。每个大夫都说她活不了多久，但我从不放弃。我知道我爱她，我不能让她年纪轻轻就死掉，我不能眼睁睁地看着她就这样离开我的世界。我爱她，无论这个世上有什么人，有什么药物能治好她的病，我都要找到，即使让我粉身碎骨也在所不惜……”
男儿有泪不轻弹，但他的泪水却一滴滴从眼中流出来，划过俊秀的脸庞，打到朱雀鬓发里。他的声调是前所未有的哀伤，仿佛坍塌的世界最后的留恋声。朱雀伸手擦去他脸上的泪水，不明所以地低声唤道：“公子……”
如烟身处青楼，见过太多的虚情假意、始乱终弃，忽听闻男人对久病的妻子如此情深意厚，不禁感动得泣涕零如雨。“精诚所至，金石为开。公子一定能找到办法救你娘子的。”
沈过哀道：“如烟姑娘，我求求你，如果你知道有关翡翠芙蓉石的任何消息，请务必要告诉我，也算是救我夫妇二人的性命了。”
拿帕子抹了半天眼泪，如烟哽咽道：“之前我不知道公子是因为娘子的病情才来打探翡翠芙蓉石的下落，所以我言语多有冒犯，请公子多多原谅。”
“不知者不罪。我只希望姑娘能怜我娘子深受那病痛之苦，告之以详情。”
如烟亭亭起身欠了一礼：“非是我不肯告诉公子，我实在是不知道有关翡翠芙蓉石的事。别人都只道黄公子常来我这，一定会对我透露一二。但是，他每次来这里，不是吟诗就是作画，从来都不会多说什么。”
沈过叹道：“姑娘还是不肯说出来吗？”
如烟自嘲道：“公子觉得我像是在撒谎吗？如果我刚才所说有半句虚言，定叫天打五雷轰。”
天打五雷轰是很重的誓言，不是万不得已没有人会发这样的毒誓。她这么一说，说明她真的不知情。看来只有黄家父子才知道真正的答案了。
奇怪的是，听到这个令人失望的消息，沈过并没有多少的感情波动。
如烟淡淡道：“我唯一知道的只是，他本来不是个好赌的人。”
沈过奇道：“那为什么外面的人都在传他……”
如烟缓缓摇头：“他不是那样的人。大约半年多前，有一天，他喝得烂醉来到我这里，翻来覆去说他感到好痛苦。我当时觉得奇怪，他是个很有自制力的人，从来不会喝得人事不知。”
沈过微微沉吟：“姑娘知道原因吗？”
“我当时也有问过他，但他喝太多了，连我说什么他都不知道。我本想等他酒醒后再问，可到了第二天，他就像变了个人似的，性情大变，而且沉默寡言，无论我问什么，他都不回答一句半句。我还知道，自那天起，他就开始沉迷于赌坊。”
“当天一定发生过什么事，以至于他靠赌博来麻痹自己。”
如烟双眼迷蒙，似沉浸在往事中。“我当时也是这么想，于是多方面打听，然毫无头绪。只隐约得知，他父亲和他叔叔吵了一架。”
沈过道：“我知道，他父亲和叔叔性情不同，一向多有口角。”
如烟点点头：“没错，公子事前的确做足了功夫。”
沈过道：“不知姑娘可知道他们因何而争吵？”
如烟道：“这我就不得而知了。我只是觉得，黄公子他性情大变，一定跟此事有关。”
沈过道：“这是为什么？”
如烟站起身来，“公子大概不知，黄公子和他叔叔黄维关系非比寻常。他的父亲醉心于名利，很少关心他。一直以来，都是黄维在照顾他。世人只知，黄公子善书画，但很少人知道，他的书画，是黄维教给他的。可以说，这个叔叔对于他来说，亦师、亦友、亦父。”
听如烟姑娘说到这里，朱雀有些不耐烦了。本来是想来打听翡翠芙蓉石的下落的，谁知现在变成听八卦了。她本想开口转移话题，沈过却微微握紧她的手，提醒她不要轻举妄动。
只见如烟又说道：“大概是两个月前，黄公子忽然在深夜来到这里，发丝凌乱，浑身发抖。我以为他是出了什么事，连连追问，他却始终不肯透露半句。现在想来，应该是他趁人不备将翡翠芙蓉石偷龙转凤，并卖与别人吧。”
沈过急道：“不知他有没有透露，买者为何方人士，身体有什么特别的特征……”
还未说完，如烟烦燥地打断：“没有，没有，他什么都没有透露。我只知道，他当时只留下一幅画。”
画？什么样的画？
