害，从不拖泥带水，更不会扯闲话家常，严谨的风范一展无遗，也愈发给□们带来一种神秘感。日子久了，卸下差来打发时辰，谁都想听嬷嬷讲讲那她们从未谋面过的乾隆朝的事，讲讲这永寿宫以前的事，谁都想长长见识，后宫内廷这样大，哪宫哪殿能没点吸引人的传说和故事呢？纵然好奇，但也从没有人敢去问，谁都明白那样是犯了规矩，连高高在上的如嫔娘娘，平时和关嬷嬷说话都那样谨慎。可是若能赶上嬷嬷心情好，话语多，多多少少提及一些，那也算是莫大的恩赐了。

可是几乎从来没有。

转眼就到了冬天，正月永远是最热闹的月份，皇帝同往年一样，携后妃皇子公主在圆明园过年，这还是乾隆朝留下来的老例，因为园子比宫里敞阔，赐宴观灯均比在大内要方便，园中景致也更为佳怡。这日是正月二十九，因是皇帝生母孝仪纯皇后的祭日，皇帝是纯孝之人，除遣官祭拜先帝裕陵外，又专门回宫，更换素服瞻仰供在宫中的生母遗像，拈香行礼。如嫔作为随驾嫔妃也跟从回宫。她生的小公主在年前的时候不幸夭折，还未满周岁，初为人母的她自然悲痛难抑，但好在圣眷犹存，皇帝对年轻的她依然恩宠有加，仿佛要弥补她的丧女之痛，年节里出入皇宫都会让她随扈，从不会把她落下。这一日更是在奉先殿瞻仰孝仪皇后御容之后，亲自来到了永寿宫。

这对于一宫嫔妃来说是鲜少会有的幸事。因为皇帝平日几乎不踏入内廷几步，点召嫔妃也从来都是将人召至养心殿，据说这也是先帝保留下来的规矩，从不会彰显自己对内宫之人的偏宠。

外边从早晨就开始下雪，放眼望去，没几个时辰就已经是白茫茫的一片了，宫墙内看得见远处宫殿的檐角，金黄色的琉璃早已银装素裹一般。因为皇帝驾临，永寿宫的□太监都忙忙碌碌的，不敢出任何差错。亦有人在私下议论，如嫔主子固然得宠，但更因为永寿宫是先孝仪皇后的寝宫，所以皇帝才专门会在这一天来这里。

耳房里生着暖炉，关嬷嬷住的寝间要比□们的更暖和一些。福格儿坐在窗下，替关嬷嬷补着一件棉袍。老嬷嬷坐在她身边，不时地指点几下，挑挑毛病。窗子上糊着厚厚的窗纸，看不见外边的雪景，但还是能听见风夹着雪扑打在窗子上的声音。

“又下大了……这雪啊，今儿个像是停不下来了……”关嬷嬷听着那隐约的声音，忽然叹了一口气般地说道。

福格儿认认真真地做着手中的活儿，听见嬷嬷说话，还不忘了抬头答一句：“奴婢听人说过，瑞雪兆丰年，这是个好兆头呢。”

关嬷嬷点了点头，静默了一会儿，又说：“那年也是下着这样大的雪，万岁爷专门从圆明园回来，就在这里，我还记得呢……那架势啊，远比今天还要大。”

福格儿心中一顿，情不自禁地抬头看向关嬷嬷，却发现关嬷嬷不像是在和她说话，而是在自言自语一般。这不像是嬷嬷平时的样子，况且也没有听说哪一年皇帝专门来过永寿宫。她有些诧异，但还是小心翼翼地接话道：“您是说……万……万岁爷？”

“是先帝爷了。”关嬷嬷听出了福格儿的疑问，却并没有像往常一样责怪她话多，而是淡淡地一笑，又眯起了眼睛，慢慢止住了笑容，着了梦魇般似的回忆着往事：“那年正月，皇贵妃病重。皇贵妃本就有宿疾，天儿一冷，身体就不好，年前撑着身子照顾快要临盆的敦妃，受了不少累，才过了年，七公主的死讯又传进宫来了，那是皇贵妃的亲生女儿，做额娘的，哪能受得了这遭信儿啊，这一病，就再也没起来。先帝爷在圆明园过灯节，万岁爷也在园子里侍候着，还是先孝淑皇后带着其它主子，还有九公主，十七爷，留在宫里一起伺候皇贵妃……”

“那年永寿宫里是真热闹，可就是那么多人日夜伺候，皇贵妃的病还是没见起色。后来先帝爷从园子里回来了，专门来宫里看皇贵妃，隔了十多天又回来了一次，前前后后来了永寿宫两次，可没赶巧，皇贵妃一直是昏迷着的，都没能睁眼见上先帝爷一面。等先帝爷再回宫，已经是接到皇贵妃薨了的信儿的时候了。”

