名夺命秀才，使得一手好暗器；而这中年剑客乃是玄教中人，剑道出神入化。”

蔡廖咋舌暗道，看来“大哥”不甘心做一方富豪，在为起义之事结交豪杰，他情不自禁的对那剑客多看了一眼。

刘縯又对着那三位豪杰介绍道：“几位兄弟，这是我家兄弟，早年在长安求学，获得太学士的称号，学识渊博，可当谋臣文职之用。”他虽然生性鲁莽，但也知道若要举事，一味都是武将也不行，谋臣文职必不可少，正愁这事呢，没想到兄弟竟然回来了，可堪重任呐。

那几位江湖豪杰起身抱拳，“见过小公子！”

蔡廖用普通的文人礼仪做了一作揖，不卑不吭道：“诸位客气了。”

刘縯对家弟的表现非常满意，颔首点头，从小他对文叔就极为敬佩，不说学问高，待人也是极好，，唯一让他不爽的就是文叔生性懦弱，经过此番一场生死磨砺，这软弱的性格竟也看不见了。

咱家兄弟绝对是天下男人的楷模。

蔡廖忽然想起吴汉还在一边，遂站起来走到楼梯边，对那吴汉作揖道歉道：“吴兄你看，我这一见到家兄竟把你们撇在一边了，真是该死，太失礼了。”接着把他拉到楼上。

吴汉震惊他的身份，也没在意这点小事：“没事，兄弟相见喜极本是人之常情。”

小艾躲在吴汉的身后，伸出小脑袋，吐着小舌笑道：“没想到刘大哥有如此家境，竟还穿着小厮的衣服！”连城瑾也是道：“城瑾也以为大哥就是普通的人家呢，竟然也不说。”

蔡廖心底一惊，解释道：“穿的衣服太好，容易被寻常官兵发现，我与你们本是真心相待，与身份无关，也不值得炫耀。”

刘縯笑道：“兄弟怎么不给哥哥介绍一下啊！”

蔡廖便指着吴汉说道：“这位吴汉兄弟能拉得三石强弓，武功很是不错，咱们路上相遇便起了结交之心，一路赶来舂陵。其余两位可爱的丫头，是我认的妹妹，多我也是极为照顾。”

刘縯听闻吴汉能拉得三石强弓，眸中露出喜悦的光芒，抚手连连叹道：“好好，吴汉兄也有将领之才，将来必非池中之物，大家以后都是一家人了，店家，重新摆一酒席.....”

听完饭后，刘縯领着众人回到府邸，安排好众豪杰之后，拉着蔡廖就要巡视一番。“兄弟不在的这些年里，家里的变化可真大。”

炭炉火光冲涌，气浪窒人，一个个赤膊的炼器师傅在炉旁敲打着铁器，整个作坊砰砰嘭嘭的响着。刘縯笑道：“这是咱家的兵器坊，打造铠甲兵器之物，如今已经装备了整整五百乡勇。”

蔡廖大惊，低声问道：“大哥可是要造反？这事可不能玩儿，一旦失败就是砍头的事啊。”

刘縯沉声道：“王氏外戚偷我汉朝神器，如今新朝风雨飘摇，绿林，赤眉起义之军揭竿而起，各地流民纷纷响应，声势浩大，新朝末世已经来临，难道要我汉朝之权落到那些乡野莽汉手里？我们皆是汉朝皇族子弟，恢复汉室那是天经地义，正统之道，若是起义，那么必能号令天下群雄。”

蔡廖见他主意已决，想到了幕小月，咬咬牙道：“既然大哥已经决定举事，那么兄弟必定要全力支持。出谋划策，逐鹿中原！”

刘縯听到兄弟支持的话，拍了拍他的肩膀，感动的点点头道：“我还怕你不支持呢，哥哥我只是一介莽夫，很多事情都不能考虑周全，有了兄弟的支持，那必定事半功倍。”

蔡廖从地上拿起一把雪亮的战刀，用手指弹了弹，声音清脆。

刘縯自豪道：“如今天下兵器大部分还是使用青铜，使用起来比铁器重多了，白白浪费兵甲体力，既然决定造反，那就不能不考虑这些情况，哥哥便决定全部使用铁制兵器。”

蔡廖摇头道：“兵器质量较差，太粗糙了！”

刘縯一听心下顿沉，疑惑的望着打造兵器的老师傅，旁边那位老师傅立刻涨红了脸争辩道：“这位公子怎么能这兵器粗糙，老朽在本地打造铁器数十年，敢说若我打造的不好，那天下再没多少有本事炼铁之人。”

举起那把铁器，蔡廖将之轰然砸在火炉上，咣当一声，那把铁刀竟断成了两截。

“弹性极若，容易折断，你说战场上兵甲没有兵器该怎么办？那还不如拿着青铜器呢，虽然重一点，但也比你没有兵器的好。其实只要兵器有一些弹性，那就很难折断了。若想铁器有弹性，也不难，百炼淬火可成钢....”

