☆、第一章 楔子

平元十七年，冬。

昭临城在一夕间被裹进了大学里。密集如织的雪漫天而落，飘飘洒洒，翩跹若蝶，落在仰望的人们脸上、头上，仿似滋生出的一朵朵洁白剔透的花……

宽广的官道两旁，高大柳树枝头覆了一层晶莹的雪淞，屋檐下缀满了长长的冰柱，晶莹剔透。

昭临城，南越国国都，以南越开国皇帝李昭临名讳命名，南越国经几代人野心勃勃的拓争，几十年的开疆拓土，已是燕山以东，最为富庶的大国。昭临作为其国都，其繁华自是无可比拟的。曲折的高墙将昭临城分为宫城、皇城和外城三大区域，比之守备森严的宫城和平民居住的外城，皇城才是昭临城经济、文化交汇的中心，十里香的美食、玉壶缘的茶叶，玉锦坊的丝绸，画风阁的美人……无一不是世人向往的天堂。

皇城与外城的交界处筑落着一连串的朱门华宅，那地方唤作青衣巷，乃是高官贵胄的府邸所在。其中有三处宅子在众多豪宅中显得与众不同。论大，那便是老丞相叶翟鸿官邸为最；论精致奢华，当属墨家的将军府；论雅，苏家的四君园可甚为风流雅士所称道。

此时，苏府大门紧闭，梅园中却人声鼎沸。侍女端着汤药、热水，手捧毛巾不停地进出，内室宽大的屏风内，不时传出女子痛苦的呻吟。

门外，苏文不停地来回走动，焦急地朝内室张望。

“吱呀——”门内闪出一名手端水盆的丫头，急急地朝热水房奔去，却被苏文抓住。

“三夫人要生了没？”

“回、回老爷，奴婢不知。”丫头一脸惶恐。

“去吧。”苏文一挥手，示意她离开。

独自负手而立，又忍不住叹了口气。五十度春秋早已催白了他的发，名誉金钱对他来说似乎也不那么重要了。心中唯一介怀的，便是至今膝下无子。前两位夫人都先后为他生了六个女儿，除了有两个幼年夭折，最小的女儿也于去年春嫁与了丞相叶昭鸿的二儿子叶敬轩。

如果，木黎也生个女儿……苏文猛地摇了摇头，深深叹了一口气，不敢再想下去。

“哇——”一声婴儿响亮的啼哭划破天际。

那一刻，久避的阳关忽地破云而出，撒下万道金光，霎时腾起的骄阳仿佛初冬绽放的傲然红梅，周边环这一点如雪般的云。

如此瑰丽奇美的景，似梦靥般摄住了众人的心神。以致后来成为众人热议的话题，有人说，定有贵人降临；有人说，是南越国一统天下的征兆……

苏文一怔，蓦地回过神来，匆匆往房内走去。

室内，一老妇抱着襁褓中的婴儿从高大的雪梅屏风后走出。满脸堆笑地迎向进得门来的苏文。

“恭喜老爷，喜得千金！这孩子长得那个俊啊，老婆子我接生这么多年，还没哪位小姐比得过令千金呐！”老妇边夸赞边逗弄着婴孩那玫瑰般殷红的唇瓣，猛地一抬头，却见苏文满脸阴郁地盯着怀中婴孩。吓得老妇怔怔地，不敢再作声。

满室寂静。

平元十九年，一品内阁大臣苏文因“通海案”牵连，被左迁至太常寺卿。同年，其三夫人亦因身染痼疾，携女至偏南之地的恒城休养。

平元二十四年，平帝突发恶疾，卧病不起，朝野震惊，一时大乱，清源太子暂理国事，丞相叶昭鸿，大将军墨威封为监国大臣，一时间风头无二。

自此，朝中分立两派。一方面，皇后叶氏乃叶昭鸿嫡出的大女儿，叶家依仗着国丈加监国大臣的身份无人敢得罪；另一方面，墨家手握兵权，实力亦是不容小觑。

平元二十五年，叶昭鸿被揭发私吞赈灾银粮，据查属实，被墨威立斩朝堂之上。家眷被编入奴籍，世世为奴为倡。年末，太子东宫失火，宫中无一人幸免于难。同年，帝薨，仁孝皇后数月后伤痛而亡。叶家的昌盛时代就此结束。

平元二十六年，墨威辅佐二皇子李溯登基，史称沧帝，改国号淳熙。

翌年，“通海案”得以重审翻案，苏文亦得以翻身，恢复一品内阁大臣职位，不久又得以封相。

☆、第二章 燕归来

淳熙六年。

春似乎来得早了些，正月就河开雪化，道路两旁的柳枝吐出茸茸绿芽。昭临城的路面像一汤煮烂的稀粥，处处泥泞不堪。不料暖过几天，又下雪了，扯絮似的，漫天飞舞，将一切都重新裹入一片白色的银雪世界中。拱卫着九阙宫城的繁华皇城内，一时竟人烟稀少，九衢寂然。

