苏敏之微微一笑，道：“柳妃妹妹这话是怎么说的呢？姐姐可是从未把妹妹们当作外人啊。”

柳宁儿闻言，也笑了笑，道：“既然皇后姐姐没有把臣妾当成外人，那臣妾又怎么好给皇后娘娘添麻烦呢？快到新年了，娘娘还要张罗年宴，臣妾倒不好耽误了娘娘的宝贵时间，这新服，还是妹妹们自己解决吧。”

钟离清见苏敏之如此，心下倒是想到了一句俗语“无事献殷勤，非奸即盗”，只是仍然不知道苏敏之心中的打算，只好淡笑道：“柳妃姐姐所言甚是，娘娘进来还要操劳新年的事，自然不能再为他事费神了，皇后娘娘的好意，臣妾只能心领了。”

庄婉儿自是听出了她们话中的弦外之音，也只是随声附和。心道：江山易改，本性难移。这苏敏之向来与她们不和，现在却又是一脸和善，只怕这宫中将要发生什么事情了……

苏敏之饮了一口茶，笑道：“难得妹妹们如此为本宫考虑，本宫也就不强求了。”

柳宁儿闻言，亦笑道：“娘娘提到这新衣，臣妾倒是想起来了，前些日子，父亲倒是托人送来了一批上好的料子，刚从别国运过来，改日，妹妹们去看看有没有中意的，挑几件。”

苏敏之见她没有提及自己，也没有过于生气，只是不急不缓地叹道：“柳大人不愧是京城首富的出身啊。”

而后，放下手中的茶杯，笑看着座上的人，道：“没想到，柳妃妹妹和清妃妹妹的感情这么好，倒是让本宫羡慕的紧啊。”

这句话让在场的人觉得莫名其妙，总感觉话中有音，却又说不清是什么。

苏敏之尖细，笑了笑，转移了话题，说了说这年戏要什么才好。又过了半晌，苏敏之才懒懒地开口，道：“时候也不早了，妹妹们也回去休息吧，这天容易让人乏力。”

柳宁儿等人见了，起身告退。钟离清再抬头时，苏敏之也正好看向自己，目光相撞，钟离清隐约感觉苏敏之的目光之中，似乎透有些许的得意之色。

出了凤仪宫，几个人也没有什么话说了，各自回宫了。庄婉儿回宫的时候，望向御书房的方向，凝视了许久，似是下定了什么决心一般，才抬脚走进宫殿。

日暮西山时

只听见清雪殿外，一声高喊：“皇上驾到——”

钟离清忙放下手中的书卷，起身恭迎，道：“臣妾参见皇上，皇上万福。”

司徒曜一进门，就扶起了钟离清。钟离清知道司徒曜今日狩猎，抬眸看他，只见他一身黑色的斗篷，风尘仆仆，看样子，他是刚刚回宫，就直接到清雪殿来了，连衣服都没有来得及换。

司徒曜笑道：“爱妃在做什么呢？”

钟离清淡笑道：“臣妾在看书。”

司徒曜闻言，微微蹙眉，一瞬即逝，转而笑道：“你猜猜朕今日猎到什么了？”

钟离清见他一脸的兴奋，便知道他定是猎到了什么奇珍异兽，笑道：“皇上今日一定是收获颇丰，臣妾不好猜。”

司徒曜笑了笑，道：“朕今日却是猎到不少好东西，不过，只有一件令朕动心。”

钟离清顺着他的话，继续往下问：“臣妾倒是好奇，是什么？”

司徒曜唤了声“小顺子”，只见小顺子手中抱着一个白色花纹的小东西，司徒曜接过来，笑道：“朕今日出猎，远远地就看见这个小家伙，见它可爱，就想留给你，命人不许伤了它。”

钟离清接了过来，只见那个小家伙露出了小脑袋，却是一只幼虎！估计是刚刚出生没有多久，黑色的眸子四处望着，充满了好奇。因为没有成年，只显得出可爱，却不见凶残。

看着钟离清脸上的笑容，司徒曜脸上也浮现出了一抹柔情，笑道：“喜欢吗？”

钟离清淡淡地说道：“现在它是可爱，只是长大后……臣妾不比皇上，自是降不住它，只怕将来于臣妾来说是‘养虎为患’。”

听着钟离清的实话，司徒曜不禁没有生气，心下还十分喜悦，能够在任何情况下，都保有对未来长远的考虑，必是当选国母的不二人选，于是，笑道：“先养几个月自是无妨。朕每次来的时候，都只见你看书，把这个小家伙送给你，也排遣一下你的寂寞吧。”

