在已经这么晚了，当然空无一人。

一直走，一直走，在红色的“出口”标志下，有一扇通往外面的铁门，此刻是关着的。送货卡车正停在外面卸货，然后送进来。左手边处有一架升降机。

“萝丝就在底下。”马凯莉按下按钮，升降机的门立刻开启。

“底下是什么？”

“呃，有一阵子，这升降机是供宴会厅和平台之用，你就可以在海滩举行大型的宴会。但现在已被海岸委员会订下规定，严禁使用，所以现在只当储藏室。你下去后，我会叫几个男孩子来移动架子，挡住这个洞。我们会把升降机掩饰得很好。甚至没人会知道有人在这里。”

乔对这种困于一隅的方式感到极为不安，“但如果他们找到升降机怎么办？”

“我要叫你‘烦恼乔’了。”

“过一会儿，他们会过来探虚实。他们不可能等到打烊时间就回家睡觉的。所以我一旦下去，还有其他出路吗？”

他坚持己见地问。

“前面的楼梯尚未拆掉，那是给顾客上下用的。上面盖了一块装有绞链的板子，所以你看不到它，你可由那条路到上面。不过你会经过女老板位置，那在餐厅中央，大家都看得很清楚。”

“不好。”

“如果状况不对，你最好从底下的门逃到平台，那里连接海滩和整条海岸。”

“他们也可能堵住那个出口。”

“那是通到峭壁的底部，从上面他们不会想到那里。你应该放轻松点，蜜糖。我们站在正义这一边，这才是最重要的。”

“不算很重要。”

“烦恼乔。”

乔走进升降机，用手臂挡住正要合起的门。“这地方和你是什么关系，凯莉？”

“半个店东。”

“菜好极了。”

“你可以看出我是做那一行的，以为我不知道吗？”她开朗地说。

“你和萝丝是什么关系？”

“我不久就要叫你‘好奇乔’了，萝丝二十年前嫁给我哥哥，他们在大学里认识的。我一点也不惊讶路易脑筋好到能读大学，但我的确很惊讶他有这样的头脑，能认识像萝丝这种女孩。后来，这男人证明他毕竟是个呆子，四年之后他们离婚。萝丝无法生育，而传宗接代对路易来说太重要了——虽然这男人又笨又没常识，但他也知道萝丝要比一屋子的孩子更加珍贵。”

“他不当你嫂子已经那么多年了，但你还愿为她这样冒险？”

“哦，你以为路易这个笨蛋和她离婚之后，萝丝就变成青面獠牙了吗？她还是和我初见她时一样的甜美。我早就把她当自己姊姊一样看待了，好了好了，现在她正在等你，好奇乔。”

“等下等下，还有一件事，刚才你说，这些人不知道他们在和什么人交手的时候……你是不是说‘我们是浸信会教徒’？”

“没错，我是那样跟你说的，在你的认知里，你认为‘强悍’和‘浸信会教徒’不搭轧，是吗？”

“呃，这个嘛——”

“我爸妈在密西西比州，面对三k 党时强硬不屈，那时三k 党的爪牙要比现在还多。之前的祖父母也是如此，他们从不让恐惧打垮他们，当我还是小女孩时，我们在墨西哥湾遇到台风来袭。也在洪水中动后余生，安然度过脑炎疫情的流行。每次贫穷的时刻，根本不知明天的食物在那里，但我们都—一度过，星期日我问的歌声依然嘹亮，也许美国海军陆战队只比南方浸信会教徒强一点吧。”

“萝线能有你这样的朋友真是幸运。”

“我才幸运，”马凯莉说：“‘她让今天的我比从前更为提升，去吧，乔。跟她待在这里，直到我们打烊之后，我会想办法让你们出去。时间到了我自会回来。”

“要早点哦。”他警告她说。

“去吧！”

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第十四章

没想到，终于能单独和杜萝丝博士见面了，只见她坐在屋子角落一张刀痕累累的工作桌旁，身体前倾，手时撑在桌面上，双手交握，静静地等待着。眼神肃穆但充满了温柔。

这位娇小的幸存者，保有乔千方百计想知道的秘密。如今他竟忽然感到心虚。

天花板上的灯泡有些已坏了，有些好的也是东歪西倒。

所以他走在底下只觉光影交错，犹如在水中王国。

他觉得自己像是个被判了刑的人，囚禁在地底下的水泥囚房里。走过一排排死囚的牢房，正要去接受极刑的惩罚，但他同时又相信宽恕与重生这回事。当他逐渐接近事情真相揭晓时，他的思绪愈发混乱，而希望这玩意儿就像一群亮丽的鱼群，在他内心黑暗处，一闪而过。

