水，少年若要犹豫，请恕他无法相陪，因为闲杂人太多，会闹得性好僻静的他不舒服。
“去！”少年也没拖延，仅是使劲点头，迸出灿亮笑容。
“好，上马。”
冀桓城跨上马背，又拉着少年上来，两人一马随即飞奔向前，很快地便将看热闹的路人全都甩在身后，随着风声呼啸而去……
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苍龙堡，有一说它的堡垒建于天赐之地，镇压于龙穴之上，所以气势迫人，就连天皇老子也得对它退让三分。
传闻苍龙堡堡主出身成谜，来历不明，但学识丰富，多才多艺，不过知道他身份的人少之又少，而苍龙堡内，人人都敬重他，愿意为他卖命。
一层层的神秘面纱，将苍龙堡蒙上了神奇的色彩，是以至今仍然没有人知道，苍龙堡究竟为何能够雄霸一方……
“哗！好高的房子！”
少年跟着冀桓城下马，踏进苍龙堡内，面对堡内与外边市街截然不同的屋宇建筑，他看得傻眼了。
整齐划一的屋舍分列高墙内，放眼望去极为宽敞，不像街道上的房子有高有低，还有那么点狭窄，堡内的路铺着切成方块的白石，走起来相当平坦舒适，不似外边泥地，一下雨就又湿又泞的难以行走。
“这里真漂亮。”少年惊喜地东张西望，偶尔停步观看，一发现冀桓城回头瞧他，立刻又匆匆跟上前去。
“好好跟着我走，不然走丢了，很有可能被赶出去。”冀桓城吐出警告。
“嗯！”少年顺从地点头，只是眼角余光还是免不了往一旁多瞄几眼。
“我先带你去见个人，让他看看你适合学些什么，再给你做安排……”冀桓城边说，边替少年指点着堡内的方向，“苍龙堡内的路都是笔直一条到底，中央的直通堡主住的地方，没人传唤，绝不可靠近，左右两边除了大伙的院落，还有练功房、藏书库、工坊……”
他简略地做着介绍，少年也认真地一一记下。
就在两人即将走到白石砖路的末端时，身后突然响起了一个爽朗的声调。
“喂！桓城，你什么时候回来的？”
大掌越过少年的头顶，直往冀桓城身上拍去。
“隶满？”冀桓城停下脚步，看见叫住自己的男子，他仅是点头示意，“刚回堡，好久不见了。”
“真是很久没看见你了，害我找不到人练身手。”名叫隶满的男子露出带几分灿亮的笑容，跟冀桓城打过招呼后，视线便往下移去，停在少年身上，“对了，这位是？”
“街上带回来的。”冀桓城没多做说明，仅是轻描淡写地带过。
“我叫花里。”少年睁着眼，视线在冀桓城与隶满之间来回梭巡，接着吐出自我介绍。
“花里啊……”隶满上下打量了一回，带笑的眸光微眯，吐出了令冀桓城错愕的招呼，“你好，花姑娘，在下天城隶满。”
“咦？”花里微愕，黑瞳瞪大，说不出半句话来。
冀桓城率先回神，他板起面孔，往天城隶满瞪了眼，斥道：“隶满，别拿孩子开玩笑，他好歹也是个半大人，你这样会不会太失礼了？”
好端端的拿人家的性别做文章，当心伤人自尊，哪天走在路上被人暗算，连怎么死的都不晓得。
“谁开玩笑了？”天城隶满反过来睨了冀桓城一眼，“花里明明就是个娇俏姑娘，你不会没看出来吧？”
“什……”听天城隶满说得信誓旦旦，一副不容怀疑的态度，冀桓城的视线不由得跟着往花里转去。
初见时，他只觉得少年个头小，后来知道他的身世，就认定他是家境不好，没能多吃两口饭才长不高，但现在让天城隶满这么一说，他才发觉花里根本没有喉结，胸前的平坦似乎也比寻常少年再浮凸了些……
“花里，你真是女人？”冀桓城怎么也没想到，这样一个瘦弱少年，居然会是个姑娘家。
虽然说，花里的相貌确实是清秀了点，但是长相秀气的少年并不少，这年纪的孩子性别看来模糊的也常见，可是……
“我……”花里尴尬地抓了抓脸庞，干笑了两声，才咕哝着应道：“我是女的没错，不过这有什么关系吗？”
“这……”冀桓城的表情瞬间僵住。
