意欺侮我的侍女，最极端的一次，在我经过的地方玩火箭，一箭直指我胸口，若不是金恒之突然赶到，后果不堪设想。饶是如此，火箭仍是将我右臂的皮肤烧伤了一块，恰好是有蝴蝶胎记的地方。
我心中叫苦不迭，脸上却是不动声色。因为花小仙曾经说过，务必保得胎记完好才可回到21世纪。也许冥冥之中自有天注定吧，我再急得跳墙，也是于事无补，看来只能留在这个不知名的时空。
事后，我问金恒之，谈笑为何总瞧我不顺眼。
金恒之低头半日才说道：“她以为你想嫁与王上。她不喜她母亲之外的所有女人。之前，她与贤妃就是因为受到宫中其她妃子的*才逃亡在外，后来贤妃病故，临终将她托付于我，我才带着她进宫来。王上除她之外并无子嗣，甚是宠爱她，立她为少主继承将来的王位。但一次在我出外执行任务时，少主仍是中了奇毒，王上查明又是后宫所为，便遣散了所有妃嫔。再后来，我们四处求医，寻到了你……”
我听完金恒之一席话，总觉得有些不对劲，细细想来，方明白问题出何处。金恒之并未像其他人一样称谈笑为“少主”，而是几次在句中用了“她”这个字眼，这是相当不合礼制的。难道他和谈笑……
我望着他有些迷茫的眼神：“你，喜欢她？”
金恒之被我看穿心事甚是惊讶，他警惕地抬起头又低下头：“她失忆了，先前的事都已记不清。她也不认得我和婶婶。之前她和贤妃在金家庄住了十年，我们一起长大，青梅竹马。她那时有个小名，就叫‘蒹葭’……”
于是我想起在金大娘家那一夜金恒之吟的诗来：
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央…
再看看金恒之，他又望着心上人远去的方向呆呆若痴。这天下的痴人何其之多！
他恍惚了一会，看着我说：“少主身上的毒已经解得差不多了。天元境内的战事形势也逐渐明朗，你夫君很快便能即位。我会伺机回奏王上，送你回天元。西蜀你还是莫要呆了。”
我点点头，在外晃的日子已够久，当日的义愤填膺早已被浓浓的思念代替。虽说两情若是久长时、又岂在朝朝暮暮，但若是能见着他、也是极好的。我绞着帕子，兀自看着天空飞过的雄鹰。
隔了几日的一个早晨，金恒之果然请得了王上亲笔签署的通行函送我出城。临行前，蜀王问我有何心愿，我本意拒绝，想了想还是说：“他日，天元若对西凉用兵，惟盼王上助之。”蜀王允我。
第一百二十五章 明争暗斗
第一百二十五章 明争暗斗
丫环收拾好便退了出去，依旧将门锁上。不一会，只听门锁叮的一声，是范枝娘摇着扇子进来了。云照国称青楼中的管辖姑娘们的“老鸨”为“枝娘”。
只听她说道：“哎哟！听丫环说，姑娘的伤可是大好了呢！可喜可贺！不知姑娘准备啥时接恩客呢？”
软香阁的药膏确实比之蜀王赐予的药效还要好，或许是因为青楼中打骂女子是常事，这样的药膏委实不能少。但一提到接客我就头疼，正思忖了该如何回她，楼外的喇叭声便响了起来。
只听一位女子的尖嗓在吹打声中刺耳传来：“我的女儿呀！盼星星、盼月亮可把你盼回来了。能在邓公府过夜，那是何等的荣耀！快进屋歇歇，娘已吩咐专厨备了难得的酸梅汤，且先袪袪暑，千万莫累坏了！今夜，上堂街的刘公子又点名要你去……”
听音色便知说这话的定是对面亭梅苑的叶枝娘无疑。我来这日久，倒也知晓一些大概。亭梅苑与软香阁一直便是死对头。这“亭梅苑”与京城的“亭兰苑”以及另外两家“亭竹苑”、“亭菊苑”乃是连锁店，财大气粗，资金周转极为灵便，一年前开到云照驻马镇之后，抢了软香阁不少生意。范枝娘没少为此头疼。
这当口，明显是亭梅苑仗着自家生意好在软香阁门前显摆，只见范枝娘的脸由红到青，又由青到黑，气得一句话也说不出来，只是将扇子摇得哗啦啦得响。终于忍不住还是骂了起来：“奶奶的，神气个球！老娘店火的时候，整条花街的轿子都往我这抬姑娘，灯火通明，万紫千红，也没像她这般不要脸！”
声音不太大，但楼下的叶枝娘显然也是听见了，顿了顿，说道：“吃不着葡萄别说葡萄酸哪！你的姑娘有没有告诉你，想到我这来啊？哈哈哈哈，自己的嘴都管不好，更别提管好自己的人了。”
