看向朝衣，说道：“朕收到了密报，说江南有些地方的灾民……已经有了不轨之心。”说着，便皱了眉头。

朝衣听了，便说道：“所谓‘官逼民反’，这是话糙理不糙，倘若陛下的密报无误的话，恐怕六部那两位钦差大人真个儿是没有尽责，不然的话，百姓若是安乐，怕不会生出此等不轨之心的。”

小皇帝听她这样说，反而面露笑容，只是笑影一闪而过，说道：“爱卿你说的对，也只有爱卿你敢对朕这般说了，朕的担忧不无道理，只望这一次派爱卿去……能够尽快平定江南之事，若是爱卿能如朕所愿，回来之后，定然大大地嘉赏你。”

说着，便投以鼓励的目光。朝衣便笑笑，说道：“那臣真是不竭尽全力都不行了？”

小皇帝见她仍旧蹲着，忍不住又满意地伸出手去，在她肩头拍了两下，说道：“自然了，你是朕亲自挑选去的人，其实也代表着朕的颜面，对了，先前赐给你的那块金牌可好使么？”

朝衣呵呵笑道：“好使的很，上回巡城统领便是被吓走了。”

小皇帝更为满意，说道：“这样儿就好了，哼，……倘若有人不从，爱卿，你知道该怎样做的，不用同他们废话。”他说这话时候，眉宇之间便透出一股傲气来。

朝衣心中暗笑，却郑重点头，说道：“那是自然了，臣手握陛下亲赐的金牌，如君亲临，倘若有人敢不遵，臣就……嘿嘿！”

她笑的略见奸诈，小皇帝却十分高兴，爱抚地拍了她两下，说道：“快起来罢，叫人看见，知道的说咱们君臣和乐，那些不懂事的，只说咱们不成体统。”说着，又投以爱宠眼神。

朝衣这才振衣起身，小皇帝便迈步又重向前走去，不料因先前意气洋洋，忘了前方是台阶，竟一下踏空，正吓了一跳，朝衣眼疾手快，便从旁将小皇帝搀扶住了，半抱怀中。

小皇帝吓了一跳，猝不及防之间也伸手抱住了朝衣脖子，两人靠得极尽，小皇帝望着朝衣近在咫尺的脸，不由面上微红，赶紧将朝衣放开，咳嗽一声。

朝衣也赶紧松手，说道：“臣真是太疏忽了，竟没看见这里有台阶，差点累到陛下……”小皇帝见她自把过错揽过去，心头一宽，面上羞赧也慢慢掩去，故作郑重点头说道：“无事，朕也是一时疏忽了。不关爱卿的事。”

朝衣从宫内出来之时，一眼看见午门口被十几道影子围住的高大人影。围着他的应该是宫廷的侍卫们，朝衣发足狂奔，快走近了才认出来，原来是九门的人。朝衣心中略略一想，目光一转，望见不远处廊下某道静立的影子，面上一笑掠过，心中想道：“本以为这帮人是巡逻至此……看到大哥那古怪的模样，便忍不住要挑衅，原来是有人从中怂恿的。”

见双方并未动手，朝衣也缓了身形，把衣裳的袖子掸了掸，放慢了脚步踱步过去，相隔几十步的地方，九门侍卫就已经发现了她，领头的一个校尉一打手势，跃跃欲试的群侍卫才停在原地，然而自始至终，那被围在中间的高大之人却从未曾动过，除了风轻轻吹起他的长发同衣襟，这人甚至连眼皮都未曾动过分毫。

这场景让朝衣忍不住想起了自己所住的地方，有一日她出外，看见老邻居大黑趴在地上不动，周遭几只雀儿大胆地飞低下来，有的大概以为大黑已死或者是石块儿之类……竟飞上它身子啄来啄去……一直到大黑忍无可忍从地上爬起来长嚎一声，震得整个山林的鸟儿都扑啦啦飞了起来，有几只离得近的，飞走不及，便自它身上跌落下来，竟被生生震死。

大黑是一只极笨拙庞大的黑熊，朝衣笑起来，把自己的大哥想为黑熊，未免不敬，嗯，纵然是做比……那也是狮子或者老虎那种比较合适，而对他来言，周遭围着的那些侍卫，真个儿不值一提，大概……连雀儿都比不上，顶多算是些虫豸罢了，不痛不痒，任凭他们玩闹去。

朝衣伸手抓抓头，却抓到了国公的纱帽，两根冲天翅向上支愣着，她曾在镜子前左顾右盼，觉得甚美，只不过，倘若是那人穿起来，才是真的美罢，自己……怕是抵不过他一根脚趾的，但倘若是她说出来，他必定会说：“傻子……皮相罢了，何况于我心底，小衣是最美不过的。”那等温柔至深的声音，想起来，好像把人的魂魄都抓住了。

