个如此下场的话，迄今为止对镝木竭尽忠诚，为了三光会披荆斩棘出生入死才拼来的前半生岂不全都付之东流了？

栗木最感恐惧的并不是担负翻斗车闯进印刷厂的责任，而是担心自己和西冈千惠子的关系暴露于光天化日之下。

罢黜的卫队

一

不愧为警察。根据藤中的推理，警察终于刺探出栗木和西冈千惠子已经微微浮出水面的暗中关系。

但是，据岸田讲，就俩人的关系似乎尚未抓住确凿的证据。警察方面利用欧米加3号这一新型武器发现了栗木和西冈千惠子已经端倪初露的关系，而藤中则根据迄今为止所发生的一系列事件及其过程进行了推理，进而揭示了二人保持着性关系的丑闻。

警察拥有新型武器，而藤中则握有警察未能拥有的秘密武器。如果使用这一武器的话，或许可以走在警察前面搞清二人的关系也未可知。

这一秘密武器就是松坂留美。尽管留美并未直接指名道姓地说出二人的名字，但是，凭着女人的直觉，她或许已经发觉了某些蛛丝马迹。或许就是由于这一原因，她才走嘴说出了“挡箭牌”词。藤中认为，通过留美这条线索，或许可以探听出警察无法搞清的事实也未可知。

藤中打定主意以后，便通过优佳给松坂留美挂了电话。虽然藤中知道松坂留美的移动电话号码，但一直避免直接和对方联系。

再有，如果直接给松坂挂电话的话，则势必会惹来优佳的不快。

“什么，又是叫我给留美姐挂电话呀？我还以为是约我出去幽会呢！太叫人失望了！”优佳幽怨地说。

“赶明儿一起出去撮一顿就是了。”

“总是赶明儿赶明儿的。您这撮一顿就叫做‘望梅止渴’呀！”

“先记账，将来补给你就是了。”

“怎么个补法啊？”

“那得见了面再定啊。”

“您呀，总是开空头支票哄我！”尽管优佳牢騷满腹，但她还是给留美挂了电话。

藤中将在优佳的住处约见留美。

“你该不会是为了和留美姐约会才使用我的房间吧？”优佳以怀疑的目光看着藤中。

“要是约会的话，还能选择你的住处？”

“讨厌。说这种话！”

“别胡思乱想好不好。也许是我为了和你约会，找她当个挡箭牌罢了。”藤中惶惶然解释道。

“要是那样的话，你一个人来就是喽，不必利用留美姐当什么挡箭牌呀！”

“我哪有那个胆儿呀！”

“好了好了，用不着解释啊。只要藤中先生能大驾光临寒舍，我就不胜荣幸之至了！”优佳的情绪明快起来。

三个人在优佳的房间里见了面。藤中向留美表达了自己对栗木和西冈千惠子二人关系的怀疑。

“从他们两个人的态度上，你没有发现什么可疑之处吗？”藤中问。虽然藤中已经知道留美说过自己只不过是栗木的一块挡箭牌之类的话，但那是从优佳处听来的，他不便说出口来。而留美本人似乎也不愿意被人过多地盘问此事。

对于藤中的问话，留美显示出一丝惊讶的神情，但随后就说道，

“叫您这么一说，我倒是想起一码子事来。”

“什么事呢？”

“有点说不出口。”留美的脸上绽出一抹红晕。

“这可是事关重大的事情呦！”

“周末栗木到我家来时，似乎总是故意保留了一部分体力。所以我就想，在我这儿完事后，他是不是还要到别的女人那里去呢？栗木同时有好几个女人是不足为怪的。不过，我有时就好奇地想啊，离开我这里以后他找的那个女人会是怎样一个女人呢？”

“那个女人会不会就是西冈千惠子啊？离开留美小姐以后他能够找的女人除了西冈千惠子以外再也考虑不出其他人了。”

“藤中先生也不例外吧？离开我这以后是不是也要到别的女人那儿去光顾一下啊？”优佳见缝插针地插了一嘴。

“我可没有那种女人啊。”藤中的语气里已经包含了一抹辩解的味道。

“优佳啊，藤中先生该不会在你这儿也保留一部分体力吧？”

方才还满面飞红的留美大胆地揶揄道。于是，优佳桃花满面地回应道：

“留美姐，你瞎说些什么呀！我们可没达到那个份儿上。”优佳的语气里包含着怨气。

“在优佳这样可爱的女孩面前否认自己没有别的女人，看来，藤中先生的那个她是非同小可了！”听了留美这句话后，优佳越发懊悔起来。

“求你们饶了我好不好啊？我现在是想搞清栗木和西冈千惠子的关系。栗木是在把留美小姐当做掩护他和西冈千惠子关系的挡箭牌啊！”藤中瞅准时机，说出了挡箭牌一词。

“挡箭牌？”留美的脸色发生了变化。

“是的，表面上他给人以一种对留美小姐一往情深的样子。当然了，事实也正是如此。但是，表面上是在与留美小姐交往，而背地里他却在与西冈千惠子幽会。”