沈过和朱雀两人的视线跟着如烟移动，只见她慢慢地走到房间悬着的画卷前，看着那幅画道：“你瞧，这是他留在这里的画。以前每隔几个月就会留下一幅，可是最近几个月，他忽然灵感大发，绘画手法也进步了许多，所以留下的画作也越来越多。”
“江水流春去欲尽，寒潭落月复西斜。果然是好画。”朱雀忽然幽幽道。
如烟转过头，望着朱雀，“夫人也是懂画之人？”
朱雀轻轻嗯了一声，挣扎着从公子怀里站起来。沈过扶住她，缓步踱到画卷前。
“泼墨成峰，淡墨成林，浓淡得宜，没有十年的功力不会作出这样的画。”
果然是见解独特，朱雀看向那幅画，眼光中的喜爱略有流露。
如烟叹道：“夫人果然是知音，只可惜黄公子他今天不在这，否则一定会以夫人为知己。”
朱雀笑道：“万两黄金容易得，知音一个也难求。黄公子既有如烟姑娘如此聪慧的知已，已经是他莫大的福气了。”
如烟笑道：“夫人真是太客气了。”
朱雀站了一会儿，已是体不可支，又倒在沈过怀中喘着气。
“夫人，你怎么样了？”沈过急道。
“水……咳咳，我要……喝水……”朱雀咳得满脸通红，沈过又要照顾她，实在腾不出多余的手来。趁着如烟善解人意去倒水的功夫，朱雀轻轻在沈过耳边低声道：“公子，想办法把黄公子的画全都买下来。”
☆、第 24 章
朱雀想办法支开如烟，低声告诉沈过要将黄公子的画作买下来。虽然不知她是什么用意，但公子还是想办法按她说的去做。
如烟将茶水递给沈过，朱雀就着沈过手中的杯子喝完后，总算是缓和下来。
如烟正着急地望着朱雀，朱雀忽然握往她的手，“如烟姑娘，我想求你一件事。”
如烟发现她的手冰冷异于常人，又见她唇色像纸片般苍白，更加证实了她将不久于人间的预言。对于一个将死之人，无论她有什么样的要求，她都不忍心拒绝，于是点了点头。
“黄公子的画，无论是画风还是着墨手法，我都很喜欢，我希望你能将它们全部卖给我。”
“全部？”如烟迟疑着。
朱雀泪光点点地望着她，“求你了。我真的真的很喜欢。”
如烟道：“如果你喜欢的话，我可以送一两幅给你。”
“我……咳，咳，咳……”剧烈咳嗽，“……咳咳……”
沈过见她咳得满面通红，什么都顾不得了，着急地将她紧紧地抱在怀里，眼睛恳求地望着如烟：“如烟姑娘，如果不能找到翡翠芙蓉石，这个要求就是我娘子在世上的最后一个要求了。无论有多困难，请你务必成全她好吗？”
如烟为难道：“这——”
“难道你真的要看着一个将死之人带着遗憾而去吗？你不希望有一天你爱的人遇到困难，也能遇到一个能解救他于困境的人吗？就当是为了你爱的人，你也应该这么做。”
虽然面有难色，但如烟还是答应了他们。她坚持不肯收银两，只说是赠送他俩。
如烟招呼侍女帮忙拿画，满满当当的一个大箩框，经过楼下打斗闹剧之后桌倾椅倒一片狼藉的前堂，一直将他们俩送至马车前。
朱雀依旧是弱不禁风的病态样，拉着如烟的手千恩万谢，一钻进马车后就恢复生龙活虎的样子。
马车在如烟潋滟如水的目光中缓缓远去。
马车里的朱雀再一次展开刚刚看到的画卷，笑眯眯地不住点头。
沈过凑过去看了半天也没看出个所以然，“这些画里面会透露翡翠芙蓉石的下落？”
朱雀拿着画想了想：“我不知道。”
沈过叹气：“真是不知道你是怎么想的，这些画又不是出自大家手笔，何必巴巴儿骗过来呢？”
朱雀在他面前摊开那幅画，指着画卷说：“你看这幅画画的是什么？”
沈过早就看过不知多少次了，因此不再瞄一眼，只闲闲地说：“不就是很平常的一幅人物山水画吗？”
“是很平常的一幅画，不过我叫你看的不是画平不平常，而是作画人要表达的意思。”
沈过不屑道：“一千个人里，这幅画就有一千种不同的意思。你怎么能知道作画人要表达的是什么？”
朱雀气噎：“我就是知道！”
不跟他生气，不跟他生气！
