端地干嘛自杀？他是差点被人杀了！一定是。你看那些刑警，还不是在这个前提之下查案？”

“不过他杀和自杀一样缺乏动机。”高千一面操纵方向盘，一面冷静地指摘。“有人会想杀鴫田老师吗？”

“我是不愿这么想啦——”

漂撇学长支支吾吾，但高千立刻会意过来。

“——你是说大和？”

“我也不想怀疑他，可是对他来说，是小鸭抢了绘理，说不定他因此怀恨在心——”

“话说回来，”与学长并肩坐在后座的小兔歪了歪脑袋。“刚才讲电话时，大和的样子如何？”

在佐伯刑警的催促之下，漂撇学长最后还是打了电话到大和家；想当然耳，大和虽然在家，却说他完全不知绘理去了哪里。

“样子？”

“就是他听说鸭哥出事以后，有什么反应？”

“当然很惊讶啊！不过，说不定那是在演戏。搞不好在接到我的电话之前，他就已经知道小鸭跳楼的事了——”

“慢着。”高千声明在先。“在怀疑大和之前，还有个问题得先想想。”

“什么问题？”

“不管是自杀未遂或是他杀未遂，这是偶然吗？”

“你到底在说什么？”

“昨天匠仔说明过了吧？五年前的高中生和去年的此村小姐之事。”

“喂喂喂，高千。你在说什么啊？你该不会要说过去那些案件和小鸭有关吧？”

“我们该朝有关的方向想才对。假如只有两次，或许可勉强称为偶然；但到了第三次，就教人不得不怀疑了。”

方才高千不在时，宇田川刑警也说过这番话，如今她竟做出相同的指摘——发觉这件事后，漂撇学长闭上了原欲反驳的嘴，开始思索。

“慢着，这么说来——”思及这句话所能归纳出的当然结论，我有点慌张。“这么说来，高千，难道你要撤回自己刚才下的结论？你说五年前的鸟越久作与去年的此村华苗都是自杀，而且还各自加以解释；现在你要推翻这个看法？”

“对。很遗憾，现在不得不这么做。毕竟三个案件的共通点实在太多了。”

“嗯。”漂撇学长盘起手臂并点头。“这倒是。”

“三人都是从<御影居>最上层跳楼，鞋子、衣服、眼镜等私人物品都整齐地摆放于楼梯间，都没找到遗书。以鸭哥的情况来说，或许之后会找到；但若没找到——”

“就成了重大的共通点……？”

“至于跳楼日期，高中生和华苗小姐都是平安夜，鴫田老师则是二十二日，并不相同；不过三人都在十二月。”

“的确。”

“还有，最大的共通点就是三人都还在人生最幸福的时期自杀。鸟越刚考上难考的海圣学园，而华苗小姐与鴫田老师都是婚期在即。”

“没错，他们没道理自杀。”频频附和高千的漂撇学长似乎认定这看法错不了，以拳头敲了下膝盖。“至少小鸭绝对不会自杀，说不定那两人也是被人杀害的。”

“就是这个！”

“咦？”

“我说，这就是怀疑大和之前必须思考的问题。假如三个案子都是伪装成自杀的杀人案，那么凶手是个别存在呢？还是同一个凶手——”

“同一个凶手……？”

学长一惊之下，猛然抓住驾驶座椅背，车身因他的劲道而摇晃。

“你觉得呢？”

“不——判断材料太多，现在还说不准，不过，不可能吧？他们三人之间应该没有任何关连啊！”

“说不定是不特定杀人。”

“不——”或许是彻夜未眠的疲劳所致，学长已无力惊讶，只是瞪大眼睛，一味低喃，“可是，你……可能吗？”

“也许凶手基于某种理由，执着于将人从<御影居>最上层推落的行为；不管对方是谁，只要有机会便下手。”

“……不会吧！”小兔忆起了方才我在医院提起的话题，骇然地扭曲脸孔。“然后每次都在‘牺牲者’身边供奉‘礼物’——？”

“这就不清楚了。不过，去年华苗小姐的情况是还没调查，但至少五年前久作的‘礼物’是他本人买的。”

“鸭哥呢？那个掉在一旁的‘礼物’是他自己买的吗？还是某人……”

之后，我们曾向佐伯刑警等人问起“礼物”之事，却被敷衍过去。毕竟是重要证物，也难怪他们如此。

“说到机会，让我想起来了。”我改变话题。“鸭哥跑到<御影居>去干嘛？”

