慢的退了出去。

太皇太后看着潋滟的身影消失在门外，这才拿起书案上的茶碗，用茶盖轻轻撇着茶水上的浮沫，却并不喝茶。

张国忠侍立在一旁，半晌才问道：“娘娘这是要？”

太皇太后放下手中的茶碗，叹了一口气，道：“我这几天都在看《后汉书》，东汉的皇帝大多短命，因此多是幼主即位，因此外戚专权。等幼主年龄渐长，自是不满大权旁落，加上有小人构陷其中，因此东汉的外家鲜有不族灭者。如今我已经老了，一旦我死了，只怕何家堪忧。从我进宫起，你和许怀恩就跟在我身边服侍，有些事难道你还不明白？”

张国忠听到这里，已经明白了太皇太后的意思，压低声音说道：“娘娘的意思是要让潋滟姑娘保全何家。”

太皇太后微微颔首：“上次她进宫，我见她长得很像卫婕妤，就有了这个想法。如今卫婕妤新亡，皇上心中自是思念，她入宫后必然得宠，将来她生下皇子，她没有母家的势力可以依仗，何家肯站在她这一边，她要借助何家的力量，必然会设法保全何家。”

“只是她恐怕是临川王的人。”张国忠说完这句话，就不肯再说下去了。

太皇太后笑道：“她将来如果生了皇子，自是巴不得自己的儿子能继位，怎会再帮临川？崔太妃送她进宫，不外乎是想让帝后生隙罢了，我如今偏要她不能如愿。”

张国忠忙道：“娘娘圣明。”

太皇太后站起身，长叹了一口气：“我也曾想过将大权交给皇帝，只是纵使我交了权力，也会有小人从中生事，希望以此来立功，讨好皇上。”

张国忠听了，不由默然。

一旦踏入权力的漩涡，任何人想要全身而退，只怕都是不可能的。

太皇太后静默良久，突然吩咐道：“请大长公主和皇后来。”

张国忠忙出去派人去请大长公主和皇后，却见大长公主带着几个侍女朝这边走过来，忙迎上去见礼。

大长公主寒暄了几句，就迈步进了屋子。原来大长公主听说太皇太后从临川王府要了一名侍女进宫，又听闻这名侍女长得肖似已故的卫婕妤，心中委实猜不出太皇太后的用意，因此想进宫旁敲侧击一下。

大长公主请了安，太皇太后含笑道：“我正好有事要与你和皇后商议。”

大长公主心中越发的疑惑，就连张国忠也有些疑惑不解：此时太皇太后召见大长公主和皇后究竟是为了什么？

章四 斗牌

大长公主心中虽然疑惑，可面上却不肯流露出分毫，落了座，就笑着和太皇太后说些琐事。

太皇太后似乎兴致很高，偶尔还和大长公主取笑几句。

张国忠奉上茶来，却听门外的小太监禀道：“皇后娘娘来了。”

早有宫女掀起帘子，高皇后人已经走了进来，甫进门就福身给太皇太后请了安，又问了大长公主的好。

太皇太后含笑道：“昨日的点心很好，难得皇后有如此孝心。”

高皇后陪笑道：“那点心是御厨新琢磨出来，臣妾尝了，觉得很好，才派人送过来的。”

太皇太后含笑颔首而已。

大长公主在一旁察言观色，见太皇太后如此，猜度着应是没什么大事，因此略放下心来，于是站起身，携着皇后的手，拉着她在自己身边坐下，问道：“这几天陛下可去了皇后那里？”

大长公主口里虽然是这样问着，可眼角的余光却暗中留意太皇太后的神色。

自从卫婕妤亡后，楚晔再未去过皇后的寝宫。大长公主一直为此事暗中着急，因此想借着这次机会请太皇太后出面说和。

高皇后出身于最显赫的世族——高家，母亲又是当朝的大长公主，因此性格极为高傲。加上自幼大长公主极为溺爱，未免有些骄恣，听了自己母亲的话，鼻子里冷哼了一声，道：“他来不来我这里与我有什么相干？”

大长公主忙道：“皇后万万不可如此称呼陛下。”

高皇后流露出不耐烦的神色来，刚要说话，就听太皇太后轻咳了一声。

高皇后虽然骄恣，有时就连韦太后也不甚放在眼中，可却甚是畏惧太皇太后，因此也就没再说话，可眼神中却流露出一丝愤愤不平来。

太皇太后端起茶碗，抿了一口茶，这才说道：“我今日叫你们来，正是有事要和你们商议。”

大长公主忙拉着高皇后站起身来，陪笑道：“臣妾恭听母后教诲。”

太皇太后示意大长公主坐下，笑道：“你们听了后，不要怨我多管闲事才是。”

大长公主忙道：“母后今日这是怎么了，这几句话委实让臣妾不知该如何作答。”

