热不热。”
火道的泥土还是湿的，被热气一烤，潮气散出来，敞轩的窗子又没开，里面的空气也混浊，不一会童杏儿就从里面出来说：“里面热倒是热了，只是好闷，人怎么呆得住？”
赵子峒让童涵冬把窗子打开，对童杏儿说：“待潮气散尽就好了，以后也不会再闷了。”
过了半个时辰，敞轩里的潮气散尽，赵子峒本想关上窗子，进了屋里却发现不关里面也温暖如春。童员外到底是财主，不像赵子峒家里那么小家子气，煤就像不要钱一样，可着劲烧，根本不用关窗人也不觉得冷，有新鲜空气更加使人神清气爽。
赵子峒出来，见煤块在炉子里烧得通红，干脆泼了半桶水在上面，火更加旺了。童杏儿在屋里转来转去，感觉不到一丝寒气，干脆把外面的狐皮大氅脱了，趴在窗边看雪。
天刚刚擦黑，童员外从窖场回来了，今天赵子峒和童涵冬都不在，他只好到窖场看着。工人陆陆续续从汝州回来，两个大窖开了起来，由于赵子峒安排得当，整个窖场的工作井井有条，他在前世到底是管过工厂的，宋朝管理的要求低了很多，赵子峒做起来游刃有余。
童员外到敞轩与赵子峒喝了杯茶，外面虽然雪花飘飘，室内却温暖如春，便让童安去请吴员外和孙员外来庆贺一番，做长夜饮。看天色晚了，童杏儿告辞回自己的绣楼上去，他那绣楼是木制的，建不了火炉，甚是遗憾。
童员外看看房里再没有外人，把赵子峒和童涵冬叫过来坐在一起，沉吟良久，对童涵冬说：“九郎，这些年我待你如何？”
童涵冬在族里排行老九，宋朝流行称呼人的排行，赵子峒见怪不怪了，只是不知童员外这么郑重其事地要说什么。
童涵冬也想不明白，对童员外说：“小侄自小父母双亡，多亏伯父拉扯才长大成人，伯父若有什么吩咐，只管说好了。”
童员外叹了口气：“实不瞒你，今天我到窖场待了一天，也没做什么，竟然就头晕眼花，自己真地老了。”
童涵冬道：“这些琐事，伯父不必操心，有先生和我足够应付了。”
“你们帮得了我一时，帮得了我一世吗？”见童涵冬要说话，童员外止住他，“我今年六十多岁了，还能再活几年？许是上世积德不够，只生了个女儿，现在还年龄幼小。我不瞒你们，前些日子我那个外甥杨安易来我这里，我原有意让他给我养老送终的，可此人恶习难改，我怎么放心？想来想去，才想起怎么把天天在面前的九郎忘了。九郎，你自小父母双亡，一直在我家里长大，可否过继过来给我这把老骨头养老送终？”
童涵冬没想到童员外会提出这种要求，一点思想准备都没有，不由怔在那里。赵子峒见童涵冬不说话，在桌子底下踢了他一脚，这种天上掉下来的好事，还不赶紧接着。
童涵冬醒过神来，跪到地上给童员外磕头：“伯父看得起小侄，怎么会不答应？”
赵子峒笑道：“既然答应了，怎么还叫伯父？”
童涵冬又磕了头，口叫“父亲”，童员外去了一桩心事，把童涵冬拉起来，甚是亲热。说了几句话，童员外又问赵子峒：“二郎年方几何？”
赵子峒道：“在下虚活一十八年了。”
“不知可否婚配？”童员外又问。
赵子峒说：“这两年颠沛流离，倒是还没婚配。”
童员外又问：“二郎觉得小女杏儿如何？”
赵子峒怔住。说起杏儿，确实是好，人长得漂亮，脾气看起来也不错，简直就是完美，可问题是自己心里有阿云了啊。单论相貌，阿云是比杏儿差了那么一点点，可赵子峒喜欢的是那种感觉，虽然没有说开，却觉得那就是自己一生的伴侣了。现在突然来这么一出，赵子峒不由为难，却不好拒绝。童员外看来是深思熟虑了，现在他的产业主要由赵子峒和童涵冬打理，托付给这俩人是最可靠的。当然最理想的是招赵子峒入赘，可在古代，上门的女婿跟长工差不多，没什么地位，而且生下来的孩子还要跟女方姓，以赵子峒的家世，是万万不可能的，就是双方愿意，作为名字在册的宗室，朝廷也不会同意。童员外经了杨安易的事，身体也不允许他再等，只好退而求其次，把产业交给这两个人，也给女儿找个好归宿。
赵子峒左思右想，如果答应，那就有钱了，可童员外绝不会同意他带全家向南避难，他的产业在这里呢，而且自己也放不下阿云。只好回答童员外：“婚姻大事，全凭父母之命，童员外的好意在下心领了，只是我做不了主。”
