无声。唯有马蹄岌岌，天寒风劲。

一场变故过后，辰宫并未有任何改变。如珩止所言，承帝五日后撤去了凤仪宫外的守军。对左丘卓的处罚，仅是削去“光武将军”的封号，命其永驻边关，终生不得归返帝都。而那位李贾，最后成为替罪之人，被当作是十一年前刺杀俞妃的真凶，秘密处死。

仪妃，仍是仪妃。但太子，已不似太子，珩启的地位，在珩启新生后，跌入谷底。婉拒了太子之位的珩止，被承帝封为“睿王”，并渐渐着手处理政事。

辰宫，木兰林，雪。

一袭红衣似霞，可人的凤目往木兰林的小径上，望了又望，略显失落。突然间，也不知是谁往她头上敲了一下。隔着厚厚的风帽，虽说不疼，但也着实吓了一跳，猛然回头：“走路也没声，吓死人啊！”

“区区哪敢吓唬昭月公主？”一脸魅笑的伏堇，静静站在昭月身后，依旧是一身墨画兰草的轻逸白衣。虽是谢绝了承帝授予的官位，但他身份已不同以往，从此更以“区区”自称，看似谦卑，实为卖弄风雅。

“区你个头！”昭月不习惯他自称的改变，全然更显矫情了。看他在大雪天还张着一副扇子，在她身边扇着凉风，不禁说道：“你不冷么？”

伏堇微微露齿，轻笑道：“多谢公主挂怀，区区不冷。”见昭月“切”了一声走回去，也笑着转身跟着，“公主不是坚持要在此等候睿王回来么？”

不知为何，昭月对这位二哥的好感与日俱增，三天两头就往谨兰园跑。仪妃虽是气不过，但现时的她也无从反对。因为珩止时常被召去商讨政事，故此也常常遇不上。逐渐地，她与宁芷的关系倒是亲密起来。

昭月边走边说：“我去陪阿芷。你把她一个人丢在屋里，也好意思出来？”

“慢着！”伏堇举着扇子，快步冲到昭月面前，一下子把脸凑上去，故作严肃，“小芷现在可是睿王妃，你怎可如此随便？”

“随便的是你！小芷……哼！”昭月一手把伏堇拍开，把他甩在后边，深吸一口气，自顾地往前走。

太阳下了山，谨兰园里充满了伏堇与昭月的吵闹声，宁芷与叶子把饭菜热了一遍端上来，唤道：“我们先吃饭吧。珩止刚命人传了话来，今晚会在重华殿。”

早已饿得饥肠辘辘的昭月，捧起饭碗就夹菜，而伏堇却溜到宁芷身边。附到她耳边，小声问道：“这几日珩止晚归，那他睡在哪儿？”

宁芷愣了一下，结结巴巴地回答：“书……房。”

“怎么还在书房呢！”伏堇故意惊讶地喊出声，马上被人踹了一脚。

昭月把脚缩回去，瞪了他一眼：“你要让整个辰宫知道这件事么！”珩止二人尚未同房之事，之前只是猜到，后是伏堇说漏了嘴。

忽然，伏堇脸色一变，作“嘘”声状，摆手示意她们退到房内，而自己则藏到门后。显然，有人暗中闯入。待那人推开门的瞬间，伏堇一手将他扣在门上，扯下他的面纱，看傻了眼：“左丘翊？”

众人闻声出来，无论是宁芷，或是昭月，皆是呆立当场。只有叶子毫不客气地上前说道：“你来做什么！这是你该来的地方么！”

伏堇在他身上感觉不到任何杀意，甚至连兵刃也没发现，便松开他：“说！你的目的！”见他的步子朝宁芷挪去，即抬手拦住他，“站在这里说就可以了！”

“睿王妃，微臣……有愧于你。”左丘翊说着，徐徐跪下，从怀中取出一封密信，递给宁芷，低头说道，“微臣有负所托。”

宁芷心底一沉，不祥的预感随之而来，久久没有接过那封信。伏堇见了，替她接过，将信展开，信纸落着零星血水，字迹凌乱，明显是匆忙书写的结果。看信的内容没有特别，就当场念道：“白虎营三队，宛丘遇伏，全军覆没。”

“这是……是什么意思？”宁芷隐隐猜到些许，“难道……”

“是乌桕。”左丘翊念出这个名字，下了很大的决心，他本是想瞒着她，但若是如此，只怕她日后更加伤心。听从父亲的命令，去边关调回心腹，可在返途之时，却收到这样一封前线密报。乌桕所在的白虎三队，遇伏。

“乌桕！”叶子一听就哭了，拉着宁芷的衣袖，声音哽咽，“小姐，这不是真的，他知道我们在宫里等着他，他不会就这样走的……”

宁芷僵在那里，脑子里一片空白，一句话也不说，眼眶微红着，一滴眼泪也没有掉。回想最后一次见乌桕，是她潜回平县，在人群里远远望着被五花大绑的他。时隔半年，想着可以借由珩止的力量让他回来，却是听到这个消息。