“拿我当挡箭牌？岂有此理！”留美的柳叶眉陡然竖了起来，即便她对栗木并无爱意，但是，自尊心却不允许她听之任之。

“我很想搞清他们二人的幽会地点。”

目前一段时间里，二人或许会有所收敛。但是，西冈千惠子毕竟刚刚四十出头，正是性欲旺盛的年龄，虽然位居“家乡二姨太”的位置上权势炙手可热，但是，单单是作为难得一见、只是偶尔才回来陪她一次的那个老朽镝木一真茶余饭后的闲聊伙伴，她那满腔欲火却又如何平息得了呢？因此，用不了多久，她就势必会冒着风险去和栗木幽会的。

“那么好吧，等下一次栗木保存了体力离开我这里的时候，我会通知您的。”留美说。

这一手真是叫绝。只要在栗木离开留美后的夜晚对他进行严密跟踪，就一定会找到他的幽会巢穴。藤中感到一阵欣慰。

栗木大约不会在西冈的家里与西冈千惠子幽会的。在近郊某处一定有一个二人秘密幽会的爱巢。

十余天以后的一个周末，藤中接到了留美的电话。

“栗木来了。他已经把自己的车子打发回去了。大都是在这种情况下他才会保留自己的体力。”留美低声说。大概此时栗木正呆在另外的房间里。正在报社撰写稿件的藤中站了起来。

“对方可是栗木啊！因此，如果被他发现自己被人跟踪的话，搞不好你是很难活着回来的。我也跟你一块去吧。”熊谷说。

“栗木已经杷保镖打发回去了。他肯定是要和西冈千惠子幽会的。再怎么厉害，就凭他栗木一个人也没有什么大不了的。”藤中硬气地说道。但是，如果熊谷和自己同行的话，则势必力量倍增。

“把这个拿了去。”淳子把一件东西递给了熊谷。

他们把车子停在留美公寓附近的背阴处等候着。俄顷，一辆出租车驶来并停在了公寓正门旁边。

片刻以后，留美将栗木送了出来。出租车载着栗木飞驰而去。留美在出租车的后面向栗木挥手致意，同时，这也是送给藤中的一个信号。

藤中使自己的车子与出租车保持着一定的距离，紧紧地跟随在后面。出租车似乎完全没有意识到有人在跟踪自己。栗木的心大约早已飞到西冈千惠子身边了。

“和松坂留美这样的女人交往还要保留自己的体力，足见西冈千惠子的魅力是非同小可啊！”熊谷不无艳羡地说。

“搞不好是因为害怕啊。”

“害怕？”

“不管怎么说，对手可是‘家乡二姨太’呀！要是惹恼了她，栗木再怎么厉害也同样是吃不了兜着走啊！”

“‘家乡二姨太’又有什么了不起？要是叫镝木知道了同样不会有好果子吃的。”

“也就是说，这两个人是一对儿拿生命当儿戏的恋人喽？”

“看来恋爱也不是一件容易的事啊。”

“这两个人的恋爱可以用偷尝禁果来加以形容啊。所以才更加甘美也未可知嘛。”

“要是我啊，可没有心思吃这种危险的果实。”在俩人闲聊的当儿，车子已经离开市区，向山峦方向驶去。跟踪变得困难起来。

“再往前开就是釜伏温泉了。”藤中说。

“看来他们迄今为止一直是在这里幽会呀。”熊谷点了点头。

釜伏温泉是一家犹如釜卧山麓般坐落在山峦上的温泉旅馆的名称。温泉的缕缕蒸气在山谷中袅袅升起。对于避人耳目的偷情者来说是再好不过的地点了。

釜伏温泉就位于栗木车子前行方向道路的尽头。为了不被对方发现有人正在跟踪自己，藤中放慢了车速，与对方的车辆拉开了

果然不出所料，将栗木送到釜伏温泉，待栗木走下汽车以后，出租车折了回来。毫无疑问，西冈千惠子一定正等候在那里。

“藤中啊，下一步棋怎么走？”熊谷问。

“必须查明西冈千惠子也呆在这里。我们就埋伏在这里吧。一直呆到两个人离开这里为止。”藤中回答。

“我已经预想到结果会是如此了，所以，早就做好打长期战的准备了。”熊谷取出了热水瓶和双层饭盒。热水瓶里装的是热茶，而双层饭盒里则装了一些饭团和炖菜及咸烹海味料理。

“你是什么时候准备了这些东西的？”藤中瞠目问道。

“这些救援物资都是淳子小姐为我们备下的。吃了这些东西，一定勇气倍增啊！”