童员外笑道：“明天我就去令堂提亲，这是一桩美事，想来令堂会玉成的。”
赵子峒心中暗暗叫苦，以童员外的身家，以童杏儿的相貌品性，母亲拒绝的机会还真不大。
一会吴员外和孙员外到来，童员外命摆起宴席，点起高烛，向两人说了收童涵冬做义子的事，两人道贺。
劝了几回酒，吴员外虽然已经脱了外衣，却依然热得额头冒汗，对童员外的暖阁赞不绝口。
赵子峒乘机说：“这第一场雪已经下了，天气一天冷似一天，家中若没有座暖阁，漫漫冬日可就少了许多乐趣。”
吴员外和孙员外连连称是。
赵子峒又道：“我原想这些日子向员外告个假，带几个苦兄弟专一建造暖阁，既方便乡邻，也赚个辛苦钱，只是事物繁忙，一直没机会提起。”
吴员外道：“二郎说的大好，正该如此。我家花园里有个敞轩，比童员外这间还要大些，二郎去给我照着这房子一般建起来，一定重谢。”
童员外打断说：“这些日子停火的窖口一座一座烧起来，哪里抽得出身，过些日子再说。”
吴员外道：“童员外恁地小气，你如今收了儿子，多么精明能干，放二郎出来几天又怎么了，又误不了你。”
童员外只道再说再说，绝不松口。
这一夜大家尽情欢饮，赵子峒不知不觉喝多了，加上结束时已过子时，便在童员外庄上的客房睡下。
第八章 定亲
第二天赵子峒起来的时候已日上三杆，前晚喝多了，只觉得口干舌燥，一口气把桌上的一壶凉茶喝光，才穿好衣服出门。两个小丫环端了洗漱用具早候在门外，一见赵子峒出来，上前行礼：“恭喜新姑爷。”
赵子峒迷迷糊糊，看着两个小丫环发愣。端着脸盆的丫环笑道：“姑爷还不知道，今早员外到姑爷家提亲，亲家母已经答应了，恭喜新姑爷！”
耐何赵子峒迷迷糊糊，又没有准备，没有红包发，让两个人失望了。两个受了委屈的小丫环侍候着洗漱了，赵子峒一个人坐在椅子上又发了一会楞，才彻底清醒过来。童员外平时看起来挺随和的一个人，没想到办事这么老辣，赵子峒没天真到认为自己魅力出众引得童员外使出非常手段，他不过是精心算计了之后做出最有利自己的选择而已。现在逼近年关，窖场接下来的日子必然非常忙碌，赵子峒和童涵冬已经证明两个人非常胜任窖场的管理工作，童员外这一手，就把两个人死死拉住了。童涵冬过继到童员外膝下，境况也未必比以前好多少，以前干得不爽了有了更好的前途了还可以撂挑子不干，现在算是搭上一辈子，待遇好不好还是要看童员外心情，父为子纲不是说笑的。至于赵子峒就更不用说了，能从童员外那里得到什么全看童员外给女儿出多少嫁妆。不管怎么说，这件事对童员外只有好处没有坏处，赵子峒和童涵冬能得到的东西，都得童员外死了才能得到。
把这些想通了，赵子峒心里憋得慌，如果正常情况，能娶童杏儿这么个美女是挺幸福的，如果没有阿云的话。今后该怎么面对阿云呢？或许阿云真的已经有了心上人，一切不过是自己自作多情罢了，事情也只能一定是这个样子，这样心理负担才会小一点，可为什么总是有一种心中空落落的感觉呢？
抛开感情不说，从后世来的赵子峒知道，童员外的算盘打得再精，也只能是竹篮打水一场空。虽然不知道具体时间，赵子峒却清楚要不了多久，最多几个月，短则以天计，金兵的新一轮进攻就要开始了，作为中原的棋眼，汝州不可能再像上次一样幸免于难。后世为什么汝瓷数量稀少？最重要的原因就是烧造时间短，在宋金几年的拉锯战中，这里大片的窖场沦为废墟，从此辉煌不再。从这点上讲，童员外的做法就显得可笑了。
不一会丫环又送了早饭过来，赵子峒无心吃，喝了碗粥了事。刚吃完童涵冬进来，向赵子峒拜了拜道：“恭喜先生了，没想到一夜之间我们就做了亲戚。”
赵子峒让他坐下，正色道：“你我相知已久，有什么事我不瞒你，这桩姻缘我并不怎么想要。”
童涵冬奇怪地问：“此话怎讲？”
赵子峒叹口气：“我心仪阿云已久，你是知道的。“
童涵冬道：“这我清楚，可伯母向阿云提亲多次，阿云一直不答应我也知道。一个缘字，不能强求，再说杏儿哪点也不比阿云差啊。”
“这个不说了”，老说自己的单相思挺没意思，赵子峒又道：“据我估计，要不了多久金兵又会过黄河，汝州正当要冲，逃不过兵火，童员外在此地家大业大，到时候又是一场烦恼。”
