阮黎望的衣襟，扬手便要打，苏悦菡赶紧喊道：“母后，手下留情。”

☆、因果往复

太后扬起的手停在半空，双眼仍是冒火般地盯着面前的阮黎望，声音却还是放软了下来，带着几分无奈道：“悦菡要为这混账东西求情吗？”

“母后，皇上即便是错了，也是贵为一国之君，没有被罚的道理，菱儿在臣妾这里有了意外，无论因由，臣妾也是有过的，还望母后恕罪。”

太后深吸了几口大气，整个人好似忽然就萎顿了下来，半晌才有些颓然道：“悦菡，这事委屈你了，哀家日后定会补给你，菱儿……那丫头，还是先在你这里养着，有什么事，日后再说，这折腾了许久，想必你也是累了，赶紧歇着吧。”说着，又歉疚地抬眼看了看苏悦菡道：“让太医也过来给你瞧瞧，你这脸颊还肿着呢，无法见人的。”

“臣妾遵旨，谢母后关心。”苏悦菡福了身子，恭敬地说道。

太后叹了口气，语气又恢复到原本的清冷：“望儿，跟哀家走，让皇后好好歇着。”

阮黎望别别扭扭地起了身，斜睨了眼苏悦菡，一甩袍袖赶紧跟着太后的身后出了殿门。苏悦菡的声音一如既往的平静而甜美：“臣妾恭送母后，恭送皇上。”

听见脚步声渐远，苏悦菡才直起了身子，叹口气，似是想笑，扯了下嘴角，却又疼的吸了口气。不多时，春暖进了殿里，担忧地看了眼苏悦菡，也不言语，自己转身去拧了热帕子，回过头来，轻轻地给苏悦菡敷上，苏悦菡嘶了一声，本能地往旁边一躲。春暖拿着帕子的手一僵，眼泪却倏地便滑了下来。

苏悦菡好笑地看她，“你这又是怎么了？”

春暖别开了头，自己悄悄抹了泪，轻声道：“娘娘这又是何苦，若是不想皇上在意您，您又何必管他的闲事，若是想他怜惜您，您顺着他也就是了，如今闹成这样，倒是如何收场。”

苏悦菡听了，也是幽幽一叹，自己抬手捂着发烫的脸颊说道，“哪个又知道会闹成现在这样呢，算了吧，不去管他，皇上今天也就是多喝了几杯酒，一时气盛。也许过几日气消了，也就忘了今天的事。”

春暖不太赞同地摇摇头，却也不再说什么，再去小心地想要给苏悦菡肿胀的脸颊想些办法，门外有人禀道，“冯太医求见。”

冯子余见了苏悦菡也是微微一愣，拿了手里的药盅递给春暖道：“给菱儿先服了这副药，明日我再给她诊脉看看，还用不用再喝。”

春暖仍是一脸的愁容，端了药便悄无声息地下去。苏悦菡余光送着春暖进了内殿，对着冯子余暖暖一笑：“子余，菱儿的身子该是没有大碍吧？”

冯子余叹气，从药箱里拿出个小盒子，递到苏悦菡手里，“净了面，每日早晚一次，两日后就会彻底消肿了。菱儿自然是没事，即便是有事，我也得让她没事，否则只怕就是你有事了吧？”

苏悦菡笑，“子余说的这是什么绕口令啊？”揭开小盒子的盖，乳白色的膏，有股淡淡的清香，微蹙了眉，抬眼再看冯子余，“子余，这药膏的味道恁的熟悉呢？”

冯子余温和地注视着苏悦菡道：“嘉和二十一年秋天，凡安与霈珉兄打了那一架，回头脸颊不也是肿胀着，便是给他涂的这个药。”

苏悦菡轻轻哦了一声，便把小药盒紧紧地攥在手心里。恍惚想起，那一年的秋天似是格外的冷，她早早就换了厚厚的衣衫，整日里缩在屋子里不愿动弹，听说林烨然来了，才喜上眉梢地要出去寻他，到了当院里，却看见兄长和林烨然正是打成了一团。

他们二人自幼要好，倒不知道怎么就打了起来，没人说话，都是气咻咻的，彼此挥拳相向却是毫不留情，直到听了她的惊呼声才住手，一个肿着半边的脸，唇角还有丝血迹，一个则是眼眶乌青，鼻子通红。冯子余刚好也来，便给二人都上了药，晚间的酒桌上，那二人却又似什么事也没有一般，推杯换盏好不快活，倒是冯子余直劝着，“身上还有伤，少饮些酒。”

