……”

“苗姨，若是因为我，因为母亲，断送了你的未来，这都是我们不愿的。”

“唉——”苗姨叹了一口气，走到萧遥身后，用手顺了顺她的长发，绾起青丝，取出藏在她怀中的白玉簪子别在发间，绾出慵妆髻，松散微垂，配着白玉簪缀在其间，优雅恬淡。

“我十八岁被卖入青楼作丫环跟随夫人，在此之前，有个盛极一时的江南花魁青弦，姓秋。”

“秋？”

“对，夫人原是青弦身边的人，二人年纪相当，青弦又是个极亲和的人，她们以姐妹相称，感情自然比寻常人好，青弦多才多艺，琴棋书画无一不通，夫人跟随她多年，从她那里习得好琴艺，青弦将自己的姓冠于夫人，后来，青弦离奇失踪。夫人被当时的虔婆看中，将她捧为接下来的花魁，初落。”

“彼时夫人二十岁，我们就这样过了五年。后来萧复生萧大人途径江南，一见之下惊为天人，便将夫人带入北方，开始时二人如胶似漆，后来夫人诞下一子，小少爷容貌俊美，萧大人极为喜爱，但未过满月便离奇死亡，夫人悲痛，二夫人请道士进府，道士说……”

“那道士说了什么？”萧遥心一惊，她想她已经猜到了后面了。

“妖孽转世。”

当初的这些事仅用短短四个字概括，她难以想象那是母亲的悲伤：“所以后来萧复便冷落娘亲？”

“对。可怜的小少爷，连名字都不曾有便夭折了。”

“苗姨，这和你的事都无关啊。”

“十八岁之前，我有个青梅竹马的未婚夫。后来上进赴考，名落孙山，在城北靠代人写信为生，三个月前在城北遇见他。”

> “三月前，不正是你们去寺庙的那时候吗？”

“是了。时隔二十三年，他竟还记得我，竟还……”

“未娶，是吗？”萧遥笑嘻嘻地凑上来。

苗姨脸一红，啐道“莫要乱说。”

“如此我便放心了，好啦，我们回去吧，明儿算算日子，选个好日子吧。”

“你，你说什么呢？”

“我已同母亲说过啦，若是他人好，是真心实意便允了这桩婚事，他虽家境贫寒，但我让他做个小官还是可以的。”

“你……”

“苗姨，不必忧心啦，我不会直接出面，请陈学士解决可好？放心，我还是会给你夫家一点面子的。”

“你这丫头！”苗姨无奈，她向来知道这个孩子不喜做这种台面下的事，但偏偏为了她做了，还说得这样轻松，她不能说什么，只得随后搭着马车家去了。

萧遥披上白狐大氅，独自上街散步，日里已下过一场雪，晚间有些冷风，白雪覆盖大地，一切都愈发安静，却也显得明亮了些。

她沿着湖缓缓而行，却见湖中弦冰亭里坐着一人煮酒独酌，身形孤单，岸边立着一船夫，蓑衣蓑帽。

“姑娘，可要入亭？”

萧遥点头，乘上小舟。

“东方公子好兴致。”她猜对了人。

东方谨不答，摆出酒杯。

萧遥与司秀对坐，台上烫着一壶酒，酒香飘散开来，浓郁而醇厚，萦绕于鼻尖，婉转清雅，她熟悉这酒味“续觉”。

“晚亭煮酒？”

他不答反问：“姑娘可知这弦冰亭的来历？”

萧遥点头，径自取了酒壶斟酒“听说二十年前有一女子，不但容颜倾城倾国，就连聪慧也是举世无双，是个难得的佳人，当时有一神秘富商，为她花重金聘请匠师，在这湖中造了座亭，正月二十七筑成，名为弦冰。”

“正月二十七，是她的生辰，也是她的祭日。”

萧遥诧异地抬眼望他，他的眼眸中有种她很熟悉的悲伤：“每个人都有自己的伤疤，你我他都逃不出这个诅咒，我不知道你的秘密，就如同你不知道我的，但是，世事都是相反的，有时候让你所痛苦的，也正是让你所快乐的，看开点吧。”

东方谨身形微颤，继而勾唇，轻轻笑出声，那双桃花眼眼角微微上扬，眼带微醺。

他说：“听闻姑娘品酒无数，却唯爱一种酒，‘续觉’？”

续知续觉，便是续觉的味道。

萧遥细细算了算，她近来喝酒太过，委实糟蹋了自己的肝，还得管好自己的嘴，酒这种东西，小酌尚可，大海伤身。

近来朝廷有大变革，继她师傅陈学士辞官后，少数有眼色的老官员也已相继离开，朝中多了许多年轻官员，这些事她不爱过问，只是暗暗盘算着自己的事。

最终漆黎煦是在一日冬雪中去了南方治水，任二品钦差，他那样的年龄位居二品乃是当朝第一人，那日萧遥也去送行了，她的大哥，那位曾经的纨绔子弟萧雷也去了，看来他二人关系不错，萧雷一手搭在漆黎煦的肩上，她模模糊糊听到萧雷郑重的声音，又听见漆黎煦说“食君之禄，担君之忧，治水亦是为国为名的大事，身为本朝臣子，自当.......”

