转过身来，脱下风衣，风衣底下的装扮奇特的教人怀疑是哪国服装。那就像是将未曾剪裁的布直接缠在身上一般，其下则是一双长的吓人的美腿。我记得很清楚，当时曾听见柜台后传来杯子落地碎裂的声音；想来那并非偶然，而是店员也看着她的腿出了神所致。

当然，我没资格说别人，想必我亦是顶着一张令人羞于照镜的窝囊表情看着她。我垂下视线，发现她居然穿着与上半身装扮好不搭扎的平底运动鞋；这种搭配有种奇妙的帅气感，令我不禁暗自赞叹。现在回想起来，奇特的装扮、无视季节的露出双腿与平底鞋——除了发型以外，高千的风格已在这时全数成形。

她脱下运动鞋，踏上和式座席，直接朝我的座位走来，让我险些吓软了脚。幸好我坐着，要是站着，铁定一屁股跌坐下来——当时的冲击便是如此惊人。她瞥了我一眼，什么话也没说，便在对侧的坐垫上坐下。

这么说来，她也是今晚的成员之一……领悟此事后，明明是冬天，我却冒出了一头汗。不知我打的这个比方贴不贴切；就好比富士山，远看时是赏心悦目，但若是它突然靠近，可就让人大叫且慢，手足无措了。

我知道不该看，却又忍不住偷瞧她的腿；她穿的彩色的裤袜是种从未见过的色调，这份稀奇感又更加吸引我的视线。这时候碰巧与她四目相交的尴尬真是笔墨难以形容，我忍不住对天祈祷：哇！拜托其他人快点来！然而宛如嘲笑我的焦虑一般旅人及他的同伴们迟迟不出现。

过了五点半，又到了六点。即使是与高千普通来往的现在，我仍会惧于她所散发的气息，更何况当时我连她的名字也不知道。便如同某个戏曲的名字，此时我的心境宛若被丢到滚烫锡皮屋顶上的猫一般；更惨的是，她并不自我介绍，打定主意来个相应不理，仿佛我这个人根本不存在一般。

“……抱歉，”我终于忍耐不住，朝着柜台喊道：“给我来一杯啤酒，假如有生啤酒，就来生的。”

“好。”答话的并非起先替我带路的男店员，而是个年轻的女店员。“那位小姐呢?——”

“这个嘛——”她那略微低沉的声音似不耐烦，又似想睡，却不带不快之意。“也给我来杯一样的。”

“好。”

女店员以恍惚的眼神盯着她，回到了柜台中。看来她的的印象似乎强烈到足以吸引同性的注意。

总之我决定开始喝酒。我倒也不是没想到和她说话，只是觉得及时攀谈，他肯定会嗤之以鼻或不理不睬，因此没出声。她确实有着拒人于千里之外的气息，但当时的我也的确有点被害妄想。

如此这般，我开始一杯接一杯地黄汤下肚。时钟的指针指向了七点，又指向八点，但旅人依旧没出现。

她仍然一声不吭，面向一旁。店内人开始变多，其他客人的喧闹声此起彼伏，唯有我们的座位犹如沉在水底般安静，这股格格不入的气氛带着浓浓的超现实感。

不知我喝了几杯？茫然大醉的我不知不觉间趴在桌上睡着了。我虽有酒精依赖的倾向，酒量却不好，而且一喝起酒来便不进食；如同被附身似地反覆强迫自己喝酒，不久后失去意识，倒头大睡，是我的一贯模式。

待我醒来之时，已近晚上十点；我一时间搞不清楚自己身在何地，连忙环顾四周。这时我看见桌子彼端伸出了双艺术品般的美腿，还以为自己仍在梦中，忍不住捏了捏脸颊。

那个旅人及他的同伴依旧未现踪影，她似乎也等累了，懒洋洋地倚在墙边，包覆于彩色裤袜下的修长双腿便搁在邻座得坐垫上。

“我说你啊——”

她抬起眼珠瞪着我，发出那道不耐又昏昏欲睡的独特声音，不过这回却带了点不快。

“没想过该打电话给那个男人吗？”

或许是我还没完全清醒，一时间竟不晓得她是在对我说话，隔了一会儿才回答：

“呃……那个男人是指？”

“我不知道名字，他自称是旅人。”

“哦，是他啊！”

“他要来吧？”

“他是这么说的。”

“那现在又是怎么回事？”

“你问我，我也不清楚……”

“那就问本人啊！”

“咦？”

“我要你打电话问问他在干什么。”

