朱长宵迷上了赌，家中的钱财自然也是被他输个精光，因此只能贱卖屋舍，搬出扬州城，住在西郊的小屋里了。扬州西郊倒是清静，竹林清幽，偶尔会随风沙沙作响，山清水秀，鸟语盈耳，人影罕至，竹林之中林立着一座小屋，竹墙绿窗，想必这定是朱家父女住处了。

朱长宵打开门，只见屋中陈设简陋，正中央摆放着一个黑竹方桌，几张竹凳搁置一旁，墙上斜挂着一把木剑，朱长宵望了望那把木剑，继而双目微沉，若有所思。

朱佳儿喝了一碗水，上前挽住朱长宵手臂说道：“爹，怎么每次你一进屋都要看着这把剑呢？而且还是那么的出神！”

朱长宵摸了摸朱佳儿的头，笑着说道：“这把剑对我的意义极大，虽是木剑，当不了几个钱，但是对我来说它可是贵重得紧啊！所以这也是平日里我不允你拿它出门玩耍的原因。”语毕，朱长宵心生慈爱，又摸了摸她朱佳儿的头，一声轻叹，转身回里屋休息去了。

朱佳儿也感到困意袭来，便扒在桌子上睡去了。

日子就这样过去了几天，朱佳儿白天依然在城内找小伙伴玩耍，上次胡屠妇的教训竟让她安分了许多，再也不敢轻易欺负年龄比她小的孩子了。朱佳儿玩了一会儿，觉得无聊之极，于是打算混进金银坊玩玩。

扬州城依旧是杨柳微拂，东南西北，人声熙攘，车水马龙，叫卖声不断。朱佳儿一跳一跳地就走到了金银坊，她畏畏缩缩地进了门，看见并无人前来阻挡，于是就开始挺直了身子走了进去。

金银坊中好似快炸开了锅，人声鼎沸，大堂之内摆着几大张长条桌子，旁边围满了人，每一张桌子上都盘坐这一个粗壮大汉，原来是主持赌局的荷官，只见中间桌子上的荷官手中握着一个方盅，高举过头摇了几番，然后将方盅搁在桌上，揭开盅盖，众人大呼：“六点啊?”

荷官大声说道：“六点！朱家胜！”

“承让了！承让了！嘿嘿！”

听着这声音，朱佳儿高兴道：“原来是爹！”于是挤进人群之中，看见朱长宵正在笑盈盈地将桌子上的赌注收入囊中，朱佳儿挤了过去，抱着朱长宵乐个不停。

朱长宵先是吓了一跳，然后说道：“佳儿，快回去！这不是你来的地方！”

“不嘛！爹，我也要赌！我也要赌！”

“你这孩子……”

那荷官看在眼中，笑道：“小女娃，想押宝啊？”

朱佳儿转头过来望了望荷官一眼，回答道：“是又怎么样？”

“好！输了可别哭鼻子！”旁边有人应道。

“谁哭了，我是我爹的女儿，我才不会哭！”

朱长宵默然，他也随着朱佳儿，任她赌一把。

“好，那倒是，你有你爹撑着，到时候也不会输得很惨！”荷官眺了朱佳儿一眼问道：“押几？”

朱佳儿虽是孩童一个，不过对押宝的规则还是略知一二的。

“我押五！”

荷官二话没说就将一粒骰子置入方盅之中，盖上盅盖，高举过头，摇了一轮，于是搁在桌子上，当准备盅盖揭开之时，荷官望了朱家父女一眼，一声冷哼，然后继续揭盖。

众人又是一阵惊呼，有的人甚至狠狠地甩了衣袖，愤怒之极，结果呢？结果便是朱佳儿得胜。

荷官脸如黑铅，咬牙切齿道：“还来吗？”

