“是老朽。” 
左边一个矮小汉子道： 
“老儿你可曾见到跛着一脚、面容奇丑的老人经过此地？” 
顾、甄两人面面相觑，清癯老者冷冷一哼，道： 
“问话也有问话的规矩，什么老儿小儿的，这算什么礼数？哼哼，真是人心不古。” 
那矮小汉子破口骂道： 
“格老子的，称你一声老儿已是瞧得起你了，偏你犹自矫情，若惹得咱家火起，嘿……”居中那彪形大汉摆摆手，道： 
“二弟住口。”他转朝老者道： 
“老丈海量包涵，咱这位二弟生性莽撞，其实倒元甚恶意。” 
清癯老者道： 
“令二弟所形容的那人，老朽没见过。” 
那虬髯汉子道： 
“怎么可能？殃神老丑分明约定咱们到此会面……”那矮小汉子呼嚷道： 
“老儿你没打诳？” 
清癯老者默然不予作答，那彪形大汉道： 
“也许殃神迟来误时了，咱们不妨在此地稍候。” 
三人就立在马旁守望道路，这时旭日已升。 
在草棚下，甄陵青沉凝着脸色，用指沾了沾水酒，在桌面上写着： 
“是黑岩三怪，惴情形，他们已和殃神搭上一路了！” 
顾迁武压低嗓子道： 
“三怪没认出我们两人，多半仍不知情，他们在等待邪神通知……” 
只听那矮小汉子喊道： 
“老儿还不拿一坛烧刀子来让大爷过过酒痛！” 
清癯老者冷冷道： 
“都喝光啦。” 
那矮小汉子气呼呼道： 
“没酒？没酒大爷便剖开老儿你的肚皮，饱餐你的鲜血充数！” 
但闻“嚓”的一声脆响扬起，那矮小汉子腰间的大刀已握在了手上，他大喝一声，扬刀往老者身上劈去。 
清癯老者面色沉沉，眼看寒光霍霍，一刀行将及体，棚下的赵子原陡然出声喝道： 
“敬你一杯水酒，接住！” 
喝声中，擎起桌面上酒觥，猛一弹指，酒觥破空飞出，旋转有如飞叶，去势之疾，端的是骇人已极。 
那矮小汉子一刀方自劈出，酒觥已如疾箭般朝他右手握刀之处飞到，这下变生仓猝，他连丝毫考虑的余地也没有，急忙一撤大刀，刀尖望准那只酒觥挑去，“呼”一声轻响过处，酒觥被挑高数尺，端端落在他的左手之中。 
那虬髯汉子失声呼道： 
“旋叶指！……雪斋旋叶指！……” 
那彪形大汉面色一变，纵身上前，朝赵子原一抱拳道： 
“在下黑岩厉向野，这两位是敝二弟湛农、三弟卜商，敢问……” 
他深深吸了一口气，续道： 
“敢问兄台可是来自阳武白雪斋？” 
这“白雪斋”三字一出，刹时茅舍前十数道目光齐然盯住赵子原，众人的脸上都露出难以置信的神色。 
赵子原摇头不语，那彪形大汉厉向野道： 
“兄台方才所露的一手功夫分明出自白雪斋，江湖传言白雪斋主人孟坚石与二十年前太昭堡主赵飞星私交甚笃，自赵飞星惨遭职业剑手杀戮之后，武林中即未见有此两家门人露面……” 
赵子原岔开话题道： 
“阁下昆仲名气之间，己不待言，便是令二弟那刀上取准的功夫，也达出神人化之境……” 
他说到这里，偶然回过头来，却见那清癯老者不知何时已到他身后，显然正在聆神倾听他们的谈话，表情甚是激动。 
赵子原呆了一呆，道： 
“老丈你怎么了？” 
清癯老者迅即恢复平静，道： 
“没，没什么……老朽只要瞧清那只酒觥是不是被打破了。” 
这时东方小道上，又走来一个身矮头大、牛山濯濯的和尚。 
那和尚走到了坟地前，向左转了过来，朝茅舍前诸人望了望，然后经过乱家堆，停身在负手而立的卜商面前。 
和尚垂首合十道： 
“阿弥陀佛，贫僧化个善缘。” 
黑岩老三卜商冷笑道： 
“到死人坟地上来化缘，和尚你忒也糊涂了。” 
那和尚自怀中取出一个木鱼，“咚、咚”敲了两下，说道： 
“人生难得几回糊涂，施主又何必太过认真。” 
卜商洪声道： 
“朝天尊者！你还要装，卜某难道认不出你么？” 
那和尚蹬地倒退一步，道： 
“贫僧已绝迹武林十数载，不想还有人未将贫僧忘却。” 
卜商道： 
“尝闻尊者于十年前连败岭南金氏兄弟后，便行退隐。如今倒是为了何事使你重出江湖？”朝天尊者沉声道：“贫僧被迫出山，乃是为了……为了……” 
湛农插口道： 
“尊者要卖关子么？” 
朝天尊者一字一字道： 
“五日之前，贫僧接到生平老友殃神老丑以飞鸽传书，略谓有极端重大之事故，邀约贫僧到此一会……” 
坐于一旁倾听他们谈话的甄陵青和顾迁武两人，面色陡然变得相当难看，赵子原看在眼里，心中已经有了五六分数。 
三怪中老大厉向野失声道： 
“殃神老丑？！……怪事！怪事，咱们黑岩三兄弟也是接到老丑的飞鸽传书，约见地点也是这鬼镇外的坟地！” 
一语方毕，突闻西侧一座大坟后面，隐隐传来一阵“呼噜”的打鼾之声！ 
厉向野连忙住口，他一幌身，已游移绕到了坟后，只见一个身着百结鸠衣的中年叫化，正自斜躺在墓碑上入睡。 