她真是个小姑娘？
那他刚才对她又牵又拉又拍的，岂不是太过逾矩了！
“哟呵！问题大罗！”天城隶满吹了声口哨，低头对花里笑道：“我们家桓城向来很守礼教的，别看他对待兄弟时一副豪气万千的态度，遇上姑娘家，那可是半点情面不留，无论如何都要离得远远地，免得坏了姑娘家名声，或是无端跟人牵扯不清。”
“所以？”就算如此，刚才冀桓城又不晓得她是女孩子，所以……这不知者无罪，应该不用这么紧张吧？
“刚才多有冒犯。”冀桓城突然拱手往花里一敬，“还请花姑娘原谅在下无心之过。”
不管他有没有看出花里的性别，拿她当男人看待，牵了摸着了那都是他做出来的事，不能就这样当成没有。
“可是你帮了我耶！咱们能不能就当这件事扯平了？”花里实在不懂，这男人怎会外表雄壮威武，内心跟行为举止却这么婆婆妈妈啊？
只是……冀桓城的考虑也确实没错，尤其他还是扬名天下的苍剑之主、苍龙堡的名人，当心点好，免得哪个姑娘家主动黏上来，还嚷着说是冀桓城这老实人坏了姑娘的清白。
不过她不想这样被他排拒在外，更不想见他对自己避而远之，可以的话，她宁愿他继续用刚才那种哥儿们的态度来面对她。
“花姑娘真大方，我欣赏你这干脆性子，日后你就叫我一声兄长，这苍龙堡外谁不长眼地想欺负你，尽管报上我的名字吓唬对方。”天城隶满指指自己的笑脸，续道：“记得啊！我是邪刀鬼见愁——天城隶满，这名字你好好记住。”
“鬼见愁？”花里认真地打量起天城隶满，觉得他那张有些玩世不恭的笑脸实在不适合这封号。
反倒是一脸正派，看来刚正不阿的冀桓城还比较适合这名号呢！
“别瞧他笑得像个傻子，隶满的长刀能一挥去掉三个人的脑袋。”冀桓城总算回过神来，他将天城隶满挨近花里的身躯往后推远了些，这才应声续道：“所以日后真在堡外遇上什么问题，你尽管报上他的名字没关系。”
“只有堡外？堡内呢？”花里好奇道。
就听他们俩都说堡外出事可以找他们扛，这意思是苍龙堡内没危险是吗？
虽然她也觉得，依苍龙堡的名声，才不会有那种不长眼的混蛋进得了堡内……
“这里是苍龙堡，花姑娘。”冀桓城摇摇头，“会闹事的人，连苍龙堡的大门都踏不进来。”
言下之意，就是他们审核人很严格的，可不会随便放些没品没德的小混混进堡。
“我想也是。”相同的心思，让花里迸开了灿笑，仰起脸蛋，她往天城隶满点头应声，“那就谢谢你了，天城大哥。”
冀桓城瞧着花里与天城隶满有说有笑的自然表情，忍不住忆起她同意入苍龙堡时的笑容来。
当时他完全把她当成个少年在看待，只觉得她相当有精神，也有毅力，才能在双亲亡故后依然保持快乐的心情过日子，却不被生活的困苦打败，变得意气消沉，或就此沦入盗匪一流，所以才兴起带她回来的念头。
可现在……在知道她是个地道姑娘家的时候，那灿烂的笑脸，看来却不免因为心境的转变，所以掺入了几分微甜与轻柔。
一个小姑娘吗？
但愿这个带她入堡的决定，不会为不想与女人太过亲近的他引起什么波澜才好……
第二章
“我让人给你备了客房跟衣物，你先梳洗休息。”冀桓城拿着一套轻便的女用衣物，带了花里踏进房内。
“谢谢。”花里四下打量着房间，乌溜溜的黑瞳惊喜地四处打转。
自从爹娘逝世，她有一餐没一顿地过了好些日子，没想到今天却能进入苍龙堡……
“还有缺什么，晚点让人给你送来。”冀桓城说罢，转身便退出了房门口，“刚才我带你走过一圈，要找我该在哪里找，应该知道吧？”
跟天城隶满聊过后，冀桓城才知道副堡主外出办事，若想给花里安排堡内工作或让她跟着学课，只好等到副堡主回来再打点，于是他索性先为花里找了间客房栖身。
“知道，不过……”花里抱着新衣裳，定定地瞧着冀桓城同样认真谨慎，却又少了些亲切味儿的模样，突然很想向天城隶满抱怨几句了。