这种不着边际的想象，顿时又让朝衣笑起来，仰头看天，流云散淡，唔，那一抹稍纵即逝的痛楚，不过是短暂居留的错觉罢。

朝衣放手，大步流星向前，宽大的袍袖在风中前后摆动，好似翅膀一般，何其威风。

“这是怎么了？”手背在身后，人未到，先朗朗发一声，含笑的双眸向着领头的校尉身上投去。

那人见她威仪赫赫，不敢造次，急忙行礼，才道：“少国公，此人手带兵器立于午门，是大大的不妥呀，我等巡逻到此，喝令他出外等候，他竟置若罔闻……”

朝衣一笑，那校尉望着她无害笑容，心头一宽，刚要再告状，却听得朝衣说道：“我家大哥手中兵器，就算是上殿面圣也要带着，怎么，难道别人还有什么异议么？”

校尉到吸一口冷气，有些反应不过来，本以为她笑的那样，不是个护短之人……

此刻朝衣上前两步，望着他嘿嘿而笑：“看样子倒的确是有异议的，只不过怕不是冲着我家大哥，怕是冲着我这少国公来的罢？不敢欺负到我跟前，便来欺负我的人？……嗯，让我猜猜看，难道是因为下马碑前死了一个，其他的便兔死狐悲物伤其类？只是，此地虽不是下马碑，若是被无理冲撞了的话，本少国公不介意手上再染血腥哦！”

燕姓汉子本一动不动，只当朝衣说道“便来欺负我的人”之时，那静止的眼睫似微微地抬了抬，然而不过片刻，便重归于寂静。

校尉倒退一步：“少……少国公……你敢……”

朝衣挑眉，走到燕姓汉子身边儿，伸手拍拍他的肩膀：“大哥，看样子是有人不把我放在眼里，故而胆敢来挑衅你……你看，我们要不要再干一票……”

燕姓汉子头不抬眼不动，肩膀却微微地向前一倾。

他们两个一唱一和，校尉犹记得马校尉死状之惨，今日不过是受人挑唆才硬着头皮来挑衅的，如今见“少国公”全无体恤之态，反而更见狂态，分明是个不能惹的刺头，连“再干一票”这种江湖话都说出来了，一时之间心惊胆战，急急向后跳出大步离两人远些，同时伸手制止：“少国公，有话好好说！”

朝衣哼了一声，睥睨说道：“我先前同姓马的也好好说了在先，奈何他眼睛瞎了耳朵更聋，没把本少国公放在眼里，我看……这前赴后继的人可真不少哇，怎么，仗着人多，便想在老虎头上动土么？”

她索性抬头看天，语气淡淡地，心底却颇为得意，能当着燕姓汉子说出“老虎”这个词，甚是宽慰，下次必当找个机会再说“狮子”。

校尉咽了口唾沫，肃容行礼说道：“请、请少国公恕罪……小人等有眼不识泰山……得罪了这位大哥……抱歉抱歉，还请大人不计小人过……呃……”

朝衣这才促狭一笑，说道：“唔，这才是俊杰所为，对了，我还当大家伙儿都知道了，我手上有御赐的金牌，就算是杀个把人，也当是天子所为，罪不加身，死也是白死啊。”她惺惺作态地摇头。

校尉窘迫之下，扭头看其他人：“都怪这帮家伙不长眼，少国公，以后小人必当不会再为难这位壮士，唔……以后倘若有个刮风淋雨，可以请壮士到我们侍卫房去歇息的，必当好茶好点心奉上。”

朝衣哈哈大笑：“识相识相，我最喜欢这种人了，唔，大家不打不相识，切记的勿要出尔反尔呐。”

校尉点头如捣蒜，而后带人灰溜溜急急逃走。

清了现场，朝衣望着燕姓汉子，含笑道：“大哥，以后有刮风下雨，不要客气，去吃喝他们一番。”燕姓汉子道：“不去。”区区两字，断然拒绝。

朝衣却仍笑吟吟地：“大哥，朝衣知道你身子骨好，等闲不会生病，但若是有个万一，谁来护我？”燕姓汉子眉头微蹙，终于犹豫说道：“好……”

朝衣很是欢喜，两人迈步往外走，却见前面的廊下，那双手插在袖子里站着之人，见状便施施然拐了出来。

朝衣抬头同此人对上，便做惊讶状说道：“冠卿表弟？”

东方冠卿眼睛看天，说道：“轻羽表哥，不是早看到我在这里站着了么，何必故作惊讶之态？”

朝衣笑道：“冠卿表弟真真目光如炬，呃，不知表弟在此作甚，莫非是特意来等我的？”

东方冠卿说道：“本是要看好戏的，怎奈……”轻轻一笑，挑眉望着朝衣：“轻羽表哥，我瞧你这性子……真有些不似傅家人。”

朝衣面不改色，说道：“哦？怎样才算是傅家人？”

东方冠卿眼中闪过一丝异色，说道：“隐忍，本分，不生事，说的好听点儿是忠心耿耿，说的不好听便是……”

