霜家里。噢，是了，昨晚是跟小青在这里睡的。可是，小青呢？她打量了一个四周，不见小青的踪影，刚要唤她，就听到小青关切的话语，“春艳姐姐，你醒啦？”
春艳扭过头，却见小青正在另一侧，她想笑，但终于也没笑出来，只是嗯了一声，穿好衣服，梳理发辫。
“姐姐，饭我已经端来了，咱们一块吃吧。”小青出去了一趟，回来说。
“谢谢小青，”说过这四个字，想到秋霜，鼻子又一阵酸涩。
两个人默默吃了一点，就再也没有食欲了。春艳放下筷子，立起身，打开屋门，一股凉飕飕的风扑面而来，但太阳却是极好的。
“小青，我想到后花园走走，夜里我得一梦，三姐说要在那里等我。”她的泪又禁不住挂满了眼眶，“我总觉得，三姐并没有走，她舍不得我们。她喜欢那个后花园，虽说冬天，花儿早就凋落了，三姐一定还是喜欢那里的。何况我的梦里，花儿是正开着的，三姐正笑着向我招手呢。或者，三姐就像书上说的，成了园中仙子了吧？”
一句话，说的小青的眼里也湿润起来。
“正是这话呢，姐姐。”小青怕春艳看见，回头揩了揩眼睛，“姐姐一定在等我们的。不如，我们一块去吧。”
春艳低低说了一个字：“好。”
后花园的大门竟是半掩着的，好像有人进来过。也或许，这个时节根本不会有人到这个园子里来，也就干脆不锁了。春艳和小青并没有在意这个，只是沿着她们上次走过的路默默地前行。
虽说天气晴好，走进园子，还是感觉到干冷的风径直往骨缝里钻。春艳不觉身子抖了一下，“小青妹妹，冷吗？”
“还好，姐姐，”小青感觉自己的眼睛又湿润了，“想着我家姑娘冰天里的样子，我就雄。这样子，也就能感受到姑娘是什么样的滋味了。”
这句话，勾起了春艳更多的往事。才嫁过门的第三天，秋霜姐姐就带自己来这个园子。那时，正是春暖花开，是这儿优美的景致消解了来到古家后的烦恼。从此，这个看上去有些古里古怪的秋霜，成了最知心的姐姐。慢慢地，从她冷傲的面孔上，感受到她一颗火热的心。是啊，她的冷，是基于她跟自己有些相似的遭遇；她的热，又是源于相同的遭遇给予一个女孩子的同情。
现在，自己再也见不到那个唯一能说知心话的姐姐了，怎不令人心痛？走在这条路上，不断有秋霜的影子在眼前闪现。那个秋收时节，古月亭的话里明明在暗示什么。显然，秋霜姐现在的结局，是古月亭早就预谋好了的。三姐似乎也知道会有这样的结局，可还是坚定不移地往下走，就是为了追寻属于自己的爱情，宁愿付出性命也在所不惜。
由三姐，不觉想到了古月斋，这个三姐为他付出了一切的男人，在最紧要的关头却躲得远远的。若是三姐知道他这样子，她会后悔为他的付出吗？三姐虽然带着遗憾，但她一定不会后悔，因为她心里是装着对那个男人的爱和男人对她的爱走的。
她不敢再想下去了，她怕脆弱的神经再也抵挡不住这些旧事的缠绕。或许，过去的永远成为过去，现在，三姐临终前的话还在春艳脑际飘荡：大太太是无辜的。
三姐为什么会说出这句话？显然，秋霜已经知道了些什么。或许，古月亭要对大哥整个一家子下手了。她记得以前在冬梅家里秋霜警告她们的话，仿佛那个时候秋霜就已经预感到什么。古月亭之所以以首先要置她于死地，怕是与这事有些关系。
寒风里，枝梢在耳际“咝咝”作响，春艳和小青的脚步也越来越沉重。远远的，一棵高大的树孤独地立在那儿，不用说，它就长在浅水湾附近了。那个响，也就是在这棵树下，她跟秋霜说了那么多知心话。还有，那时的小青，也像自己没过门的时候一样，天真快乐，无忧无虑，把一捧捧鲜花野草扔到她们面前。
季节变了，环境变了，人的心景也随之而变化。因为秋霜的死，小青再也现不出天真的表情了，她长大了，成熟了，就像自己这半年来的心理变迁一样。