从昨晚到现在，蓬松的积雪将近半尺厚，大雪天不得不出门行人可就遭了殃。

玉鼓楼街头，一辆五马高车和一辆二马小车相撞，巨大的冲力竟将两辆马车齐齐推入路中的泥潭！这一撞异常凶猛，不但双双不能动弹，连车身都撞得变了形，车门车窗打不开，车中人也成了笼中囚徒。

车中人竟都是女子！二马小车内传出女子低低地咳嗽声，似是不胜这般严寒的天气，咳声一直未断；五马高车内却传出骄横的脆生生的斥骂：“该死的奴才！你们倒是给我使劲推呀！瑞郡王府的饭白吃了呀！……再推不出来，一个个给我拖去杖毙了！……”

这南来北往的通衢要道已堵塞一个时辰了，前前后后被堵塞的马车排成了一条壮观的长龙，都在叫骂催促。管事模样的大汉，头上冒着热气，一边用手擦着额头的汗水，一边大声吼叫着十几名跟班：“使劲推呀！这可是皇城进出的要道，可不是闹着玩儿的！推！一、二、三！推——”

十几个人拼命吼着号子，车夫的鞭子甩得啪啪直响，马吃痛地奋蹄狂嘶，马蹄蹬得哒哒直响，但车就是纹丝不动，管事急得跳脚直骂，众人累得靠车直喘气。

“得得得得——”急促的马蹄声从飞雪交织的一片茫白那边传来，众人听那声势浩壮，似是有几十骑行来，正在想是谁有这么大阵势，却见一柄高扬的黑底银边的旌旗从漫天飞雪中张扬而出，其上飞舞的“墨”字令管事色变，众人也惊惶地退到路边回避。

“漪兰，怎么了？”二马小车内传出温润婉转的女声。

车外的婢女穿着厚重的棉大袄，但双颊仍然冻得通红。她一边搓着双手，一边答道：“不知道呀，人们都在闪躲，想必是来了个大人物吧？”

漪兰毕竟是第一次进昭临城，一路上连绵的高宅大院、朱楼玉阁已让她花了眼，谁知到了此处却被一辆高车冲撞，让她心里来气，听着那震耳的马蹄声逼近，想着能看见大官了，竟有些雀跃。

马蹄声越来越响，两匹高头大马载着身披铠甲的骑卫率先踏雪而出，其后，执银枪策高马的银衣骑卫络绎不绝从茫茫雪帘中钻出来。

横在路中的这两辆马车把行进中的禁卫军挤缩道侧，使后队的中心——一匹胭脂马停了下来。

大道上突然一片寂静，死一般的寂静。

慢慢的，卫队自两边分开一线距离，一人骑着赤红的胭脂马从众人的拱卫中走出。

马背上，那人甲胄惶然，清俊的脸却如碧湖初化的春雪冷凛而令人不可逼视，一道眉墨染飘逸，一双眼如夜深邃，鼻挺秀峰，薄唇紧抿。

漫天飞雪中，他逆风飞扬的发丝如陈墨般铺展开来，战甲在茫茫的雪色中是一抹极深沉的黑色，衬得他威武伟岸的身姿，越发的庄严若神。

他抬手拿马鞭一指马车，双眼略略闪动，斜睨了身旁护卫一眼。

只一个眼神，护卫已领意，如老鹰抓小鸡般将管事的拎到他跟前。

管事的一头跪在雪地泥泞中，慌忙禀告到：“将军恕罪，实在不是有意要挡将军的道，惊了将军大驾。实在是两辆马车陷进泥潭了，奴才们怎么拉都拉不起来。”

“哪一府的？”看那五马高车贴金镶玉，不似常人所有，墨昊开口问道。

“回将军，瑞郡王府下。”

“哦？”墨昊将头侧过，视线落在一旁的二马小车上，“那边那一辆呢？”

漪兰被那凌厉的目光一扫，吓得一哆嗦，赶紧跪下：“回、回将军，苏府门下……”哆哆嗦嗦，后半截已听不清了。

苏府的？墨昊眼睛微眯，催马上前，对马车打量一眼，竟翻身下马，随从们也只好跟着离鞍。

墨昊皱了皱眉，点手招来骑卫，拿了八根银枪。每四根合在一起，试了试软硬，头也不回地问：“车上有人？”

“回将军，颜若郡主在车上。”

“回将军，苏府七……”

漪兰还未说完，只听“呼”地一声风响，墨昊手中的银枪已如惊雷般破空飞来，哧地一声深深插入两后轮间的车轴。

众人被这气势震住了，大气也不敢出。

“听我号令。马夫赶车，其他人走开！”