“这确实也是个问题。”

“仔细一想，五年前的鸟越久作也一样；我们一直以自杀为前提来想，所以不觉得奇怪；但如果他也是被人所杀，那他又是为了什么理由到<御影居>去的？”

“不得而知。目前在‘被害者’之中，知道前往现场的理由的，只有第二个人——此村华苗小姐。”

“——会不会是……”小兔也渐新受高千的想法影响，犹如感到一阵恶寒似地耸了耸肩。“凶手叫他们去的……？”

“或许吧！”

“可是，会是谁？”漂撇学长虽然认同这个可能性，却又不愿过早断言。“我也说过很多次，小鸭和我八点有约；他没联络我一声，会去和谁见面？”

“谁知道？总之——”高千将车停进停车场，拉起手煞车。“我们最好睡一下。”

“也对。”

下车一看，昨晚下的雪果然没能堆积起来，如雨停时一样，只留下融化后的痕迹。

“今后的事情我们改天再讨论吧！”

“好——啊！高千。”

漂撇学长叫住欲在停车场前分别的她。

“什么事？”

“刚才谢谢你。”

见了学长伸出的手，高千露出豪迈的笑容，并伸手回握。

“沮丧的小漂，我最讨厌。”

“已经没事啦！如你所见，我复活了。啊！对了，这么一提，高千亲了我耶！哇哈哈！”

或许是至今才产生了真实感吧，学长的眼角与鼻下猛烈下垂，仿佛所有重力都集中在上头一般；若论五官松垮的剧烈程度，只怕连特殊化妆也无法到达这种境地。用欣喜若狂四字形容，还嫌不够贴切。

“哎呀？你在说什么啊？”其实我也料到了一半，高千与漂撇学长一样，已经完全恢复回“平时的她”，态度冷淡。“我完全听不懂。”

“又来了、又来了，高千，你真是的，不必害羞嘛！也不想想你和我是什么交情，对吧？对吧？好，在睡觉之前先来个晚安之吻——”

漂撇学长闭起眼睛，神色陶醉地伸出脸颊，但高千却以直要打掉整个脑袋的劲道撩倒他，又顺势送上一记扫腿，让他跌得四脚朝天，仿佛这世上根本没有手下留情这种概念。

“哇！好悲惨。”

小兔瞪大了眼。

“好痛！”

当事人漂撇学长虽然趴在地上挣扎着，脸上表情却是莫名欣喜，见了一如往常的他，我总算有了真实感——鸭哥是真的得救了。

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然而，与高千、漂撇学长及小兔道别，回到自己的公寓后，一落了单，鸭哥险些丧命的事实又重新伴随着恐怖逼近而来。虽然我害怕自己作恶梦，却还是姑且躺下。

睡不着。我想喝啤酒，但要在早晨的阳光下喝酒，又教我有些心虚。当然，若是拉上窗帘，光线便进不来，但早晨的气息依然存在。

我忍住对酒精的渴望，横卧于地铺上；各种思绪在我彻夜末眠的冰冷脑袋中打转。

鸭哥真的是险些被杀吗？若是如此，果真如漂撇学长所担心的一般，是大和为了与绘理之间的三角关系而下手的吗？或是如高千所言，是不特定杀人的牺牲者？

虽然无法断定，但我认为漂撇学长的说法较为可能。不得不怀疑大和，令我遗憾；但既然有了鸭哥为何到<御影居>去的问题，便教我无法不怀疑是熟人所为。

鸭哥与漂撇学长有约在先，不太可能因陌生人要求见面，便悠悠哉哉地前去相会；然而，若要求见面的是大和，且声称不会耽搁太多时间的话，鸭哥应该会先搁下漂撇学长，去见大和。这么说来，果然是……

我一面做着令人不快的想像，一面坠入了浅眠之中；果不其然，我作了个可怕的梦。

梦中的我身在楼梯间的平台上，有人从背后推了我一把。真是了无新意的恶梦——我还记得自己曾如此愤慨着。

*

正当我坠落之际，便被自己的惨叫声吵醒了；我有种将恶梦的残渣带入现实世界的不快感。

看了看时钟，还没到中午；时间上姑且不论，感觉上实在称不上摄取了充足的睡眠。我原想再度睡下，却觉得自己又会作恶梦，便离开了被窝。

我正要外出用餐时，有人敲门。

“来了。”

“——喂！”

漂撇学长走了进来。他似乎已摄取足以恢复平时体力的睡眠，显得神清气爽。

“出门啦！”

