中的彩券都不丢，拿来当成书签使用。”

原来如此，是这么回事啊——去年平安夜，漂撇学长与鸭哥之间的谜样对话是何意义，我总算明白了。

“这么一提，这是去年的嘛！”佐伯刑警似乎也买过圣彩，语气显得感触良多。“话说回来，就算是嗜好，积了这么多书很难整理吧！一般人往往会趁着结婚之际，把这类收藏品处理掉；但鴫田先生婚后似乎打算继续从事这个嗜好？”

“当然啊！毕竟是个地板塌了也学不乖的傢伙嘛！”

“地板塌了？”

“以前他住在木造公寓时，地板曾被书本压穿。”

“哦！还真是壮烈啊！”

“那时碰巧我们——现在这群人里只有我——也在场，真的是个相当惊人的体验。”

“请等一下。”宇田川刑警插嘴，“你说‘我们’，表示当时在鴫田先生家中的，除了你以外还有别人啰？”

“对。”

“是谁？”

“鴫田的未婚妻弦本——不过当时还没订婚，还有……”

“还有？”

“昨晚也提过的东山良秀。”

“当时的状况如何？能描述得更详细一点吗？地板又是什么时候塌的？”

我不清楚是什么让宇田川刑警如此感兴趣，或许他认为绘理、鸭哥与大和的三角关系导火线便隐藏在这件事之中吧！说来当刑警也挺辛苦的，任何鸡毛蒜皮的小事都不能放过。

“去年的平安夜。”

“这么说来——是在碰上此村华苗小姐跳楼的那一天？”

“对，说来凑巧。当晚我们和他们两个——”他比了比高千和我。“约好一起喝酒，约定的时间是五点；我们为了对奖，便提前一小时在岛田从前住的木造公寓集合。”

“对奖？哦！这个彩券的奖啊！”

“我们四个人都有买。中午开始开奖，那时中奖号码刚公布，我们满怀希望地对奖，但最后一张都没中。”

“地板就是当时塌的？”

“对。说得更仔细一点，当时大家先从我买的彩券开始对，但是全部没中；再来对大和——不是，东山买的，一样是大家一起对，但还是没中，所以接下来又对绘理的，依旧全军覆没；最后我们便开始对起鴫田的，就在那个时候——”

“地板塌了？”

“对，咚一声塌了。”

“想必你们很惊讶吧！”

“该怎么说咧？人在这种时候，真的会做出奇怪的反应。当时我们很清楚地板塌了，却缺乏真实感，完全没想到要惊慌，只顾着对奖。”

“哦！真了不起。”

“当然，地板都塌了，彩券自然也散了一地；我们把彩券捡起来，继续对奖，发现有一张只和头奖差一号，还说：‘真可惜，要是这张中了，就有钱赔偿地板了！’等失望完了，才开始手忙脚乱。现在这么一说，连我自己都觉得好笑。”

“当时有没有发生什么问题？当然，地板塌陷本身就是个大问题，我的意思是，有没有因为这件事情和其他住户发生纠纷——”

“不，那倒没有。或许是因为当时是平安夜傍晚吧，其他住户都不在家，也没人来围观；就连房东，还是我们去通知以后，才知道发生了什么事。”

“房东没听见声音吗？”

“他虽然住在同一区，不过不同栋，所以没听见。”

“那他的反应呢？”

“他看来一脸哀怨，说：‘我之前不是警告过你了吗？’他没我们想像中的生气，不过应该是忍着没发作吧！”

“后来呢？”

“因为这样鴫田没办法睡觉，所以我们把屋内大致整理一下，让他先到我家避难；至于眼前需要的衣物用品，则是用我的车载走。”

“然后呢？”

“当时已经超过约定时间，我以为这两个人早回家了；不过我们总得吃饭，所以还是去了店里一趟。”

“哪家店？”

“哪才在医院时我也提过，就是大学附近的居酒屋<三瓶>。”

“你去了之后呢？”

“那时已经十一点左右，这两个人却还在等；我们坐下来喝了几杯以后，决定一起到我家去。难得的圣诞节嘛！我们就先去<smartt·in>买交换用的礼物；买好了要回家时，此村华苗小姐就在我们眼前跳了下来。”

“当晚你们六人可有发生过争执？”

“不，没有——对吧？”