她是担心漆黎煦此去一行的，但想到他本就是江南人，对“水”自然熟悉，应当能免去一劫。后来又听说，漆黎煦治水很有一套，对前人之法大胆改革，又极其得人心，很会安抚受难民众，治水之事苗头不错。

来年春的时候，苗姨终是嫁给了周成，陈学士在京都外郊区住下了，开了间私塾，听说学子极盛，终日讲学论道，在此之前也替周成这个不得志的儒士谋了个小职位，搬出了京都，生活虽不富裕，却也平淡安宁，苗姨后又怀了身孕，母亲去信说，她如今年龄大怀孕需极其小心，又未到三个月，又问了些日常琐事，苗姨的信中说她自会小心，言语间俱是欢喜，母亲和萧遥倒都是很开心。

自苗姨离开后母亲身边少了人，便去了城郊的静心庵修养，每月萧遥虽舍不得却也是同意的，毕竟静心庵平静安宁，她再如何也是同意母亲远离纷扰的，她亦会去看望，斋戒几日，然后又回来，一个人住母亲不放心，她好说歹说才让母亲同意。

☆、第二十章

夏初的时候，气候还凉，京中例如昭华一干女子都已行完及笄礼，昭华的及笄大礼极其隆重，同时也宣告了这位昭华公主的地位，因此求娶无数，皇帝又都看不上眼，闲这个太古板，又闲那个太鲁莽，萧遥见昭华的日子却也逐渐少了。

“钱来”的生意还是老样子，只是十年来这家客栈几乎垄断饮食业的势头似乎有所收敛，不少人趁着这个空头在京都开起了酒馆。

那位小时候一直看萧遥不爽的五皇子东方捷，竟也破了天荒的命人送了块玉如意给她，萧遥很觉得不可思议，还让送礼的人回了句话“你家公子近来是不是脑袋撞到了？”

据说让五皇子一怒之下掌了那送礼的人四十个巴掌，已是让人不能说话了，萧遥愕然，出于人道主义暗地里命人将几张面额不小的银票塞到了那下人手里。

若说先前那些事都是这一年来发生的事的话，那么这一年来充当人们茶余饭后的最佳谈资的，便是“钱来客栈”的老板，聪慧无双的萧遥萧姑娘与优雅如兰、容貌俊逸的四皇子东方谨之间的那些三两事。

萧遥起初听到很觉得荒唐，但后来又释怀了，自从那一晚上，她这一年来与东方谨的关系是不错，她自己知道，与东方公子之交，无关风月，但她一个芳龄正茂，他一个俊雅公子，两人凑在一起，一传十十传百，难免会有些不实之言。

连翠嫂就时常劝她“姑娘可还是要嫁人的，这事对名声可不好，况且男女有别，你不可再与皇子殿下独处......”

“打住！”萧遥大笑“什么独处，我们就是喝酒而已，说到底也就是朋友，难不成喝个酒还能毁了我的名声？”

对于这件事，萧遥不以为意，东方谨更是满不在乎，他那人，悠悠然于天地之间，她常对他说“司秀啊，我就等着你哪日羽化而登仙了然后少祸害世人了。”

司秀是东方谨的表字，那日萧遥得知他这个鲜为人知的表字后，很鄙夷且很不屑地道“啧啧啧，你本就生得一副美人样，连名字也取得这样好听，很容易让人联想到你有那种......”

她挤眉弄眼，他泰然不为所动“哪种？”

“就是那种......断袖之癖。”

司秀好整以暇地将桐骨扇“啪”的一收，在她脑袋上狠狠敲了一把，然后挑起好看的眼角斜睨她“阿遥啊，你是被坊间的谣言打击得够狠了吧，然后把你心中的

不满转移到我身上？或者是你觉得配不上我，自惭形秽了？更或者是，二者皆有？”

萧遥语塞。

一种人，无耻但有无耻的资本，偏偏就没有中华民族的传统美德。

她怒道：“你遭人唾弃啊你！”

这一年来种种大事，或许都比不上今日初春的大事了。

正当花季的皇家之女六公主昭华不日南下，抚恤赈灾，初初听到这件事的时候，萧遥还是小小地惊讶了一下，随后便笑了，明眼人都看得出来，南下治水二品钦差，江南世代为官的世族之子，年少却官运亨通，仕途广阔，为人不愠不火，为官公私分明，相貌堂堂，举止文雅，这样的人哪儿去找？若不早早套牢，不论是哪家错过的姑娘那都是吃亏。