二人一边狼吞虎咽地吞食着淳子为他们备下的美味佳肴，一边轮班监视着釜伏温泉的动静。没有人能够保证二人不会在夜里离开釜伏温泉。

是日夜里，没有车辆进出，一直到天明。当天夜里的住宿客人似乎只有栗木一人。

“差不多该出来了。”熊谷几乎是彻夜端着照相机，做好了拍照的准备。他们将轿车藏在了树林深处，自己则躲藏在可以窥望到温泉旅馆正门的树林边缘地带里。

上午九时左右，一辆出租车在旅馆正门前停了下来。栗木走了出来。没有西冈千惠子的身影。本想拍摄到二人同时出现的照片。看来，对方是十分谨慎的。

栗木的出租车驶离了温泉旅馆。俄顷，一辆黑色的出租车开到了旅馆门前。西冈千惠子现身了。

与出现在百老汇时的艳丽身姿迥异，此时的西冈千惠子，穿着极为朴素的西式夹克和牛仔裤。长长的秀发随意地親逸在肩头，还带着一副薄薄的着色太阳镜。冷眼看去，竞宛若他人一般。但是，毫无疑问她就是西冈千惠子。

西冈千惠子被领班的送出门外，神情自若地上了出租车。照相机一丝不苟地拍下了栗木和千惠子先后离开釜伏温泉的照片。

“如果可能的话，真想拍下他们两个人一起走出温泉旅馆的照片啊！不过，这也就足够了。旅馆和出租车里也留下了他们的痕迹，栗木和西冈在釜伏温泉过了一夜的事实是抹杀不掉了。”熊谷意气风发地说。

“如果这一报道问世的话，宪一的可疑溺水死亡事件和名原的可疑交通事故死亡事件的幕后实情也就可以摸出个八九不离十了。”藤中说。

“摸出个八九不离十？什么意思啊？”熊谷问。

“如果报道登出来以后，栗木的身份没有发生任何变化的话，那么这两次事件的幕后指使人就可以锁定在镝木身上了。”

“你是说如果栗木失宠的话，镝木就不是幕后黑手了？”

“如果栗木是在镝木的指使下杀害了宪一和名原的话，那便等于是栗木手里握着镝木的把柄。所以啊，就算是栗木偷着玩了镝木的女人，镝木也不敢把栗木怎么样。”

“有道理。如果栗木因为这篇报道失宠的话，就证明宪一和名原的死都是栗木的所做所为了？”

“就是这样。因为宪一过多地掌握了镝木财源的来龙去脉，而名原则对镝木一伙的内幕了如指掌。因此，镝木便命令栗木干掉了他们。假如事实果真如此的话，镝木便无法单凭着栗木玩弄了自己的女人这点小事来处理栗木。但是，即便动手的是栗木一级的人物，镝木仍然充分具有杀害宪一和名原的动机。”

“如果上述事件都是栗木这帮子家伙干的，那么，栗木和西冈的丑闻即便报道出来，也无法击中镝木的要害啊？”

“话也不能这么说。大家都知道大健组是镝木的私人卫队。西冈千惠子是一种奖品也未可知啊？”

“奖品？”

“对！镝木已经老迈了，无法满足那个性欲正旺的西冈的要求。而栗木则接受了镝木的指使，杀害了知道过多秘密的宪一和名原。作为一种奖励形式，镝木便把‘家乡二姨太’让给了栗木。这种可能性也不能排除啊。”

“有道理！这可是一针见血的推断啊！”熊谷钦佩地说。

“谈不上什么一针见血？只要用报刊进行诱导，读者也好警察也罢都会随波逐流的。”藤中充满自信地说。

不管镝木是不是幕后黑手，抑或所有事件都是栗木之流所为，总而言之都会对镝木形成巨大的打击。

福原新报对栗木和西冈的性丑闻报道在市民中间引起了极大的反响。虽然没有登出二人成双结队现身于温泉旅馆的照片，但是，俩人在温泉旅馆门前的照片以及摄影年月日加之迎送二人的出租车照片等无不请楚地说明了下述事实——二人曾在那个温泉旅馆里共同度过了一个消魂之夜。

作为镝木的‘家乡二姨太’，西冈千惠子不仅仅是在福原市，就是在全国，她的名字也掷地有声。因此，她与大健