第67章 家族联姻

那位年老的铁匠听到他的一番话，真没想到竟然还可以这样炼器，实在匪夷所思，从他数十年的炼铁经验上来看，绝对具有尝试性，他恭敬的说道：“老朽真是佩服之极，此百炼成钢之法若是可行，必可使得天下炼铁之术推进一大步啊！”

蔡廖摇头：“小子只是提个建议而已，真正施行还要依仗老人家呢！”

随后便与刘縯一道离开兵器坊。刘縯疑惑的看着他，啧啧惊诧道：“兄弟竟然懂得炼铁之术，太学里难道不仅仅学习诗书礼义的儒家典籍？这等炼铁之法若是可行，兵器便能胜人一筹，未战既得先机。”

蔡廖心底一惊，干笑道：“大哥不曾知道，我平时对那些商农经义，兵法之类的研究也颇敢兴趣，没事的时候看一下，也算打发无聊的时间。”

刘縯惊喜道：“兵法？如此甚好，大哥我现在结交了南阳无数豪杰，都是将领之才，可是能堪任军师这一职的人，寥寥无几，看来策划与排兵布阵的重担，要落到兄弟的身上了。”

蔡廖也不推迟，信心十足的应承下来。

“不知大哥有没有建造马场，战场之上骑兵必不可少，若是拥有一只精骑兵绝对是一把利刃，进可攻退可守，倘若使用得当，以一千骑兵杀五千步兵也不算为过。”他话音一转，“咱家有多少？”

刘縯老脸一红，支支吾吾半响：“一个骑兵也没有，给佃户耕田的牛倒是有不少。”

看到兄弟愕然惊滞的表情，刘縯急忙指着城南方向说道：“舂陵城并非只有我们刘家是豪门望族，这里有三大家族你是知道的，城南有一个王氏家族，世代经商，他们在郊外经营一家马场，常为南阳郡的军队供送马匹。不过近年来，也没见军队来购买，我们若是得了那里的马匹，训练出一支骑兵也不算难事。”

望着城南的方向，蔡廖默而不语。

刘縯问道：“咱们要去王家，把那些马匹买过来吗？”不知不觉中，一些琐事他就想要问问这位家弟，在他心中能称得上心腹的也只有这位兄弟了，而且他学识渊博，懂得肯定比自己多。

蔡廖沉声道：“天下大旱，粮价被商贾推的极高，一石米竟要万钱，想必一匹良马至少需要百两银子，购买一千马匹那就需要十万两银子，大哥若要举事，一分一毫都要计算，决不可太过铺张。”

“兄弟说的是，可是那该如何是好。”

“把他们拉下水吧！大哥已经有了两房小妾吧，若是王氏家族里有什么女孩子的，直接娶过来就是。”在古代，联姻是维系家族发展的一种极为重要的手段。

刘縯瞬间涨红了脸，“这事儿看看再说吧！王氏家主有个三女儿，现今十六岁，还未婚配，也不知美丑。哥哥倒不在乎这个，不过若能把王家给拖下水，为那一千匹良马，就算是男人大哥也认了。”

男人也要？蓦地打个寒颤，蔡廖浑身毛骨悚然。

造反的基本条件是有了，但若想成功，必要将整个局势谋划清楚，否则一旦扯起造反恢复汉室的大旗，没过几天便被扑灭了，那还不贻笑大方？天下被逼造反的流民何其之多，但现在能算的上有些势力的，仅仅是绿林和赤眉两个势力而已。

“小姐，小姐，刘氏家族的家主刘縯派人来提亲了，老爷正在与来人商量呢！”

被称为小姐的那位姑娘正在舞剑，忽然听到丫鬟的这个消息，手中的青峰剑竟然惊的掉在地上，她秀眉颦蹙，抓着那丫鬟的双肩急道：“怎么会是刘縯这家伙，爹爹是什么意思？”

那丫鬟说道：“刘家反叛之心路人皆知，老爷还能怎么办？先敷衍着呗，不过我觉得老爷心底对造反之事也挺意动的，我们王家一直都是经商，倘若跟着刘家造反，如果真能成功，那么就能脱去商贾外衣，成为正儿八经的王公大臣，你知道老爷的心思....”