钟离清愣了一下，随即道：“臣妾谢过皇上的赏赐。”

司徒曜扶起她，脸上满是温柔的笑意。

只是，司徒曜忘记了，在这种情况下，头脑依旧清晰，不仅是因为冷静的心智，只怕，还有淡漠的感情……司徒曜想给予钟离清权利，让她在这后宫之中立住脚，因此只注意了她是否会适合接掌凤印，毕竟凤印兹事体大，不能单凭自己的喜恶定夺，于是，自然将这一点忽视了……

这时，门外来了一个小太监，跪了下来，恭敬道：“奴才叩见皇上，叩见清妃娘娘。”

司徒曜摆了摆手，道：“免了，何事？”

小公公恭敬道：“回皇上，庄婕妤听闻皇上今日满载而归，特意准备了家乡的小菜，为皇上庆祝。”

司徒曜闻言，脸上的柔情不再，沉默了一会儿，不知道在想什么。

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第四十八章

司徒曜顿了顿，开口道：“难得婕妤的一番心意了。小顺子，今晚，朕就在婕妤处用膳了。”

小顺子道了声“是”。

钟离清闻言，起身福礼，道：“臣妾恭送皇上。”司徒曜回身，看来她一眼，终究是没有再说什么，走出了清雪殿。

钟离清看着怀中的小白虎，啮齿还没有长好，乌溜溜的大眼睛澄澈晶莹，倒像是一直小猫咪。钟离清轻笑道：“小云，把它养在院子里吧。你负责给它喂食。”

小云点了点头，眼前的幼虎真的让她惧怕不起来。钟离清将它放了下来，小白虎也不走，只是趴在钟离清的身边，张了嘴，打了个哈欠，钟离清轻笑出声，抚摸着它的身子，笑道：“小家伙，原来是困了啊。”

那小白虎把脑袋往钟离清的手心了蹭了蹭，就闭上了眼睛。钟离清也不动它，只是轻轻地抚摸着它的毛发，情景好不和谐……

庄婕妤处

司徒曜进来，庄婉儿已经恭候多时了，躬身福礼，道：“臣妾参见皇上，皇上万岁万万岁。”

司徒曜笑道：“免礼。”

庄婉儿闻言，起身。司徒曜笑道：“听闻爱妃为朕准备了家乡的特色，朕可是一刻也没舍得停留，直接就来了，希望爱妃不要让朕失望啊。”

庄婉儿帮着司徒曜解下了身上的披风，淡笑道：“皇上取笑臣妾了，臣妾不过是想要皇上尝尝臣妾的家乡菜而已。”

“是吗？”司徒曜的眼底闪过一丝令人不易察觉到的精光，笑道，“那朕今日是有口福了。”

庄婉儿闻言，忙命人上了菜，而后，便挥退了众人，站在司徒曜的旁边，服侍他用膳。

“皇上，尝尝这道松鼠桂鱼，”说着，夹了一筷子鱼肉，喂到司徒曜嘴边，笑道，“这道菜，可是臣妾盯着御膳房做的呢，您尝尝，好不好吃？”

司徒曜就着她的手中，吃了一口鱼肉，笑道：“酥而清脆，甜而不腻，果然好吃。”

庄婉儿听他如此说，又夹了一筷子，司徒曜依旧吃了，而后，笑道：“爱妃也吃啊，否则，不就浪费了这一席的好菜了吗？”

庄婉儿笑了笑，没有再说什么，闻言坐下，自己也吃了起来。

司徒曜倒是觉得奇怪，以前，觉得庄婉儿不争不抢，没有给自己带来什么麻烦，自己也乐得给她个婕妤的头衔，过了很久，他才觉得庄婉儿深藏不露，虽不算得宠，却也能够在后宫之中生存下来，而现在，一向沉默的她竟然一反常态，是情势所迫，还是，在她的身后有自己不知道的势力？……

庄婉儿在一旁时刻注意着司徒曜的一举一动，见他有些出神，却不知道他在想些什么，于是，倒了一杯酒，笑道：“皇上，尝尝这绍兴的花雕酒如何？”

司徒曜才回过神来，拿了庄婉儿手中的酒杯，一饮而尽，回味了一下，笑道：“这花雕，甘甜而不失辛味，鲜美却又不失苦涩，果然是酒中极品。”

庄婉儿嫣然一笑，道：“这酒虽是好酒，自是也需要展现的机会。臣妾曾闻‘酒香不怕巷子深’，但是臣妾更信‘酒香也怕巷子深’，若是一味掩埋，怕是最后还是无人会注意到吧。”