太皇太后只是笑着点了点头，就接着说道：“因为卫婕妤的事情，如今皇上和皇后有如参商。帝后如此，徒让天下人笑话。”

高皇后撇了撇嘴角，大长公主忙偷偷拉了拉她的衣袖，陪笑道：“臣妾也正为此事烦恼，只是臣妾不好从中说和，还请母后费心。”

太皇太后道：“佛经常说因果，这件事是因卫婕妤而起，自然还需卫婕妤了结才是。”

大长公主一时有些摸不着头脑，倒不好胡乱答话。

太皇太后径自说道：“上次崔太妃进宫，我见随行的侍女中有一个人长得肖似卫婕妤，因此我昨天就让人将那个侍女接进宫来。”

大长公主听到这里，已经明白太皇太后的意思，一时竟无话可答。

高皇后道：“臣妾一见到那个贱婢，心中就觉得不快，好不容易她死了，如今又弄一个进宫来——”

太皇太后的脸色一沉，高皇后心中一惊，只得住了口，神色不由有些讪讪的。

太皇太后冷着脸说道：“你是堂堂的皇后，怎能说出这样的话来？唯有皇上的子嗣兴旺，我大周皇朝才能昌盛。你居皇后之位，当广荐后宫才是，岂能如此嫉妒？”

太皇太后说到后来，连声音都是冷冷的。

大长公主见情形不对，忙拉着高皇后跪了下来，叩首道：“皇后年轻，还请母后多多教导才是。”

太皇太后长叹了一口气，起身拉起大长公主和高皇后，一手拉着大长公主，一手拉着高皇后，道：“我只你这么一个亲生女儿，我素来最疼的就是你。”

大长公主忙道：“女儿心中明白。”

太皇太后微微颔首，又对高皇后说道：“你母亲只有你这么一个女孩儿，你是我的嫡亲外孙女儿，算是亲的了。可皇上是我的孙子，也是亲的。你们不和，我也只能干着急，瞎操心。”

大长公主忙悄悄推了高皇后一把，高皇后不情不愿的说道：“臣妾知错了。”

太皇太后又接着说道：“论理，这件事皇上倒没什么错，皇上是这天下之主，自然不能守着你过一夫一妻的日子。纵使皇上如此，你也该劝着皇上才是，让后宫均沾雨露。你因为卫婕妤和皇上为难，又处处刁难卫婕妤，皇上就因为你如此，才会对卫婕妤格外好。如果你当初对卫婕妤好些，只怕皇上心中还不会如此放不下她。”

高皇后不服气道：“那狐媚子惯会惑人，臣妾就是看不惯她面上一套，背后一套。”

太皇太后道：“皇后的性子太刚烈了些，男人心中都是怜惜弱者，你强她弱，皇上自然是站在她那边。我让人将那个女孩子接进宫来，就是为了让皇上不再为此事耿耿于怀。过几天我让那个女孩子去服侍你，你找个机会把她引荐给皇上，皇上心中自然感念你的贤德。”

高皇后还要说话，太皇太后又接着说道：“皇后如今尚没有皇子，将来这个女子能生下皇子，到时皇后把孩子抱过去抚养，皇后无子就变成了有子。这女子出身寒微，自然不敢和皇后相争，皇后有了皇子，地位才更加稳固。不然万一将来有出身高贵的妃子生下皇子，只怕对皇后不利。”

太皇太后这番话触动了大长公主的心事，大长公主忙道：“还是母后想得周全。”

高皇后也垂了头，半晌才低声说道：“臣妾如今一直在服用宜男的药物。”

太皇太后点头道：“皇后能育下皇子是最好不过的了，可如今不如劝皇上纳她为妃，皇后倒添了一个帮手。”

太皇太后这番晓之以理，动之以情的话，着实令大长公主心服不少，心中已经想着要纳潋滟为妃，一来将来潋滟产下皇子，皇后抱养过来，自是可以稳固皇后的地位；二来帝后也能借此和好如初，因此打定主意要劝高皇后。

太皇太后笑道：“我许久没斗牌了，不如派人请了崔太妃进宫，我们几个斗牌。”

太皇太后话音一落，大长公主和高皇后都纳闷不已：太皇太后怎么会想起请崔太妃进宫斗牌？

章五 徒劳

张国忠闻言，忙吩咐小太监去请崔太妃。

那小太监到了临川王府，见了崔太妃，将太皇太后请她入宫斗牌的话复述了一遍。

崔太妃心中纳闷，可还是匆匆进内室更衣去了。

吴安泰招呼那个小太监喝茶，边套问那个小太监，一时倒也没问出什么来。

一时，崔太妃换好了衣服，就带着秀荷和几个侍女往外走去。吴安泰送崔太妃出来，微微摇了摇头，崔太妃已知吴安泰的意思。

崔太妃在吴安泰的搀扶下登上了马车，等车帘一放下，她就用手撑着额头，陷入了沉思：当初太皇太后突然要召见潋滟，打乱了自己的计划，因此趁着自己和临川王都不在府中的机会，自己索性一不做，二不休，让吴安泰勒死了临川王妃。借着沸沸扬扬的丑闻，想将逼死临川王妃的脏水泼在楚晔身上，令楚晔失欢于太皇太后。只是没想到太皇太后对这件事竟然无动于衷，后来又派人将潋滟接入宫中，这委实出乎自己的意料。

