灭吧。”

顾淮被拖下去，带到一间充奇异味道的房间。

火热的烙铁举起来，戳到她手上。刺鼻的肉香，想到这股味道来自自己身上。顾淮几乎要吐出来。像畜生一样。顾家的宝贝儿淮儿，变成畜生一样。顾淮觉得荒诞。

可是生活还是在继续。

和一大群幼童一起，每日不停练习刺绣。

阿娘虽然爱玩乐，也是一把好手。很小的时候就一针一线教顾淮刺绣。顾淮一拿起针，眼泪就湿了帕子。却也只在这时候，能依稀听见阿娘的声音：“淮儿，又错了，重来！”

顾淮渐渐也成好手。顾家的女儿，往昔身上也是一顶一的绝品，眼力和意境自然高。她照着图样，总能绣出比图样更好的。

年纪相仿的已赶不上她。

几年间，唤作连儿的少年，来看过她几回。

每次也只是隔着屏风不咸不淡的问，吃得可好，穿得可好，有没有什么需要照应。

顾淮望着屏风上透过的人影总是想冷笑，见过顾家的阵仗，现今的一切怎么入得了眼。却总是垂了头，说：“很好。”

少年也只是回：“那便好。”

十岁的那年，少年依然来了，却多了一句：“淮儿妹妹，在下有个不情之请。”

顾淮说：“请讲。”

少年说：“舍妹过三个月后寿辰，想劳你准备一件贺礼。”

顾淮顿时羞恼，是，我现今是唐家的奴子，你只管吩咐便是，说这么客气，结果不是一样。可每次少年来过，顾淮总会过得比以往舒心一些，不只是周遭的人态度收敛，连她也习惯了这少年毫无新意的问候。总比无人问津要好？

顾淮便答应了，不多久送去一只金碧两色丝线绣成的香包，眼睛差点瞎掉。她活计虽好，手上到底也有不少事，只能早起点晚睡点赶工，倒是比往昔费眼力多了。

两日后收到一封信，顾淮幼时识过字，说的是择日再来谢，不觉笑了。

过了两个月，少年果然来了，只是多了一人。

屏风这头顾淮纳闷，一目光灼灼的十来岁孩子就在屏风后探头看她。

顾淮正恼，就听见清脆的女声响起：“啊，大哥。她真好看！你怎么没告诉我？”

少年说：“我……不曾见过。柔儿，别失礼。”

男装的女孩子却还是跳出来，眼中迸发着光彩，拉住顾淮：“你知道吗，我再没见过你这么好看的女孩子！”

顾淮失笑，她如何不知自己好看，若不是因为自己生得好，如何会……

女孩子却打断她的遐想，揽着她对屏风那头说：“大哥，她是我的了。我要她。”

顾淮已忍不住要发作，女孩子提起一个香包，说：“这是你做的，对吗？”

顾淮看清后点头。女孩子卸下手上的金色手镯，套她腕上：“这是我的回礼。”

屏风后传来少年无奈的声音：“柔儿，明明是我送你寿礼。”

女孩子便叉着腰说：“你借花献佛而已！”

顾淮卸下手镯，双手奉回去：“小姐，我担不起这重礼。”

女孩子不高兴，推回来：“给你了就是你的。干嘛取下来。”

少年说：“柔儿，别任性。你说不瞎闹，我才带你来的。”

女孩子不买账，她从顾淮手上拿了金镯子，又拽着顾淮的手套上去：“不许再取下来，这辈子都不许了。”

顾淮抬起手。雕花的金镯子沉甸甸的，倒像是镣铐般。繁复的花纹中刻了个“柔”字。

女孩子指着手镯，对顾淮说：“金柔。我叫金柔。”

顾淮看到她眼里的殷切，心里却不由打个冷战。

“我……小姐，可叫我阿淮。”顾姓是禁忌，再不能提。

金柔便扯开嘴笑：“阿淮，呵呵。你真好看。”

这话金柔后来常说，没有一千遍也有八百遍。顾淮知她明明只是看上自己皮相，每每听她这么说还是觉得难得的愉悦。哪怕只是贪图表象，这人也是真心地欣赏吧。

起码她不曾亵玩。

只是这份缘分，到底没有善终。

顾淮到最后，也不知究竟是哪一步错了。

☆、顾淮（二）

金柔像是寻见了什么宝贝，隔不了几天便要来看她。金连不得不同来，虽然两边都有人侍候听令，却还是有了些闲言碎语。

这日夜里管事到她房里，便有些作践她的意思，弄得格外狠些。

顾淮如同往常一样闭了眼睛咬死下唇不出声，管事却在踩着她头的脚上加了劲：“哈，你这小贱人倒是有本事，惹了金家的少爷回回来看你。怎么，要另择高枝？”