范枝娘一个劲地直跺脚，气得命人将门窗都关上，但哪掩得住欢喜之声不绝于耳。我忽地心生一计，走上前去轻拍范枝娘的胸口：“枝娘别生气，与她何必一般见识。她虽后起之秀，最是不懂尊重老人，枝娘当比她肚量大些。再说，萝萝有妙计可与亭梅苑一敌。”
范枝娘不耐烦地将我的手打开：“你一个小女子能有甚好办法？你再卖得多也只一个身子！她那的招牌有‘春、夏、秋、冬’四姑娘呢！”
我听了这些勾栏里的浑话，咬牙也不便发作，将她手中的扇子夺过，往地上一掷成两截：“想不到当年意气风发的范枝娘竟连这点魄力也无！亭梅苑踩了咱们软香阁整一年，难道不许咱扬眉吐口气？枝娘且将我死马当活马医罢，我管保能将软香阁收入翻十倍！萝萝可是大户人家出来的，这些小伎俩玩之股掌！再说，娘也确实没有更好的办法！”
我故意说得信心百倍、气势逼人，兀自靠着那窗户抬头往天看。那范枝娘竟也被我唬住了，凑上来问道：“你当真能替我出这口气？！”
我毫不低头：“一月为限，收入增十。如若不成，形同此扇，任娘处之！”
范枝娘一拍大腿：“好，我且看你如何如何！”
我笑笑：“只是，一切都得听我安排！”
范枝娘半信半疑：“且听你安排！”
第一百二十六章 大刀阔斧
第一百二十六章 大刀阔斧
接下来的几天，我劝范枝娘将软香阁歇业一段时间，一来吊吊恩客的胃口，二来便于我好好整顿。我微微理了下软香阁存在的一些问题，主要有这几点：
1.阁内环境不够情趣和风雅；
2.阁内的吃食不足以让人寻味；
3.姑娘们接客不够热情、安排的节目不够丰富。
针对以上三点，我开始了在古代青楼大刀阔斧地改革。软香阁的大门略显狭窄和昏暗，我让工匠将大门重新拓宽，饰以箔粉，更显金碧辉煌和气势磅礴。上联书：秋山晴雨*处，下联书：倚遍江南娇杏楼，横批：天上人间。门面即是脸面，咱首先不能在气势上输给亭梅苑。
进得阁内，我又让工匠拆除了原先一些碍事的隔挡和包厢，让首先入眼的大厅更显通透和阔气，然后在大厅的中央立了一个两米来高的朱漆方台，背后饰以雕龙围屏，这方台日后会有大用处。
楼上姑娘们的厢房我也拆除了原先范枝娘千篇一律的红窗、花板，而是分成两种不同的类型设计，一类适合安置性格清冷的姑娘，厢房内摆设了笔墨纸砚，悬挂了瑶琴、竹笛等不同乐器。一类适合安置热情如火的姑娘，厢房内摆设了妆奁梳具，插满了时新花朵。对房则藕丝吊窗，窗下缭以粉墙。
我又在阁后新辟了个花园，叠石为台，种牡丹数本，傍以佳花异草，丛错相间。在距台二尺处，砖砌一方池，池中养金鱼数十尾，蒲苇笼罩其上。园内一角又建一亭，衬着池馆水榭，映在青松翠柏之中，甚是好看。这便是来自旅游时所见园林的灵感，想必能在这穷乡僻壤的驻马镇独树一帜。
只是这些事项，动辄便是要钱的，哪来的钱呢？我想了个主意，向姑娘们集资。愿意集资的姑娘给以凭据，他日可以十倍成本算抵赎身钱，集资赚来的钱也有小头分红。此消息一出，姑娘们起初有些犹豫，但只一人带头后，便纷纷解囊。青楼这地方，谁家女子愿长呆？另外我还许了她们一个承诺，接的恩客的恩资给予她们一部分抽头也就是提成，这样她们便有了工作的动力。
起初抽头的事范枝娘是极力反对的，因为青楼就靠这恩资赚钱；但我对她说，这是目前能募得钱的唯一法子，况且姑娘们好便是软香阁的好，她便同意了。其实，这也是我的私心所在，照此推算，软香阁能火上一阵，但随着姑娘也在嫌钱，日久便会陆续有人有能力替自己赎身离开此处。我又怎忍心见同为女子的女子一直沦落至此？
我又劝范枝娘重金聘请了两位厨师，以不同的节气烹制不同的特色菜肴。与两位大厨沟通的过程中，我教了他们一些21世纪比较流行的菜式，像酸菜鱼、水煮肉片、粉蒸排骨等等之内，他们皆听了目瞪口呆，但捣鼓起来还挺那么回事。这也是我想让软香阁能够不同于别的青楼之处。
至于姑娘们的名字，我直接让范枝娘将那一干“翠”、“红”、“香”等等之内俗气的名字统统去掉，重新取了文雅又好听的牌号。然后利用这一月的时间请了几位女先生教姑娘们熟练曲艺，又挑了几位颇有文化的姑娘读诗谈词，大大提高她们的风雅底韵。又定下规矩，依才情分姑娘们为三等，每一等所得恩客的抽头均不同，一时之间，软香阁内学习、弹唱蔚然成风。