“先生多虑了，”童涵冬笑道，“我听说当今朝廷正与金人议和，以黄河为界，战端不容易再起了。”
赵子峒轻拍了一下桌子：“河东河北，自古以来都是汉人土地，如何能轻易割让？不要辱没了祖宗！”
童涵冬摇了摇头：“这话是没错，可我们人微言轻，能当得了什么？两个月前，上书言事的陈东欧阳澈被杀，血还没干呢。”
赵子峒吸了口气，平复一下心情，自己知道金兵不会就此罢手，可在这个时代，抱有和平幻想的人却有不少，细细向童涵冬分析：“所谓言和，不过权宜之计，对我朝来说，黄河不可倚仗，没有河东河北，就没有中原，这几个月我们一起读史，这点你应该明白。对金人来说，据有河东河北，中原就是嘴里的肉，他们能忍得了一时忍不了一世，早晚要把这块肉吞下去。这几个月来，我们听到的，都是金人在河东河北攻打我朝坚守的城池，最近已经差不多平定了，所以我说，金人过河，就在旦夕之间！”
童涵冬仔细想想，也是如此，中原四战之地，无险可守，想以黄河为界，那被人推到淮河一线几乎是必然，除非对方天性和平，可女真人怎么看都不像。但童涵冬还是心存幻想，毕竟对他来说，从昨晚开始，身份已经发生了巨变，充满了对和平的渴望。想了想又说：“话虽如此，可如今宗元帅在开封聚兵百万，金兵未必就能讨了好去。”
赵子峒沉默不语。实事求是地说，单从实力对比，金兵未必有什么优势，可架不住有一个千里转进一心求和的朝廷啊，再强的实力，也要被敌人各个击破。
过了一会，赵子峒说：“不管怎么说，古语有云‘君子不立危墙之下’，我们不能不做最坏的打算，免得到时手忙脚乱。”
童涵冬本来喜气洋洋，被赵子峒一番话说得也是意兴阑珊。赵子峒在童员外家里再也坐不住，两人便相伴到窖场去。
到了窖场，正碰到几个工人挑着瓷土，前面的一个高大魁梧的汉子远远就喊：“两位官人，你们一位成了少东家，一位成了新姑爷，晚上不请酒喝吗？”
这汉子叫作李彪，生就一副好体格，又天生神力，一个人能挑两个人的份量，为人脾气也好，在窖工中很有威望。赵子峒到了之后，提拔他做了个工头，又教他识字，他很感激，是以关系不错，只是这人天生喜欢开玩笑，是以一见赵子峒就大喊。
赵子峒正在烦恼，反正一时半会走不了，干脆豁出去了，对大家道：“今天放工之后，凡无家无业的都留下来，晚上喝个痛快。说起来，好久没与弟兄们一起喝酒了。”
众人哄然叫好，一路小跑着进了窖场。
赵子峒问了人，知道童员外在看练泥，便和童涵冬一起寻了过来。
童员外一见赵子峒，便把他拉到一边，小声说：“二郎，我知道你心里高兴，可怎么答应要请那么多人吃酒？请几个管事的就行了，没必要浪费银钱。”
赵子峒道：“员外，你这就说的差了，须知窖上雇的都是有血有肉的人，你待他们好了，他们心情舒畅，自然会加倍干活，哪里会吃亏。”严格的纪律，融洽的关系，积极的气氛，这是赵子峒前世对管理总结出的经验，无往而不利。
“话虽如此，银钱也不能乱花。”赵子峒确实比童员外自己以前管理好得多，这点他无话好说，不过还是觉得肉痛。
赵子峒本想说反正不花你的钱，王继善留下的五十两银子现在没多大用了，先前他想的本就是用这笔钱请大家，可让童员外一提，心想干吗花自己的钱，现在到这地步了，那是从童员外身上抠出一点是一点。
放了工后，赵子峒托人带给家里带口信说晚上不一定回去了，便领人在练泥工地旁边的空场上布置，准备大喝一场。几个月辛勤劳累，只想着把全家人带到安全的地方，不想最后是这样的结果，那不如大醉一场，以后的事以后再说。
天暗下来，空地周围点起许多支火把，又生了一堆篝火，童员外命人送来了些酒菜，煮了几大锅肉，他不喜欢这种场合，自己没来。
酒肉一来，大家纷纷向赵子峒和童涵冬道贺，赵子峒站起身，把端在手里的酒一口喝干，说道：“在下原本是个外人，因女真人入侵，流落到这里，承蒙员外看得起，赏口饭吃。这些日子，多谢诸位给面子，使在下没把差事办砸了。多谢了，大家满饮此杯！”
众人哄然叫好，纷纷把酒喝了。
赵子峒见面前一两百人，气氛