已经是一年多以前的事情了，怎么那只闻过一次的味道，却是这么记忆犹新呢。

“小荷，会不会觉得委屈？”冯子余突兀地问，唤回了苏悦菡的心神。

苏悦菡微微昂起头，惯常挂在面上的浅笑，添了些苦涩的味道，眼神却很是诚挚，“子余，我为什么要委屈呢？这皇后之位不是天下女子都向往的吗？我是不是只应该荣幸？”

冯子余但笑不语，平静地望着苏悦菡。

“我做了十余年苏家安逸幸福的大小姐，便该为苏家做些什么，不是吗？更何况，这要做的事，其实也不是什么苦差事。”

“不苦吗？”冯子余再又问。

苏悦菡摇了摇头，“进宫前，大嫂曾与我说过，人这一辈子，或许先有了付出才能有回报，又或者先享了福再就要还这份情，总是平衡的。不可能这辈子什么也没付出，就占着所有的好。小荷觉得大嫂说的极为有理。”

冯子余想了片刻，微微点头，眼里是赞赏的神色，“霈珉兄的夫人，倒是个通透的女子。”

“那是自然。”苏悦菡笑，很骄傲的神气，须臾却又神色却又黯淡了几分，“所以，我进宫，是因为我享了苏家大小姐那么多年的福，我要还，而现在也许过的还不算太舒心，是因为我付出的也并不够多，就不该有什么奢求。”

冯子余听罢默默地点头，站起身来，只是柔声嘱咐道：“记着按时涂药膏。”走了两步却又回头，“小荷，心里若真是苦，记得宫里还有个我，总是可以絮叨几句的。”

苏悦菡只觉得自己鼻子一酸，仿若马上就要落泪，赶紧狠狠地吸了口气，才轻声应道：“好。”

平复了会儿心境，苏悦菡才转身进了里间屋里，看春暖坐在那发呆，便问道：“菱儿怎么样了？”

春暖一瘪嘴，“她倒好，睡得还挺踏实，娘娘，让人给她抬回去自己的房间吧。”

苏悦菡探身去看微闭着双眼的乔羽菱，睫毛上还有着湿漉漉的泪痕，一张脸惨白如纸，此时呼吸倒是均匀，已经熟睡。便只是摆摆手道：“算了吧，明日里再说，咱们也先歇着吧。”

“娘娘，您还没用过晚膳呢，奴婢帮您热些吃的吧。”

苏悦菡愣了下，才觉得胃里果然有些空，让春暖去热些吃的来，这丫头倒也实在，热热闹闹地弄了一大桌子，苏悦菡就拉着春暖一起吃，春暖初时还有些推拒，看苏悦菡坚持，便也就坐了下来跟着苏悦菡一起吃，吃了几口，苏悦菡又对春暖道：“明日里嘱咐御膳房，炖些滋补的汤来，冯太医说，菱儿除了吃药，食物上也是要多在意，才能恢复的快些。”

“娘娘，咱对她好，奴婢心里不舒服，可是对她不好，奴婢又怕娘娘遭殃，把这么个人放在咱们宫里，把这么个祸害放在身边也真是个不省心的事。”

苏悦菡秀秀气气地吃饭，既然春暖张罗这么多菜来，便也不浪费，每盘都夹上一箸尝尝，吃的倒也不少，听了春暖的话，也只是淡淡接口道：“既是好也不痛快，不好也不痛快，那咱们就似好非好的就是了，也许心里便能痛快。”

春暖疑惑地抬头看她，苏悦菡已经吃的差不多了，放下牙箸，接过春暖递来的水漱了漱口，再用帕子沾了沾嘴角，才慢条斯理地说道：“身子总是要给她养的好好的，但是规矩却也还是要立的。”

春暖听了这话，当场来了精神，一双大眼啪嗒地眨着，高兴地问道：“娘娘要怎么给她立规矩？”

苏悦菡的眼神里却并没有太多喜色，反倒只是多了些忧伤，淡淡地说道：“终是得让菱儿明白，这宫里不是寻常的百姓家，皇上也不能做个痴情的汉子，她若想要的是荣华富贵，本宫倒是还能帮她，她要是想霸着皇上的心，最后却只有死路一条。”

“死……”春暖闻言倒是瑟缩了下，“娘娘，您是要菱儿……”

苏悦菡看着春暖紧张的模样，缓缓站起了身，笑道：“我还当我们家春暖丫头是个铁石心肠的呢，如今看来，倒是不知道是谁心软了。”

春暖愣在那，看着已经陪在身边十多年的小姐，那眉眼依旧，却凭空地多了些许陌生，苏悦菡却只是自顾自地往里间走去，嘴里说着：“喊人服侍着本宫更衣吧，这一天还真是乏了。”

