鹤乔磕头，道：“卑下有罪，先前小姐脖颈淤青之事，卑下不敢对主公隐瞒，细述了原委……”

我一阵眩晕，差点没站稳，今儿是中秋节，苍双曕现下应该在宫里，若是父亲也去……

不敢想了，问他：“阿爹现在何处？”

鹤乔道：“主公去了康王府，卑下与兄长拦不住，只得斗胆来请小姐。”

四十四章

当我一袭小厮装束跟在二叔身后来到康王府时，前来迎接的方啸微微一愣。他神色复杂的望了我一眼，转向二叔说，父亲已被请往草堂。

草堂是苍双曕专门见内客的地方，原名不叫草堂，叫斋风堂。有一回，苍双曕翻我的书架，看到我记录的名为《阅微草堂》的手抄诗集，问我为何起这个名？

我自然不能解释是抄袭纪晓岚的，便胡乱借口说是瞎想的，没别的意思，觉得喜欢就命名了。苍双曕若有所思，隔日，跟我说，他也觉得这个名不错，“草堂”二字已用作他会客厅的匾额……

王府很大很大，但却出奇的安静，除了高高悬挂的大红灯笼，入目之处竟无一丝节日的气氛，跟想象中完全不一样。一路几乎没看见什么下人，偶尔经过一两个还都低着头，来去匆忙。我心下奇怪，好好一个王府怎么诡异的跟地府似的？

行至草堂，见父亲正好整以暇的坐在主位上喝茶，林顺恭立在一旁伺候。方啸说，苍双曕在宫里一时脱不开身，便派林顺先回来跟父亲解释一下。

父亲神情淡漠的看了眼二叔，透过他看到身后的我，眼神一亮，赶紧放下茶盏，起身迎上来。我给父亲施礼，被扶起，他望着我，脸色悦然：“阿囡。”我微笑着回应：“阿爹。”

二叔看了方啸和林顺一眼，二人施礼退下。

落座后，二叔首先开口道：“长兄，回去吧。”

父亲不理他，只顾查看我的脖颈，细细审视了半晌没发现淤青，问我：“阿囡，还疼吗？”

我摇摇头：“不疼，本就不疼。”苍双曕果然是我的劫，除了维护他，我竟做不了别的。

父亲不信，转头厉声责问二叔：“你是怎么看护的？”

二叔好脾气的低头认错：“的确是我大意了。”

父亲重新看向我，声调温和的安慰说：“阿囡不怕，阿爹会为你讨个公道。”

我心下一沉，上次尘封断了苍双曕的手臂，差点没给我吓死；这回父亲要是再出狠招，后果我不敢设想。京城不是云州，天子脚下，屁大点的事都能被无限放大。父亲身份敏感，顺王追查他失踪的事才被二叔抹圆，若此刻再生枝节，将很难收拾。

我抱着父亲的胳膊，娇声道：“阿爹，今儿过节，这里多无趣，咱们回去吧。”

父亲拍拍我的手，满脸慈爱，说：“乖，不忙，等阿爹见了康王再回。”

我道：“见他作甚？也是个无趣的人。”

父亲笑笑，轻抚我的脖颈，说：“阿囡，你不是一直想看看阿爹是如何捕获大虫的吗？”

我眼皮一跳。迷幻谷三楼，我房间的床榻上铺着两张完整的虎皮。尘封说是父亲徒手捕获。我大为惊奇，便问父亲如何徒手捕获？父亲说改日带我深入密林，捕给我看看。结果还没等到机会，苍双曕就带着大军来了……

父亲自顾缓缓道：“其实子季所言有误，阿爹并非徒手捕得大虫，而是借助锁链之力，以迅雷之势套住那畜物的脖颈，瞬间收紧，致其窒息而毙命……”

我脊背冒汗！

二叔听不下去了，起身打断他道：“长兄，别闹了，回去吧。”

父亲瞥了他一眼，淡淡的问：“二弟，为兄若不走，你待如何？”

二叔皱眉，抚额，显然在为父亲的固执头疼，“长兄，阿囡长大了，她要嫁人，会有自己的生活，不管你我有多舍不得她，都必须得面对这个现实，你何苦执念至此？令她为难！”

父亲闻言，嘴角扬起淡淡的讥讽：“二弟，你要面对现实是你的事，却管不得为兄，为兄只想要女儿，只想陪在女儿身边，至于其他，为兄管不了许多，亦不想管。”

二叔一听，想要发火，我赶紧给他使眼色，发火没用。二叔收到，忍了忍，心平气和的回道：“长兄，阿囡与康王婚事既定，已不容更改，你若是舍不得她，弟向父亲求情，允你长居京里，如此可好？”