如果冀桓城不知道她是姑娘家，会不会依然像先前见面那样，偶尔拍拍她的头或肩，对她赞美两句？
虽然她也不是一定要人夸奖，不过一个人独自生活久了，多少会寂寞，所以冀桓城的亲切，着实在那一刻暖了她的心，让她不由得贪图起更多……
“不过？”冀桓城停住欲离的脚步，“有什么不懂的？”
苍龙堡内不成文的规矩很多，其中还有一条是“个人造业个人担”，虽然堡主这话说得没错，但用在照顾人身上，偶尔也是会造成困扰的。
就像现在，他明明不想跟女人多接近，偏偏花里是他带回堡的，所以他想换人照顾花里都不成。
这是在警告他，今后还想欣赏哪个聪明孩子的时候，最好先问一下对方的性别吗——
“桓城大哥，你为什么要这样照顾我啊？”花里出声，打断了冀桓城的思绪。
“我觉得你聪明、正直，好好照顾，应该能成大器。”坊间多得是不学无术的纨绔子弟与只能服从命运的小姑娘，相较之下，花里自然显得特别。
“我听说苍龙堡内，不问性别，只问才德，真有这回事吗？”花里眨眨眼，继续吐露着心里的疑问。
“确实有。”冀桓城淡声应道：“堡主规定，苍龙堡内，不问性别，都得公平对待，而且不只如此，倘若一个人有才无德，任凭那人再怎么优秀，一样都会被赶出去。”
“既然是这样，那桓城大哥能不能别刻意疏远我？”花里认真地注视着冀桓城。
“男女有别，我没有疏远，只是觉得该保持一定的礼貌。”冀桓城没想到花里开口就提这事，倒教他愣住了。
寻常姑娘家不会当面问这样的话吧？
“恒城大哥带我入堡，我很感激，但你自己明白的，你确定我是女的后，就不再像初时那样亲切对待我了。”花里坚持地迸声，“可我还是我，该守的分际，我也赞同要守，但如果仅仅因为我是个姑娘，桓城大哥就对我客气三分，那岂不违反了苍龙堡内不论性别都得公平对待的规矩？”
这真是搬石头砸自己的脚。
冀恒城万万没想到花里会灵敏到马上拿堡主的规矩来堵死他。
确实，他是不想因为带花里回来就跟她牵扯太深，所以尽可能与她保持些距离，以免惹来闲话，只是没料到花里会直截了当地跟他谈论起这件事。
这该说花里是大方，或是不知避嫌？
“教我再像初时那样对待你是不成的。”又拍又摸又同骑，这样的事万万不能再有。
“都让我喊你一声桓城大哥了，就把我当小妹不行吗，”视作手足，总能避开他重视的男女关系吧？
“这……”冀桓城为她的坚持到底而不解，却又不得不否认，这是能让她退让，也让自己有好理由不再回避她的好主意。
略微沉思了会儿，冀桓城才点头应道：“就当你是妹子，这成，可我话说在前头……”
“什么事？”
“只要一出了苍龙堡，你还是离我远些好。”
花里虽然很想问他为何有此限制，但想想两人才刚认识，追问太多私事似乎也不太妥当，所以还是把话吞回肚里去。
“好，那么在苍龙堡里，花里就是桓城大哥的小妹，你就像我爹娘那样，喊我一声里儿，这样好吗？”难得的，她又遇上看来像是可以疼爱自己的人，甚至愿意视她若手足，这样的机会，她不想错过。
毕竟，一个人实在是太寂寞了……
“就这么说定。”冀桓城点头，随即又补上叮嘱，“你好好休息，要用晚膳时，我再来唤你，不过在那之前，你可以先点菜。
“点菜？”怎么这苍龙堡内有饭馆吗？
用膳前还能点菜？会不会太夸张了？
“苍龙堡的厨子手艺是天下一绝，什么菜都变得出来，所以你想吃什么尽管点。”冀桓城点头应道。
“可我没有特别想吃什么……跟着大家一起吃就好，不用为了我特别煮的。”也许苍龙堡内的人习惯了这样吃饭，可她这个初来乍到的小姑娘，哪好意思这么做？
“不点菜的话，就怕你净是吃到些不敢吃的。”冀桓城摇头，“用不着客气，像隶满老爱点些鱼翅膀蟹羹、梨片伴蒸鲗鱼之类的稀有菜……”
“不、不用啦！那些都太贵了，不然……给我包子吧！对，包子就好。”花里听得眼珠子差点