这姿势极其羞辱，进入又深，顾淮本来就吃力，说不出话。

管事朝她臀部狠狠一拍，顾淮身子一僵，他又低吼：“奥奥，松些，松些，差点泄了。”

说起来，这管事倒是顾家出来的，往时看他远远地伏在珠帘那头听令，差不多要萎缩到地里，而今倒是得志意满。

顾家的人，呵，顾家的人作弄她最不留余地。

管事又折腾半宿才收手，顾淮觉得浑身要散掉般，他却抓着她的腰让她趴在身上睡。

那冰凉肥硕的粗糙身体，铁枝般牢牢固定住自己的手臂，像巨兽般困住了她。她忍住想吐的欲望，只闭上眼睛回忆阿娘。

活下去，顾淮。活下去。

于是见金氏兄妹终于变成痛苦的事情。金柔就如同从前锦衣玉食的她，任性，骄纵，不知疾苦。顾淮觉得比起那些恶心的侵犯，还要难以忍受。心里总有尖利的声音在嘶叫，不，不，不要再让我觉得自己不堪！

终于连着托病拒见了两三回。想着这样性子骄傲的人，被拂了面子总不至于还愿意腆着脸来。

不日她正绣一副鸳鸯，却有个人嚷嚷着推院门进来：“阿淮，阿淮在吗？为什么不见我？”

竟是金柔。她今日穿了女装，反倒显得英气。后面有数名仆妇追着：“小姐，小姐，乱来不得。”管事似也想往里进，又有仆妇去拦他：“宋管事！小姐在此，请回避!”

转眼金柔到了眼前，却扶着门看着她犹豫。

顾淮也不起身，只说：“不是都来了。”

金柔奔到她眼前，捧着她的手，满脸的汗：“阿淮，你病可是好些了？怎么还在做事？”

顾淮冷冷说：“我没病。”然后快意地看见金柔眼中出现痛意。

金柔只说：“阿淮，你可是讨厌我？你讨厌我没关系，可你别不理我。”

顾淮几乎要笑出来：“讨厌你怎么还会理你。”

金柔抖抖索索的从荷包里翻出许多玩意儿，塞她怀里：“这些都给你，都是我喜欢的东西。你别讨厌我。”

顾淮无语。金柔便凑她身边，攥着她的手。摸到先前送的金镯子，欣喜道：“你还戴着，我知道，你不是有意冷淡我，可是有什么难处？”

难处个头。顾淮便甩了她的手去卸那只镯子，想兜头丢她脸上。金柔紧张地压住她，两人个头差不多，力气却比她大得多：“别、别恼。我不乱说了便是。”

又伸出手给她看：“看，这是一对的金镯子，我从娘那里讨了来，别摘。”

两只镯子并到一处，顾淮看见她手上那只上刻了个“淮”字。字像是新刻的，压了旁边的花纹。

“我们也做一对，好不好？”金柔眨着眼睛，红了脸。

顾淮一时恍然，和金家的小姐，义结金兰？

金柔瞅瞅外面妈妈的眼色，知道不能再逗留，不等顾淮说话，就跑了。

回头还不忘说：“阿淮，你等我，我不多时来接你！等我。”

顾淮想起小时候阿娘讲的些故事，觉得十分古怪。自己倒仿佛成了那些被才子调戏追求的小姐。

金柔果然没有食言，半个月后，便有金家的下人接她去教绣工。

宋管事送她上车，隔着车帘阴阳怪气的说：“阿淮，你要好好教授，贵人若是照拂，日后回来不定比现在过得更好。”

顾淮在里面冷笑。回来？她从不打算走回头路。

“宋先生，多年关照，阿淮不会不知恩图报。”

还有其它杂碎。

顾淮扫过当场每一个爬过她床，在她身体上留下过恶心印记的男人。

今日所受，必将加倍奉还！

在金府的日子，少有不畅快的。主人殷勤，下人还能不勤快？

顾淮见到金柔前，先被领去见了唐氏主母。

精干的女人，牵着她的手，细细的看：“倒是个分外俊俏的。”

先前已有婆子来验过她的身子，竟是想趁她睡着时探查。而浅眠的顾淮即便体会到被人窥视到秘密的耻辱感，却还是忍住了没有挣动。

不能动。顾淮木然的低着头，听天由命地等着宣判。

主母只是说：“看着就是个好孩子。你要好好教小姐。”

好孩子？

顾淮几乎要吼出来，是个肮脏的孩子。却只是垂了眼被领着行了礼退下。

出门时听见主母几若未闻的低语：“可怜她父亲好狠的心……”