朱雀深呼吸，将闷气缓缓吐出，这才道：“你看这幅画：乌云蔽天，高林密树，青衫人独站寒潭前，望着水中一轮圆月。如果我没猜错，乌云蔽天，高林密树，代表的是作画人对于看不清前路的怅惘。而圆月代表的是幸福美满，现在却将圆月画于水中，那么指的就是作画人心中的幸福美满如同镜中花、水中月，变得可遇不可求。”
沈过接过画卷仔细一看，果然如朱雀所言，“难道真的是画由心生？黄公子将自己的心事都绘在画卷上？”
朱雀道：“很有可能。现在我们拿到了他留在如烟姑娘那里的画，回去应该好好研究看看其它的画卷还有没有对我们有用的信息。”
在如烟那里得到否定的答案后，沈过还以为毫无办法了。经朱雀这么一分析，顿觉豁然开朗，如同拨开云雾见天日。以前总认为她只是一个会耍点小阴谋的姑娘，这样的姑娘在京城的贵族名媛中比比皆是，丝毫不值得一题，没想到她也会有如此聪慧的一面。她独到的见解令他欣佩不已。怪不得潘老板说她不是一个寻常人。
沈过忽然发现一个很重要的事实——
已经有了翡翠芙蓉石的线索，为什么他的心里并没有感到开心？
朱雀在离开嫣红楼时没有看到潘瑶瑶，也不知道她和徐幼安在那里大闹一场后怎么样了，心里也有点担心她，不知道她有没有回到家里。看到在嫣红楼大闹的那架势，她和徐幼安之间的恩恩怨怨，不是一朝一夕间就能解决的。
想到潘瑶瑶，就不由想到她的暗恋者——也就是朱雀的秀才徒弟，也不知他的围棋死活题学得怎么样了，不过围棋这东西，看上去简单，其实里面的弯弯道道复杂得很，不是光学个一两天就能达到一流棋手的境地。路漫漫其休远兮，还需要上下而求索，知识的东西还得靠时间的慢慢积累。他的棋艺是指望不上，只有靠她的小聪明来帮忙取胜了。这也是重功夫，得好好地布局好才能确保万无一失。
唉，她为什么既要取胜于棋赛又要寻找翡翠芙蓉石呢？这样两头兼顾很累人啊！
瞄了一眼公子，他没有离开芙蓉园，也是怕翡翠芙蓉石最终会回归吧。人总是得给自己留条退路。
说到这个，朱雀又想起一事，“公子，你刚刚在嫣红楼那里的表演好逼真啊！如果不是事先知情，连我都会被你骗得稀里哗啦。你对如烟姑娘说的话，不会是真的吧。”
沈过看了她一眼，挑眉道：“你说呢？”
又把问题推回来？朱雀皱眉：“我说不清，好像是真的又好像是假的。”
沈过将画卷收起来，“如烟姑娘是个重情重义的好女子，如果不能用真情打动她，她根本不可能将实情告诉我们。”
他还是没有说出答案，朱雀欲待再问，外面的一阵马叫嘶鸣声，与之同时，马车像走进一条颠簸之路，上下颠倒跳动。
怎么回事？马疯了吗？
朱雀猝不及防，头重重地往车梁上磕去。
以马车颠簸的架势和她撞往车梁的速度，她的头不碰个头破血流才怪。
“啊！”自然发出的尖叫声中，闭上眼睛等待那片刻就来的疼痛。
疼痛并没有如期而至，她的头也没有撞到车梁，而是磕在不知名的柔软物体上。
感谢佛祖，感谢菩萨，感谢玉皇大帝，感谢上苍……
将想到的无数神佛感谢一通，她这才敢紧闭的眼睛，看看那救了她小命的不知名物体是什么东西。
“你没事吧？”沈过柔声问道。
看来她应该感谢的不是满天神佛，而是面前的男子。
是他及时抱住了她，才让她幸免于难。
她整个身子都被紧紧地抱住，和公子的强壮的身体没有缝隙地贴合在一起，鼻子还可以闻到那股熟悉的淡淡清香。
“我没事。”朱雀惊魂甫定之后挣扎着要离开，谁知马车的颠簸还没止住，她身子一晃，重新倒下来。
这一倒下来，再一次和沈过来个亲密接触。
鼻子贴着鼻子，嘴巴对着嘴巴。
四目相对。
啊！啊！啊！啊！
我竟然亲了他！虽然感觉很好，但是公子会怎么想她，觉得她是个色女？
天啊！我竟然给他这样的印象！
我宁愿让他以为我是个爱耍阴谋的坏蛋，也不愿意让他觉得我是好色的登徒女。
实在太丢人了！
这还不是最尴尬的事，更尴尬的还在后头。
因为就在这时，车夫忽然掀开车帘关心地问：“沈公子、朱姑娘，你们没事吧。”
接着他就看到面前的这一幕：朱雀娇