朝衣双眸清明，望着东方冠卿。见少年刻薄的红唇微动，清清楚楚吐出两个字来：“孬种。”

第十三章 燕沉戟

东方冠卿双眉一扬，沉沉说道：“孬种。”话音刚落，眼前影子闪过，耳畔一声脆响，而后左脸颊上火辣辣地。

东方冠卿怔了怔后才反应过来，手捂着脸怒视面前的朝衣：“你！”他自小心高气傲，且又天资聪颖，在家中也是被捧得如掌上明珠相似，加上傅东篱过继给了国公府，东方家便只当有冠卿这一个孩子，更是宠的非凡。冠卿自家也争气，十一岁会试之中得中第一名会元，十五岁殿试中状元，如今十七岁官任户部侍郎，乃是皇都之中久负盛名的神童，人人赞前途不可限量。

朝衣甩了冠卿一巴掌后，便将手垂下，瞪着冠卿说道：“怎么，不服气么？你敢再说一遍，我仍旧打你！”

东方冠卿咬牙：“你……凭什么！”

朝衣说道：“古往今来，忠臣良将，本就不是寻常人能当的，然而傅家是‘满门忠烈’！血跟命拼出的国公府，子嗣不继，纵然有心，然而不能进，则只能守，个中滋味何其难受，行差踏错一步都不成，只因为那忠烈两字，不能丝毫毁损，你哥哥更非傅家嫡子，这多少年来他受的罪费的心你可知道？战战兢兢地却担来这样的名！我打你，凭我是少国公傅轻羽！你可以瞧不起如今的傅家，但你当着我的面说他的不是，我便不能坐视不理！”

东方冠卿气恼之下，脱口说道：“我并不是说我哥哥，我哥哥自不容易，然而当年云然跟三叔……”

朝衣面色一变，沉声喝道：“住口！”

东方冠卿见她双眉一簇，顿时也警醒过来，当下死咬住嘴唇不放，却听得面前之人说道：“此事不用你多话，我只要你记得，如今傅轻羽已经……回来了。”

东方冠卿双目如电看过去，却见对方的肩膀也似微微发抖，仿佛正在极力控制着什么似的，东方冠卿看的分明，琢磨片刻，心中似有一道光掠过。

两人面面相觑，彼此相看，似乎都想从对方的眼中看出什么来，可偏偏都不说一字，良久之后，朝衣哼了声，说道：“不必说了，总之你若是再敢胡言乱语，我便打的你求饶为止，哼！你……回去做准备罢，要去江南，可要同你爹娘好好说说，倘若……他们不愿，我可替你向陛下求情。”

东方冠卿也镇定下来，闻言轻哼一声：“我已经不是三岁小儿，连皇都也出不得么？既然你有心护着，那方才朝堂上，为何你不曾向陛下进言，拒绝了我？”

朝衣垂眼，微微一笑：“我的用意，莫非你不知么？”这声音极轻，倒好似一声叹息。

东方冠卿喉头动了动，终于一咬牙，说道：“好罢……轻羽表哥，承你的情了，告退！”

朝衣说道：“站住。”

东方冠卿回头。

朝衣说道：“你还未曾向我道歉。”

东方冠卿眉头挑了挑：“表哥，等你真个叫我服了的那天，我自会向你致歉，嗯……你若真个叫我心服口服了，就算是叫我跪在你跟前也无妨！”

朝衣皱眉。

而冠卿深深看了朝衣一眼，忽然仰头哈哈大笑，袖子挥动，远远而去。

朝衣望着少年桀骜的身影远去，不由地摇了摇头，无奈说道：“怎么这孩子这么嚣狂，竟跟大表哥分毫不一样。”

燕姓汉子只是站在旁边，也不言语。

朝衣叹了声，又捏了捏手，低头看过去，苦着脸说：“方才那一巴掌打的太狠了……弄得我的手好疼，打人真是个力气活儿，大哥，先前真是多辛苦你了，自然，以后还要继续辛苦你，嘿嘿。”

燕姓汉子闻言便微微转过头来，双眸一动便向着朝衣手上看去，朝衣见状便把手举出来给他看。燕姓汉子打量了一会儿，说道：“自找。”

朝衣哈地一笑，说道：“大哥，你就不能安抚我几句么？不教训教训那孩子，怕他以后更不知收敛……年轻人心高气傲的……”忽然话语从中停下，迟疑地望了燕姓汉子一会儿，手垂下来缓缓握在腰侧，脸上的笑也敛了起来，不知不觉间，脊梁也挺得笔直，俨然戒备之态。

朝衣缓缓转身，望着身后不远处正靠近过来的几人。看见其中之人时候，那原本淡然的神色蓦地一变，双眸之中，瞳仁极快地收缩了一下。

那远远的来人，一身黑色公服，身材高大，发髻高挽，鬓角垂发，遥遥