“完全没有。”学长征求我的赞同，我如此回答：“气氛非常和乐，当然，鴫田老师因为地板塌陷、彩券没中，又刚和女友分手，所以感觉上有点沮丧——”

“这么说来，鴫田先生与弦本小姐订婚之前，曾和别的女性交往？”

“咦？嗯……”

被佐伯刑警这么一插口，我开始后悔自己是否说了不该说的话，但为时已晚。

“那是谁？”

还是别胡乱隐瞒为宜。

“一位名叫药部裕子的小姐，在安槻大学当行政人员。”

“那位小姐为何和鴫田先生分手？”

“这个我就不知道了……”

“详情我们也不清楚，好像是为了那小子的‘嗜好’，彼此意见不合。”漂撇学长代我回答。“药部小姐的观念比较实际，认为现在是电子出版时代，纸本书籍只是占位置而已。不，实际上她怎么说，我不知道；总之就是做了这类意思的批判，和鴫田争论起来。”

这话我又是头一次听说。话说回来，漂撇学长真不愧是安槻大学的“地头蛇”；嘴上谦称自己不清楚，却又对各种人物的情况了如指掌，令我不胜佩服。

“所以他们就吵架了？”

“嗯，应该是，真的只是一些鸡毛蒜皮的小事。”

“这件事成了导火线，导致他们分手；换句话说，他们是吵架分手的。”

“嗯……”漂撇学长明白刑警在想什么，露出不快的表情，“算是吧！”

“药部小姐的联络方式是？”

“抱歉，这得请你去问校方——”

“我明白了。”

佐伯刑警显然巴不得马上去找药部小姐。当然，他们要找的不只药部小姐，应该还有绘理与大和。

“对了，回到刚才的话题——”这会儿是宇田川刑警走过来，“能请你们看一下这个吗？”

他也戴着白手套，手上拿的即是方才的畅销恋爱小说，“鴫田收藏品”中的霸主。

他先打开版权页，让我们看清楚上头所印的“七二刷”三字；接着又从封底啪啦啪啦地往封面翻页。

“——你们可有发现什么？”

面对他突如其来的这一问，我们只是不约而同地露出迷惘之色；然而——

“——没有书签。”

高千却带着会意的表情，如此说道。

“没错，没有书签，其他书全夹了书签，只有这本什么也没有。”

“可是，说不定只是老师碰巧忘了夹——”

“其实这本书并不是在这个房间里找到的，而是掉在鴫田一志先生昨晚倒地之处。”

“咦？”

换句话说，这就是“礼物”的内容物，这出人意表的物品教我大吃一惊，却又完全想不出它所代表的意义，只能因惑不已。

“我们查过鴫田先生的书架，这本小说的确只少了七十二刷。假如他收集了全部版本，那么这个‘礼物’应该是取自这个房间，错不了。”

这回宇田川刑警拿出了<smartt·in>的包装纸和黏贴式缎带花，递到我们眼前。

“近来并没有人见过疑似鴫田一志的人物在<smartt·in>买东西，代表他本来就持有这张包装纸及缎带花——”

“请等一下。”高千打断他。“你认为准备这个‘礼物’的，是鴫田老师本人？”

“有这个可能，所以才在调查。会这么想，是因为包装方式粗糙，显然出自外行人之手；还有如各位所见，包装纸有点老旧。所以，包装的不是店家，而是他自己——这么解释应无不妥。不过，倘若他并未持有这种包装纸，我们就必须讨论他人所为的可能性，如何？各位可知道他有没有这类东西？”

“或许有。”思索片刻后，漂撇学长略带迟疑地低声说道：“其实去年我们交换过礼物——”他简单说明当时的状况。“——或许是当时拆下的包装祇。从鴫田拿没中的彩券当书签的习惯也可以知道，他是个很会废物利用的人；所以他在我家拆完礼物后，很可能将包装纸及缎带花带回保存，以便日后派上用场。当然，我无法断定就是了。”

“原来如此。对了，高瀬小姐——”宇田川刑警浮现了见面以来的首次微笑，“听<御影居>的管理人说，你在寻找此村华苗小姐的‘礼物’受赠者？”

“对，不过东西不在我手上。我找到了真正的受赠者，已经交给他了。”