想到这里，崔太妃长出了一口气，如今太皇太后又召自己进宫斗牌，自己一时也猜不出太皇太后葫芦里究竟卖的是什么药。

摇摇晃晃的马车停了下来，宫门已经到了。

秀荷忙上前来打帘子，崔太妃收起了思绪，在侍女的搀扶下下了马车。

早有太监、宫女迎上来问安，崔太妃略整理了一下仪容，就迈步朝里面走去。

等到了太皇太后所住的永信宫，就见张国忠正候在外面，崔太妃含笑道：“张总管一向纳福。”

张国忠赶上来几步，行礼道：“奴才给太妃娘娘请安。”

崔太妃微微点头：“张总管快快免礼。”

张国忠这才直起身子，侧身在前面带路。

早有小太监打起帘子，崔太妃就听屋中隐约有笑语传来，也就迈步进了屋。

一见崔太妃进来，高皇后就站起身来。

崔太妃忙快走了几步，上前给太皇太后请了安。因大长公主年纪居长，又赔笑对大长公主说道：“公主这一向可好，因府中琐事烦杂，一直没能去府上瞧瞧公主。”

大长公主拉崔太妃在自己身边坐下，笑道：“太妃客气了。”

高皇后虽是皇后之尊，可论起来崔太妃是她的婶母，加上高、崔两家又世代联姻，因此虽未行礼，也走到崔太妃面前问好：“太妃娘娘这一向可好。”

崔太妃半抬起身子，笑道：“这一向还好，有劳皇后惦念。”

众人寒暄完了，不过说些家常琐事。

就听外面的小太监禀道：“太后娘娘来了。”

一听此语，大长公主、崔太妃和高皇后都站起身来，韦太后人已经走了进来。

韦太后给太皇太后请过安，就过来与大长公主和崔太妃寒暄。

韦太后的生母本是胡姬，就连韦太后自己也是歌女出身，因此纵使身处高位，韦太后也是格外的谦恭，尤其面对大长公主和崔太妃这样出身高贵的贵妇更是如此。

三人寒暄了几句，高皇后上来给韦太后问安，高皇后心中很是鄙薄韦太后的出身，只因她是皇上的生母，才不得不虚与委蛇，因此面上也是淡淡的。

韦太后对高皇后倒是格外慈和，与皇后对答了几句。

张国忠早已指挥小太监摆下了牌局，又扶着太皇太后在上首坐了。

太皇太后笑道：“难得今天凑得齐全，趁着天色还早，我们斗几圈牌。”

大长公主陪笑道：“能陪母后玩牌自然是好的，只是赌场无父子，倒要先说明赌注才是。”

太皇太后指着大长公主笑道：“难怪人说女生外向，连玩个牌都寻思着骗我的钱。”

众人都笑了。

太皇太后又道：“输的罚她个东道，让她置了酒请大家喝酒。”

韦太后和崔太妃都道：“但听母后安排。”

太皇太后让大长公主在自己的左手边坐了，又让韦太后在自己的右手边坐了，崔太妃坐了下首。

太皇太后又对高皇后说道：“你婆婆的牌有些生了，你去帮着看着。”

高皇后闻言，只得在韦太后身后坐了。

一时，众人开始斗牌。

斗了一阵，太皇太后突然说道：“我昨天派人去临川王府接了个侍女入宫，我见那孩子生得还伶俐，就把她给了皇后。”

听了这句话，崔太妃的手不由一顿，手中的牌也就掷了下来，忙笑道：“这牌我扣了许久，竟是白扣了。”

大长公主忙看了一眼：“可是呢，太妃怎么想着留这张牌？”

太皇太后笑着掷下牌来：“谁说这张牌白留了。”

韦太后看了一眼：“母后赢了。”

这些话听在崔太妃耳中，竟是别有深意。

张国忠上来洗牌，太皇太后扭头和大长公主说笑。

崔太妃心中明白自己的心机是白费了：当初临川王从倾楼买下潋滟，就是为了离间帝后感情，这样一来楚晔必将失去大长公主和高家的支持。自己也知道此事，暗中也在推进此事。如今太皇太后将潋滟给了皇后，定是要借皇后之手将潋滟献给楚晔，这样一来帝后之间的不和必将烟消云散。

想到这里，崔太妃不由在心中苦笑，自己竟是为他人做嫁裳。崔太妃不由留神看大长公主的神色，见她的脸上有欣然之色，便明白她也是乐见此事的。