伤人，引起‘金丹派’和‘金石帮’的争斗……嘿嘿，只怕白玉蟾轻饶不了他。”另一人道：“论起来，这白玉蟾也管不了徙弟娶什么老婆，就是道君皇帝，也曾私幸过李师师。”先一人道：“话是这么说的，不过白老道好面子，这一次脸丢得不小。”另一人道：“自来女人是祸水，这姓石的要倒霉了。”先一人道：“这小婊子，本事倒不小，勾上个小白脸，有得乐子了。”说着两人喝着酒，嘻嘻哈哈笑起来。
这两人的话，一字一句钻进萧湘的耳中，只觉万箭穿心。石碣不去听他们说什么，只是盯着萧湘的脸，见她脸色一阵青一阵白，担心不已。飞快的摇起桨，离了这二人。
萧湘低着头，良久不动。石碣低唤一声：“湘妹。”萧湘“嗯”一声，抬起头来看着石碣，一双湖水深的眼中烟雨蒙蒙，水波漾漾的荡着诸般心思：深情、留恋、哀伤、气苦、凄凉、幽怨、怜惜……这一片温柔的眼光抚摸着石碣，爱怜横溢，柔情无限。
石碣触到这片眼光，不由得痴了，半晌又唤一声：“湘妹。”却说不出一句话来。萧湘微微的笑一笑道：“大哥，回家吧。”石碣心头一酸，泪水涌上眼中，哽咽道：“好，我们回家。”
双手抓了两只桨，用力划起来。一个多时辰后，进了无锡城中，两人弃船上岸，天色已晚。石碣挽了萧湘的手，缓步而行。街边店中都点上了灯，人影憧憧，饭菜香飘到街上。
石碣握着萧湘的手道：“湘妹，我家前面就到了。家中只得我娘和几个仆人，阿惜和木头不知还在不在，是不是回当涂去了？明日我陪你去游惠山，山上的‘天下第二泉’是唐时就有名的，用这水泡出的茶香得不得了。家里有个荷花池，天热时阿惜用荷叶酿酒。木头第一次见阿惜，喝的这是这荷叶酒。那天情景满好笑的，木头知道阿惜是他小媳妇，阿惜却不知道，木头一直偷偷看她，阿惜爱理不理的。我和娘一旁看着真是有趣。”
萧湘愁肠百结中也笑了一下道：“他们真有福气。”石碣触动心事，也感喟道：“是，他们真有福气。”又想起完颜承继不知那夜去了哪里？不知阿惜和李森婚后是否合顺？说话间经过“松鹤楼”，石碣道：“这是无锡最好的酒楼，过两天我叫一桌酒菜到家，你尝一尝，好不好？”萧湘强压住心中的苦楚，道：“好。”
正说着，“松鹤楼”里走出几人，当先一人看见石碣，大声道：“咦，石老弟，怎么在这里？”石碣听声音耳熟，转过头去一看，却是沈菁华。石碣叫一声苦，只得站了，淡淡的道：“沈公子。”
沈菁华拉了石碣亲亲热热的道：“石老弟，那天令妹婚宴上去了哪里？我还想找你喝酒呢。”随即压低声音道：“这两日听说石老弟为一个女子打死了人，可是真的？看不出老弟还有这一手，”看一看萧湘，又道：“这就是那位金陵城的‘花魁娘子’了？相貌果然标致，老弟眼光不错。哈哈哈。”
石碣厌烦透顶，道：“兄弟有事，先走一步。”携了萧湘的手，扬长而去。转过一个屋角，石碣道：“湘妹，你别生气。”萧湘抬起头，看着石碣，苦笑了一下，正待说话，甫张开口，一口鲜血喷了出来，溅了石碣一身。石碣吓一大跳，惊道：“湘妹，怎么啦？”萧湘摇摇头，又是一口血吐将出来，血顺着咀角流到衣襟上。人软软的倒了下去。
石碣一把抱住萧湘，叫一声：“湘妹！”眼泪扑簌簌掉将下来，在她膻中、华盖、廉泉等穴轻轻点了几指，以阻血行。将萧湘后背靠着自己胸前，将自身真气缓缓度入萧湘体内。过了一会，萧湘睁开眼来，回眸看着石碣，笑一笑道：“大哥，你在我身边，真好。”石碣忍住眼泪，含笑道：“不要紧，不要紧，我马上带你去看大夫。”将萧湘横抱在手，展开轻功飞奔回家。
路上行人看着一个男子抱着一个女人跑得飞似的，都瞪大了眼睛，不知所以。