父亲不屑：“什么婚事既定，不容更改？只要阿囡一句话，为兄现在就可以带她走。”说着，他冷冷的环视了下四周，眉眼间骤结戾气，字字顿道：“看何人敢拦？”

“本王不许！”父亲话音刚落，苍双曕的声音在门外霸道响起。

我立刻跳起来。

苍双曕进来，脸色阴沉的厉害，望着父亲，一步一步向他走来。我欲上前阻止，被父亲一手按在座位上，动弹不得。我焦急的看向二叔，想问他怎么办？却见眼前一闪，一个明晃晃的物什从父亲另一只袖筒急速飞出，直直袭向苍双曕。

我瞬间吓呆！一根细细的锁链。

苍双曕没有躲，脖颈被锁链紧紧套住。

方啸和林顺后脚跟进来，见情景，大吃一惊，挥剑欲出。

苍双曕喝道：“都退下！外面守着，不许任何人靠近，违者，立斩无赦！”说完，他又转向二叔，说：“瑜修，你带阿囡走暗道，去我书房稍候。”

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书房内。

二叔站在书架旁闲闲的翻书，一副无事状。我站在窗边观望不远处被把守的严严实实的草堂，焦急难耐。已是子夜时分，还无消息报来，不知苍双曕和父亲怎么样了？头阵阵疼，阿姆说他们两个属相犯冲，看来有几分道理。

我望向二叔，忧心道：“父亲，今日之事会不会给康王造成困扰？”

二叔闻言，放下收本至我身边，向窗外望了一眼，道：“不会，方啸和林顺知道该怎么做。”

我心稍定。

这时，耳边忽然听见一声女子的哭吟，好像来自草堂方向。我大吃一惊，急忙望去，却未看见任何痕迹，屏息静听，声音亦没了。我揉揉眼睛，掏掏耳朵，难道刚才一闪而过的声音是幻觉？

二叔拍拍我的肩头，四下指了指，意味深长的道：“阿囡，以后这里是你的家，这里的一切你都要适应，不管你看到了什么，听到了什么，不管是美是丑，是善是恶，你皆要学会淡然处之，所谓喜怒不形于色，凡事了然于心，你若能做到这两点，为父便没什么可担心的了。”

我咂摸了下他这话的意思，心下陡然一惊，难道适才的哭声不是幻觉，而是？我手心隐隐冒汗，心跳加速，一边恐惧一边自我安慰，哪家宅门的暗黑角落里没有人命？我不也在云州杖毙过人吗？一条贱命而已，没什么大不了的。

终于，方啸推门进来，说，康王有请。

重回草堂，但见父亲依然稳坐于上首之位，面色无波，神态淡然的很；苍双曕立在旁边，正恭敬的端着茶壶给他沏茶，俨然一对和谐有爱的慈翁佳婿。我被这个画面震惊了，怎么回事？

二叔拉拉我的手，警告我别走神。我立刻敛色，跟在二叔身后款款而行。苍双曕放下茶壶，迎上来，越过二叔直接到我面前，轻问：“可是吓坏了？”

我抬眼，眼神落到他脖颈处，果有一道麻花般的血瘀环绕在其间。望着他满含关心的脸，我心绪突然复杂起来，上次他捏疼我手腕被尘封卸了手臂，这回他掐我脖子被父亲还治其人之身，我被他的爱折磨的心里苦，他貌似也没舒服到哪儿去。

“阿囡，过来。”父亲向我招手。

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三婶带着智仁启程去了云州，临行的前一晚，她来找我辞行，先说了一通我听不懂的话，后才问起智婉和两朵花的情况。我知无不言，言无不尽，最后踌躇说智婉是个可怜的孩子，请善待她。三婶闻言苦笑，反问我，她和智仁不可怜吗？我无言以对。

我让鹤枫去查探中秋之夜康王府消失了几个人，很快，他告诉了我结果：次妃吴氏和侧妃郑氏各丢了个心腹丫头，还有一个误闯禁区的花匠。那晚，吴氏和郑氏得知苍双曕回府，分别派丫头去草堂送补汤……

我问王府内可有关于父亲的风声传出？鹤枫摇头，让我不用担心，说苍双曕不会留下任何痕迹；又说我与二叔去之前，方啸已在王府内清场，下令各院未经允许不得走动，妃妾们亦不例外。我点头，原来如此，怪不得整座王府安静的跟个死人谷似的。

苍双曕和父亲的关系自那晚缓和了不少，我很好奇他们之间说了什么。奈何二人嘴紧，不管我怎么旁敲侧击也抠不出信息来。不过，依情形判断，吃亏的应该是苍双曕，因为鹤乔说，父亲这几日心情很好。