苏悦菡也歇下了，虽是躺在床上并未入睡，心却也是静的。然而，此时的阮黎望，却焦头烂额地在太后宫中，仍是不得歇息。

太后与阮黎望母子俩虽是从小便无特别的亲近，但是如今天这般的冲突，却也是头一次。阮黎望软磨硬破，说了一箩筐的好话，太后发过了脾气之后，却只是缄默地看着他闹，就是不许菱儿与他回去。

阮黎望终是压不住心里的火气，猛地扯下头冠往地上一掷，赌气道：“如此这般，儿臣这皇上不做也罢。”

绵福宫里却是半天没有动静，阮黎望没有听到母后预期中的暴怒，半晌，心里有些疑惑，再一抬头，却看见太后亲娘，身子微微颤抖着，却早是泪流满面。

☆、醍醐灌顶

从小到大，阮黎望从未见过自己的母后落泪，此时一见，顿时慌了手脚，也顾不得什么礼数，两步走上前去，抬起衣袖就去为太后拭泪。嘴里只是不安地念叨着：“母后，儿臣错了，您别伤心，别与儿臣计较。”

太后的泪却是流的更凶，好一会儿才渐渐止了啜泣，拉了阮黎望的手，一起坐了下来，声音悲切地说道：“望儿啊，母后也知道这皇帝不好做，母后原本也并不希望你做这个皇帝，但是你父皇子嗣不丰，你的两个兄弟，一个身子羸弱，一个年纪尚幼，母后再如何心疼你，也得让你父亲的江山后继有人啊。”

“儿臣知错，从此以后，不做皇帝的话，儿臣绝不再提。”阮黎望难得见到太后这样的一面，刚刚原本也就是一时的气话，这会儿心中也是登时柔软了下来，赶紧软语哄道。

太后的眼里便又多了些慈爱，摩挲着阮黎望的手背继续说道：“望儿，你像你的父皇，是个痴情的孩子，但正是因为这样，母后却不想你步了你父皇的后尘。当初，母后也是身份低微，但是蒙你父皇不弃，宠爱有加。那时力排众议，顶着所有人的反对，硬是立了母后为皇后。当时朝中重臣，许多家想要把自己的女儿许给你父皇，都是惦记着这皇后之位。但是你父皇仍是执意选了我。”

太后的眼神有些迷离了起来，似是陷入了深深的回忆，阮黎望虽自小便知道父皇母后鹣鲽情深，也心生向往。可是这中间的过往也是头一次听说，看见太后忽然打住了话头，便有些急切地晃着她的手，嘴里喊道：“母后……”

太后的神色这才又有了几分清明，有些忧伤地继续说道：“你皇祖父是马背上得的江山，治国韬略略逊一筹，交到你父皇手里，内忧外患无处不需操心。可是你父皇选了母后，等于便是几乎完全没有任何外戚朝臣的支撑，他却又有满腔的雄心壮志，于是无处不是自己一人操碎了心，这些年身子其实早就累垮了，还那么年轻就早早地撒手人寰，真的是母后拖累了他啊。

若是当初他肯立了如今的尤太妃为后，甚至是何太妃或者韩太妃，总也有个强有力的外戚能帮他撑着些，他也就不用那么累。即便是未立她们为后，能对她们多些关照、宠幸怕也不会落得那个劳心劳力的下场。可他就是这么固执，后宫当时算上母后五位宫妃，最后也就只有尤太妃和韩太妃还有个孩子。他平日几乎是鲜少会在她们那里留宿几次的。母后能得到你父皇这样的一份心意，是这辈子最大的福分。可是却难为你父皇一生劳累，积劳成疾，到了末了本只是个小小的风寒，却因身体实在太过虚弱，药石无医。

母后不想你也与你父皇一样，一个人苦苦撑着。为你选了悦菡这个皇后，是你父皇的主意，却也是母后的。你父皇最信得过的三位老臣，韩将军和赵丞相年事已高，忠心无二，却心力不足，只有苏丞相却还算是年富力强，并且族人也各个出类拔萃，是能帮衬着你的。有了你父皇这么多年的努力，至少如今的永昌朝面上看起来已经是国泰民安，丰衣足食。可其实你父皇心里也清楚，内忧外患却也只是隐而未发而已。望儿，你单靠一己之力，就算是能保天下太平，却也只怕落得跟你父皇一样的结局，早早地就熬坏了身子。

望儿，不是母后不想成全你，只是，你忍心你父皇拼了性命才维持到如今模样的江山毁在你的手里吗？你现在才将满十八岁，有些事总是还想不透。你以为真的能比你父皇还强，只凭单枪匹马就能振兴皇朝吗？所以，望儿啊，你不能意气用事，不能儿女情长，你生在帝王家，就必须肩负起做一个皇帝的责任。”

长长的一段话说下来，太后已经有些气短，顺了好一会儿气，才起身走到殿下，捡起阮黎