，就尊重我的人格，用言语表示。不过最近我妈会直接到我房里拿钥匙移车，所以没什么意义就是了。”

“你别再那么做了——说归说，反正你已经决定搬出去了吧？”

“……你怎么知道？”

“我就是这么觉得。你要开始新工作，对不对？而且是令尊绝对反对的那一种——”

“好惊人，你真敏锐。没错，我打算和朋友合伙开公司，现在正进行准备中；要是知道这件事，那个男人铁定暴跳如雷，所以我不回那个家了。反正回去的理由也已经消失了——消失在去年的平安夜。”

英生先生犹如除去了胸口的梗一般，吐了口长长的气。

“——我觉得自己好像是来接受心理咨询的。”

这句独白虽是说笑口吻，却显得感触良多。或许他是头一次在他人面前说出自己的家庭问题；就这层意义上，他的确需要心理咨询，好摆脱过去的自己，展开新的人生。

“抱歉，勉强你听我的私人问题。”

“并不勉强，我很想了解英生先生的事。只要你愿意，我还想了解更多。”

“真遗憾，时机太差了。”

“时机？”

“和你这样的女孩邂逅的时机。假如现在我的人生安定，一定会希望你能跟我走。”

“只是希望？”

“我想我会开口要求你跟我走。”

“你可以说说看啊！”

高千对男人——而且是刚见面的男人——说出这种意味深长的对白，说来该是惊天动地之事，但我并不惊讶。因为我已察觉她从前天起便一直很“怪异”。

高千为何使用这种引人遐想的方式说话，我不明白；但她绝不是认真的——不，这种说法有语病。高千基本上不开玩笑，因此要说“认真”，她的确是“认真”的；只不过……我不知该如何形容，她不是平时的高千，她所用的“语言”与平时截然不同——这种突兀感飘荡于她的四周。

“谢谢。”他站了起来，脸上浮现的笑容已比刚进店里时亲和许多。“说完了想说的话就走，有点不好意思，但我还是告辞了。”

“我可以再问一个问题吗？”

“什么问题？”

“初鹿野先生说令尊反对他和令姐的婚事，这是事实吗？”

“是事实。”

“你刚才提过，令尊知道来马先生的存在；那令尊对来马先生的观感如何？”

“比起和初鹿野先生结婚，他应该宁愿我姐和来马结婚吧！”

“因为来马先生是公务员？”

“没错。”

“谢谢你，就这样。”

“你——”他从高千身上别开视线。“我知道你在想什么。”

“请多保重。”

“代我向来马问好。”

“我会转达的。”

“和男友好好相处吧！”

铃铛声响起，英生先生走出店外。我隔着窗户看他坐进四轮传动车，头也不回地奔驰而去，留下漂撇学长停在一旁的白色房车。

高千并未目送他，只是在吧台前拄着脸颊，瞪着自己的杯子。

不久后，她抱着头，随手束起头发，并大大地叹了口气。

“——我真糟糕。”

“什么糟糕？”

“被他看穿了。”

“英生先生吗？看穿什么？”

“看穿我是在同情他。”

“同情……？”

又出现了与高千毫不相衬的词语。

“说是同情，有点不正确；或许我是想成为华苗小姐的替代品。为了他，我想代替华苗小姐，永远待在他的身边——你懂吗？”

我懂，我如此想到。便是在这一刻，我确信高千将华苗小姐投射于自己身上。

“套句英生先生的话，高千在想什么，我似乎也知道了。”

“对，应该就如你所想。”

“换句话说——”

高千突然举起手来制止我，这和英生先生问起我们对他父亲的观感时，他突然打断我的回答一样，是种拒绝。

她浮现畏怯眼神，并轻轻地摇了摇头——连这举动都一样。

“……别说了”

“好，我不说。”

“我来说。”

“咦？”

“我来说。我不想从匠仔口中听到那些话。”

“为什么？”

“为什么……是啊，到底为什么？”一瞬间，她面露沉思。“——该怎么说呢？同样的话，由你来说和别人说是不同的。”

“有什么不同？”

“真实感完全不同。”

“真实感？”

“由你来说便很‘沉重’，直压着人而来。”

“是吗？”

“从我们头一次见面时就是这样。”

“头一次——”

“我这个例子或许有点奇怪，你还记得去年的平安夜吗？我们在<三瓶>等了老半天，小漂他们却一直没出现，我不耐烦，便想回去。”