“来！”父女二人齐声答道。

这押宝本是六分一的赢，六分五的输，父女二人虽然明白，只是还是决定赌下去。只不过，后面的赌局就没有这么顺畅了，二人的银两也就瞬间输了个精光。

荷官见二人再无银两，便叫来看场子的打手将父女俩轰了出去。朱长宵心中不服气得很，朱佳儿也没好气。朱长宵拍拍身上的尘土，转身对朱佳儿说道：“佳儿，我们没钱了，这几天不知道怎么过咯！”

朱佳儿眨巴眼睛说道：“那就饿上几天吧，也不会死人。”

朱长宵喝道：“好！不愧是我的女儿！不过你随我来，我有办法弄到钱。”

朱佳儿半信半疑地跟着朱长宵走了过去。

揽薇楼，乃扬州响当当的妓院，这里是处处琼楼玉宇，瓦砾琉璃，。大门前流淌着扬州城河，河流流淌之声夹杂着行人的喧闹，竟是别有的风味。城河这上架着一座白玉石桥，扬州人都唤此桥作诉情桥，为揽薇楼所有。河上还停有一艘大红花船，是用来夜晚游城的。

父女二人伫立在揽薇楼门口，朱长宵迟疑了一会，接着便准备进去，谁料二人走到门口，便有一只脚跨在门槛之上，这只脚却是格外小巧，穿着青丝黛绿纺纱布鞋，鞋身上还镶有闪闪的宝石，看起来华贵无比。

那只脚的主人轻轻咳了一声，朱长宵抬头望去，映入眼帘的是一个中年美妇，这妇人身穿圆领宽袖青色衣衫，粉色抹胸，青红相间，将她肌肤忖得雪白，发鬓之上珠光闪闪。她手握一杆烟枪，然后红唇吮吸一口，又吐了出来，弄得年幼的朱佳儿不停咳嗽。妇人打量了朱佳儿一番，然后又看了朱长宵一眼，眼神里充满的尽是厌恶与不屑。

第四章 寻人借钱

不多时，妇人开口说道：“哟！朱大爷，这个地方不是赌场，你是不是走错门了？”

妇人语中带刺，朱长宵却不在意，说道：“玉婵，念在以前的情分上，你把那个东西给我吧？”

玉婵一听，脸色即变，小声说道：“你说什么？‘那个东西’？不，不，我不能拿给你！”

“玉婵，那本是我的东西，只不过搁在你这儿，如今，如今我把钱输光了，如若你不给，我怕是我父女俩就要饿死街头了。”

玉婵冷笑一声，看着这嗜赌如命的朱长宵，脸上竟掠过一丝失望，不过立即变得冷漠起来，说道：“姓朱的，你给老娘听着，我，是不会把它交予你的，我当年答应人的事，今日岂能反悔？”

朱长宵听到玉婵说的“答应人的事”后便默不作声起来，面容竟是无比惆怅，哑然一番。后来朱长宵低声说道：“你不给我也罢，那能借点钱么？”

玉婵又?了朱长宵一眼，笑道：“呀！呀！呀！你上哪儿借钱都好，就是别往我这个地方借钱啊，我的钱是正正当当的‘不干净’！”说话时，玉婵特别强调了“不干净”三个字，眼神之中带有几分的仇恨。

朱长宵又是一阵尴尬，正欲开口时，玉婵却上前一步说道：“好！今天老娘就借给你这个姓朱的，不过……”

“不过什么？无论什么我都会答应你！”

“话还没说完，等我说完你再答应也不迟啊！“玉婵又吸了一口烟说道：“那就是，把你女儿押在这儿！”

“你！”朱长宵大声呵斥道。

“我就知道你不会答应，算了，算了，你父女二人快走吧，别影响我这儿做生意。”

“走就走！我的女儿岂能由你来糟蹋，哼！”正欲扬长而去，玉婵却叫道：“姓朱的，你给老娘站住，谁要糟蹋你的闺女啊？我只是怕你借钱不还，所以拿她作抵押！又不叫她去卖身，哼！妈妈的，你把我这儿想成人间地狱了？”