禾卡来了信，说他已经动身来京，快的话应该可以在我笈礼之前赶到。我把朗达找来，问她想不想开医馆？朗达犹豫了下，说想。我笑笑，没再多说，转头让鹤枫去办这件事。

三婶走后没几日，宫里来了圣旨，皇帝宣我十日后进宫觐见。翌日，皇后和淑妃并其他各宫送来赏赐，随即女官进府，教授我宫规礼仪。

祖母和二婶有些紧张，再三叮嘱我要秉审慎之心，认真对待。我不以为然，这个时代礼仪涉及范围广泛，几乎渗透于社会生活的各个方面，人可以不吃饭，但不可以不懂礼。我从蹒跚学步开始就在祖母严格的礼仪约束下成长，别的不敢吹，习宫礼完全木有压力。

两日后，女官满意的回宫复旨了。祖母大悦，拉着我的手笑吟吟的看了半晌，赞二婶这个母亲当得称职。二婶闻言，眼圈红红。我心下感慨，她终于真正得到祖母的认可了。

苍双曕知道后，带了两大匣子珠宝玉石来，说是犒劳我的。我未推辞，全部笑纳。苍双曕很高兴，问我喜欢吗？我说喜欢。苍双曕又提醒我进宫时别忘了把他送我的一对玉镯带上，说母妃看见会高兴的。我点头。

是夜，阿姆将玉镯取出，套在了我手上，同时提醒说该把母亲给我的那对并蒂佩取出来了。送给苍双曕吗？我摇摇头，还是放着吧。阿姆叹气，说不管苍双曕是不是我心目中的良人，他都将是陪伴我一生的人，劝我放下执念，不可再想他人。

我心凄然，八角坪一别后，我再未得到长孙烈的任何消息，他仿佛凭空消失了一般。父亲虽有次念叨过他，却也仅限于“容之”二字，再无多话。二叔是不指望的，回京时三叔有警告，让我谨记，不要试图向二叔打听长孙烈的任何消息……

我叹气，罢了！阿姆说的有理，送不出去的东西留着亦是死物，何必自苦呢？

再见苍双曕时，我取出玉佩，亲手给他系在衣带上。苍双曕微讶，我解释说是母亲出家前给的，嘱我日后给夫君佩上。苍双曕一听，目光粲然，说此生定不负我。

转眼到了觐见之日，半夜我被阿姆叫醒，起床沐浴更衣。二婶早些年为我打制的珠钗玉饰总算派上了用场。望着铜镜中身着标准贵族装的美丽少女，我心有感叹，做了个深呼吸，今日之后，生活将会慢慢不同。

四十五章

宫城分内廷和外廷，内廷简而言之就是皇帝和后妃们的日常生活之所，外廷是皇帝举行大典，接见朝臣，处理政事的地方。我初以为皇帝会在内廷召见我，苍双曕说不是，在外廷朝政殿觐见。

苍双曕送我到宫门口止步，说他会在朝政殿的西侧殿等我，让我不要怕。我点点头，他还是不放心，无视站在我身后的二叔和二婶，婆婆妈妈的反复叮咛，直到引领的宫侍出来才住口。

我从来不知道他还有唐僧的潜质，一时忍不住想笑。二叔轻飘飘的瞥了我一眼，我立刻敛色凝神。苍双曕先进去，二叔留守宫外，二婶陪着我在宫侍的引领下向朝政殿走去。

穿过三道宫门，一座巍峨的大殿矗立在眼前，匾额上书“朝政殿”三个大字。我有些紧张，稍稍放缓脚步深呼吸稳住心跳。二婶悄悄碰了下我手肘，提醒我勿失仪。

拾阶而上，进入大殿，宫侍让我们稍等，他去通传。须臾，一个面白无须的中年太监出现，看他的装束，应该就是二叔口中的总管太监管康了。相互见礼后，管康挥挥手，一个女官出现，她引领二婶去皇后处请安。

二婶走后，管康望向我，有礼道：“杨小姐，随咱家来吧。”

我施礼：“烦公公引领。”

朝政殿东西各有侧殿依附，东侧殿为皇帝批阅奏折、私下接见朝臣之地；西侧殿为皇帝读书小憩之所；整座大殿集议政、读书，居住为一体，是皇帝日常生活的主用宫殿。

我跟着管康走向东侧殿，殿内又设东、西次间，东次间为皇帝上朝前和退朝后小憩之室，西次间是个小书房。管康告诉我皇帝正在西侧殿与康王说话，请我至西次间候驾。

进入西次间，我快速环视了一圈，室内有宫娥四名，北设宝座，上额曰“勤政亲贤”，南为窗，下设通炕……来不及多看，宫娥近前施礼，我回礼。

等候片刻，耳边响起一声尖利的嗓音：“皇上驾到！”

我心头一跳，