“可是，我不知道他的电话号码。”

“咦？你是他的朋友吧？”

“我今天才认识他。”

“今天才认识？”

“所以连他的姓名都不知道。”

“搞什么，原来你也一样啊？”

“这么说来……？”

她也是被那个旅人硬拉来的？我带着这言下之意望着她，她叹了口气，点了点头。

“今天要来的，该不会全是这种人吧？”

“谁知道？说不定——”

“那不重要，为什么大家都没出现？我记得约定时间是五点，是我听错了吗？”

“我听到的也是五点。”

“现在已经十点了。”

“是啊！”

“五个小时，等了五个小时耶！你还真有耐心啊！没想过要回去吗？”

“不，在我想到之前就已经睡着了。”

“初次见面的男人在眼前呼呼大睡，还是我有生以来头一次经验。”她自暴自弃的哈哈干笑。“安槻真是个怪地方。”

“那你也……呃——？”

“我姓高瀬。”

“高瀬，你也等了五个小时啊？”

“没错，虽然我很不情愿。其实我根本不想来，可是那家伙实在太啰嗦，我拗不过他才来的。”

我大吃一惊。因为我不敢相信眼前这个看来极有主见的女人，竟也会有拗不过某人一再邀约的时候。当然，我和她是今天才初次交谈，或许只是外在印象所造成的偏见，但我仍忍不住想到：看来那个旅人是个相当“死缠烂打”的人。事后我才知道，这个想法完全正确。

“要是我在那家伙来之前先回去，不知道事后他会说什么，搞不好又来纠缠不清——所以才想再等一下，再等一下，等啊等的就错过了回去的时机。不过我都等了五个小时，应该也够了吧？”

“那当然。”

“对吧？那我要回去了。”

“是吗？路上小心。”

“可不可以请你当个证人？”

“啊？证人——什么意思？”

“证明我等了五个小时。我等了这么久，错不在我；还有，以后在校内外遇到我，都别再跟我说话——你遇见那个男人时，代我转达以上这两点。”

“好，我知道了。”

“你还要等下去？”

“一觉起来，肚子饿了，我想吃点东西再回去。”

“说的有理。”高瀬原本已走下座席穿鞋，却又回到坐垫上来。“我也这么办吧！刚才气的脑充血，忘记自己肚子饿扁了。”

看来她对旅人过于愤怒，整整五个小时之间，竟没动过先填饱肚皮的念头。她的个性似乎远比外表感觉的还会钻牛角。事后我才知道这个印象丝毫无误。

仔细一想，占了五个小时的位子却只点啤酒，对于店家而言，可说是近乎找碴的奥克行为。虽然迟了一些，我们两人开始以吃遍菜单的气势猛点菜肴，大快朵颐。

“话说回来，那个男的脑子里在想什么啊？”

在默默压抑愤怒五小时的反作用力之下，我们从啤酒喝到温情酒时，高瀬便开始埋怨起旅人来。

“连面都没见过便邀人家喝酒，这也就算了；我拒绝了好几次，是他一再恳求，结果现在来了却是这样！岂有此理嘛！真不敢相信，我有生以来还是头一次被这样当白痴耍！”

她和我一样，是在学生会馆的咖啡厅中被搭讪的，时间是今早九点；看来旅人是在咖啡厅守株待兔，一见有学生出现便不管三七二十一的开口邀请。

事后我才知道外县市出生的高瀬之所以这个时期还留在安槻，是因为订不到机位，决定等元旦时交通不拥挤了，再慢慢循陆路回乡。

“我真的很火大，假如他是故意的，我绝不饶他！”

“故意的？”

“根本没打算来得意思！想让我们空等一场，事后再嘲笑——”

“我想应该不是，大概是发生了什么事吧！”

“发生了什么事？”

“比如以外之类的不得已情况，所以才无法赴约。”

“是吗？”

“虽然我不是很了解他，但男人也就罢了，他看起来不像是会平白无故让女人空等的人。”

“咦？是吗？”

“他应该是女性主义者吧！男人死几个都无所谓，但只要能取悦女人，赴汤蹈火在所不惜的那种人。”

当然，此时的我只见过他一次，且无女人同席，自然无法如此深入观察。这些话是我乘着醉意随口乱讲的，但事后却证明分毫不查。

“又或许不是意外，而是他的个性和外表一样随便，把今晚的约定忘得一干二净了。”

“对，绝对是这样，我採信这种说法。”

“不管是那种情形，他应该不会来了。”

