卫绍王上罢了早朝，坐在大宋旧都汴梁皇宫的金殿之上，抚摸着熟润的坐椅，眼望大殿门开处的一角天空，内心里忧心忡忡：北面蒙古大军厌境，不得不以倾国之兵力相抗；南面大宋和蒙古结盟，不谛是雪上加霜；申王完颜旬时时想取而代之，更是防不胜防；儿子完颜承继又不知去向，家国大事都无人相商……真是屋漏偏逢连夜雨。长叹一声，站起身来，欲往皇后处休息。四名随侍太监堕后几步相跟。
卫绍王满腹心事，低着头向后宫走去。早半年前，完颜承继一到汴梁，就招了大批花匠修葺花园。此时方当仲春三月，御花园花繁似锦，鸟鸣宛转，卫绍王也无心观赏。想起到了玉华宫，皇后必定为了承继之事哭哭啼啼唠唠叨叨，心中不奈，停步道：“布兰，这赵官儿的宫中有什么好去处？”
太监首领布兰道：“回皇上：那边清渊阁有一铜鼎，注上清水，摩擦两耳，即有水珠溅起，且发出‘嗡嗡’轻响，甚是奇妙。”卫绍王听了大感有趣，道：“这一定是赵官儿的了，这便去瞧瞧吧。”
布兰道：“是，皇上这边走。”径往清渊阁而去。行得一盏茶时分，来到一座水阁之前，清幽无人。布兰道：“皇上，冼水鼎便在这清渊阁楼上。”卫绍王点点头，拾阶而上。行到楼上，布兰伸手推开两扇长窗，卫绍王走进室内，室当中放着一只青铜两耳鼎。两耳光泽耀目，鼎身绿迹斑斑，也不知是何朝之物。
卫绍王道：“这是那朝所造？”布兰道：“回皇上：奴才不知。”卫绍王俯下身子，鼎中已注满清水。伸出双手在两耳上摩擦，水波撞击，立时发出“嗡嗡”轻响，耳旁溅起串串琏状水珠，良久不落。卫绍王笑道：“当真奇妙。”
“果然奇妙！哈哈！”一人大笑着走近。卫绍王一怔，站起身来，回头看去，却是申王完颜旬。卫绍王面色大变，厉声道：“布兰，这是怎么会事？”布兰垂头靠在一边，低着眉不敢出声。完颜旬道：“布兰，干得不错，孤定有重赏。”布兰跪下磕头道：“谢皇上。”完颜旬哈哈大笑，道：“哈哈，皇上！”手一挥，长窗外涌进十几个卫士，取出一根粗索，将卫绍王捆上。
卫绍王也不挣扎，任由他们去捆，惨然笑道：“好！好！我做皇上也做厌了。你早就等着这一天，今日总算是如愿以偿了。嘿嘿，这败国之君就让你去做吧。哈哈，哈哈哈哈，看你这篡位弑君的‘皇上’有什么好日子过！哈哈。”
完颜旬脸色一沉，闷声道：“死到临头还要笑，有什么可笑的？！我问你，你儿子哪里去了？”卫绍王双眉一扬，笑道：“他出宫去了，你不会找到他的。从今以后，你日日心神不宁，寝食难安，食不下咽，夜不安眠，时时须防着继儿回来，你要当心。从此后风吹草动、杯弓蛇影都是继儿来找你。哈哈哈，继儿，你走得好，当真走得好。天下这么大，你找不到他的，只有他来找你，你等着吧。嘿嘿嘿嘿，嘿嘿。”
完颜旬给他说得毛骨悚然，似乎大树枝上、门窗缝里、假山石后、侍卫队中……到处都是完颜承继的影子，强自定一定神道：“我皇宫中侍卫成千上万，还怕他一个人不成，别在这里危言耸听。”
卫绍王道：“你别忘了，这大梁皇宫是继儿重建的，嘿嘿，他要藏身只怕容易得很。”完颜旬铁青了脸，哼了一声，对侍卫摆摆手。侍卫拔出腰刀，架在卫绍王颈脖中间。
布兰泪流满面，爬下身子，给卫绍王嗑了四个头，哭着呜咽了声：“皇上……”说不出一句话来。完颜旬一皱眉，道：“把这四个太监都杀了。”布兰大惊失色，扑向完颜旬道：“皇上，你说的重重有赏，你说的放我回乡，怎……怎地又……又……又变了？”
完颜旬道：“你对他不忠，必定对我也不忠，我能叫你为我办事，别人也一样能叫你害我，留你在一日，便多一日的危险。你这样的人留着何用？”布兰呆了一呆，垂首道：“是，皇上所言甚是。”回手抢过一名侍卫手中腰刀，反腕刺入自己小腹。 众人大惊，完颜旬也瞪大了眼，卫绍王“啊”的轻呼一声，踏上一步，给待卫的刀剑挡住。布兰颤微微转过身对卫绍王道：“皇上，奴才该死，累皇上受苦了，奴才先走一步，来世里再服侍皇上，忠……忠心不二。”话完人已倒在了地上。