厉向野轻咳一声，那中年叫花翻了翻惺松双眼，低声道： 
“残羹剩肴腹无作，百结敝裳体不污！” 
厉向野怔得半晌，始道： 
“丐帮哪一位高人在此？” 
那中年叫花翻身而起，道： 
“飞斧震天下！” 
此言一出，众人俱为之侧目，厉向野呵呵笑道： 
“原来是布袋帮主座前五杰之一的飞斧神丐到了，恕厉某眼拙。” 
那飞斧神丐道： 
“好说，敢问殃神老丑是否已践约来此，老叫花候他已久……” 
一旁的卜商惊道： 
“怎么？阁下亦是应老丑之邀来到此地？” 
飞斧神丐重重地点了一下头，道： 
“谁说不是。” 
厉向野沉重地道： 
“老丑居然不惜劳师动众，可见这件事端的是非比寻常了！” 
飞斧神丐道： 
“再候一个时辰，若老丑仍然不来，咱老叫花可顾不得他有什么鸟大事了，此番他飞书邀约的乃是敝帮帮主龙华天，是帮主无暇，方命老丐代他赴约……” 
在另一边，顾迁武正对着甄陵青悄悄说道： 
“人言殃神老丑为人亦正亦邪，处于黑白两道之间，潜势力极大，这似乎并不为过，看来他把势成水火的正邪两方的一流高手都请来了！” 
甄陵青细声道： 
“咱们必须随时保持警觉，伺机离开这里。” 
她说完一抬粉脸，所见那朝天尊者正移步到草棚下，合十询道： 
“不知三位施主，是否也接到殃神的飞鸽传书？” 
他指的乃是甄、顾二人和赵子原而言，那顾迁武支吾道： 
“不……不是……在下等是偶尔路过此地……” 
朝天尊者双眼一转，道： 
“善哉，善哉，诚是难得的巧合。” 
甄陵青呼地一下立起身子，道： 
“小女子不明尊者意何所指？” 
朝天尊者笑道： 
“贫僧不善绕弯说话，是女施主多心了。” 
他合十长身一揖，甄陵青但觉一股暗劲直逼而至，她玉手在胸前隐隐一拂，却见朝天尊者衣袂不住拂，而甄陵青的娇躯却剧烈的晃了晃，终于拿桩立稳！ 
赵子原在后见状大为心惊，暗忖： 
“久闻这朝天尊者神功盖世，十年前双败岭南金氏兄弟，那真称得上震动武林，令人为之瞩目，不想今日在一名女流面前，竟未占到若干便宜，足实证明甄陵青是深不可测了……” 
朝天尊者压低嗓子道： 
“领教！” 
坟上一众高手，敢情发觉棚下情景有异，视线齐然投注在甄陵青身上。 
甄陵青若无其事的拍拍衣袖，重又落座，拿起桌前杯酒一饮而尽，这等酒量，这等豪气，顿时把大伙儿都惊得呆住了。 
众人默然无语，每一人的心绪都显得异样的沉重；空气在肃杀的气氛下凝结住了…… 
天色渐渐昏暗，已是西山日落东山昏的时候。 
暮霭沉沉，坟丘上诸人默默的停立着，只有黑岩三怪不时来回踱着方步，焦急之状，溢于形表，飞斧神丐搓搓手道： 
“等了整整一日，老丑莫非要爽约了？” 
厉向野停下身来，说道： 
“咱瞧老丑八成是叫什么事给延搁住了，否则以他的性儿……” 
湛农忽然停下脚步，截口呼道： 
“是殃神老丑！……他，他来啦！……” 
大伙儿的神经一下子都抖紧起来，纵目望去；在落日余晖下，有一条黑影一拐一拐地经过鬼镇，往坟地奔来，速度却是快得惊人！ 
甄陵青花容一变，急促地道： 
“咱们快走！” 
甄、顾两人一面立起身子，赵子原略一蜘蹰，也随着站将起来。 
三人同时提身，朝东方急掠，那朝天尊者喝道： 
“施主请留步——” 
他身影一荡，便己截在三人之前。顾迁武大吼一声，抡掌推出，朝天尊者不闪不避，硬接了他一掌。 
三人乘朝天尊者凝神接掌之际，错身交掠，倏忽已出五六丈之外，说时迟，那时快，鬼镇上那条黑影业已如飞驰至，瞬即逼到坟前，速度之疾，即如黑岩三怪这等高手，也只见到一抹光闪！ 
那黑影迳自冲入坟地之内，接着拐角一绕，恰恰将三人拦住！ 
刹那间，坟上一众高手也已围了上来，三人见走脱不出，索性停下身子。 
抬目打量，眼前立着一名身材怪异，相貌奇丑，满头长发披肩，脸上肌肤瘰疬，一脚微跛的老人！ 
赵子原目睹这一副尊范，不禁全身发毛悚然。甄、顾两人又何尝不如是？ 
那湛农开口道： 
“老丑怎地到现在才来？” 
那奇丑跛者正是殃神老丑，他道： 
“目下不暇细说，诸位果不失为信人，此来令老夫得力不少。” 
顾迁武踏前一步，洪声道： 
“阁下无故拦住咱们，不知是何用心？” 
殃神老丑冷笑道： 
“岂可言之无故，老夫早已料到你们会经过这座鬼镇了！” 
一旁的厉向野冲口道： 
“早已料到？老丑你邀约咱们至此，难道与三人有关？” 
殃神道：“大有关系！” 
飞斧神丐不耐道： 
“到底是何鸟事？老丑你还不快些说明！” 
殃神沉声道： 
“若事情不是太过严重，老朽怎会劳