目紧闭。他拿起乳娘冰凉僵硬的手抚在脸上，半晌不语。陪他进来的管家有些惶然的说：“老夫人起病不是很急，她怕您担心，不让我们通知您。未曾想几日后病势转危，想请名医诊治也已来不及了，我们真是该死。”

凌风耳膜嗡嗡直响，听不清楚他在说些什么。乳娘抚养他长大，又为他操持府中的事务，一生辛苦操劳。近年来，她身体不好，就常住庄园静养，他整天瞎忙，也很少去探望。思及此情，不由得又悲从中来。

凌风在乳娘遗体边坐了一夜，天将明时才立起身来，管家取出一个锦盒递给他，说：“老夫人临终前说：‘这个是琢玉夫人生前留下的遗物，请您收好它。’”凌风心思烦乱，他随手放好锦盒，对葬礼安排嘱咐了几句，又急急骑马回到京中。

凌风在府中换好衣服，急忙来至宫中，显然有些迟了，他看朱光面上有些不悦，急忙禀告了此事。朱光看他面色哀戚，神情恍惚，也不便怪他，遂说：“既然如此，你就回去照应她的身后之事吧。乳娘为你一身操劳，就如慈母一般，你也该尽些责任。”凌风含泪谢过朱光，匆匆回府，又赶去庄园。

这几天，他一直悲悲戚戚，无心顾及其他，待到丧事已毕，他在乳娘墓前徘徊了许久，才起身回府。

来在府中，琼英为他更衣，在他衣袋中触到一个硬物，就取出来说：“这是什么，你怎么就随手放在衣袋里？”那个锦盒已经很沉旧了，但颜色还很鲜艳。锦盒一打开，只看见宝光盈目，五颗翠绿色的宝石组成精致的花朵之形，四周围绕着色泽莹润的珍珠。在首饰的底座上刻着一个徽记，是武士砍杀一头狮子的图案。

凌风觉着这个图案颇为熟悉，却一时想不起来。

他低声说：“这是母亲的遗物，是乳娘让管家转交给我的。母亲过世的早，记起我少年时一直缠着乳娘讲我母亲以前的事情，可惜她语焉不详，总是给我有欲言又止的感觉。母亲逝去二十余年，她的面容也已模糊了，最可惜母亲连张画像也没有留下。”

妻子柔声安慰他说：“既然有了这件饰物，也许会有些线索，我在父亲那里看过许多珠宝，这个也算是上好的了，看它工艺不凡，像是高手匠作的作品。我明天拿去给父亲看看，也许他会认得手工。”凌风说：“把小辰也带去，岳父定也想看看外孙吧。”妻子朝他一笑。

次日他在宫中值宿，第三天清晨才回府。侍女说夫人还在熟睡，他不想打扰她，于是去儿子床边坐了片刻，看他酣睡时可爱的样子，凌风小心地用手抚了一下儿子胖乎乎、香喷喷的小脸，唇边露出微笑。小辰微微动了一下，身上的绣被略微向下滑，凌风将被子重新为他盖好，就悄声出去了。

他虽然困倦，却也无法入眠，于是沏了壶浓茶，坐在书房里看起书来。

不知过了多少时间，身后的房门被悄悄推开，一双纤手掩上他案上的书本，轻声嗔道：“什么时候回来的，也不叫醒我？”凌风拉过妻子的双手，让她在自己身边坐下，说：“你照看小辰，又要料理家务太辛苦了，我看你还在熟睡，就过来坐坐。”

琼英说：“看你满面倦意，怎不去小睡片刻？还喝这么浓的茶水，真是的！”

凌风说：“总要陪你用过早饭吧。我午后还要入宫，这两天政事繁忙，王上也休息不好，我虽然不能为他分忧，也不好在家里闲坐。”

琼英脸上有些失望之色，她以为凌风今晚可以睡在家里了，没想到他还要走，她拉起丈夫，说：“早饭已经准备好了，你快些用过就去休息吧。”

夫妻俩在桌边落座，侍女送上早饭，他们默默吃着粥食和点心，凌风看妻子神色有些不快，一时也想不出什么言语来劝慰她。他心想，王上叫他陪景武到拂林国去，这样一去又要数月，这可怎么对妻子说起呀？

这时琼英轻轻用银匙搅动着碗里的粥，舀起来吃了一口，却不知是什么滋味。她把银匙放下，对丈夫说：“婆母的那件首饰，我带去让父亲看过了。”

凌风噢了一声，问：“岳父怎么说？”

琼英说：“父亲说，‘那个徽记，是拂林国皇家的徽记，看制作的手工，也确实是一直为他们定制珠宝的制造匠人的手工，他们是世代相传的，每一件珠宝都留有图样和定制者的名字。到那边去查，至少可以找出定制这个首饰的人。”