那株硕大的野槐下，她找到了她跟秋霜坐在那儿说话的地方，然而，草已干枯，更没有绿叶蔽荫，只有它自己僵硬地立在那儿，似在诉说千般委屈。春艳张开双臂，把身子整个贴上去。
树身透着凉凉的肃杀之气，但她的眼角有热泪在往外渗。
“姐姐，姐姐，”她带着哭腔喃喃低语，“你为什么抛下妹妹一个人就这么糊里糊涂地走了哇。妹妹舍不得你呀！你快回来吧，妹妹永远陪你一起玩。”
伤感的话语，感染了一旁的小青，她也学着春艳的样子，张开双臂，仿佛这棵冰凉的树就是与自己相伴了十八年的那个好姐姐。
虽说太阳升高了些，但风越刮越大，都能听到上面传下来的尖利的呼啸了。难道，这棵粗大的古槐也在为秋霜的死哀号？
也就是在这个地方，春艳不愿意再踏上往东去的那条羊肠小道，因为那时她已有了哲，从那锈蚀的大铁门，就能看到秋霜说的女子沉塘的地方。那时，恐惧占据着她的神经。令她没有想到的是，那个秋霜讲给她的那些似是遥远的故事，却在她自己身上应验了。现在，春艳怕的不是这个，沉塘又怎么样，秋霜姐姐在那里等着自己呢。
她擦净泪，拉着小青，走上那条羊肠小道，越走，越觉得整个天地也是悲凉的。她们的脚步迈得很慢也很沉重，她们的手互相握着，已经不像刚才那么寒冷了。
春艳想，她该站在遥望荷花塘的地方，而这次，她要看秋霜，因为她是属于那个美丽的名字的。
第09章
猛然抬头，春艳吃了一惊，透过干枯的枝条，隐隐现出一个晃动的影子。奇怪，大冷奠，谁还在这里晃荡？难道，真是三姐显灵了不成？
她拉着小青，不顾树条在身上脸上抽打，快步斜穿过去。
“姐姐，姐姐，”她在心里轻唤。很快就要到跟前了，她的目光一下子凝滞不动了。
那个穿着翻毛大衣的影子显然不是秋霜，熟悉又一时想不起来。
“古月斋，”小青咬牙切齿地吐出三个字。
小青一说，春艳也看出来了，的确是古月斋。他到这儿干什么来了？
将到跟前，小青愤怒地吼了一声，“古月斋，你个王八蛋。”
古月斋显然也被这凛冽寒风中的一声霹雳吓了一跳，猛地扭过酱紫的脸。
“五太太，小青，你们怎么来了？”古月斋一脸诧异。
“古月斋，你个混蛋，你没资格叫我的名字。”
“小青，别这样，”春艳小声阻止她。
小青并不理会这些，直奔过去抓住古月斋的衣领。
“姑娘出事了，你为什么不去救她？只有你才可以救她啊！可你是死人吗？越是这个时候，反躲起来了。你还是男人吗？”
“我，我……”古月斋一时语塞。
“你口口声声说你爱她，你喜欢她，你愿意一辈子守着她，你愿意为她去死。好，”小青指向荷花塘方向，“现在姑娘走了，你也跟着她去呀？！”
“小青，你听我解释。”古月斋的紫脸膛开始变白。
“呸，我不要听你解释。有话解释给我们姑娘去。她喜欢听你说话。既然你还喜欢她，就跟她说去吧，她还在那儿等你。”小青连竹炮似的一口气说下来，“姑娘是个什么样的人，没有比你更清楚的了。她愿意为你去死，她愿意为你承担一切责任。可是你呢，连放一个屁的勇气都没有。狼心狗肺的东西，别人不知你的心思，我还不知道？”
“小青，你误会我了，”古月斋扎煞两手，着急地辩解。
“我误会你了？”小青凄冷地一笑，“我是有些误会，我误以为你是顶天立地的男子汉，我误以为你对我家姑娘是诚心诚意的，我误以为我家姑娘付出生命的代价是值得的。可是，”小青嘴唇哆嗦，声音有些哽咽，“可是，连我们姑娘自己也没有想到，她遇到的还是这样一个不负责任的懦夫。姑娘如果地下有知，她会觉得自己死得不值。”
“小青，你听我……”