亏我还笑着这么说，想不到他人却来了，让我大吃一惊。过了十一点时，旅人带着三名男女吵吵闹闹地走进<三瓶>。

“——哦！哦！你们还在啊！哎呀，太好啦、太好啦！我本来觉得不太可能，这是姑且来看看而已，看来这是正确的决定。抱歉、抱歉，来晚了点。”

“什么来晚了点？”旅人突然凑到高千身边，她连忙丢下酒杯，往后跳开。“你知道我们等了几个小时吗？”

“呃——六小时多，对吧？”

“你承认的倒干脆，很好。我已经尽到我的义务，要回去了。”

“咦？等、等一下，你等一下嘛！别急着走！”

“干嘛？你还有什么事啊？”

“夜晚才刚开始嘛！我们可以好好热闹一下啊！”

“好好热闹一下？”

“对，好好热闹一下。”

“你是不是忘了什么啊？”

“忘了什么？”

“你还没说明让人家等了六个小时的理由。假如我和他——”高瀬以下巴指了指我。“能接受你的理由，倒可以成全你的愿望，陪你好好热闹一下。”

“啊，这件事啊？迟到的理由其实也没什么大不了，真的。”

“有没有大不了，由我来判断。好了，快说。”

“就是发生了点意外。”

“意外？交通意外？”

“不，不是，呃，应该说是建筑意外吧？”

“咦？什么跟什么？”

“换句话说，就是，呃——”

“或许听起来很难相信，”旅人的女性同伴插嘴说道：“老师家的地板塌了。”

“咦？”

高瀬与我同时望向旅人的第二个同伴，吃了一惊。

不只是因为我们光注意旅人，或是因为醉了？竟然完全没发现。仔细一看，那是安槻大学的老师，鴫（tian）田一志。虽不知他的正式职称为助教或讲师，我的基础英语便是由他教的。

“鴫田老师？”

高瀬似乎也很惊讶，只不过不知她是对于大学老师在场之事感到惊讶，或是对于他家地板塌陷之事感到惊讶。

“就是这么回事。”

在高瀬注视之下，鴫田老师腼腆的别开了眼；他一面抓着不带油脂的头发，一面扶正厚重的眼镜。平时的他较为神经质，现在虽然面带笑容，却因为双颊凹陷，面目削瘦，反而予人带刺的印象。

“我住在老旧的木造灰浆公寓一楼，之前地板就已经被书本压凹了，房东还警告过我，说书本量再增加下去，地板说不定会穿洞，要我别再买书了——”

这么一提，听说鴫田老师是书籍收藏家。他对稀有书及珍本之类的东西并不感兴趣，主要收藏对象为小说。打个比方，假如他中意书中的插画，便会购买两册，一册护贝保存，一册用来阅读；又或是特别喜欢作者，便会从同一本书的各版第一刷买到最后一刷。简单地说，他便是这一类的“嗜好家”。想当然耳，书本自然是不断增加。对我而言，小说这种玩意儿，管他用什么形式，只要看过一遍便结束了，可说是完全无法理解的世界。

“可是我想说，总不至于压垮地板吧！没想到地板真的垮了。”

“我们傍晚来这里之前去了小鸭的公寓一趟。当然，大和跟绘理也一块儿去了。”

旅人并不正式介绍同伴的来历，只是使用昵称继续说明。剩下的第三个男性同伴叫做大和，而刚才插嘴的女孩叫绘理，这我还能明白。不过——

不过，谁是小鸭啊？

该不会……

“慢着，”高瀬似乎也卡在同一点上。“谁是小鸭啊？”

“小鸭就是小鸭啊！”旅人竟然亲昵的拍着鴫田老师的肩膀。“就是这个小鸭。”

“为什么鴫田老师是小鸭？”高瀬猛然探出身子，却又突然闭上嘴，宛如被落雷击中似地抱住头。“……不用了，不用说明了，我想象的出来。铁定是某人把鴫田的‘鴫’看成‘鸭’，单方面命名的吧！”

“哇哈哈！正是如此。”“某人”毫不惭愧的说道：“哎呀，你真犀利啊！高千。”

“高……”高瀬张大嘴巴，浮现了几分恐惧的表情。“那是什么？”

“你的名字叫高瀬千帆，对吧？所以是高千。”

看来旅人似乎有个不分对象、替周围的人硬取外号的习惯。

“别，别闹了！”原本冷酷的高瀬表情出现的裂痕，她已近乎错乱。“不要取这