没有理会丫鬟的絮絮叨叨，王家这位小姐急忙捡起青锋剑向前堂走去。

她想起了小时候，和她一起练私塾的那个小男孩，想起了他去长安求学，临行前的豪言壮语，为什么来的会是他的哥哥，难道他把曾经那些海誓山盟都忘了吗？可恶！

“刘文叔，你真是个混蛋！”

跑进了客厅，王氏家主看着女儿手提利剑，吓了一跳：“小玉你做什么？”

王玉儿看了眼客厅里送来的物体，提亲的人已经走了，遂咬着银牙道：“听说刘家来人了？文叔那个混蛋来了没有？我要活劈了他，爹爹，我绝不嫁给刘縯那个莽汉。”

说完一剑劈在桌上，桌子竟被劈下了一角。

王氏家主浑身一颤，看着那把利剑身体发毛，肥胖的身子慢慢的移过来，笑道：“小玉有话好好说，别动刀动枪啊！爹一向都依着你，上私塾读书，习武练剑，哪是女孩家能做的。可是婚嫁之事，至古以来都是父母做主！”

莜玉嘟着嘴嗔道：“我不管，就不要嫁给刘縯那个莽夫，他都有两个女人了，文叔一个都还没有呢。”

敢情她在为刘秀考虑啊。

蔡廖在裤腿上绑了六根铁块，重愈五十斤，走起来极为沉重，他背着手蹲在地上做了数百个蛙跳，浑身肌肉酸痛无比，筋骨更是火辣辣的疼痛，好在底子厚，气血雄浑，纵然汗流浃背也坚持了下来。

连城瑾把一根毛巾递给他，“大哥不想当谋臣么？为何还要练武术？”

“百无一用是书生，就算是用谋将，也要一些武技傍身，想要指点江山，手中没一点力量，底气就不足。”蔡廖接过手巾，在脸上擦了擦，站到那匹痨病马身前，拉住缰绳使劲向后拽去。

按理说一马之力不过百斤，蔡廖一石弓箭都能拉起来，但是却拉不动这匹“劣马”。

这匹瘦马脚掌较大，仿佛扎根大地，岿然不动，根本不在意蔡廖的这点力量。这匹瘦马是他曾经在深山里找到的，连续养了数年，靠着这匹马在长安城里接苦力活，后来被刘秀相中，当做养马小厮。

“刘文叔，你个混蛋给我出来？”墙外突然出现一道女孩家的声音。

第68章 打造骑兵

蔡廖抬起脑袋看着站在墙头上的那个女孩，却见她眉宇间带着一丝英气，手持青锋宝剑，遂惊诧的说道：“姑娘是什么人？为何站我家的墙头上？还有，小生似乎并没有得罪过姑娘吧！”

那女孩单手叉腰，弯月般的柳眉一蹙，疑惑的娇咤道：“你真的是刘文叔？”

蔡廖心底突然一惊，难道眼前这个女子和刘秀曾经是旧识？可他伴随公子数年来，从没有听他说过什么女人呐，这可如何是好？他脑袋一动，假装认识道：“是你啊！.....”

“就是本姑娘？怎么这些年不见就假装不认识了？”

王莜玉秋波流转，眼角瞥见站在一旁的那个女孩子，忍不住醋意大发，嗔怒道：“是不是有了其它的女孩子，就把本姑娘忘记了？你明明说过只喜欢我的，可是现在来我家提亲的，却是你的大哥？你这薄情汉！”

蔡廖一惊，看来这位姑娘确实与刘秀有关，想必两人小时候是青梅竹马吧。

但是现在他只是个冒充的人，与眼前王家这个小姐根本不认识，更没有感情的基础。这位小姐喜欢的，只是已经死去的那位太学士刘秀而已。而且蔡廖心底喜欢的，只有幕小月！

他想了想，恭敬的作揖道：“承蒙王姑娘错爱，那些年，少年懵懂不知，所说过的话，所做过的事都已经成为过去，还请不要放在心上。”

简单的两句话，却如刀子一般割在她的心上。王莜玉娇躯晃了晃，嬉笑调皮的神色消失不见，手中的青锋剑也缓缓的垂下，没有向以往那样俏皮哭闹，声音干涩颤抖：“只是....一些美好的记忆么？”

他变了好多，好陌生啊！那一声王姑娘，将两人距离拉的好远，将属于曾经的记忆，一股脑的埋葬了。

“玉儿，此去长安求学不知需要多少年，你一定要等我回来！”

她偎依在刘秀的怀里，含羞带怯的点点头，叮嘱道：“嗯，玉儿一定等你回来，别把玉儿给忘了，若见了那异乡花草，莫要在别处栖迟！”挥舞小手，目送着马车消失在官道的尽头。