。如果是天聋地哑散，便知道和沈家有关。一旦和沈家有关，你这个云妃还当得安稳么？”

“沈家？……”丁闲喃喃重复，“好熟悉的词。”

“走吧。”

丁闲不是第一次来奴隶营。

今次还与她漂亮的宠奴一起，守卫自然不会阻拦。

很巧，托托也不在。

直接带去木棚服药便好了。

悦炎一手端着药渣，一手拿着药杵，正从木棚里钻出来。冷不防近距离看见丁闲，面上露出了美丽的欣喜表情。

沈微行亦忍不住，有一刹那的松懈。

托托的大嗓门便在此时炸响，众人都是一惊。

“新奴隶来了，都让开点！”

车马一路直冲，直接开到了奴隶营的深处才停下。

木板车上坐着几个奴隶。

其中一名，尖尖的下颚，头发梳理得特别干净，肤色亦白，远远就显出不同来。

悦炎正从木棚里取出油纸包，双手一抖，差点落地。

沈微行不动声色地接过来，迅速塞进丁闲手中。

托托手中皮鞭一甩，“这里就是你们以后的住处。你们睡在这里的尽头，不许私自对换睡觉的位置；不许高声谈笑；不许和其他奴隶争吵。都听懂了吗？下车。”

美貌奴隶排在最后下车。

但是她一动不动，已然愣在那里。

面前不远处站着三个人。

华丽衣裳的丁闲。

同她一样穿着奴隶上衣的沈微行。

还有……

“炎儿！”

悦岚下意识地叫起来。

托托与周边其他奴隶的眼光，瞬间聚集。

“你……你们……”悦岚颤抖地伸着手，指着三人，眼睛里又是震撼，又是疑惑。

悦炎几步就跨了上去。

手中的药杵派上大用场——举起来，挥出风声，一杵敲到悦岚的颈上。

悦岚应声被敲昏过去。

托托愣了片刻，才咆哮出声。

“你竟敢！竟敢私斗！竟敢袭击国后娘娘亲自采买的奴隶！你找死！”

☆、（76）世间修行

沈微行回想起与父亲的对话。

“汝修天道，所为何物？”

“贪图永恒。”

“为何贪图永恒？”

“看到太多短暂逝去之物，不能忍受自己有朝一日，所有一切，都归诸于‘无’。”

“若你永恒，而人世恒常流逝，又要如何？”

“……女儿不懂。”

“若独一天，一地，一你。你还会想要永恒么？”

“天自无寿，地自无殇。若如此，不过等同鸟兽，无知无识，又怎会有此意图。”

“你与人世，究竟是何种关系，要如何依存？回答不了这个问题，纵使将六艺秘要都融会贯通，你亦不会达到你所想要的永恒。”

“我与人世，究竟是何种关系？”沈微行喃喃重复，“有什么办法，可以助我找到答案？”

沈盘须发轻拂，“你亦看得到，你流年行至双十之数，有一眼‘空’。”

“是。‘空’兆可应证之事颇多。如父亲从前提及，觅地隐居静修，亦算一空。”

“那你去么？”

“不。”沈微行眼神烁烁，“要了解我与人世究竟是何种关系，又怎能选择避居不入？贪狼被拘山林二十年，是以进境鲜少。父亲，请你助我。”

“空劫应世，或许是你所想象不能的艰难险阻。”

“父亲赐予的名字，是一个‘行’字。”

“今日所卜，是为西方。——那便去吧，去七杀国。”

“是。”