“咦？怎么了？突然之间要去哪里？”

“那两个人又来了。”

“那两个人——”

“刑警啦！刑警！”

公寓外，佐伯刑警、宇田川刑警正和高千及小兔一同等候着。

见了高千的模样，我有些困惑；因为她已恢复平时的装扮——不像衣服的奇特服装，以及露出双腿的及膝裤裙——只不过颜色依旧是黑色。扣除这一点，便是平时的高千；看来她仍不打算脱去“丧服”。

“抱歉，在你休息时打扰。”可想而知，佐伯刑警八成没睡，但却丝毫感觉不出来。“既然各位都到齐了，我想请教一下，哪位曾去过鴫田一志先生家中？”

“我常去。”

漂撇学长回答，我和高千尚未去过鸭哥的新居，他搬出那个地板塌陷的公寓后，曾在别的公寓住了一阵子；后来与绘理的婚期将近，才买下了四房两厅的大厦房屋。

“那我有件事想拜托你。”

“什么事？”

“我们打算调查鴫田先生家，能请你到场观看吗？”

“到场观看？”

“简单地说，你平时已看惯了他家，因此我们想藉由你的眼睛来确认有无异常之处。当然，请你们也一起来。”他依序注视高千、小兔及我。“由不同的立场来看，说不定会有新发现。”

两位刑警坐上了便衣警车，我们四人则是坐上了漂撇学长开的车，前往鸭哥的新居。

那是座十二层高的分售大厦，四周插着实地参观会的宣传旗帜，看来房屋似乎尚未售完。这么一提，鸭哥曾说过他会选择这座大厦，便是因为价格降了不少。

鸭哥家位于一楼角落，就常理而言，新婚夫妇似乎用不着四房两厅；但鸭哥为了他的藏书，必须预留这些一空间才够。

佐伯刑警按下了电子式的玄关对讲机。“哪位？”一道女声传来。“是我。”他只答了这么一句，喀喳！开锁声便随之响起。

一○一号室中的是一个年轻女人，经介绍后，得知她姓七濑，似乎也是个刑警。她的体格壮硕，予人中性感觉。

佐伯刑警方才的口气像是现在才要开始调查鸭哥家，其实他们大致上早已调查完毕。当然，这是因为他们一开始便以他杀未遂为前提（应该是在宇田川刑警的主导之下），在搜索遗书的同时展开初步调查之故。

“有发现遗书吗？”

宇田川刑警对着如此询问的高千摇了摇头。

“——我想请教一下。”

佐伯刑警带领我们前往玄关附近的西式房间，放眼望去，房里全塞满了书。排成数列的书架与书架之间，仅仅留了条单人勉强可通行的通道。

“鴫田先生似乎很喜欢书，但我看了以后，发现同一本书往往有两册，多的时候甚至有十几册；这是为什么？”

我恍然大悟。方才佐伯刑警说他期待熟悉之人看了屋内情况，能有所发现；其实他是为了解开这类疑问，才带我们前来的。

漂撇学长代表众人说明了鸭哥的“嗜好”。为了保存用多买一本、集齐不同版本的每一刷……对于佐伯刑警而言，这似乎是无法理解的世界；只见他语带保留地微微歪了歪脑袋。

“恕我这么形容，这个嗜好还真是可怕啊！尤其是这个——”

佐伯刑警所指的书架上，摆着上百册同样的书籍；那是十年前卖了数百万本，位居畅销排行榜第一名的知名恋爱小说。鸭哥是这个作家的书迷，这部小说又一再增刷，印了一百五十刷以上；要将这本书的不同版本全数集齐，自然会有一百五十册以上。在鸭哥为数众多的收藏品之中，这是数量最为庞大的一作。

“还有——”不知几时之间，佐伯刑警戴上了白包手套；他从书架上抽出一本新书。“这个是？”

他打开书，其中夹着一张淡绿色纸片，上头印有以红线绘制而成的圣诞树。是圣诞彩。前天我们在漂撇学长家看到的是奶油色，看来票券颜色似乎因年而异；奶油色是今年的，淡绿色则是去年的。

“如你所见，他拿来当书签用。”

“书签？”

“就像我刚才说明的，他有这种嗜好，所以在旧书店买书的机会变得很多。”

“那倒是，要收集不同版本，全买新书得花不少钱。”

“可是旧书通常没有书签，他又是不替每本藏书夹上书签就不甘心的人，所以连没