萧湘双臂勾住石碣脖子，微笑道：“大哥，能死在你怀里，我死也无憾。”石碣看着她雪白的脸上掠过一道鲜红的血痕，凄艳的说出这样的话，一颗心如裂成千片万片，喝道：“别胡说！”萧湘将头埋在石碣胸前，一字一顿的道：“我好恨！”石碣道：“别怕别怕，他们再也伤不了你。”萧湘眼中迸出大颗大颗的泪珠，恨声道：“我好恨！我这一生，都是他们害的……”石碣语无轮次的道：“我知道我知道……你别怕……我会好好待你的……”萧湘泪流满面，笑道：“大哥，大哥，你一直待我很好……很好的……我一早就知道你待我很好……大哥，让我告诉你心里话：这三天我过得很快活，就让拿我一生来换，我也愿意。只要好，不须长。”石碣道：“湘妹，你看，到家了，到家了。”
萧湘低声道：“是，到家了……”一张口，又是一口鲜血吐出来，滚烫的血都吐在石碣颈中。石碣惊慌不已，奔到家门口，一脚踢开大门，朝花厅跑去，一路高声喊道：“王伯！王伯！王伯还在不在？姨夫！姨夫！姨夫快来呀！”
婉儿正端了一盘菜走来，看见石碣抱了了一人疯了似的跑，一身的血，吓了一大跳，叫了声：“少爷！”石碣脚不停步问道：“婉儿！人都在吗？”婉儿道：“都在。都在花厅吃饭。”石碣不等她说完，一阵风似的卷进了花厅。
花厅上石夫人、李树、李夫人、李森、阿惜围坐在一张圆桌旁，笑语盈盈的喝酒说笑。阿惜的座位正对着厅门，忽见石碣抱着一人奔进来，叫了声：“大哥！”众人一齐回头。李森反应奇快，抢上去扶住石碣，阿惜奔上前一看，失声道：“湘姊姊！”伸手接过。
石碣松开手摇摇晃晃喘着气道：“快！快！姨夫快看……看看她。”李森拉过一张椅子扶他坐下，回头端一杯酒给他，石碣闭上眼睛一饮而尽。深深吸了口气，张开眼来，问道：“姨夫，她怎样了？”
李树转过头去不答，阿惜一脸的难过。石碣心头一寒，扑上去一摸萧湘胸口，再伸手在鼻下一探，一时胸中空荡荡的，一颗心不知落在何处。李森看一眼阿惜，阿惜对他摇摇头，一转脸，滴下一串泪珠。
石碣眼前忽然飘过在船上萧湘如湖水一样深的黝黑双眼，看自己的那片温柔的眼光，柔情无限，爱怜横溢，里面有深情、留念、哀伤、气苦、凄凉、幽怨、怜惜……原来那时她已明白，原来她心早就碎了，早就死了，原来那时她已不想再活！她一直说连累了他，她始终在生与死间苦苦挣扎……她这一生从未有过开心的时候，即便是和自己在一起时，她也满腹苦楚说不出来……
“她说她好恨，恨他们害了她一生。我说你别怕，他们再也伤不了你……我……我怎地这般蠢！我连她心碎了心死了都不知道！我说我会待你好的，她说我一早就知道你待我很好的……她说拿他一生来换这三天她也愿意……她说只要好，不须长……只要好，不须长……湘妹，你当真觉着好吗？难道长相厮守不更好吗？活下去就这般艰难吗？我说过我不在乎，我真的不在乎！我只要你在我身边，我就觉着好，没有你，再长的日子有什么好？！湘妹，湘妹，你难道真的不明白我？还是我真的不明白你？……我也愿拿我的一生来换和你在一起……”心中万念俱灰，伸手便去拔腰间“云水剑”，李森眼明手快，伸手抢过剑来。石碣也不争夺，头也不回，只是看着萧湘。伸出手轻轻抚摸萧湘的脸，眼泪一滴滴滴在萧湘脸上，冲去嘴边血迹，露出雪白香腮。石碣痴痴的看着萧湘恬静凄美的脸，便如睡去一般，不信她真的活不过来。
原来人是会死的……原来相守的缘份不是每人都有的……
石碣抱起萧湘，轻声道：“湘妹，别在这里睡，当心着凉，我抱你回房去睡。这就是我们的家，你在这里，没人再来欺侮你。”抱起萧湘走了两步，眼前一阵天旋地转，双腿发软，跪了下去。