完颜旬哼了一声。卫绍王冷冷的看他一眼，说道：“你想怎样便怎样好了，要我出口求你，你做梦也别想。”完颜旬道：“你就是求我，我也不会放过你。这许多年来，我受你的气也受够了。你我都是一样的完颜子孙，你既不比我长一辈，才干也不比我好一点，凭什么你是皇上，我就是臣子，你高高坐在上面，我就要向你叩头？”说到这里，越说越气，两眼瞪着卫绍王，续道：“你在这个座子上这许多年，又为咱们大金国做过些什么？内没有富国强民；外没有扩疆拓土，反使得蒙古人逼到了家门，自己弃都遗民。你还将岐国公主下嫁给了铁木真这个蒙古贱种，结果如何呢？还不是一样的打到家门口。他铁木真是个什么东西，咱们大金国堂堂公主去嫁给这样的臭蒙古人！想当年太宗皇帝跨马扬鞭，将南朝宋人的皇帝都掳了过来，这等豪气霸业，到了你身上，还剩下多少？似你这等不肖子孙还是早早的退位让贤，别再祸国殃民。似你这等不忠不孝、无德无能的败家败业的子孙，死了有何面目去见列祖列宗？”
卫绍王惨白了脸，缓缓的道：“我怎地不忠不孝了？”完颜旬道：“列祖列宗立都燕京，你擅自弃都，便是不忠；你不能守住祖宗遗下的疆土家业，便是不孝；你做皇帝这几年，天灾人祸不断，群臣百姓离心，连上天都不佑你，便是无德；至于无能，更是不用我再多说，你弄到今日这步田地，便是大大的无能！你还不服吗？还有什么可说的？”
卫绍王道：“我没什么可说的。你弑君篡位，也是不忠；先帝遗命我做皇帝，你不遵从，也是不孝；你杀害功臣，更是不仁；你背信守弃义，更加无义！你不忠不孝、不仁不义，又能做好皇帝了？哼，我这便先行一步，在鬼门关前等着你，到时再问问你，可做成了个好皇帝不曾！”
完颜旬道：“好！到时只怕你没面目来见我。”手一摆，一名侍卫长矛挺出，卫绍王只觉背心间一痛，一件冷冰冰的硬物剌进身体，直痛入心肺，两眼直直的瞪着完颜旬。直瞪得完颜旬心中一寒，不自禁的后退一步。
卫绍王目光发直，忽道：“继儿……继儿……你……回来了……这就好，咱们父子又可以团聚了。”脸上露出慈爱欢悦的笑容，眼光一片柔和。完颜旬大吃一惊，回头看去，身后并无一人，再回头看卫绍王，蓦见他脸上肌肉抽蓄，痛苦不堪，身子慢慢的倒在地上，口中喃喃的道：“继儿……继儿……”
完颜旬心中一阵内疚，跟着一阵狂喜涌上心头，道：“从此后我是皇帝了，普天下唯我最大。”一众侍卫“唰”的一声仆伏在地，跪下磕头，齐声道：“皇上万岁万岁万万岁！”完颜旬志得意满，哈哈大笑，道：“起来吧！哈哈哈哈！”转身走下楼去，一路走，一路笑声不断。
金国皇帝卫绍王暴毙，其堂弟申王完颜旬接位，改年号为贞佑。这消息不日内传遍了大金、大宋、蒙古等地。金国朝野上下颇多猜测，为什么不是太子汉王完颜承继接位，而是申王完颜旬？莫不是申王完颜旬弑君篡位？太子承继下落不明，莫不是也遭什不测？种种说法，飞短流长，莫衷一是。
那日石碣告别了亲人，一人向湖北九宫山行去。路上反复想着李森的话，只觉薛远言语之中，破绽颇多。到得长江边，搭了一条上水的货船，逆流而上。在船上几日，整日价都是痴痴呆呆的坐在船头，也不与人说话。想起萧湘之死，忍不住虎目含泪；想起和萧湘一起渡过的日子，又忍不住咀角含笑。