顾淮当没听见。

金柔早就在房里候着，见了几乎没将她扑倒。明明个子相仿，却把她抱起来转圈圈：“哈哈，太开心了。我说过要接你来的，看！”

顾淮不安地搭着她的肩膀：“你求你母亲？”

金柔仍是开心的说：“是，大哥也帮着说话了。”

顾淮想起几年来屏风那边安稳的影子，安稳平和的声音，微微笑了。

这误会却是深深深深了。

接下来一两年倒真是在认真教绣活了，若能一直这样下去，顾淮恐怕也真要将往昔抛得干干净净了。

上元灯节那天，顾淮身体不适，便没有同金柔一同出去。

夜里她口渴，唤了声：“水。”

递杯子来的，却是金柔。

顾淮不爱熄灯睡觉，灯光下金柔的脸灰败得如同她身上的白色中衣。

金柔上来床，身体冰凉。

顾淮问：“怎么又来了？我带着病，小心过给你。”

金柔紧紧抱住她，热气呼在顾淮耳畔，让人觉得有点怪不舒服。

“阿淮，我们逃走好不好？”

顾淮摸不准情况：“怎么了，忽然的说什么疯话?”

金柔颤声说：“父亲把我许给了杨家。”

顾淮眼皮一跳——杨家，莫不是……？只是杨家家族庞大，也不知是哪一系。

“那有什么不好？长大总不是要许人家的？”

金柔坐直了看她：“你可是说真心话？”

顾淮不解：“与我何干？”

金柔又抱紧她：“你不要生气，我才不想嫁人。男人，男人都是恶心的东西。”

顾淮倒是不反对，却还是说：“你大哥也是男人呢。”

金柔摇头：“大哥自是不同。”

金家的大少爷金连，搁在郡国都城，那是无人能出其右的俊朗少年，容姿、才华、品行都是楷模，

顾淮便说：“兴许你未来夫婿也不差。”

金柔迟疑了会儿说：“杨家、杨家二少，你觉得可能吗？”

顾淮几乎要掩口：“郡国太子！？”金家竟显赫至此了，能同郡国太子结亲？只是那人……听说不像个成器的。

金柔点点头。她的手放在顾淮背上，轻轻戳了几下：“你倒是终于胖了点。”

顾淮以为她不愿意多说，顺着说：“嗯，是你照顾得好。”

金柔捉住她双肩，眼睛看到她心里去：“阿淮，我对你怎样，你是知道的对不对？”

顾淮只能点头。本以为她是金家宠坏了的大小姐，却对顾淮极尽体贴，更从不摆架子。

金柔说：“我不嫁杨二，你也不要嫁人好不好？”

顾淮从未想过嫁人一说，于是说：“我不曾有此痴念，可你，怕是不成的。”

金柔咬咬牙：“阿淮，你信我。我不会负你。”说完下床摔门而去。

留下顾淮反复斟酌她不对味的话。

隔天，金柔没出现。

十天后，仍没来。

顾淮差了丫头去送东西，回来报小姐院门紧闭，门房只说不见。

她也不惊怪，继续安生过日子。

过了月余，金柔捂着屁股来了。她趴顾淮背上，轻描淡写的笑说：“屁股快被我爹打烂了。”

顾淮猜她说了什么忤逆的话，却也不打算问。

她已接了主母的吩咐，所以她把金柔引到屋里，指着图样：“你的吉服自有定制，常服倒是松散些，你看看喜欢那些，我准备着。”

金柔白了脸，两只眼睛幽幽的：“阿淮……”

顾淮忽略她的话，只挑起一段以往的绣样，问：“这蹙金绣云霞你觉得怎样？”

金柔劈手扔了绣样，把顾淮推到软榻上，凶狠地咬她唇上：“坏人，我咬死你。”

顾淮懵了。

慌忙去推，金柔一股蛮力，动弹不得。她急智抓向金柔屁股。

金柔嚎叫着歪倒一边。顾淮跳得远远的。

金柔仍扑倒着。

隔一会儿顾淮问：“你怎样？”

金柔双拳紧攥，牙关咬紧，呜呜地痛哭。

顾淮就掀了金柔衣裙，撩起中衣看。

金柔尝试扯了她的手几下，都被顾淮拨开。

眼前所见让顾淮倒吸口气。可不是屁股都被打烂了。

看那伤口又有见血的意思，知道金柔怕是旧伤添新伤就没好透。

“方才我手重了。”她说不出道歉的话。

金柔终于缓过劲，眼泪满脸，鼻尖还挂着鼻涕，却安慰她：“没事，我不怪你。是我孟浪。”

顾淮瞧