都没碰到根。老板不疑有他，只当没瞄准，呸了声，收回拳头放在嘴边吹口气，准备再打。

“老板，他的馒头钱我付了。”

宁采臣走出来，数好铜钱交予给馒头店老板。他的举动使看客们哗然，看宁采臣的时候，就像看着一个傻子：

“此人是否傻了，居然帮一个穷酸道士付账？”

“长得一表人才，却是个败家子，糊涂呀！”

没有热闹看了，看客们轰然散去。

“公子如何称呼？”道士似乎早料到宁采臣会出面解围一样，满脸笑容。

“小子宁采臣，有事恳请道长帮忙。”

“哦！这倒奇了，我一介穷酸道士，何德何能使得公子出言相求？”

“道长过谦了，你必定是个世外高人。”

崂山道士双目一睁，精光大盛。这一记瞪视，宁采臣顿时觉得有一股大力压来，连呼吸都变得困难起来。幸好对方收敛得快，眼皮耷拉，又变成尖面猴腮的猥琐样子。他嘿嘿一笑：“你倒有些眼光……说也奇怪，贫道没有显露法力神通，你如何肯定我能帮你？”

刚才不就“显”了吗……

宁采臣心里嘀咕，果然碰到高人了。对方一瞪眼就能发出一股宛如实质的巨力，真要动手，只怕一巴掌下来他就死于非命，于是讪讪道：“俗话称真人不露相；露相非真人，一向有道理。”

崂山道士哈哈一笑：“有趣，真有趣！想不到这趟闲游还能碰上个趣人……嗯，既然我们有缘，那这个铃铛就送与你吧。回家后，你把铃铛挂在房门楣下，贫道担保你万无一失。”

接过那个古铜铃铛，宁采臣还想多问点情况，但一抬头，哪里还有道士影子。身边路人往来，庸庸碌碌；叫卖声，讨价还价声不绝于耳；而那个崂山道士好像从来没出现过一样，只有手里沉甸甸的铃铛在提示着他：这一切，并不是梦！！~！

第三章：妖现

“宁兄，你怎如此迟缓，我都等待大半个时辰了！”

望见姗姗来迟的宁采臣，王复兜头就是一句埋怨。宁采臣也不在意，心里暗暗冷笑：“这呆鸟想必食髓知味，赶着与婉如搞鱼水之欢；哼哼，今晚等那妖物显形，非吓得你屁滚尿流不可！”他捏了捏藏在怀中的铃铛，心中大定。

两人扯着闲话，赶回归藏山。走到山脚处，宁采臣故意让王复走在前头，自己在后面抄上根碗口大小的树干，一棍把王复砸晕。而后背负着他抄小路，直接拐回祖屋。这王复看起来身材高大，却轻飘飘的，让宁采臣感到很奇怪，想了想才释然：其定然已被妖物吸取了不少阳气精血，已经外强中干了。

入屋后，宁采臣取出条绳子，把王复五花大绑，捆定在一张椅子上，免得他醒来发神经，挣扎胡闹。

时已黄昏，一轮红日徐徐西下，夜色则一点点蔓延上来。宁采臣取出铃铛端详，见其淡黄色，小巧精致，铜身上镌满了小蝌蚪般的符文，中间写着两个指甲大的草字，勉强可分辨出：是“慑妖”二字。轻轻摇动，叮当作响，发出清脆的声音。

手握铃铛，宁采臣信心更足。他认定婉如不是什么厉害妖物，否则也不用乔装美女，牺牲色相来诱惑王复。面对凡人，修为精深的妖物都是手到擒来，直接吞食的，根本不用大费周章。

“哎呀……这是什么地方，宁兄，你……”

此时王复悠悠醒来，发现自己被绑住，不禁惊慌失措。

宁采臣把铃铛挂到房间门口，淡然道：“王兄，我是在救你。”

王复又惊又怒：“这么说，是你把我打晕绑住的？”

“不错。”

“好你个宁采臣，原来你竟然狼子野心！我真是瞎了眼，与你做朋友。”王复破口大骂，额头条条青筋绷起，显得激动异常。

宁采臣颇觉纳闷：“你说我狼子野心？”

“我说得不对吗？事实摆在眼前，定然是你上午见到婉如美艳过人，便起了色心，施计把我击倒困住，你好去糟蹋婉如！你真是个衣冠禽兽！”