凌风喃喃地说：“我母亲也是拂林国的人？真是教人难以索解。她怎么会到大秦国来的？难道我的身世真成了不解之迷了吗？”

琼英说：“父亲和拂林有生意往来，和那边的人也熟悉，可以托他们去调查一下。”

凌风说：“不用了，我半月后就要到拂林去，请岳父写一封书信给那边的人，我带过去行事也便利些。”

琼英‘啪’地一下筷子落地，失声说：“怎么，你又要出去？”

凌风一时脱口而出，随之也有些后悔了，他放下筷子，走过去拉起了妻子的手，琼英想要推开他，可是身子发软，于是顺势倚在丈夫身上。

房中安静了片刻，琼英推开丈夫，轻声说：“你坐下，让人看了不好。”凌风坐下来拿起筷子在碗里挑了几下，自知也没有什么食欲，于是说：“我去看儿子去。”他出去了，琼英独自坐在桌前，感觉说不出的冷清寂寞。

凌风休息了一上午，他匆匆吃过午饭，就又进宫去了。

他入宫之时，朱光也在用午膳，听见他来了，就叫他进去。凌风进了内殿，见朱光神色甚是不善，他小心地站在朱光身后，说：“陛下又在为国事忧心吗？为何看上去龙颜不悦呢？”

朱光朝旁边的几本折子努努嘴说：“又有几个地方大员被逮进京，你说我怎能不气？国家给他们高官厚禄，他们还要贪赃受贿，难道人的贪欲就没有满足的时候吗？”

凌风接过侍女送上的茶盏，放在案上，他轻声劝慰朱光说：“陛下不必生气，这也不是坏事。既然把他们都抓起来了，您提拔清廉的人来替换，自然政事就清平了。”

朱光说：“当今之世，人才难得，你有什么合适的人选也可提出来，不要有什么忌讳。这几本折子你拿去看过，下午刑部会审，你现在就过去吧。”

凌风带着几个侍卫来到刑部，他是代表朱光来的，刑部尚书惟彦把他接了进去。来至大堂之上，刑部、大理寺、御史台的长官都到了。他们推凌风坐在当中，他略一推辞，就坐了下来。惟彦朝下示意，十几个衙役把蓬头垢面，身着囚服的几个前地方大员押了上来。

第四章

凌风代表朱光去参加刑部的三堂会审，衙役押上犯人，他们一个个神情萎靡，无复在任高官时的赫赫威风了。有个犯人看上去较为年轻，但须发都已变白，凌风一时竟认他不出。

惟彦一拍惊堂木大喝一声说：“江介，你可知罪！”凌风猛地记起，江介原任京城近郊司州的州官，因政绩出色调到外地，兼理数州的州务。不想今日重见，他已经成为阶下囚，凌风与他私交不错，不禁心中恻然。江介见凌风看着自己，他面带羞愧之色，低下头去。

奏折上所言，江介受贿卖官，纵容手下人在采购物资时收受回扣，虚开账项，他从中分赃。还有其他一些罪状，总之涉及金额巨大。他在家乡购置田地，家中有千顷良田，还有银库，里面抄出成锭的金银和大量金银币和其他的大量赃物。

江介听惟彦拿一条条罪状问他，连称知罪。他为自己辩解说：“几位大人，江介深受皇恩，当粉身而报。只奈身兼数州事务，政事纷杂，被手下人蒙蔽诱使，有些事情卑职也不是很清楚，以至于做出了对不起王上的事来。就请你们看在卑职以往无功也有劳的份上，饶卑职一命。卑职在这里求求几位大人！”说罢，他连连叩头。

凌风闻听他之言，不觉有些齿冷。人说：“虎死不倒架”，江介大小也曾经是一方诸侯，如今被逮进京，在堂上如同犬儿乞怜模样，将罪责全推到手下身上，自己一点担当都没有。

几位大人看他面无表情，也不发话，心中打鼓。前日惟彦召集他们在府中相会，研讨案情。此次大案，乃是由一个御史在家乡闻听赈灾时有人贪污款项，高价采购物资，他私下调查，却遭不测，尸体在河中被人发现。他的亲属也有一定影响，于是告到上层，朱光下令彻查。没想到案子越挖越大，数个地方要员都牵涉其中。此案牵涉甚广，京中许多官员都收过他们的馈赠，当然想草草结案。惟彦也不隐晦，就把他的意思向另两位大人挑明了，他说：“如今几方大员被逮进京，下面都在议论纷纷，若真以其罪治之，必是或杀或流。朝廷任用官员都有一定的规制，如今一下抓出这么多贪赃的大员，叫老百姓如何看待国家选官任官的制度呢？这次案件，下去调查的官员也忒过了！”

另两位大人心想，你们刑部也派了人去的，如今有什么好说？

惟彦又说：“朝廷体面攸关，还是尽量把罪责做在他们的下属身上，这样也好看些。如今赃物已经追缴，国库也没有损失，何必小题大做，搞得上下不安呢？”