右边墙面对沙滩和大海，有两个门及一排很大的窗子，但却看不到海岸，因为玻璃全用金属防护罩保护着，基本上宴会厅看起来像是个碉堡一样。

乔在萝丝对面拉了一张椅子坐下。

之前在墓园的时候，这女人有一种惊人的魅力。她虽娇小，但看起来却比乔更为凛然而不可侵犯，尽管她的手腕像十二岁的少女一样细小。她那如磁石般的眼光吸引住他整个人，直探他心底深处，使他顿觉自卑。但她的外表是那样脆弱，粉颈是那样纤细，香肩是那样削瘦，就像孩童一般易受伤害。

乔向她伸出手，萝丝也伸手紧握着。

乔心里的恐惧与希望正在交战，他根本无法开口问妮娜的事，萝丝此刻看起来比在墓园时更为肃穆。她说：“事情发展得实在糟糕，他们杀了每一个和我交谈过的人，他们不会就此罢手的。”

乔心里的束缚去除之后，他第一个想问的问题，是有关他小女儿的生死。“我和戴氏夫妇在那间屋子……还有丽莎。”

她杏眼圆睁地说：“你是指……什么时候发生的事？”

“难……”

她的小手在他掌中微微紧缩了一下，“你看见了？”

乔点头说：“他们杀了自己，真可怕……那么暴力、疯狂。”

“不是疯狂，不是自杀，是谋杀。天啊，你怎么还能活着？”

“我跑了。”

“就在他们仍在被屠杀的当时？”

“查理和娇琴已经死了，而丽莎全身着火。”

“所以当你跑掉的时候，她还没死？”

“没死，她站在那里继续燃烧，但没喊叫，很安静……

只是静静地烧着。“

“那么你是及时逃出了，那真是奇迹。”

“萝丝，他们怎么会这样的？”

她注视着乔的眼光低垂下来，看着自己紧握在一起的手。她没回答乔的问题，倒像是讲给自己听似的说：“我以为这只是开始工作的一种方式——把消息带给在那架飞机上罹难乘客的家属。但都是因为我……所有这些血腥事件。”

“你真的是在三五三号班机上？”乔问。

她再度望着乔的眼睛说：“经济舱，第十六排，座位b ，与窗子相隔一个位子。”

她声音的真诚，就像雨水和阳光在草叶上一样的真实。

“真的毫发无伤地走离坠机现场？”

“毫发无伤。”她低声地说，加强她逃生的奇迹性。

“而且不只是你一人。”

“谁告诉你的？”

“不是戴氏夫妇，也不是你跟他们谈过话的人。他们都对你有信心，归守着你告诉他们的秘密。问我如何知道的，那得回到那一晚。你还记得尹杰夫和尹梅前吗？”

萝丝嘴角浮现一抹淡淡的微笑，“自由交换牧场。”

“今天下午我在那里。”他说。

“他们真是好人。”

“宁静又可爱的生活。”

“而你是个好记者。”

“受宠若惊。”

她的眼睛像一潭漆黑但发亮的湖水。乔看不出沉在湖底的秘密，到底是会把他拉下去，还是让他浮上来。

萝丝说：“俄很对不起那架飞机上的所有人员。对他们的早逝感到难过，更为他们的家属难过……还有为你。”

“你并不知道你把他们推向危难，对不对？”

“老天，当然不知道。”

“那么你就不必内疚。”

“虽然如此，但我还是觉得难过。”

“萝丝，请告诉我，我已绕了一大圈，就是为了听答案。

你到底告诉了其他人什么事？“

“但他们杀了所有我告诉过的人。不只是戴氏夫妇，还有其他人，起码有一打。”

“我才不在乎呢。”

“但我在乎，因为现在我知道这很危险，不能把你推下火坑。这件事我得考虑。”

“没有危险，什么都没有。反正我已死了，”他说：“除非你告诉我的事能让我重生。”

“你是个好人，在有生之年，你能为这乱七八糟的世界做许多事情。”

“以我的情况是办不到的。”