那船主是个四十多岁胖胖的茶叶商，装了半船的茶叶、丝绸、药材运往江州。船上日长无聊，便想找人聊天。几个船工，两个手下个是粗敝不文之人，他大老爷身份娇贵，自是不去和下人说话。见了石碣一副落落不欢的神情，又不敢搭讪。生意人小心谨慎惯了，颇有些后悔让石碣上船。这一日见他望着天边的晚霞落日，长长的叹了一口气，脸上忽喜忽悲的样子，忍不住道：“这位小哥在想什么？一会高兴一会发愁的，不如一起来喝两杯。”
石碣从沉思中惊醒，回过神来道：“好，打扰了。”坐到桌边，拿起酒杯道：“请。”那茶叶商也道：“请。”两人一口喝尽。茶叶商给石碣续上酒，道：“敝姓钱，名错。小哥贵姓？”石碣道：“小弟姓石名碣。多谢钱兄让小弟搭船，这几天来打扰了。”钱错道：“大家出门在外，自己方便大家方便嘛。”两人各尽三杯。钱错道：“这几日我见小哥闷闷不乐，不知有什么心事，这般不快？”石碣苦笑了一下，叹道：“小弟不幸，前几日内子刚刚过世。”一语未完，鼻子一酸，眼眶忽地红了，不想在人前落泪，转过头去，深深吸了口气，道：“小弟失态，让兄台见笑了。”
钱错微微欠了欠身，道：“是愚兄问得卤莽了。来，酒能解愁，再喝一杯。”石碣一饮而尽，道：“酒入愁肠，化作相思泪。”钱错不知该如何说话，只是劝酒。不多时，两人一起醉倒。
睡到中夜，石碣酒醉醒来，微觉寒意，察觉到船已停泊。睁开眼睛，只见天上北斗柄横，已过了三更天了。自己却躺在船板上，手中兀自还拿着一只酒杯。钱错伏桌而睡。石碣微微一笑，也不动弹，只是躺着看天。此时正是月尽之日，细细的一弯眉月悬于西天；淡淡的几颗疏星若明若暗。石碣对月怀人，心中忽地涌上两句诗：“落拓江湖载酒行，星月不寐人独醒。只帆逆流夜风冷，潇湘却在梦里吟。”反复吟诵，颠倒不能自己。
正在伤怀之时，忽见有人轻轻走上船头。石碣只当是船工水手半夜小解，也不理会。却见那人手臂扬起，手中持有一物，星月微光下看得明白，不是一把钢刀又是什么？那人挥刀便向钱错砍去，刀身映月，反出微光，照着那人脸上，石碣认得正是船上的舵工。
只见那舵工一脸的凶狠，对着钱错的脖子手起刀落。眼见钱错不活，忽听一物飞至，打在舵工肩头，那舵工忽地僵在当中，那只手就是砍不下去。那舵工心中叫苦不迭，实不知怎会这样。
举着手悄悄退回后舱，低声道：“张老三，快来，我这只手动不了啦。”张老三道：“怎会这样？”舵工道：“不知道啊，我只觉得不什么东西飞过来打在我肩膀上，我这只手就动不了啦。嗳哟嗳哟，你轻点。”张老三道：“我去看看是怎么回事。”舵工道：“你小心点。”
黑暗中一人拿着刀猫着腰走上船头，先前那舵工轻声道：“不如先把搭船那人干掉……”那张老三走近石碣身前，举起刀便要砍下。忽见石碣睁开眼来，目光如箭盯着自己，不禁心头一惊叫了声“嗳哟”！随即定定神，挥刀又下。石碣抬脚在他腿弯一踢，张老三只觉一股寒气从脚上直冲手臂，手腕一阵酸软，钢刀拿捏不稳，落在船板上，发出“呛啷”一声大响。
钱错给这一声响惊醒，忙揉揉眼睛，一迭声问道：“怎么回事？怎么回事？”石碣道：“钱兄，你上了贼船了。”钱错道：“贼……贼……贼船？”回头大声叫道：“来福！来旺！来福！来旺！”石碣道：“钱兄不用叫了，他们定是给这两人灌醉了。”对张老三道：“你们想谋财害命是不是？”
张老三半边身子麻软不堪，心惊神慌地道：“小人……小人猪油蒙了心，瞎了眼睛，下次不敢了……下次不敢了……”石碣道：“钱兄，如何处置，你看着办吧。”钱错甫定下心来，道：“全仗兄台拿主意。”石碣道：“你们去吧，以后小心行船就是了。我想你们以后也不敢再玩花样。”捡起适才扔出的酒杯，两指一捏，酒杯碎成两片，合上两手搓了几搓，一松手，掌中细末碎粉撒了一地。
钱错和那两人瞪大眼睛，看得呆了。半晌钱错才道：“兄……兄台你这是什么……什么……法术？”石碣道：“一点小功夫，不