朱长宵止住，转头又走了回来。

玉婵又问道：“你到底借不借了？”

朱长宵未说话，朱佳儿却一脚跨在门槛上，拍着胸脯说道：“那我就在你这个地方忍受忍受了，把钱拿给我爹吧！”

玉婵看见朱佳儿有几分豪气干云的气魄，不禁嗤笑道：“你这孩子真的是女的？”

朱长宵铁着脸说道：“你什么意思，她是我堂堂朱长宵的堂堂千金，当然是女的！”

玉婵又笑了几声，不再说话，然后从袖子里掏出一袋银两递与朱长宵，不料朱长宵说道：“我说过要借吗？”

玉婵听朱长宵这么一说，难免有点吃惊，一旁的朱佳儿扯着她爹的袖子说道：“爹！我不会有事的，你就让我在这儿一久吧!你尽快来还钱就行！”

玉婵看着朱长宵，又说道：“姓朱的，你何时变得这么犹豫了？”

朱佳儿见她爹不答话，就一把抢过玉婵手中的银两硬塞给朱长宵，朱长宵怔怔看着自己的女儿，有口说不出的感觉。

一番思索，朱长宵却像变了个人似的说道：“姓玉的，若是你胆敢把我女儿怎么样，到时候休怪我心狠手辣！”然后转向朱佳儿说道：“佳儿，爹会尽快回来的！”

“好！朱长宵，你不是好赌么？我就跟你赌，一个月内若是你还了钱就算你赢，你女儿你就可以领走，而且我会再奉上三十两银子，一个月后你若未把钱还清就算你输，那时候你这个女儿可就真的是揽薇楼的人了！”

“赌就赌，但你可别乘人之危！别说一个月，我几天之后必定还清！”说罢又和朱佳儿叮嘱了几句，然后转身离去了。朱佳儿望着爹远去的背影，再想想如今要在这个地方待上一久，不禁感到寒意无尽，顿时害怕了起来。

玉婵又打量了朱佳儿一番，自言自语道：“模样倒是标致，不过我怎觉得她是俊逸飘然，有点几分男儿的感觉，但是经过胭脂水粉，钗裙打扮，也算是个美人胚子了，啧啧！呵！呵呵！”

朱佳儿见玉婵正看着自己，神情诡诈，又独自傻笑，不由得吓了一跳，斗胆问道：“玉姑姑，您老人家不会真的要我去接什么客吧？”

玉婵回过神来，笑道：“你这小鬼呵！年纪不大，却想东想西，你玉姑姑还没有坏到那个地步哩！”也不知道为何，这玉婵待朱佳儿的态度竟是温和几分。

“妈妈，这个小丫头就暂且到我那儿吧？”一个女子的声音响起，这声音婉转无比，格外动听，就好像寒冬里拂过一面柔和的暖风，令人缠绵无尽，醉生梦死。

朱佳儿四下张望，却没有看见有哪个女子朝着这边说话。

第五章 洛舞姐姐

朱佳儿张望之际，玉婵看在眼里，不禁笑道：“你是不是想见见她？”

朱佳儿连忙点头，没等玉婵说话，就走来一个黄衣女子，淡黄轻纱，，青丝长悬，鸭蛋脸粉嫩之极，宛如出水芙蓉般清艳，又若牡丹华贵之雍容，一双明丽大眼，好似岭南荔枝般晶莹剔透，纤细黛眉，红杏朱唇，叫人难以忘怀。这女子看着朱佳儿，继而又向玉婵说道：“怎么样，妈妈可以吗？”

“洛舞啊，你不是向来不招丫环的嘛！今儿怎地又招了？”话语之间，玉婵温和无尽，像是对着自己的亲生女儿般寄出无限的宠爱。

洛舞答道：“刚才你和朱家官人的谈话我都听到了，这小姑娘我甚是喜爱，这一个月就让她到我那儿去吧。”

