她。我们这里撵出去的人，自有一些下作的妓院愿意收，怕是免不了在那里接客了。”

杜彩云不说，我也可以脑补出那些妓院勾栏，有多么肮脏不堪。

我一时不知心里什么滋味。锁儿虽年少做事不够周到，却不是也不是无法无天的人，怎么就会惹上严重至此的事呢。

“你不要为她伤心，她是咎由自取。没有那个本事，就不要去蹚浑水！”

我木然地点点头。

杜彩云拍拍我的头：“行了，别发呆了。我告诉你这事，不是要你这般垂头丧气的。人各有命，你顾好自己就行了。”

我讷讷的应了：“是，知道了。”

回房间呆坐半天，忽然看见地上的一双鞋。

这古代不比现代，什么都能买，很多东西都得自己做。我没手艺，这双鞋还是锁儿帮忙做的。

想到她从此沦落红尘，那稚嫩的身子不知要被多少人把玩，就十分难过。到底也是相处了大半年的人！可我又能对别人的命运有多少左右之力呢？

看文中的人都混得风生水起，我呢？都快忘记自己是穿来的人了。

夜里，门口又响起敲门声，可我再没心情去理会了。

我拿被子把自己裹紧了，只当什么也听不见。

热闹哄哄过年的气氛渐渐起来了，时常有别院的杂役们过来串门。这事儿别的大妈张罗去就成了，我还是尽量能躲就躲。

赶到真离过年没几天的时候，大妈们都纷纷到各处去过年了，我只按杜彩云说的，一一应承了他们谁也不告诉。

我一人留守，孤零零的在院子里，冷冷凄凄。

吃饭也一个人吃。

睡觉也一个睡。

走到哪里都只有自己的脚步声和影子拖着。

说实话，真有点惨哪。

浑浑噩噩过到二十八，我在床上赖到中午。已饿到浑身乏力，再不起来找点吃的估计就要挂了。

挣扎刚到前院，有人狂敲大门。

顶着两个大包子眼去开门，迷迷糊糊的看见那人微微吃惊的脸。

他怎么来了？

我肯定难看极了，可是也没有心情做那种把他关在门外自己再回头梳洗打扮的矫情事。怕蹲门口被人瞧见了说闲话，犹豫了片刻还是放了他进来。

头一次大白天见他，只随便看了眼就生怯。

面前的男子身着三重衣，交手而立。最外面是墨绿色的广袖深衣，碧绿和黑色的云纹交织，交领、袖口和曲裾皆是鎏金。

我因着怕冷内里多穿了两件旧衣服，显得腰身十分臃肿。外袍早已洗得看不清本色。袖口磨也起了毛边，侧边前几天扯开了线，我懒得缝，现在看起来格外刺眼。我连忙假装随意地把袖子卷起来。

所谓无形的鸿沟，可不就生生横在我眼前。

最后还是那人先打破沉默：“你究竟有几日未曾梳妆打扮了？”

没力气恼怒他哪壶不开提哪壶，我客气地问：“这位少爷，你登门有何事？”

那人静默。

我压着火又问一遍：“少爷，何时烦你找我？”

“这个……”他犹犹豫豫地从袖子里掏出一个黑漆漆的盒子递过来。

忒大的东西都能塞袖子里，您是小叮当啊……我十分惊讶，伸手接了却没急着打开，只疑惑地看向他。

“看看是否喜欢。”他笑笑。怎么觉得来人面上好像有点赧然，错觉吧？

伸手揭开盖子，一股花香味袭来。盒内盛着三个圆形的白色蒸糕，每个顶上都点缀着粉色的花瓣，中间塞一颗红果子。

那人微微一笑：“桃花糕。据说很好吃，试试？”

糕点上是桃花花瓣吗？现下不是还不到一月，哪里来的？而他特地跑过来找我就是为了送糕点？

我信手拈出一块糕点塞到嘴里，没怎么嚼，囫囵吞了下去。糕点粘滑，在嗓子里噎了半天，使劲吞咽好几下，才进了喉咙。

本打算再吃一块，可胸口梗得厉害。我握拳捶胸半天，感觉那块糕点慢慢沿食管下去，总算缓过劲。

他愕然的看着我，嘴角抽动，欲言又止。最后干脆别过脸去，肩膀狂抖。

笑，笑，笑，就知道笑，怎么这么爱笑！

懒得和他计较，填饱肚子要紧。我接连又吞下两块糕点，终于尝出是糯米做的，似乎还有夹心，然而没顾着没细品，也不知里面还放了些什么。

我砸砸嘴，不满地把空了的食盒递回去。

“看来没吃够，这些糕点还对你胃口？”