“哦！那又怎么了？”

“要是我那时回去了，现在应该就不会和你、小漂及小兔来往了吧！”

“是吗？我觉得依学长的个性，之后还是会死缠烂打的追求你，所以结果应该一样——”

“不，不一样。如果我当时回去，之后不管小漂说什么，我绝对不会敞开心房，我自己明白。所以我一直觉得很不可思议——当时我为什么没回去？”

“为什么——”

“你觉得是什么？”

“呃……因为肚子饿了？”

“别开玩笑了——我很想这么说，但理由应该就是这样吧！不过，即使肚子再饿，饭到哪里都能吃，要走还是可以走的；我会决定在<三瓶>吃完再走，是因为你说你要吃点东西再回去。而这句话，该怎么说呢？直压着我而来。”

“抱歉，高千，你说的话我不太懂。”

“我也搞不懂了。刚开始说明时，我以为我懂的。总之，当时听起来，吃完饭再走是个很好的主意；那句话若是由匠仔以外的人说，我猜我应该会回家。”

“我不太懂，你是说我的说话的方式像神谕一样有说服力吗？”

“用神谕形容太过火了，怎么说呢？就像骗徒一样。”

“哦？”

“我是说真的，骗徒就是这样啊！看在旁人眼里，觉得被那种粗糙谎言所骗是不可能的事；其实没什么好不可思议，是被害人心中存在着被骗的愿望，而骗徒巧的地抓住了这一点——”

“嗯，我是挺会顺口胡诌的，尤其在喝醉酒时。”

“这跟那个不同。该怎么说才好呢？假如匠仔说了个悲伤的故事，我听了就会掉眼泪；即使故事内容很老套，由别人说我会嗤之以鼻也一样。”

这段说明令我似懂非懂，但我可不希望高千掉泪，因此决定闭上嘴巴听她的假设。

这么一提……我想起了今年夏天的那件事。听我陈述真相时，高千哭了。对我而言，那是个相当乱七八糟的推论；原来对高千而言，却是非常“沉重”啊！

“昨晚我不想说出自己的假设，主要是因为还没见过来马先生，不知道他究竟认不认识华苗小姐。不过，昨晚我们通电话时，来马先生承认他认识华苗小姐；而刚才听了英生先生的一番话之后，我更清楚他们的关系，明白华苗小姐的死因在于来马先生。不，更正确的说，是华苗小姐找来马先生的这股感情，让她冲动地走上死亡之路——”

我点头，催促她继续说下去。这个发展与我想的几乎一样。

“现在把话题拉到五年前的高中生事件上，鸟越久作自杀，应该也是出于和华苗小姐一样的心理作用，而且绝非偶然。这事我稍后再详细说明，先来探讨鸟越为何选在自己的生日跳楼自杀——说归说，我只从管理人种田先生的口中听过事情的概要，大半都得用想象补充；但我想应该不会有错。”

换作平时，我这么断言，高千铁定要批评我在妄想；但她这回似乎打算亲自出马担任“妄想手”。

“简单地说，鸟越是为了逃离外婆的精神束缚才选择死亡的。他的父母都在外工作，因此他实质上是被外婆养大的；当然，外婆视为‘正义’的价值观，也明地暗里地深植于他的心中。他的外婆对教育热心，不难想象考海圣学园的那一阵子，定是不断从旁督促孙子；她一手拿糖果，一手拿鞭子，在各种场面以各种适当的方法支配久作。久作年幼时倒还无妨，他也信赖外婆，粘着外婆，甚至安居于被支配的立场。但随着久作长大，他开始嫌这道束缚烦闷，想逃离外婆的独裁支配。”

我可以感觉到，高千努力地维持淡然语气，不让自己情绪化；那样子直教人心疼。

“我在这里做个大胆的想象，外婆应该也发现了孙子心境上的变化，且绝不乐见；为了将孙子置于自己的支配下之，她试了各种方法来管理他的生活，比如控制零用钱多寡，有时还以眼泪攻势威胁孙子，说她不该忘记自己辛苦抚养他长大的恩情，挑动孙子的罪恶感，乘虚而入。久作当然反感，但外婆比他技高一筹，制造孙子大逆不孝的罪恶感，将他牢牢套住。”