老嬷嬷说到这里，声音透着无限唏嘘：“我这个奴才啊，现在都觉得惋惜，先帝爷的主子娘娘里，没有哪个有这等福气，能在临去的时候还被先帝爷探视。皇贵妃——哦，也就是孝仪皇后，那是大福大贵之人，诞育了万岁爷，还给先帝爷生过五个阿哥公主，可终究是……唉……最后那会儿，也有醒过来的时候，可就是没机会再见着先帝爷一面了……”

福格儿听得都呆住了。老嬷嬷讲起陈年旧事来，缓慢而平和，说的事情也亦无多少值得人惊讶的波澜，但毕竟是第一次听她这样提及过去的事，总是会给人心里带来一种不可思议的震撼。

“我就是听见了这院子里的雪声，看见了万岁爷过来，才生出了点感想。我说我的，你听你的，也别多问什么。”似乎也察觉到了自己的反常，关嬷嬷缓了缓口气，淡淡地说着，又示意福格儿接着做她该做的针线活儿。

许是听得太专注，福格儿竟犯了忌讳一般，情不自禁地问：“万岁爷的生母……是一位什么样的主子？”

听到她的话，关嬷嬷微微皱了皱眉，想了半晌，却还是说了下去：“孝仪皇后啊……那是我见过的最严肃的主子……”

“严肃？”与老嬷嬷相比，福格儿那尚显稚气的脸上，充满了不该有的好奇：“孝仪皇后很严厉吗？”

“不，不是那个意思。”关嬷嬷摇了摇头，继续说道：“是那样一种……一种把规矩讲究到极致的人。我从十二岁入宫，就一直侍奉孝仪皇后，那么多年，就没见过皇后有任何一件做得不妥当的事。上对太后和皇上，平时对待其他娘娘，下对各位公主阿哥，都尽善尽美，就像是一块最纯的玉石，没有一点瑕疵——我们做奴才的，主子做什么都是对的，哪有我们挑错的份儿呢——但再尊贵的主子，也有有弱点的时候啊，可是这位主子就是不一样，好像这么多年，从来没变过似的，一切的喜怒哀乐，都从不会挂在脸上……”

关嬷嬷叹了口气，又说：“这就是所谓的贤德吧，难怪是诞育了万岁爷的人。做娘娘，最重要的就是小心老实本分，以贤德得宠，孝仪皇后就是这样的人，所以才那么多年来地位不衰。先帝爷脾气大，眼里不揉沙子，主子娘娘也好，阿哥皇孙也罢，谁都有犯了错被斥责的时候，可就是咱们这位皇后，打我伺候她起，就没见过有让先帝爷不满意的时候……实在是让人挑不出错来，哪怕是先帝爷发脾气呢，她也能承着，受着，能让先帝爷把火啊，撒舒坦了……”

福格儿听得入了迷，先帝一共有三位皇后，她进宫多年，也多少有所耳闻。譬如第一位孝贤皇后，是先帝的结发之妻，也是最受挚爱之人，虽然早逝，却得到了皇帝一辈子的怀念，贤美之名也久久地流传在宫中；而第二个皇后，传说就更多了，因为有一年，这位主子不知道因为什么惹恼了皇帝，竟得到了被废黜的悲惨下场，但没有人敢议论原因，因为这是宫中最大的禁忌。而第三位皇后，便是当今万岁爷的生母，正如嬷嬷所说，是个有福泽的人，一生稳稳当当，淑慎贤德，受人尊敬。奉先殿的御容高高地摆在那里，属于孝仪皇后的画像，面容苍老而恭顺，不似孝贤皇后那般年轻美貌，也许她是个没有故事的人，可看上去，就让人肃然起敬。

关嬷嬷似乎是讲够了，话语突然一停，便不再说下去了。福格儿却根本没有听够，正想开口再请嬷嬷讲一些，却见关嬷嬷已经敛住了脸色，像平时一样严肃起来。她回过神来，知道自己已经快犯规矩了，不禁有些惶恐地低下了头，踟蹰一会儿，终是选择用手中的针线，掩饰了心中的不平静。

“你看这宫院，多少年来换过多少次主人，没听说过它专门属于谁。那样多的主子娘娘，金枝玉叶，荣华富贵，可进宫的时候不会带东西来，末了的时候也不带东西走。吃的穿的，带的用的，那都是万岁爷赏下来的，能赏，也能收，就好比那些首饰物件吧，收回去熔了再赏给别人，都是司空见惯的事。这一位刚走，下一位就又搬进来了。人也好，东西也罢，都像水一样，流来流去似的。真正不变的，不过是这么个院子而已。这就是宫里的生活，没什么好讲的，对这个屋子而言，主子太多了，它也就不记得主子是谁了，对我这个奴才来讲，事情太多了，也就不记得都有过什么事了。丫头你就记着一点，不管侍候哪位主子，少说话多做事，少听没用的，多记有用的，能做到这点了，你也算是真正在这个宫里安稳住了。”