萧遥轻叹一口气，潜规则啊潜规则。

她如今倒是好奇她那发小儿的态度，昭华性子野，对南下早是盼了又盼的，如今又能脱离她老爹老娘，但她却又知道这一行那就是公之于众的相亲，还是她屈就，这倔强脾气又不知肯不肯……

萧遥摸着下巴纠结了老半天，最终还是决定进宫一趟。

“去，自然去，江南那么好玩，我若不去，日后嫁人了更看不到了。”

昭华公主近几年来越发生得美艳动人，一身大红皮袄长裙，配着长至垂地的流苏，发间金银坠饰皆衬着珠玉金步摇，眉目斜飞入鬓，透出一股子的傲气，笑语间嫣然夺目，萧遥不自觉地想，果真是女大十八变，当初那总跟着她的小妹妹，如今已这么大了，想着想着，便有种自己已老了的感觉，摸摸脸却仍是细嫩皮肤，她心中百转千肠，却突然想起了母亲。

“阿遥，我可同你说话呢，我都说了好多了，你却发起呆了。”东方倩端正坐着，笑意艳丽，眉目引人注目。

“你果真要去？”萧遥笑问“我竟不知，你这么爽快。”

话一出，东方倩便微红了脸“我好玩闹你又不是不知，你自小自由惯了，江南也是年年去得，我却去不得。”话语腻腻酸涩不已，似撒娇似无奈，姿态又松软下来，若萧遥是个男人，听到这样的话，怕是心中早已化成了一团水了吧。

“即是这样我也不多说，我只一句，你好便好。”萧遥浅笑，人家心甘情愿关她什么事，她一开始便知道，昭华逃脱不了她既定的命运，若如此，还不如拣个自己喜欢的人好好过，别人看来是利用，当事

人自己看来却是好的，立场不同而已。

这个别人，恐怕也只有她了吧。

昭华垂了眼，问她“你——陪我去吧，好不好。”

“呵，这是要我替你物色物色？”萧遥不怀好意的笑“放心，此番你便是不去我也是要去的。”

昭华一张脸算是红得透了，待听了后半句话，她便问道：“你要做什么事吗？”

“嗯……我在南方……还有要事需办。”萧遥道“你不用怕啦，我听东方谨说，他也会去。治水功臣，你们家里头自然还要派个像样的人的。”

“讨厌！”萧遥的话终究让东方公主暴走，装的一副淑女样子瞬间崩塌，拿了抱枕就朝着萧遥扔去，两人正笑闹着，外头却有传唤来了。

“萧姑娘，皇后娘娘召见。”

这位受宠十九年的皇后娘娘，即使年华逝去，可风韵犹存，举手投足更是说不出的优雅，有着同东方倩一样的眼睛，却将那年轻气盛的骄傲掩饰的很好，萧遥想，皇宫里，谁没个秘密呢。

令萧遥有些意外的是，司秀也在，恭敬地站在一旁，看她来的时候，嘴上便挂起了一副轻挑的笑容，这男人，端的一脸祸水啊。

“遥儿已好久不曾来我这里坐坐了，我如今便将你先截下了，未扰着你们姊妹俩吧。”

萧遥笑：“皇后娘娘召见，萧遥连凳子都没坐热乎就来了，萧遥倒是没什么意见，就是公主不大高兴，临走的时候还是撅着嘴的，像是萧遥欠了她的。可萧遥又想，是娘娘截的人，公主恼的自然不是遥儿了。”

皇后笑得欢心：“口没遮拦的，讨打。”又说：“丫头也就到我这里闹腾，欺负我人老罚不动你。”

“哪能啊，娘娘年轻的萧遥看着都像公主的亲姐姐。”

皇后还没笑呢，旁边这位倒是忍不住了，萧遥瞥他一眼，打算无视。

皇后看出二人的小动作，也不说破，自己却又不说话了，倒是看着萧遥，看得萧遥觉得不好意思。

“殿下——有事？”

司秀清了清嗓子，正经道：“我与母亲来讨论六妹子此行需备的东西，下头人不够细心，她自己又马虎，又是女子，自然不得与男子相比能凡事将就的，母后听你来了，便想找你来讨论讨论。”

将就，他东方公子，身边哪样东西不是精雕细琢

极尽奢华的，她就看不出来男子有什么将就的。

这就是阶级社会啊，怪不得社会的进步就是打倒帝国主义，萧遥忿忿。

“自然自然。”敷衍嘛。

天色渐晚，萧遥自然不能留下，皇后悄悄给司秀使了眼色。