中途，高千放弃了压抑自己的努力，仿佛她便是那实际上未曾谋面的鸟越久作本人一般，颤着声音。

“久作在对外婆的罪恶感与自立的渴望之间挣扎痛苦，不过他还有一线希望，就是眼前的目标——高中入学考。他全心准备考试，藉此忘记烦恼；他以为考上海圣之后，周遭的事态便会好转。然而，等到他考上，功劳却全被外婆抢走。因为自己教养有方，孙子才能考上；有自己在，才能成功——诸如此类，她用这种独裁的理由及功名心，尽数摘去了久作萌芽的自立心，夺去了他努力达成目标后的成就感。于是，久作的理智勉强支撑的最后一条丝弦应声而断，他选择了死亡。他的动机，不，目的便是——”

“对外婆‘复仇’……”

我下意识地插嘴，又猛省过来。高千的眼角微微泛红。

“……所以我不是说了？”她的声音教人分不出是在笑或是啜泣。“匠仔的话很‘沉重’。”

“对不起，我不小心就……”

“……很好笑吧？”

“什么？”

“我老在你面前哭——或许是命中注定吧！”

的确，高千在人前流泪，是非常难得一见的现象。

“我对这类话题最没辙，无法克制自己，老是会将自己投射在当事人身上，无法当成别人的遭遇来看待。因为我的……从前我的爸爸就是这种人。”

她使用过去式，令我觉得奇怪。

“他是个不当‘独裁者’便不甘心的人，是个绝对的道德主义者——在‘唯有自己的价值观才是正义’的意义上。完美的父亲、坚强的父亲，他对外总是强迫推销并固执于这种伪善的形象，对家人也一样；但实际上，他却让我妈痛苦，让我哥痛苦，还有我……”

“莫非……他过世了？”

“谁？”

“你爸爸。”

“不知道。”

“不知道？”

“没听说过他死了，但对我来说，他是个已死的人。”

那是种可怕的声音，憎恨似乎已然穿透，达到了无情领域；聆听这道声音的我竟没失血而亡，说来已是不可思议。

“华苗小姐的爸爸也一样。”

换句话说，这正是高千感情用事的原因。高千在此村家目睹了华苗小姐之父的怪异行径，直觉的猜测她自杀的动机隐藏于那扭曲的模样之中。

“命运为何如此残酷？如果华苗小姐和两个男人的邂逅时期隔得远一些，这个悲剧或许就不会发生；但她几乎同时结识两人，而双方的人品都极为理想，她必须选择，因此她选了初鹿野先生。换句话说，选了不是公务员的那一个……”

“你的意思是，华苗小姐下意识反抗父亲，才做出这种选择？”

我又不小心插嘴，但高千已不再哭泣，只是面无表情的点头。

“如同她爸爸一直扮演着好父亲一样，华苗小姐也是自小便扮演着好女儿；她放弃升学而就业，全是为了让爸爸高兴。可是当她年过三十以后，她的演技到了极限。无论她如何喜欢来马先生，她就是无法与他结婚，因为他是公务员，和他结婚只会让父亲高兴。再这么下去，自己一辈子都无法逃离父亲的支配与束缚——华苗小姐在有意或无意之间如此判断，就是这个判断让她选了初鹿野先生，而非来马先生。”

“但她虽然做出了选择，却无法忘记来马先生？”

“对。去年平安夜，来马先生不知为了何事打电话给华苗小姐；华苗小姐接了电话后，便搭计程车前往他的公寓。”

“并在那里买了‘礼物’。”

“在吉田家的派对上喝了酒的华苗小姐，因醉意而起了恶作剧的兴致，便带着‘礼物’去造访他——却不知道这个行为将杀害自己。”

“杀害自己？”

“既然‘礼物’尚未拆封，还握在华苗小姐的手上，代表她最后没去来马先生家。因为她在半途清醒过来——自己到底想做什么？她是有未婚夫的人，不该这么做，但她却打算造访其他男人家。华苗小姐觉得害怕，并非因为自己的不贞，而是因为被迫认清了自己较爱来马先生的事实。”

“但她却不能和来马先生在一起——”

“一点也没错。正因为所爱的人是公务员，对华苗小姐而言，与爱人结合即代表永远无法摆脱父亲的支配与束缚。她在夹缝之中绝望了，而当她踏上最上层的楼梯间平台时，她想起了五年前的案件。”

“这么说来，华