过了许久，关嬷嬷的声音才又从身旁传来。

福格儿心中大震，不禁连忙起身说：“是，奴婢谨遵嬷嬷教诲。”

窗外的风声渐渐地小了。关嬷嬷一个人走到外间，慢慢推开了那粗糙厚重的朱漆木门，打量着庭院中的雪景。正殿前边的海棠树，枯寂的枝桠肆意地伸展着，有疏有密，高过了屋顶，在冬日有些晦暗的阳光下，显得苍苍茫茫。

可这并不影响人们对它的遐想。到了春天，它们就又该开花儿了。

“永寿宫的海棠啊，开花儿的时候总是最美的……”老嬷嬷喃喃地念叨着，去年夏天搬进来时，花都已经谢了，可是如嫔还是对这两棵树很感兴趣，还曾经问过她这树开花时的情境。其实这么多年她一直很困惑，那样美的花树，为什么当年的孝仪皇后，就从来没有喜欢过呢？

她十二岁进的宫，比眼前的福格儿还要小六七岁。当年也是个不懂事的小丫头，卸下差的时候啊，总喜欢缠着带着她的老嬷嬷问这问那。那时候她刚进永寿宫当差，都没有资格在主子近前伺候，可是却没有多少人知道，她当值没多久，就已经见过皇帝了。

那年她十二岁，是进宫后的第一个春天，永寿宫的海棠花儿开得正好。晌午过后，令妃娘娘带着□去寿康宫向皇太后问安，陪侍皇后和太后赏花。整个寝殿里没有剩下多少人，做粗活的她便被长她几岁的姑姑带进了殿，帮着姑姑一起擦地。

没多久御驾便过来了。这在想在想来，都是一件稀罕事。日理万机，从不在白日踏入内廷的先帝爷，那天怎么就到永寿宫来了呢？

她没见过世面，只知道跟着姑姑跪在地上行礼请安，豆大的汗珠顺着脸颊流了下来，人紧张得连头都不敢抬。皇帝只带了一个侍从，回想起来，这也是这辈子她唯一一次看见皇帝这样行事从简。

得知令妃不在，皇帝也没有走，也没有坐下来等，而是久久环视着整间屋子，慢慢踱着步，一会儿看看这里，一会儿看看那里，像是在检查这殿室里的布置摆设一样。后来她听见了皇帝问话，是问她身边的姑姑的。问主子平时都干什么，读了什么书，写了什么字，看不看花，做不做针线活。

姑姑的声音伶俐而清脆。那时候她是多么羡慕佩服姑姑啊，竟然能在尊贵的万岁爷面前这样从容不迫地答话。姑姑说，主子不怎么看花，平时也从来不做针线活，没事的时候，总是喜欢一个人抄书。

抄什么书？皇帝又问。

姑姑不太识字，也不好回答。皇帝让姑姑把主子平时抄的字和书都拿出来，给他看看，姑姑不敢违命，带着她一起，小心翼翼地找到了主子平时抄的纸，厚厚地一摞，都捧到了皇帝跟前。

皇帝看了许久，仿佛叹了一声气，然后让人将那些纸又放了回去，自己走到前檐炕旁，正要坐下，却又停住了身子，目光凝聚在了炕边的小柜上。那个小柜子上摆得都是华丽精致的东西，像她这样的丫头，平时都不允许去碰这种柜子的，哪怕是擦摆设。她看见皇帝拿起了一个特别好看的小匣子，匣子上不知道是用什么珍宝嵌的花饰，五颜六色的，让人眩目。

后来她才听太监说，那是一种工艺，叫百宝嵌。。

皇帝像是对这个匣子格外钟情似的，并没有急于打开，而是放在炕桌上，慢慢地伸手抚了又抚，沉声自言自语着什么。

她听不见，后来姑姑私下告诉她，当时皇帝说的话是“这是她最喜欢的匣子”。

原来是主子最喜欢的东西。可是后来她从来没有见主子动过它。

皇帝最终将那个小匣子打开了，里边空空的，什么都没有。。

因怕僭越，她再次低下了头，不敢再多看。皇帝又在问姑姑话，隐约听得几句，似乎是在找什么东西，问姑姑见没见过一对荷包。

姑姑认认真真地听着万岁爷的描述，然后老老实实地答着没见过。不仅没在这个匣子里见过，也从来没见主子身边有过。

皇帝又坐了一会儿，最后让身边的太监将那小匣子放了回去，然后就起身走了。

这是她第一次面圣。也是第一次见到先帝爷来永寿宫。再一次见到先帝爷来时，就已经是几十年后，是方才和福格儿讲的那个冬天了

这件事在她后来看来，有些不可思议，因为太久了，她甚至怀疑，这到底是见真事，还是她年少时的一个梦境，一个幻觉？

可是那天的春光那样明媚，窗外的海棠花那样耀眼，她一直记得。