沈微行又想起从额尔齐斯河中死里逃生，被河水推至岸边后，浑身脱力、动弹不得，只能静静仰望星天时的心情。

与星辰之力一朝斩断。

这一个“空”，实在是太过彻底。

彻底到，从樊妙音的木鸢上挣脱时，沈微行是真心求死。

此生不得，来世再修。

但落入水中，竟是一股生存本能，令她挣扎向岸边游去。

——生生世世，何时又是尽头？

星空下，她记得自己流了泪。

咸涩的河水，和着咸涩的眼泪，流进唇角。

那滋味直透入心，锥心刺骨，终身难忘。

根基全断，已经无可能再如幼年一样，百日筑基、元阴之体，进境神速。

存活下来，接下来的一生一世，要怎样活？

“我”，与“人世”。

“我”之生老病死。

与“人世”之欢乐趣、离别苦。

究竟是何种样的关系呢？

就在那一刻，沈微行竟有一种感觉：根基全废，但自己却离答案，更近了一步。

然后便是遇见小股军队。

奴隶营。

烙印。

忍耐。但却不知忍耐的彼岸，有何种命运在等待？

或者只是白白的忍耐。不多日后，仍然只能悲哀就死，什么也不能做。

但也或者，在结局之前，会有奇迹，出现在眼前。

人与人组成人世。

人世中的一切都不恒久。

于是“我”耳闻目濡，便想要追寻永恒。

无之前，乃是有。

一声惨呼，惊破沈微行的痴妄回想。

想要躲，却躲不过去。

“我的确认识她……在棘州的奴隶营中她欺负过我，所以我一见她就想要报复……”

悦炎断断续续地招认着不存在的供状。

又是一棍打在她背上。

哭叫的惨烈声音，穿透到整个奴隶营外。

但带来巨大恐惧的却是眼前的事物。

被火烧得通红的两个巨大铁钩，挂在高高的架子上，连着细细的铁链。

晨风朔朔。阴霾的天色里，鹰隼的叫声叫人毛骨悚然。

“不……不要……”

“奴隶私斗就是这个下场。”托托的脸容肃穆，而残酷。“能找个会医的奴隶不容易，但，我也没有别的法子。”

丁闲坐在宫中。

“千万不能再去奴隶营那种地方了。”枭神抱怨着，“真可怕，居然有奴隶敢私斗，还是当着您的面！”

……很奇怪。

除了陈静之外，另外那个凶狠攻击别人的女奴，竟也有一些熟悉的感觉。

脑海中总浮现出她的笑脸。

明明没有见过她笑啊。

就连那个被攻击的奴隶，也觉得面善。

无法想象的，冰山一样的巨大过去，真的值得追寻吗？

“她们会被惩罚吗？”

“私斗的话，肯定会。不过应该不至于处死……奴隶的骨头都挺硬的。您不用为了这些小事担心。”

“我知道了……你们都出去吧。我想一个人静一静。”

“您千万不要乱走。国主一会儿就来看您。”

空无一人的宫室中，丁闲从衣袖中取出沈微行塞给她的那个油纸包。

吃，还是不吃？

她久久凝视住油纸上的污渍，呼吸粗重。

烧红的铁钩向着悦炎的两肩刺入去。

撕心裂肺的叫声。

然后她被吊起来。

如吊挂牲畜一样的法子。

如牲畜一样刺耳的哀鸣。

奴隶们都在围观，没有人窃窃私语。

沈微行跌坐在地上。

她强迫自己不闭上眼睛，而是看住。

看清楚。

为何看见身边人所受痛楚，比自己承受，还要更痛？

巨大的无力感。

沮丧。

悔恨。

无边无际的痛苦。

——痛恨自己的冷静。就算明知道什么也不能做，自己为何不能如丁闲一般，在森严的人群中，喝出一声“住手”？

——亦痛恨自己的无能。为什么败在樊妙音手下？人世间的种种尔虞我诈、勾心斗角，自己究竟了解几分？又有什么资格妄决胜负？

人在命运面前是如此渺小。

居然敢求永恒？

沈微行，你以为你是谁？你以为你可以保护身边的人？你以为你可以手握先机、纵横帷幄？你以为你能消弭这世间的纷争和恨，让世人过得不辛苦？

铁链升到最高处。

悦炎的喉咙已经呼喊得嘶哑，声音渐渐微弱。

“我好痛……娘亲……救我……救救我……”

她终于失去知觉。

从人所能承受的痛苦面前，败退，隐遁，逃避。

却逃不开。

托托举起烧红的铁棍。

烫在悦炎的脚底。

悦炎猛地抽搐，嘶哑的嗓音中又迸发出更惊人的惨呼。

脚底的动作，带来琵琶骨处更大的痛苦。

“都看清楚，奴隶如果不服从，就是这样的结果。——等天黑了再放她下来。”托托睨一眼跌坐在地的沈微行，“你去棚里照顾那个被打昏的。其余人，全部开始干活！”

☆、（77）生死茫茫

“火炮的事情怎样了？”

朱雀殿内，乔从嘉的面孔被烛火映衬得阴郁。

沈权冲谨慎回报，“按照父亲新改良的鼎方，成本可以节约三成。铸造的时间方面，目前亦在想办法加快。第一批再有一个月内就能出炉。”