七七八八弄完一大摊子的事，我每天都累得直不起腰来，没办法，为了不让自己去接客，我无论如何也得将这软香阁办得有声有色。其实，我那些方法多半也就是21世纪的经营理念，想来古人初接触，必会大大诧异一番。
第一百二十七章 日进斗金
第一百二十七章 日进斗金
八月十八，是范枝娘挑的黄道吉日，也是软香阁重新开张之日。范枝娘早早便请好了驻马镇上有头有脸的几位人物，有镇衙的官员以及本镇大的商户等等。虽然对面亭梅苑的叶枝娘为了抢我们的风头今日特地打了半价，但我早已做好应对准备，一大早便打出广告：“老店重开张、免费狂欢夜”，一下子就吸引了众多恩客的光顾，门庭若市。此时，亭梅苑再免费，也吊不了恩客们的胃口了。
酉时，夜的狂欢正式开始。只见一身大红袍衣的范枝娘穿金戴银、摇摇摆摆地登上大厅中央两米来高的朱漆方台，作了个揖，开口道：
“感谢各位恩客的捧场，范某感激涕零。经过一月来的后台制作，本阁的姑娘们重新分配了包厢，厅东的包厢藏的是清冷如水的姑娘，牌首是琴音、棋玉、书墨、画珠四位姑娘；厅西的包厢藏的是热情如火的姑娘，牌首是蔷风、镂花、初雪、朗月四位姑娘。大家只管各取所需罢。”
说话间，八位牌首悠悠然从两侧上台，皆身着我改良过的服装，施了现代版的妆容。台下恩客先是一愣，接着屡屡响起掌声，还有恩客打起了口哨，显然对这样的奇装异服表示认可。
只听范枝娘又说道：“另外每逢初一、十五本阁将举办‘奇姝大赛’，界时会有三位姑娘同台竞技，比拼才艺，由在场的恩客投票决定最终的获胜者，获胜的姑娘将冠以‘阁牌首’的称号，‘阁牌首’可任挑在场的恩客为入幕之宾，并获赠一道由本阁私厨所制的特色菜肴，皆不收恩资哦！今日正逢本阁新开张，虽非正日，但稍后仍有一场奇姝大赛，欢迎大家观赏！”
一时之间台下哗然。要知道，此种意义上的“阁牌首”便类似于青楼界所选的花魁。比如说对面亭梅苑的“春、夏、秋、冬”四姑娘，见一面皆需百两，过一夜动辄千两。而如能被软香阁所谓的阁牌首选中，却可以免费共度春宵，恩客当然会动心啦！
随着大厅鼓乐声的奏起，恩客们纷纷活跃了起来。男人的笑声、女人的笑声不绝于耳。
有的说：“含香，一月不见，你的诗念的越发好了。”
有的说：“梅子居然会谈筝了，真是一件稀奇事，雅极！雅极！”
有的说：“范枝娘，你这居然能吃到翡翠斋的老鹅和绛紫轩的春饼，真真是饱了口福又省了跑腿儿。”
有的说：“范枝娘，新进的大厨手艺不错啊！皆是稀奇的菜式。”
有的说：“这软香阁这么一折腾，还挺像那么回事。”
有的说：“亭梅苑去多了，回头看看这小包厢和那后花园，别有情趣。”
……
我蹙眉躲在楼上，淡看这一切，只觉吵之又吵，艳之又艳，叹了口气，兀自回房歇去。我知道，经过重新装修的软香阁已经获得了大部分恩客的认可，日进斗金只是时间的问题。虽然今日全场免费，但往后：
叫姑娘可是分三等收恩资的;
吃到驻马店别处的名点可是要加一成的服务费在内的;
观看奇姝大赛更是要收取一两银子的门票钱。只是为了最终那一个名额的免费，恩客们必会挤破了头地想进。
至于今晚的阁牌首之争，早先便安排好了，由书墨的筝、画珠的长笛和初雪的琴相比斗，最后胜出的会是画珠。画珠挑的入幕之宾会是镇衙的吴衙内，也就是驻马镇最大的头。驻马镇地处云照、西蜀交界，又距西凉不远，民风彪悍，最缺的便是小桥流水和柔弱女子。之前我们已经摸清吴衙内最爱江南女子，画珠定能投其所好。搞定了吴衙内，只盼能形成一阵风吧。
毕竟，自古以来，上有所好，下必甚焉！
第一百二十八章 变生不测
第一百二十八章 变生不测
日复一日，软香阁的生意果然好了起来。门口车水马龙，往来的宾客络绎不绝，夜间接姑娘的轿子一窝蜂地又从亭梅苑涌到了这边来。谁让亭梅苑的姑娘趾高气昂，给钱才瞧人一眼；而软香阁的姑娘待人态度好之又好，热情至极。想来皆