佐伯刑警询问来马卓也的联络方式并抄下，接着又对她浮现略微僵硬的礼貌性微笑。

“——我不是在责备你，不过关于这类物品，下次能请你先找我们商量吗？高瀬小姐。”

“对不起，我一直以为华苗小姐是单纯的自杀，没有任何问题，才这么做的。”

“对，当然，我懂。去年平安夜，她的‘礼物’会落到你们手上，也不是你们故意造成的。”

我总觉得佐伯刑警似乎在替高千辩解。

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“——我觉得不太爽。”

与刑警们分别，离开鸭哥的新居后，漂撇学长一面操纵方向盘，一面低声说道。

“什么事让你不爽？”

“还用问？高千，警方根本认为小鸭是因为感情纠纷而被谋杀的嘛！”

“说不定事实就是如此啊！”

“咦？喂！”漂撇学长惊讶地转向助手座上的高千。“要是这样，嫌犯就是大和或药部小姐了耶！”

“咦？”与我同坐于后座的小兔出声。“大和就算了，药部小姐干嘛杀鸭哥？”

“你想想，那小子发了喜帖给药部小姐耶！一般人会干这种事吗？那小子不食人间烟火，所以有时候会干出这种让人不敢相信的事。”

“那你的意思是，药部小姐因为鸭哥这种没神经的行为而生气，所以想杀了他……？”

“有这种可能。你们想想，高千刚才说也许是不特定杀人，但怎么可能啊！小鸭是自己走去<御影居>的，一定是有人找他去嘛！那会是谁？熟到让他觉得可以先把和我的约会摆到一边的人，比如药部小姐或大和——”

漂撇学长的想法果然和我一样——正当我如此想着，高千说道：

“又或者是绘理。”

“绘理？”漂撇学长又再度惊讶地转向高千；这倒无妨，我只希望他别忘记自己正在开车。“为、为什么？为何绘理要杀小鸭？”

“这我不知道，或许是事到临头，她突然不想结婚了。”

“怎么可能！”

“还有，说不定她和药部小姐一样，曾为了鴫田老师的‘嗜好’问题和他发生争执。毕竟结了婚就得住在一起，对绘理而言，占据大半个家的收藏品应该是个很严重的问题。”

“可是，就为了这种事——”

“当然，我并不认为会为了这种事起杀意，但有可能成为两人产生隔阂的导火线啊！”

“就算是这样，哪会突然演变成杀人啊！更何况，依绘理的个性，会干这么不经大脑的事吗？”

“这么说来，果然——”见高千沉默下来，小兔焦急地插嘴，，“是大和做的？”

“或许是吧……但为何到现在才下手？大和是在今年年初和绘理分手的耶！”

消息果然灵通。佩服不已的我，决定将长久以来的疑问说出口，

“欸，学长，大和跟绘理为什么分手啊？”

“我不清楚。”

“咦？”小兔大吃一惊，发出了近似惨叫的声音。“原、原来学长也有不知道的事？”

“我曾不着痕迹地分别问过大和跟绘理，但他们两个都说没什么理由，看来似乎不是因为吵架之类的原因而分手。唉！毕竟是男女之间的事，或许只是因为彼此厌烦了吧！”

“假如小漂的看法是正确的——”高千再度开口。“那鴫田老师根本不算是横刀夺爱啊！换句话说，大和没道理怨恨老师。”

“或许是吧！但也可能是大和在分手后仍旧忘不了绘理，要求复合，绘理却不理他，所以他就突然对小鸭产生敌意。”

“总而言之，得看看大和、绘理及药部小姐三人有没有不在场证明。”

“要不要直接去问问看？”

“今天还是别问了，过一阵子再问比较好，那两个刑警铁定会找他们问案，要是撞上了，岂不尴尬？”

“撞上了岂不尴尬”这话，真不像是高千会说的。我便罢了，高千哪会惧怕区区刑警？当然，她应该是有其他顾虑吧！

“那该怎么办？”

“我有个想法，小漂，能替我调查一下吗？”

“好！”高千口中意外地出现具体指示，令漂撇学长格外带劲；向来以行动积极见长的他，此时的心境可说是如鱼得水，“调查什么？”

“调查绘理。”

“绘理？可是，你不是说这一阵子别去找她比较好吗？”

“不必找本人，在她的周遭打听就行了。”

“周遭……要打听哪些事？”

“小漂刚才在医院不也说过