漪兰听得这般，便迅速和那郡王府管家退到一边去了。

车上，马夫诚惶诚恐，赶紧勒紧缰绳，举鞭静候。

众人远远站在风雪中，怀着说不出的敬畏，仿佛望着一尊天神。墨家自开国以来便总领兵权，战功彪炳，大公子墨啸镇守燕山以北的大片富庶地区，得封“镇远大将军”。二公子墨坤在当年的“云崖之战”中丧生，追封“护国侯”。这位三公子据说文武双全，深得墨威喜爱，时至今日已是统领昭临城内外兵权的“威武大将军”。

“策马！”一声令下，车夫的呵叱声与鞭声齐响，七马齐嘶，扬鬓刨蹄，奋力前挣。墨昊双肩各扛四根银枪，撬那深陷泥潭的后轮。

银枪向地面弯曲，再弯曲，弯成新月，弯成满月，令人担心它即刻便要折断！

“起！”只听一声暴喝，墨昊修长的身躯一挺，一股看不见的力瞬间以千钧之势爆发，八支银枪齐齐折断！同一瞬间两辆马车的后轮亦从泥潭中挣脱出来，七马再用力向前一挣，瞬间便奔出十几丈，扬起的泥水四处飞溅，“噼啪”乱响！

旁观的人们，包括护卫，都忘了礼仪，忘了敬畏，大声喝彩叫好起来！

管事的忙上前叩头道谢。

墨昊却并不睁眼瞧他，只吩咐随从牵了马来，便要上马离开。

两马车在不远处停了下来。

五马高车的车门被车内人“碰”地一脚踹了开，将众人的视线一下引了过去。只见金缕玉车内，一身裹华贵貂毛大氅的女子纵身跳下车来，也不顾地下的泥泞污了她的锦缎毛靴，气急败坏地冲到二马小车前，又是一脚，踹开了车门！

“贱婢！该死的奴才！你给我出来！赔我玉如意！”女子态度蛮横，竟冲进了车内。

“小姐！”漪兰一声惊呼，便要上前阻拦，却始终晚了一步。

颜若一把揪住车内女子的头发，将她拽下车来。

突然，众人惊异得屏住了呼吸。

那是个美丽的女子，胭脂淡扫芙蓉面，颦眉蹙蛾惹人怜，说得大概就是这般女子。她长长的云鬓被那骄横的郡主扯散，如瀑般在雪中飞舞起来，美得不惹尘埃。

那一瞬间，人们早已忘了眼前悬刀佩剑的禁卫军，恨不得蜂拥上前，多看一眼，铭记下那容颜是多么的动人。

“咳、咳……”车外突然而来的刺骨寒气冷得她一颤，又忍不住咳了起来。

“敢问郡主，我为何要赔你玉如意？”浮烟忍住咳嗽，正色问道。

“你还敢问为何？！”颜若最初的震惊已然消失，取而代之的是一种光华被掩盖后的浓浓妒意，“我选的一支上好玉如意要进献给皇帝哥哥，被你这狐狸精的车一撞，摔碎了！”

浮烟正待反驳，便见一瘦小的身影挡到自己跟前，不服气的顶嘴道：“明明是郡主你的车从后面赶过来硬要超过我们的车，直把我们撞进泥坑，你那车才……”

“大胆奴婢！竟敢顶嘴！”颜若双眉一挑，抬手便要给漪兰一个耳光。

漪兰吓得闭上眼睛，向后一躲，谁知那耳光却没落到自己身上。

一只纤细白皙的手将颜若的手牢牢抓在了手中。

“刚刚实在无意冒犯郡主，不过，这婢子说得也没错。”浮烟眼色平静地看着她。

“你！”颜若气得脸色泛白，怒喝道：“我连你一起打！”

管家见状，怕事情闹大，忙上前息事宁人，他一步踏到两人中间，朝颜若跪下：“禀郡主，多亏了这位将军解了咱的危难！”

☆、第三章 东风恶

颜若转脸，视线落在一张英气逼人的脸上。那实在是一张俊美秀逸的脸，只是双眸凌厉了些，散发出的寒气令人不敢逼视。

“哦……原来是墨将军。”她张扬地扬起下颌，“既是将军在此便好办了，将军帮我评评理，她弄坏了我的玉如意到底该不该赔！”

该不该赔？他一勾唇角，若是别人，也许不该赔，但她是苏家人……听闻苏家此次要将远在恒城的小女儿送进宫去，莫非就是她？好一个惑国妖颜，怪不得他苏家有恃无恐了。

“苏府的？”他的马鞭直指浮烟，眼中似是询问之意。

“咳、咳”浮烟突然忍不住咳了起来。

“我家小姐是……”漪兰忙答。