宁采臣哑然失笑，说：“王兄你误会了，我对婉如无半点非分之想……呵呵，我也不敢呀，因为她是个妖怪。”

王复怒极而笑：“好一个妖怪！欲加之罪，何患无辞，你不用找诸多借口，今日之后，你我情谊一刀两断……”

宁采臣叹了口气，抓过一块锦布塞进王复嘴里，堵住了他后面更恶狠的骂语，语重心长说：“婉如是人是妖，稍后便知；我是衣冠禽兽，或是正人君子，一会也能水落石出。现在，请你安静点，和我一起看场好戏。”

王复哪里听得进去，奋力挣扎，一双眼睛恶狠狠瞪着宁采臣。宁采臣懒得管他，自去生火做饭，先填饱肚子再说。

好像要衬托气氛般，今夜星月无光，天幕阴沉，屋外虫鸣起伏，时有怪风吹来，呼呼作响。

“铃铃铃！”

铃铛忽然急促地响了起来

宁采臣内心狂跳，赶紧手持匕首，站到房间有利位置，一双眼睛死瞪着房门处。而王复挣扎倦了，歪着头倒在椅子上，一动不动。即使突如其来的铃声也无法引起他半点反应。

房屋的门窗都是紧闭的，根本无风卷入，因此绝不会是风吹动了挂在房楣下的铃铛，唯一的可能性是：有不速之客来了。

宁采臣喉咙发干，手里都是汗。他忽然想到假如分析失误，高估了道士，那铃铛无法抵御妖物，后果将不堪设想。

——但此时此地，即使他心生懊悔，都无济于事了。

铃铛声越响越急，绵绵不绝，好像警铃一般，尖锐凄厉，响得人心都慌了。王复终于发现事情有些不对，拼命摇动着身子，口中咿呀作声。

宁采臣踏步上去，用匕首把他身上的绳子割断。获得自由，王复一下子瘫在地上，大口大口地喘着粗气。片刻，他手脚有了些力气，赶紧爬起，躲到角落，惊慌地问：“宁采……宁兄，到底发生了什么事？那铃铛为何响得如此惊心！”

宁采臣一脸古怪，回答：“是你的婉如找你来了。”

“不会……不可能，怎会是她……”王复牙齿交战，犹自不肯相信婉如是妖物。

砰！

用木栓扣死的房门一身大响，硬被撞开。

“啊！”

被铃声所惊吓，精神状态已经处于崩溃阶段的王复发出震耳欲聋的尖叫。

门外，一艳丽女子俏生生立着，如水的媚眼死死盯着门楣下的古铜铃铛，简直要冒出火来。

“婉如……”

纵然王复再笨，他也开始明白那个曾与自己共赴巫山，春风几度的美人，不是常人了。

宁采臣咕声吞口口水，把匕首抓得更紧，如果婉如不怕铃铛，直接冲进来，那将是一场可怕的灾难。不但王复，就连他都难逃生天。

铃铛在剧烈震动，铃声不绝，声波滚滚，如同一片有实质的屏障，保护着房间。

婉如颇为畏惧地盯着铃铛，几番作势欲扑，却又停顿住。一会，她忽然咬牙切齿地恨声道：“铃铛误我，既无主人在场，我何惧之？”

她伸出十指，片片乌黑尖锐的指甲疯狂长出，而后往自身一划，对中，自眉心割下，嗤嗤作响，然后反手一拉，剥掉披在体面的一副人皮。呜吼怒叫，现出一个青面獠牙的山魈真身，双瞳似灯，利齿如锯，森然伸出唇外。

王复看得魂飞魄散，噼啪倒地，生生被吓晕过去。

山魈仰首大叫，疾扑上来，一爪扯掉铃铛，扔到地上，大脚踏碎。见到山魈如此生猛，就连宁采臣，都肝胆欲裂了。

“大事不妙！道士误我呀！”

宁采臣一声哀叹，却没有束手就擒，而是手持匕首，冲向山魈。但还没近身，山魈一巴掌就把他扇飞，把房墙都撞破了，摔出院中。

山魈抓起昏厥的王复，大口咬下，饱餐了一顿肉食。

宁采臣摔得浑身欲裂，匕首早不知掉到什么地方。他挣扎着起身，便要找路逃。

啪啦！

山魈从天而降，挡住他面前，嘴边鲜血淋漓，可怖之极。

“吾命休矣！”