“一个月太久。”乔从嘉口气不容反抗，“要再加快。”

“臣，尽力为之。”

“等到中原火炮大成，”乔从嘉的唇边露出阴森的微笑，“朕就御驾亲征，去将行儿找回来。”

“皇上，七杀国的消息亦只是说，有相貌与姐姐相似之人出现而已，未必可靠。况且，恕臣直言，恐怕，父亲不会让您做御驾亲征这种事的……”

“国师不让，朕就殉情。”乔从嘉似个孩子一般无赖，“天上地下，终能相见。”

“皇上……”

“反正阁月怀了男孩。就由国师的亲外孙继位，国师临朝听政，也不坏啊！”乔从嘉大笑起来。“要朕何用？一个连自己唯一心爱的女子都找不回来的皇帝，做来何用？你告诉我，你告诉朕啊！”

沈权冲噤若寒蝉，闭口不言。

夜色下，奴隶营的人仍旧脸色麻木地移动脚步。

木棚里悦炎躺在草毡上，却怎么也躺不住。

“好痛……好难受啊……”她用不成音的嗓子呻吟着，翻来滚去，扭动身体，额头滚烫，面色青灰。

自小身体柔弱的女子，在这样的酷刑之下，生命已经流失了十中七八。

剩余的，是最后一程的折磨。

沈微行尽可能地抱着她。

悦炎忽然嘶哑嗓子叫了一声，然后彻底软软安静下来。

眼神竟然一点点清明起来。

沈微行知道，她已走到了尾程。

天给人回光返照的机会。

是生命在以它自己的方式，作最后的燃烧，来纪念这一段路程。

“大小姐……”悦炎抬起眼睛看着沈微行，“我只是不想岚儿口无遮拦被人听见而已……我不是有心打她的。”

“我知道。”

“我是照着风府穴打的，四五个时辰就会自然醒过来……如果，如果迟些岚儿醒来，大小姐你可不可以替我对她说声抱歉？”

“她不会生你气的。”

“大小姐……你也不要难过。”悦炎的面上露出了笑容，月牙眼睛，弯弯的，很是稚气。“我是为了丁姑娘……她对我很好……她说我们虽然脱了衣裳给人看，却是她见过最为纯洁的景色。我……很想谢谢她哩。”

“我会告诉她。”

“不知道那个差两味的七窍玉露丹，会不会有用。”

“一定会。”

“大小姐，”悦炎喃喃道，“你说，人死后会去哪里呢？”

“泰山。”

“……泰山？”

“嗯。已婚之人，斗姆娘娘会来接引。未婚少女归去，泰山大帝的女儿碧霞元君会亲自来迎。千万仙驾，浩大仪仗，漫天花瓣，仙乐袅袅，接你回去那再无苦痛的地方。”

“真的？”少女的眼睛亮了一亮。

“真的。”沈微行抱住她的头，附在她耳边，“你父亲姓鄢，你本名叫什么？”

“爹爹，是御医。我们家的兄弟姊妹，都是叫药材的名字的呢。我小名叫灵芝。”

“……鄢灵芝，吾知汝名。”

沈微行将悦炎放平，然后戟指捏决，虚空为符。“神兵侍卫，玉阙真仙；诸鬼听令，天灵地邪——兹有玉女，鄢氏灵芝；人间祀仰，天地齐年。清宁宇宙，玄之又玄；何灾不灭？何福不迁？遵承吾命，永劫绵绵；从善者奉，逆我者亶。急急如律令——敕！”

悦炎眯着眼睛，声音一点一点微弱下去，“有大小姐作法护持，这一路，一定会走得……很顺……我好困啊……外婆……外婆你怎么来了？”

她睁着眼睛，看住虚空中某个地方，凝顿不动。

沈微行的泪水，终于滑落下来，落在悦炎的面孔上。

伸手合上她双眼。

十六岁如花一样绽放的女子，一生都未得自主。

家人之命，送她出征。

国师之命，改她名讳。

奴隶营中的十来天岁月，竟是她此生最为光辉的日子。

短促的闪耀，然后在痛苦中消逝。

这就是命……

沈微行忽然全身战抖。

如果此生一切都是局，那悦炎的生死，会是何人在局外相斗？

这一局，是赢，还是输？

赢的是何人，输的又是何物