众人抢上去扶起石碣，阿惜接过萧湘，石碣软软的倒在李森身上，双目紧闭，脸上无半分血色。
李森抱起石碣到他房中，放在床上，除下鞋子，拉过被子盖好。回头看婉儿跟了进来，低声道：“婉儿，你在这里看着他，有什么事来告诉我。”婉儿应道：“是，姑爷。”李森摇摇头，飞奔到自己房里取了一只瓷瓶，倒出一颗药丸喂进石碣口中，婉儿端了一杯水送到口边，扶起石碣的头，送下去半杯。
李森回到花厅，阿惜正拿了一块面布拭去萧湘脸上的血迹。李森道：“爹，萧姑娘怎么回事？”李树道：“气血攻心。这姑娘不知受了什么委屈悲愤的事，血行倒流，吐血而死。”
石夫人道：“这姑娘是谁？”阿惜抬起泪眼看一眼李森，道：“她叫萧湘，是大哥的……”一时不知怎么说下去，末了又道：“我和森哥在金陵见过的。”石夫人“哦”了一声，不再说什么。花厅中众人沉默无声，只有阿惜低低的饮泣。
过了一会，李夫人道：“她家里人呢？”李森道：“她是江宁人，家里父母都已亡故。”一时厅中又是一片沉默，石夫人、李夫人坐在椅中，李树坐在一边高几旁，李森站在阿惜身边。阿惜将萧湘放在长椅上，自己坐在椅旁地上。妙儿、娟儿、妍儿大气也不敢出，一动不动站在一边。众人都无心绪吃完饭。
阿惜噙着泪呆视着萧湘的脸，喃喃的道：“湘姊姊，你怎地这般傻，旁人言语理他作甚，只要你和大哥过得好，还怕什么？”抱起萧湘向外走去。李森道：“梧妹，你做什么？”阿惜道：“去给湘姊姊穿衣服。”李森朝妙儿使个眼色，妙儿会意跟了上去。
阿惜将自己的成亲时做的新衣裳给萧湘妆裹了，描了眉，点了唇，敷了粉，染了胭脂。见她长发凌乱，叫妙儿扶起萧湘，要给她梳头。转至背后，定睛一看，乌黑长发挽了一个发髻，和自己的式样一模样，霎时心中雪亮。打散长发，细细梳理，挽上发髻。挑了几件首饰给萧湘插戴上，叫了声：“湘姊姊，嫂子。”泪水潸潸而下。
石碣在床上睡了两天，醒来一时不知身在何处，眼前出现一双湖水般温柔的眼睛，波光漾漾的荡着情意：羞涩、柔情、怜惜、爱恋……石碣心中一喜，笑道：“湘妹，你在这里，太好了，我做了一个梦，梦见你离我而去。唉，幸好是梦。”坐起身子，伸手搂住萧湘，俯身去吻那双眼睛，温软的身体搂在怀里，鼻中嗅着淡淡香气，石碣心满意足闭上眼睛，嘴唇从眼睛滑下，慢慢找到嘴唇，深深吻了下去。只觉萧湘身子微微颤抖，笑道：“你怎么啦？”将脸移开半尺，细细看去，惊得大叫一声：“湘妹，湘妹哪里去了？怎么是你……婉儿？”
婉儿羞红了脸道：“少爷，你醒了，你都睡了两天了。”石碣惊醒过来，猛地想起萧湘已死，失声道：“湘……湘妹！湘妹呢？”婉儿定定神道：“是你前天抱回来的那姑娘吗？在前厅。”石碣一把揭开被子，鞋也不及穿上，穿房过廊来到前厅。
只见前厅素幔高挂，已改作灵堂。石碣冲进厅中，供桌幔帐之后，一口楠木棺材未曾钉盖，棺中躺着萧湘。香腮樱唇，鬓青眉黛，容颜如生；头上青丝堆髻，珠玉围绕；身上大红金丝绣花嫁衣，石碣认得正是阿惜出嫁那日穿的嫁衣。心头一酸，流下泪来。
一只温软的手扶住石碣，轻轻叫了声：“大哥。”石碣抬起头，阿惜噙着泪浅笑道：“大哥，我该叫湘姊姊作嫂子了吧？”石碣点点头，道：“是，我们已成亲了。”阿惜道：“大哥，你来写灵牌吧。”石碣点点头，走到供桌前，拿起灵牌。李森递过一只笔，石碣接过笔，提笔在灵牌上书写：石门萧氏夫人湘之灵位。写毕只觉心中烦乱，不能静止，只想放声大哭，以抒胸臆；又想大喊大叫，一泄郁闷。
石碣缓缓伸出手去，轻轻触摸萧湘冰冷的脸，想起萧湘看他那片含着千言万语的眼光，不由得痴了。身后脚步声细，一个温柔的声音道：“碣儿。”石碣回头应道