宁采臣吓得一交跌倒在地。山魈厉笑，腾身飞扑而来……！~！

第四章：考验

间不容发之际，宁采臣一个懒驴打滚，灰头土脸地滚开，正看见掉落的匕首在手边，连忙拿起，奋力一掷

噗！

匕首正中山魈右眼，黑血飞溅。山魈受创痛号，声音凄苦。

宁采臣正暗中得意，山魈却用爪子生生把匕首拔出，然后一扬手，丢掷得无影无踪。宁采臣大骇，连滚带爬往门外逃去。

山魈飞扑而至，一脚踢中宁采臣后心。宁采臣一口鲜血喷出，整个人砸在院门右门板上，把门板都撞得四分五裂。

山魈巨吼，凌空扑来。

千钧一发，半空一道红光飞至。啪的一响正击中山魈头颅。这红光原来是一道符箓，半尺长短，看起来轻飘飘的样子。但被它一贴上，山魈却如受重击，哀号不已，心知来了道教天敌，顾不上攻击宁采臣了，落地后掉头就往山上逃。

“孽障，竟敢毁我铃铛，受死！”

雷喝声中，飞奔而来的崂山道士双指自随身囊袋里夹出一张淡黄符箓，口中念念有词：“五行有法，掌心符火！”手指一挥，符箓疾飞而出，中途猛然燃烧起来，化作火团。

“啊！！”

山魈精被火符击中，全身烧着，在地上痛号打滚，不多久，它便被烧为炭灰。炭灰中有一物隆起，光华闪烁，引起了道士注意，他快步过去拾起。

“咦，这是什么？”

道士发现了那副人皮，抖开一看，面色一耸：“竟然是画皮！怪不得可以颠倒众生。啧啧，世人多愚，明明妖也，而以为美，可叹可悲。说也奇怪，区区一个不入流的山魈精如何能获得这件宝物？真是暴晒天物，如此低浅的修为即使披上画皮，也无法完全遮掩住身上的阴森戾气，很容易就被有心人察觉……可惜这件画皮被用过不少次了，上面的法力被损耗掉不少，这番褪下，形象颜色都已失真，接近报废边缘，可惜！”

他大感惋叹，手底却不放过，把画皮装进了怀里。

“咳！”

受伤的宁采臣躺在一边，见道士只顾着打扫战场，收缴战利品，连忙发出咳嗽声，吸引对方注意力。

道士回望过来，歉意一笑：“呵呵，倒忘了帮你疗伤。这是回元丹，你吃一颗就好了。”他从随身囊袋掏出一颗淡白色的药丸，塞进宁采臣嘴里。

闻着清香，宁采臣赶紧吞了进去。丹田顿觉一股暖流产生，暖流四走，游遍四体经脉，所到之处，和煦舒服。不一会，宁采臣就觉得全身伤痛消失，打老虎都有力了。他跳起来，施礼道谢。

道士不好意思地摸摸山羊须：“我本担保你万无一失，想不到妖物暴戾，把你打伤，好在我在铃铛上施加了一道连心符，及时赶到。对于这件意外，贫道十分过意不去……这样吧，随你提出一个要求，只要我能做到，一定满足你。”

宁采臣想也不想就脱口而出：“我请道长收我为徒！”

“这个……”

道士面露尴尬，没想到宁采臣会提出这么个要求。他是个游方道士，一向过着闲云野鹤的日子，独来独往惯了，从没有萌发过收徒弟的念头。况且收徒弟，也是要收童子级别的，才有发展潜力。宁采臣已是成*人了，根骨性情都已定型，可塑造的空间非常小。另外道士还看出他尘缘深厚，有书生意气，心神羁绊太多，并不适合修炼道法。

“小兄弟……”

“我叫宁采臣！”

“哦，宁兄弟……”

宁采臣又打断道：“你直接叫我采臣就行了，师傅，不知你道号是？”他见道士面露迟疑，一声“师傅”马上叫出来，要断其拒绝之意。

道士被他堵了话语，不由长长一叹：“我本来想劝你不要拜我为师，贫道广寒，是崂山外门道观中的一介散道，无门无派，喜欢游戏人间，只会一点粗浅法术，因此你拜我为师，前景并不光明……而且以你的资质，即使修道，也难有功效成就，远不如在凡间求富贵来得实际……”

宁采臣面露苦笑：“我乃书生出身，换了以前，或可科举考功名，但如今环境，我是走投无路了。拜道长为师，实不敢奢求学大神通，得成仙