她的眼睛，那一潭湖水，透露着悲伤。乔突然感到惊惧，想逃离她的注视——但做不到。

他们的谈话曾给乔来接近他所畏惧不敢提的问题，此刻他知道，在再度丧失勇气之前，他必须提出。

“萝丝……我女儿妮娜在哪里？”

杜萝丝沉吟片刻，最后用她那只空着的手，从深蓝色运动上衣的内口袋，抽出一张拍立得的相片。

乔看出那是一块墓碑，上面的铜板镌刻着他太太和女儿的名字——一这是她前一天所拍的照片之一。

她紧握一下乔的手，表示鼓励之后，将乔的手松开，把照片塞到他手里。

乔凝视着照片说：“驰不在这里，不在地底下。只有蜜雪儿和萝丝，但没有妮娜。”

几乎是用耳语，她轻声地说：“开启你的心，乔，开启你的心和思想——现在你看见什么？”

终于她将改变了萝拉、戴氏夫妇及其他人观念的礼物带来给他了。

乔注视着照片。

“乔，你看见什么？”

“墓碑。

“敞开你的心智。”

抱着无法以笔墨来形容的期待心情，乔用他的手来寻找影像。“花岗石、铜版……四周的草地。”

“敞开你的心。”她轻声说。

“她们三人的名字……日期……”

“继续看。”

“……阳光……树荫……”

“敞开你的心。”

虽然萝丝的诚心无庸置疑，她那小小的咒语——敝开你的思想，敞开你的心——开始变得似乎很愚蠢。好象她不是一位科学家，而是新一代的宗师。

“敞开你的心智。”她仍坚持地轻声说。

花岗石、铜版、四周的草地。

她说：“不要只用看的，懂吗？”

乔原先浓厚的期望，像香甜的牛奶逐渐变质一样，开始觉得有点酸味。

萝丝说：“你是否觉得照片很怪异？不是对眼睛而言……而是对你的手指？皮肤是否有种奇异的感觉？”

乔几乎就要脱口告诉她说没有，他感觉到的就是一张照片而已，光滑又冰凉——但之后他的确开始有奇异的感觉。

起初乔觉得他复杂的皮肤组织，似乎起了一种他前所未曾经历过或想象过的变化。他在抚摸照片时，可以感觉到照片里每样东西的浮凸形状，以及指尖细小的皮肤沟纹。似乎每一个指尖都有排列精细而敏感的神经末梢。

从照片上流入更多的触觉讯息开始进人乔的脑神经中，超过他所能处理和了解的范围，他已被照片表面数以千计肉眼所不能见到的细微小坑所击溃，也被触摸到照片上组成墓园影像的彩色颜料、定影剂及其他化学物质的感觉所击溃。

然后经由触觉，乔感受到照片的深度，似乎它不仅是一张二度空间的照片而已，而是一扇看得见墓地的窗，他能经由此扇窗到达墓地。他的指尖可以感受到夏日的温暖，可以感触到大理石、铜版及青青的草地。

更奇妙的是，他现在可以感觉到色彩，似乎有导线经过他的脑子，和他的感觉混杂在一起，当他说“蓝色”的时候，他感觉到来自远处一处眩目的光芒，然后听见自己说“光亮”，那种蓝色与光亮的感觉，立即转变成视觉的效果。

乔喘息着将照片坠落，似乎它在手中变成活的一样。

蓝色的光芒在他视野的中央啪啦一下变成一个小光点，就像关掉电视机时，荧幕上画面消失的情况一样。这光点逐渐变小，像是遥远的星光，然后消逝。

萝丝倾倚在桌面上正望着它，乔偷偷朝她那命令式的眼睛看了一眼，然后感觉到有些东西和他先前见到的有所不同。悲伤与怜悯没有少，同情与智慧依然存在，但此刻乔见到——或认为他见到——萝丝骑着一匹意念的疯马，正朝悬崖奔驰。她要乔追随于其后。

她似乎看透了他的心思，“乔，你所害怕的事，和我无关。你真正害怕的是对你一生拒绝相信的事敞开心灵。”

“你的声音，”他说：“那种耳语，那一再重复的句子——开启你的心灵，开启你的心智——就像在施催眠术。”

“你真的不相信。”她如往常一样平静地说。

“照片上有东西。”乔可以感觉得出自己声音的颤抖和沮丧。“

“你是指什么严她问。

“化