“也好，让她端点茶，送点水也行。”

洛舞喜出望外，凑过来对着朱佳儿说：“不用怕，随我来吧！”

朱佳儿看着这绝美的女子，心中禁碰碰乱跳起来，愣了几下，后来就跟着去了，还不时回头看看玉婵的眼色，玉婵倒是平静温和许多。

自那日后，朱佳儿便待在洛舞身边当起了丫环。不到三天，朱佳儿就将玉婵所教的丫环礼数学尽，玉婵时时不忘嘱咐朱佳儿一定把洛舞伺候得周周道道，看来这洛舞在揽薇楼的地位着实不小。

一天正午，揽薇楼里，只有几个穿梭其间的龟奴女婢，这上午自然不是揽薇楼做生意的时候了，许多人都在为晚上的生意做好筹备。

揽薇楼，天井边，走廊上。朱佳儿梳着双髻端着茶水往着三楼走去。

“小姐，我，奴婢给您送茶来了！”

“进来吧！”

朱佳儿推开门，看见洛舞端坐在一面镜子之前，玉手握着木梳，不停地梳弄着自己那乌黑的秀发。朱佳儿将茶托放在桌子上，洛舞转过身来，责怪似的说道：“佳儿，我都说过多少次了，别小姐奴婢的喊来喊去的，叫我姐姐！”

朱佳儿像是受宠若惊，小声说道：“不过，不过玉，玉姑姑她不准吧！”|

洛舞竟是一阵娇笑，说道：“那玉妈妈的话在我这儿就不算数了，叫我姐姐好么？”

朱佳儿悄悄抬头望了望洛舞，只见她心生喜爱地看着自己，朱佳儿不好意思地低下头，小声喊道：“姐姐！”

“呵呵！好妹妹，你不用怕，拿出那天你拍胸口的胆量来！”

朱佳儿一听洛舞这么一说，不觉想到那天自己在揽薇大门前的一举一动，朱佳儿一时兴起，又大声喊了几声姐姐，乐得洛舞合不拢嘴。

两人你一言我一语的说着话，没多久也就熟了，洛舞走上前来，伸手捏了捏朱佳儿双肩，继而又在朱佳儿背和腰之间游离了一番，弄朱佳儿一身说不出的不自在。若是换做平日里那些伙伴这样碰她，朱佳儿非把他们打哭不可。而眼前这个是连玉婵都要敬重三分的美人洛舞，自己又是人家的丫环，朱佳儿哪敢反抗，只得紧闭双眼不作反应了。

洛舞见朱佳儿一脸紧张，不由得忍俊不禁，噗嗤笑了起来，笑道：“佳儿，你用不着这样紧张的，我只是看看你身子骨如何？”

朱佳儿惊了一下，她也不知道洛舞最终目的是什么，自己没有开口，洛舞便接着说道：“佳儿，你果真是个习舞的胚子啊！我平时也闲得无聊，不如我教教你怎样？”

朱佳儿以为洛舞要教自己武功，不禁拍手乐道：“那我以后就会舞刀弄枪，上天下地啦？”

洛舞咯咯笑道：“不是，我说的可不是武功的武，而是歌舞的舞！”

朱佳儿小脸一沉，显然有些失望。

“你还想学吗？”

朱佳儿心想，反正学着也没有什么坏处，再说洛舞姐还说自己是个这方面的胚子哩，我平日里除了伺候她也别无事做，不如就学了。

朱佳儿抬头望着洛舞，重重点了点头。

朱佳儿跟着洛舞来到了后院，这个时候的后院却没有人，大多人都在睡觉，以养好精神，晚上好好工作。

洛舞转过头来说道：“佳儿可看好咯！”话刚说完，洛舞脚一提，腾跃而上，在空中轻轻翻了个跟头，悬在空中，秋目波光潋滟，说不尽的妩媚，叹不尽的勾魂。继而