还装出一副救苦救难的样子，说什么她这是为了救人呀，是积德呀，说了老大一通，最后说是要做一场佛事，给那孩子超度，再替胡小姐祈福禳灾。这时候胡小姐已经把她当成了观世音菩萨，她说什么就是什么，哪儿敢怠慢，那头啊，点得跟小鸡啄米似的。还没等我们师傅把这些套话说完呢，胡小姐就叫她的丫鬟从她的妆匣里，拣出了好几样黄灿灿，金闪闪的首饰，交给她了。”把这话说完后，这人也就不吭声了，低着头，默默地想心事。

她对面的人听了这番说话，一时也无话可说，只是觉得心里头一片冰凉，过了好一会儿，她才冷哼了一声道：“她这样儿，全然不管对不对得住自己的良心！”

她师妹接口道：“良心？我们师傅可没良心。良心能值几个钱？在她心里，钱就是良心！”

“你放心，别看她现在这么如鱼得水，老天也长着眼睛哩，我怕她躲不过老天也降下的报应。”

对面的师妹好像没有听到她这句话似的，皱着眉头，又像是对她师姐说，又像是自言自语：“师姐，我真怕。”

“你怕什么？”

“我怕跟她们呆得久了，自己也会慢慢变成她们那个样子。到处帮着害人，到处算计，拿着沾着血的钱哈哈笑。如果真的到了那个时候，只怕是已经完全黑了心，做坏事，说假话只当是平常说话做事一样，一点儿也没就得有什么对不住人的地方呢。”

她们说话的声音虽然低，但是由于宫菡儿离她们很近，只是被一面墙掩着，加之此时又格外的静悄悄，所以她们的谈话一字不漏的都传到了宫菡儿的耳朵里，她虽然心焦，但听着听着倒也听出来了些滋味儿，便竖起耳朵往下听。其间她还稍稍探出一点头来，飞快地偷窥了她们一眼。此时虽然灰暗依旧，但是那两人的大概轮廓还是被她看了个差不离儿，只见背着她坐着的两个人，一样的麻鞋白袜深色袍子，光光的两颗头，俨然是两个小尼姑。

这时小尼姑们又开始说起话来，“我们可不能像她们那样儿，帮着人做坏事儿！我真信报应！真的！老家伙是时候还没到，等她时候到了，就有她受的了！你看，惠通和惠圆，也不知道帮着她干了多少亏心事，现在呢？一个打水的时候，一脚滑进了井里，等人发现了她，捞起来，已经泡得又白又胖，两只眼睛，瞪得跟铜铃一般大。一个只是发了一点烧，打了几个喷嚏，第二天起来的时候，就已经僵死在床上了，你看她那模样，活像是有人把她掐死的一样，舌头拖出来，有一尺多长。你想想，安知不是她们恶贯满盈，就有鬼神来收她们的命么？”

“师姐你别说了，我浑身毛毛的，有些害怕！”

“你害怕我也要说，我们可得站稳了，立正了。可别被那老东西给勾引了去，现在惠通惠圆一死，她没了帮手，就想把我们培植起来，做第二个惠通惠圆。我们可不能上她的当！你瞧这老东西做得是什么事！像去胡家小姐那儿，骗骗钱也就罢了，谁叫胡小姐不安分，自己先做歪事情，自然会招来像师傅这种邪魔。可是，帮着严家少爷，算计赵家少爷这事儿，做得实在是太恶毒了！真真是为了钱，把人命当做壁上灰尘。说到这儿，就不得不说严延少爷了，居然想得出叫赵少爷染杨梅疮这么邪门又吃人的鬼主意，这人心肠实在歹毒，你看他那秀秀气气的模样，谁能想到这人居然满肚子的毒水诡计呢！”

说到这儿，不光是她师妹，连她自己也觉得毛骨悚然，十分不自在，连忙从地上拣起包袱站起来，对师妹道：“时候不早了，我们快回吧，不要再说这些有的没得了。比师傅回去得晚了，她可是要骂的。”说着，上前牵起师妹的手，拉着她慢慢走了。

两个小尼姑走后，过了很久，宫菡儿才慢慢从躲避的墙角处慢慢走出来。只见她本来就苍白的脸上，又添上一层青，牙关紧咬，双眼红得像要滴出血来，额头上，消瘦的手臂上，都爆出根根青筋来。她走出来，坐在刚才小尼姑曾坐过的一块石头上，沉思良久，方才掉头往回走。

她本来打算，待从宫家出来后，就直往那深山老林里去，或是被什么猛兽给叼了去，或是找一处悬崖跳下去。如此一来，一了百了，也不用人收尸，最是方便。但是现在，从那两个小尼姑的谈话里可以猜个八九不离十，相公得那该死的杨梅疮，可不是那么简单，是严家少爷在里面作怪。好了好了！自己原先还在纳闷，怎么老天爷要做这个孽，要把自己一家赶尽杀绝，现在开来，是有人从中捣鬼！

严延！严延！我家到底怎么得罪你了，叫你使出如此毒辣的手段！好、好、好，反正自己已是将死之人，也不怕个什么！就拿这条命，跟你拼了罢！

如此想着，她加快脚步，径直地往严家奔去。

第十八章

暗中窥破自家一系列的惨剧，都是有人从中施展诡计的宫菡儿，顿时怒不可遏，凭着自己一腔的悲愤，也不去宫家报信了，直直的就往严家跑。当她喘着粗气，跑到严家，不顾一切地拍开严家的大门的时候，睡眼惺忪的门房，看到的，就是一个横眉怒目，浑身散发出咄咄逼人气势的妙龄女子。

只见她“嗖”的一声，从半开的门缝里面跳了进去，劈头盖脸的就问门房：“严延在么？把他叫出来！”那门房兀自保持着张牙欠口的姿势，呆愣愣地瞧着目露凶光，满脸狰狞的宫菡儿，一时搞不清楚状况，望着宫菡儿，瞠口结舌，不知如何是好。

看着门房一脸蠢相，宫菡儿更是火冒三丈，厉声喝问：“严延！我是说严延！把他给我叫出来！”

她在这边的连连尖叫，早把就歇在大门旁小房子里的几个杂役给惊醒了，忙披起衣服出来观看。见是一个怒气冲冲的美貌女子在对着门房大呼小叫，看她的穿着，华丽精致，眉宇之间，更有一种大家风范，虽然搞不清楚她的来路，但是看她那气焰，很是叫人觉得胆怯。

其中有一个老成一些的杂役，看不过意门房被她逼迫的呆若木鸡的惊慌模样，便对宫菡儿道：“这位小姐，你敢是要找我们家的严延少爷？那可真是不巧，就是前儿，延少爷出门去了。你要找他，等过几天再来吧。”

听了杂役的话，宫菡儿慢慢的平静了下来。转动眼珠，不停地对眼前的几个人来来回回的打量，好像要从他们的脸上检验这句话，是不是真的。这时候，她心里清明多了，暗骂自己鲁莽，怎么就这么冒冒失失的跑到别人家门口来叫骂，要不是这些人稀里糊涂的，是些下等的仆人，不敢揽事，见到自己有些害怕，不敢得罪，反而好言好语的劝慰。要是不巧撞见做主的人，就凭刚才自己那几句话，两下里肯定是要闹起来的，自己不定要吃多大亏！他们说严延不在家里，就算他现在