司徒曜正色道：“朕怎么觉得爱妃这话意有所指呢？”

庄婉儿连忙起身，跪下，道：“臣妾不敢，臣妾近日听到一句诗，叫做‘红颜未老恩先逝’，也曾听闻‘色衰而爱弛’，皇上对臣妾总是若即若离的，臣妾真的担心，若有一天，臣妾年老色衰，皇上是当真不会再多看臣妾一眼了。”

司徒曜闻言，起身，扶起她，柔声安慰道：“爱妃这是什么话？朕最近是忽视你了，那从今之后，朕好好补偿你，可好？”

“皇上……”庄婉儿闷闷地娇嗔一声，将头埋在他宽广的胸膛里，于是，便错过了司徒曜脸上的一抹冷色。

方才，在扶起庄婉儿的时候，司徒曜测了她的脉搏，她的脉象平稳，没有一丝情绪激动的迹象，可见，所谓的花容失色，梨花带雨，不过是她的伪装罢了……司徒曜冷眸微眯，不管你想要玩什么，朕都陪你玩下去……

司徒曜又安慰了庄婉儿一会儿，庄婉儿渐渐止了哭声，两个人又吃了一会子菜。庄婉儿见司徒曜酒足饭饱，便命人将酒菜撤了下去。自己则是依偎在司徒曜的怀里，坐在窗前。

小顺子适时地走了过来，轻声道：“皇上，今夜是否要摆驾凤仪宫？”

听小顺子如此说，庄婉儿的眼圈一下子红了，撒娇道：“皇上……”

司徒曜闻言，佯装心疼，轻轻拭去她眼角的泪痕，而后，看向小顺子，道：“今日朕不去凤仪宫了，朕就留在婕妤这里就寝了。”

小顺子也是极会察言观色的，见皇上如此说，应了声“是”，便退下了，还不忘叫下众人，并关上了门。

庄婉儿见司徒曜如此说，心中松了一口气，司徒曜微笑着看着她，道：“明天，朕下旨升你为贵妃，好不好？”

庄婉儿刚要启齿，司徒曜就将食指轻放在她的唇边，笑道：“不许拒绝，也不必谢恩。”而后，吻上了那朱色的薄唇，庄婉儿就势，将帘帐拉了下来。

芙蓉帐内，春光旖旎。

凤仪宫

苏敏之静静地听着小英的汇报，冷笑道：“果然是‘咬人的狗不会叫’，这个庄婉儿确实有些本事，竟然勾引到了皇上。”

“娘娘，我们是不是……”小英焦急地问道。

苏敏之倒是不以为意，道：“慌什么？就算庄婉儿有再大的本事又有什么用？她的身后可没有硬气的后台，先让她高兴两天，本宫现在主要要对付的是钟离清。等到收拾完钟离清，下一个就该轮到她了。”

小英闻言，退到一边，不再多说什么了。

苏敏之看看窗外的月色，展露出了一抹倾城的微笑。

明天，差不多就到时机了，只怕这后宫之中会有一场好戏看了……

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第四十九章

翌日清晨

钟离清问安之后，没有多留，直接回到清雪殿，见园中的梅花开得正好，远看时，红梅似火，在这寒冬之中，给人以温暖的感觉；近看时，那梅花的红色却又显得娇艳欲滴，令人不禁心生怜爱。钟离清蓦然想到自己最爱两句诗：

疏影横斜水清浅，

暗香浮动月黄昏。

心有所动，轻折下一枝梅花，放在鼻翼之下，轻嗅，果然是暗、梅香扑鼻。钟离清心中欢喜，便向后园走去，恰见一个小木屋。

这个小木屋正是钟离清命小云，特意为那只幼小的白虎准备的。钟离清走到小木屋前，见里面的小白虎休息了一夜，精神抖擞，便命人将它放了出来。

小白虎如获特赦，四处走走，蹦蹦，跳跳的，好不快活！一会儿，好像是玩儿累了，趴在钟离清脚边，钟离清笑笑，道：“真是个不让人省心的小家伙。”又命人拿了一把椅子放在院里，小云见此，命人将暖炉一并拿出来了。

钟离清坐在椅子上，小云帮她垫上了厚厚的垫子，那只小白虎则懒洋洋地偎在钟离清的怀里。钟离清淡笑道：“这么快就累了？”不经意地摆弄了手里的梅花。

小白虎似是发现了什么好玩的东西，睁大了眼睛，用鼻尖嗅那只梅花。钟离清随