“我不要听，有本事你解释给我们姑娘听去，”小青打断他，“你以为你们古家家大业大就可以不拿我们女人当人了吗？我们姑娘也是大户人家的小姐，知书识礼。她看中的不是钱，不是你们以为的那种幸福。她有自己的追求，那就是对真诚的爱的。但是，”小青仰天大笑，“但是她错了，到死她也没有醒悟过来。没有哪个男人是靠得住的，包括你，古月斋。”
“我……”
“你什么？你到这儿来就是为了表示自己的忏悔吗？忏悔算什么，你哄得了老天，哄不了你自己的良心。你摸着胸口问问自己，你对得起我家姑娘吗？要是出事之后你能为姑娘说句话，也算你古月斋有种。现在，姑娘走了，你又冒充起情种来了。”小青越说越激动，“那天没看到姑娘沉塘有些遗憾是吧？所以，现在再站在这里恢复当时的那一幕，对吗？现在好了，你也玩够了，她也不再是你的累赘了。可是，你睡觉可得小心，我家姑娘也不是好欺负的，她要知道了真相，会随时向你索命。”
“小青，”春艳一把拽住她，“你让他解释，听听他有什么说法。”
小青气呼呼地扭过脸，恨恨地朝地上吐了一口唾沫。
古月斋尴尬至极，他没有想到，小青的话像一把把锐利的小刀，刀刀刺在自己心上。他埋下头，声调低沉。
“小青，我知道你恨我。我和你们姑娘的事，你是最清楚的，相信你也能看出来，我对秋霜是真心的。自打秋霜进古家，我就喜欢上了，我总觉得她距离我那么远。是那个春暖花开的日子给了我勇气。这半年来，是秋霜让我懂得了做一个男人是多么幸福的事，同时也让我知道了，在享受这份幸福的同时，还要承提相应的责任。我从来也没有碰到过这么有见识的女人，如果不是因为这个家，我真想跟她远走高飞。”
“家，家，又是家，”小青怒不可遏地盯着他，“不管你们男人嘴里说得有多甜，哪怕就像你说的爱得再深，也还是撇不开你们的家。所以，到了紧要关头，就把爱的女人扔到一边，然后，痛哭流涕地忏悔一番。用不了多久，就又可以另寻新欢了，是不是？”
“我没有，”古月斋扑嗵一声跪在小青面前，“我要有一句谎言，天打五雷轰。我知道我救不了秋霜，因为我二哥早就想置她于死地了。秋霜多次告诉过我，二哥想独霸这份家业，我一直不信他会这么恶毒，不管怎么样，我们都是亲兄弟啊！可是，他真的下手了，正好借着这事也把我整倒。”
“又是你，”小青不耐烦了，“你要是跟我们姑娘去了，他也就整不倒你了。”
古月斋一时语塞。
春艳让古月斋立起身。
“你刚才说什么？古月亭要独吞这个家？那大太太呢？”春艳警觉地问，尽量不显出内心的恐慌。
“正是这话呢，”没有了小青的咄咄逼人，古月斋情绪放松了一些，“二哥早就查明，冬梅和夏燕的孩子也不是大哥的，只等大哥一死，他好下手。现在，他干脆在县里托了关系，勾结卢赛飞准备把大哥一家清除，他好接管这个家。”
后面的话，春艳再也听不进去了。那天，秋霜临死的时候，好像说过的就是这意思，没想到真的要应验了。
她急急地拉上小青，“走。”
小青走了几步，重又折回身子，瞪着眼直逼古月斋。古月斋不知她要做什么，呆愣地看着她。
小青并没有说一句话，只是运足了力气冲古月斋狠狠地吐了一口唾沫，扭转身，头也不回地走了。
第10章
春艳匆匆忙忙赶回前院，却又不知该怎么跟大太太说。秋霜走了，走得那么决绝。而那个喜欢的她的男人，在她最危急的关头却只能像个没头苍蝇一样。直到出事，才假惺惺地以这种方式表达自己的哀痛。那么，自己喜欢的男人会是什么样子。何况，自己跟秋霜姐姐一样，也已经有了五个月的身孕。也就是说，下一个沉塘的就该是自己了。
想到这些，她顾不上再去找大太太。她想，不管怎么说，大太太是清白的，她看到哲的第一眼，就认定那是古月轩的儿子，何况，以她在古家的威势，古月