只要是吃的，现在没有我不待见的。

我捣蒜似地点头。你最好能从袖子里再掏两盒出来。

“只可惜，我今天也只分得这一盒。”他惋惜道。“前院倒是还有，只是揣着跑来跑去很是麻烦。”

我了然地摆手：“我已知足，不麻烦了。”这般美味的点心，我到这世上来了以后也是第一次吃，不能太贪心哪。

他露出满意的神色，环顾一圈，似是不经意地问：“怎么不见别的人，浆洗房应该不止你一人吧？”

“年关将近，姐姐们有的去别处帮工，有的同友人团聚去了。”

“你打算一个人守岁？”

我说：“我不懂这边的规矩，没想过守，收拾收拾就上床歇的。”

“明天后天前院都会摆宴，佳肴美食颇多。你若是有兴趣，我可以带你去。”说话的人一脸真诚，又补充道：“总好过你在这里独守。”

“少爷说笑呢，我一个下人，哪里够格。”

“既然如此，我在自己的院子里设宴，并无他人，你可愿往？”

这不就是私会嘛？我可不可以当成他在约会我？

“你住哪儿？”

“过了那杂院的园子，紧挨着就是我住的院子。”

怪不得他老在园子晃荡，原来他一直住得很近。

“以往总说要取悦于你，因了种种限制，总是未能如愿。可否给次机会，让我好好表现？”

摸摸自己的脸，更觉得他说出这样的话来让人大跌眼镜。

我一无沉鱼落雁之貌，二无显赫身份，何德何能可引翩然公子几次三番来寻我。这厮该不是脑子坏了吧。

“你干嘛这样对我这样好？不过是欠我只簪子罢了。”

我心念一动：“你的好意我承受不起——能不能把我的东西还来，然后我们两清？”

那人面露难色：“我倒是想还你……只是，只是我去寒香院时，那钗被人要了去。我要不回来，才、才想着赔支更好的给你……”

寒香院？教诗文？银钗？

我眼前渐渐清明：“那个……我可以不计较了，可你我相识月余，还不知你姓甚、名谁？”

那人有点尴尬：“确实是我疏忽了。”

他退后一步，端端正正行个礼，抬起头来，微微一笑，目光灼灼。

“在下姓柳，单名琼，字元三。敢问姑娘怎么称呼？”

姓柳？柳公子？

“右扶风家的柳公子？”

柳琼眨眨眼睛：“是，你听说过我？”

这里谁没听说过你！

你一举一动都快让人嚼烂了。

我脑子里炸了锅似的，脱口却问他：“你，你为什么骗我？”

柳琼皱起眉：“此话从何说起？”

“那钗明明是你送给景园的郑姐儿……”没说完已觉出自己失言。

这种坊间传闻怎么能拿来质问当事人？更何况我又凭了什么去问堂堂右扶风家的公子？他喜欢做什么就能做，他爱给谁什么东西就给谁，何须同人解释。

我不待他回答，便将他往门口推：“你走吧！我不想再见你了！”

柳琼一脸的不可置信：“方才不是好好的，这是怎么了？”

我不知道哪里来的蛮力，将他一把推出去，关上门。

我靠在门上。另一边柳琼将门敲得砰砰响。

“你！怎么翻脸就不认人了？”

“我都告诉你名字了，为何还把我赶出来？你不是说不计较了，我弄丢那钗，你心里还是恼我不是？”

“说话呀！”

我一字一顿地说：“少爷！慎事自重。”

“好！好！好！”柳琼愤愤地说：“权当我自取其辱！”

听着人是远去了，我慢慢打开门。

唉，我这是为哪般呢。

“你真舍得撵我！”一人从墙边迈步而出，语气哀怨。

我连忙往回跑，却被柳琼拉住：“别躲我了，这两天见了我恨不得绕道走的人够多了，不差你一个。”

我一只手抓住门板，咬牙道：“你也知道呀！你这个骗子，你不是走了吗？大丈夫一言既出驷马难追……”

“行了！”柳琼按住我的后脑，将我推进院子里，关上门。“别打岔，你，名字？”

我被困在他双臂之中，一副女烈士的姿态，咬牙不语。

“你若不说，今天我可就不走了。”

啧啧，好女怕缠郎，我只好硬着头皮答：“小禾。”