几位大人也有同感，他们就算未曾收过对方的馈赠，但也存着苟且保位的想法，不想把事情闹大，于是连连点头。惟彦以为事情稳妥了，没想到朱光让凌风来听审，他心中一震。

惟彦令把江介押下，又押解了他的师爷上来，他一拍惊堂木，大喝道：“江介所为，都是你们这些卑劣小人唆使，你们欺瞒主官上下其手，大肆贪赃枉法，真是罪该万死，还不将罪行招来！”

那人畏畏缩缩的伏在地上，说：“小人所做的都是上司交代的事情，并不敢擅作主张，请几位大人明鉴。”

惟彦喝道：“谅你也不肯轻易招认，来人啊！…”他用手去拿筒里的刑签。

这时右边的大理寺王大人向他使了使眼色，他目光瞟过左边，只见凌风面色有异，他猛地想起凌风卸任刑部的时候，曾请朱光批复过一份禁止刑讯的折子。凌风既然已经走了，刑部把它作为具文，束之高阁了，再也不去理会。虽说这些都是死条文，不过现在凌风在场，他要拿那个来说事，倒也难为。他讪讪然把手收回，看着凌风说：“凌大人，你是代表王上来的，你也来问问吧。”

对方点头说：“也好。”他和颜悦色的看着下面，将案件的详细情形，有几人经手，江介如何指示，慢慢问将起来。

几位大人心中忐忑，心说他这样一搞，这案件还怎么审下去？惟彦看时间不早，遂说：“凌大人，我看就到这里吧，王上还等着你去回复呢。”

凌风向朱光讲述了会审的情景，朱光沉思了一下，说：“凌风，明天会审，你就不要去了。”凌风楞了一下，默然无语，他说：“是，陛下。”

朱光说：“庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。我派你去，是为了警戒他们不要朋比为奸，搞得高举轻放，把案子办得太难看，现在目的已经达到。这个案子影响已经太大了，还是早点结案的好。如今你就要到拂林去，不能让精力过分牵涉其中。”

凌风说：“陛下，待案子审完，叫他们三位大人分别上折启奏，不要一起合议奏明，弄成一团和气才好。”

朱光点点头，说：“等折子上来，你就替我批了，如今国事繁重，我的精力也不如从前，你要多替我分忧。”

在刑部内堂，惟彦的心腹，刑部郎中贺胜把牢头叫来，取过一份供状说：“你把这个拿进牢去，叫那个师爷画押。我看他这个人身体不太好，像是有什么七病八灾的人，你们留神看着，万一病死了，赶快取个病状上来。”那人心领神会，躬身下去了。

黑夜之中，狱中传来一声惨叫，接着又都沉寂下去。

贺胜把病状递给惟彦，他说：“这个人运气不好，否则还可以多活几日的。”惟彦冷笑说：“他魂魄有灵，这个帐就找凌风去算吧！他去了这一年多，刑部才算清静些，没想到这个丧门星又要回来了。”

贺胜担心的说：“此事他会不会追查？”惟彦说：“真要把案子停下来追究这个事情，要费多少时日？他眼看着就要到拂林去了，管不了这些，再说，他真当自己还是刑部的主官呀！”

次日上午几位大人端坐在堂上，等候凌风过来，眼见他迟迟不到，都有些不耐烦，大理寺正堂王大人说：“眼见时间不早，我们先开始吧，凌大人或许要迟些到，我们这样等他也不是个事。”惟彦心中忐忑，说：“再等等看。”王大人看着他有些诧异，心说这位大人怎么耐性好了许多？这时有个宫中侍卫进来，惟彦忙问，“凌大人怎么还不到？”

侍卫说：“凌大人有事不来了。王上让我来传旨：‘待案子审毕，三位大人可单独上折子奏明案情，不用合议启奏，也可节省些时日，避免纷争。’钦此！”

惟彦心中忿然，他一拍桌子说：“怎么，凌风不来了？他不是在戏耍我们吗？”

贪赃枉法的地方官江介，一部分赃款送到了殿下景文的府里，他舅父刑部尚书惟彦主持三堂会审，处理他们的案子。他召集另两位会审的大人议定，大事化小了结此案。不想王上朱光叫凌风前来听审，他意思想要深挖案情，惟彦一时急躁，叫心腹贺胜把涉及此案的江介的师爷弄死。谁料想凌风次日不来了，惟彦白白杀害了一条人命，心中十分懊恼，不由一时失态。

大理寺王大人看他样子，好像盼凌风过来似的，遂问：“惟大人，凌大人不来，我们也少个人掣肘，这是好事，你怎么反而不高兴起来？”

惟彦强笑着说：“他既然不来，也该早些通知，白教我们等了这些时候。”

那边御史台的张大人说：“时间不早，