柳琼笑起来：“好！小禾，明日你跟我过节去吧。”

“不！我不要！”

柳琼叹口气，似乎是痛心疾首：“我本不愿如此，但你莫不是非要我日日来闹腾你？”

我气结：“求求你，可别！”

“那你，答应不答应？”

这般无赖的行径，哪里像个世家公子。

还是我从一开始就错误地对世家公子的品行有了过高估量？

☆、夜宴（上）

不得已应了柳琼的要求，事后我惴惴不安。

直觉告诉我，不要再和这人牵扯太深；经验告诉我，这交往前途暗淡。可想起他唇边淡淡的笑意，还有双眸专注时炯炯的光芒，就狠不下心。

只这一次，我想，就再见他最后一次。

笃笃。敲门声响起。

“……”这算提前得偿所愿吗。

“不是已经答应你了吗，又有什么事……”我尽量控制住情绪，打开门，好声好气地说话，可门外站着的人我并不认识，只是稍微有那么点眼熟。

“你是？”

面前的人身穿浅青色袍衫。拙画院的人。

他抱拳，脸上堆着笑：“姑娘不记得我了，前些日子……”他的手翻过来，掌心卧着几枚铜钱。

“你是……”我反应过来，“晚上借梯子的！”

“付聪，称我小付就成。可否借一步说话？”

我吃不准了：“你有何事？”

付聪搓搓手：“锁儿说姑娘向来谨慎，果然如此。”

“锁儿？她不是已经被……你同她相熟？”

付聪左右看看，欲说还休。我估摸着不让他进来他是要一直卖关子了，便打了开了门。

“有话你不妨直说。”

“姑娘爽快！其实并不是什么难事。听闻姑娘同一位贵人也相熟？”

“呃？什么贵人？我不明白……”

“姑娘不必惊慌，我不是长舌之人。只是凑巧，见着那位贵人方才从这里出去，倒也是极凑巧地发现，这位贵人似乎也不是第一次……”

“行了！”我打断他，“已经说过，有事你直说。”

付聪盯着我半天，反而犹豫了，半晌才道：“希望姑娘能，劝说那位贵人，尽快回家。”

我？劝柳琼回家？貌似我还没有和他熟到可以插手彼此生活的地步吧。况且来人不是拙画院的一名小厮？

我大笑三声，道：“你在开什么玩笑？我有什么能力去管这样的事。而你，是以什么身份，又是何故要提出这样的要求？”

付聪说：“姑娘，我早就说过，有些事知道的太多，并不是好事。很多事并没有理由，你只需要知道，事成之后，我能许姑娘一个更好的出路。”

“凭你？我怎么觉着你自己也好不到哪里去？”

“那么，姑娘觉得锁儿的出路怎样？”

我听他提起锁儿有点诧异：“她、她不是被撵出去了？”

付聪又搓起手：“别人听来，大概是这样，可是出去以后是什么境况，恐怕就不是各位预想那样了。姑娘你，难道希望在这里呆一辈子？”

“不。但我有什么理由信你？”

付聪看看我，拘谨一笑：“这全取决于姑娘自己。小付只是提供一个交易，信还是不信，做还是不做，只在一念之间。”

我沉默半响，低声道：“你让我想想。”

付聪说：“这事宜早不宜迟。”

我怒了：“又不是赶着投胎，急什么！”

付聪也不恼，笑嘻嘻地说：“是，是。可姑娘不早做决断，小付怎能尽快为姑娘安排？”

我说：“我要以自由身离开这里，一辆马车，信得过的车夫，够我一年开销的银钱。能满足？”

付聪说：“银钱有，但是只能送姑娘出烦京。若姑娘要隐匿行踪，怕还是同不知底细的人结伴比较保险。”

他说得确实有理。一个人坐车不如出了烦京以后寻着出行的大户人家跟着走保险。

我也不迟疑了，说道：“好，我答应你。”

付聪满意地笑笑：“劳烦姑娘费心了，小付敬候佳音。”

我问：“那我怎么联络你。”

付聪说：“我寻姑娘更容易些，事成之后，我自有计较。”

我心下觉得万一这人脚底抹油不是亏得大。不过柳三少爷是走是留对我影响不大，若是劝走了，一则当做善事二则省得有人来骚扰。这人是不是守诺，感觉也只是不妨一试的态度，不到非要求个结果的地步，也懒得去追问了。

送走付聪，我细细回忆起与柳三的交往，对于能说动他这件事信心不大，但也不是完全没有机会。许多事都是