昭月不知该如何安慰，这段时间的相处，也对了解她们的过去，乌桕已是如同亲人般的存在。一片死寂，没有一个人出声。看向伏堇那边，竟发觉他的异样。眉头深锁，双拳紧攥，十年如一日的笑意烟消云散，取而代之的是死灰的颜色。对他而言，乌桕，应是不相干的人，但为什么……

“尸体。”伏堇的言语，第一次让人感觉冰冷，一把捞起左丘翊，拎着他的衣襟，恶狠狠地问道，“生要见人，死要见尸！我问你，尸体呢！他的尸体呢！”

所有人又一次惊住，不知伏堇发怒的缘由。只见他慢慢地把左丘翊放下，隐去眼底的怒火，强作冷静，又问一次：“告诉我，乌桕的尸体在哪里？”

“没有尸体。”左丘翊一声叹息，默默摇头，“他们……”欲言又止。

“你再说一遍！”伏堇伸手就掐住他的咽喉，完全不分轻重。

昭月见势不妙，赶紧过去拉开伏堇，隔开他们两人，责备伏堇：“你有话不能好好说吗？掐死了他，你打算问谁！”

左丘翊猛咳一阵，看了宁芷一眼，有些于心不忍，但仍是缓缓说道：“荒云部用了火药，只听得到一声巨响，眼见宛丘一时火光冲天。等其他人过去，看见的，只有……那些……”惨绝人寰，无法言说。

伏堇狠狠捶墙，喃喃自语：“怎么可以！那些蠢货，难道不知道他是……”

叶子哭得更大声了，几乎要瘫倒在地，好在昭月及时扶住她。再看宁芷，已是一副失魂落魄的模样，清澈明艳的双眼，已然失神，空洞地望着远处。仍然是方才的样子，一句话也不说，眼眶微红，一滴眼泪也没有掉。

“这是怎么了！”一个声音打破沉寂，出现在众人眼前，是珩止。因为思念宁芷，提前从重华殿回来了！见屋里多出一人，而且是左丘翊：“怎么是你？”没时间理会他的存在，因珩止发现宁芷很不对劲，赶忙走过去。

刚扶住她的双肩，她就像力气被瞬间抽干一般，直直地往地面坠去，珩止忙拦住她的腰，揽到怀中：“阿芷，阿芷……”在场没有一个人说话，珩止也不知到底发生了什么，只能轻轻拥着她。

“乌桕……”倚在珩止肩上，宁芷气若游丝，“他……死了。”最终，一滴晶莹从她眼角缓缓溢出，带着清晰的刺痛，滑落。

乌桕，那个在平县见过的少年？说是宁家的骑奴，其实是宁芷的玩伴，珩止很清楚这一点。将宁芷拥得更紧，抚着她发凉的脊背：“哭吧，别怕。”说着，就把她横抱起来，往卧室走去，顺道吩咐已泣不成声的叶子，“送客！”

“是。”叶子点头，眼泪朦胧，根本没多余的力气了。

“你还要留多久？”昭月走到左丘翊面前，冷冷地说，“你可以走了。”

左丘翊无声离去，昭月将叶子送回房间。又走到前厅，见伏堇依然站在那里，手仍是保持捶墙的姿势，觉得奇怪，因她从未见过他如此失态。“我也走了。”

“能不能拜托你一件事？”伏堇突然说出这句话，使得昭月停步，他在她身后淡淡说着，“假如我不在了，你能帮我保护他们吗？”

昭月猛然转身，盯住伏堇。此时的他，又换回那张没心没肺的笑脸。心底一紧，迟疑问出一句：“什么是你不在了？”

“你可以吗？”伏堇再问，只望着昭月的眼睛。

“可以。”昭月点头。

“纵然背叛你的母亲？”

“是。”比上一句更为坚定的回答。仪妃的所作所为，她早已无法容忍。

“那就好。”伏堇漫步到她眼前，笑着抬手轻按上她的头顶。

昭月一怔，急忙闪避，却绊到门槛，往后倒去，很快被伏堇拦腰抱住。面对他的笑脸，慌乱掰开她的手，结果让自己摔到地上。

“好心当成驴肝肺。”伏堇抛下一句，指间转着扇子，朝自己的房间走去，“天黑路滑，公主小心。不送。”

“有病！”昭月拍拍身上的灰尘，唤了守在外头的宫女，回了听月阁。

常年战祸，兵将死伤无数。本以为埋骨荒外，无缘归故土，是最为悲切之事。但今日，听闻如同亲历，死无全尸……还有什么比这更为惨烈？

这一夜，宁芷伏在珩止怀中，默默哭了整整一个晚上。

次日，撑不住一夜疲惫的宁芷，在微寒的晨风里，沉沉睡下。珩止松松酸痛的臂膀，换了身衣袍，准备前去早朝。

每日这个时候，伏堇应早该在园中演练剑术，以博取过路宫女的倾心。今日，未免太过宁静。于是，珩止去了他的房间。居然失踪了！仅余一张留书：

大势初定，甚感疲累，故远足外游，不日将归。勿念。另夜观星象，有孛星南出，乃之凶相，近日勿出辰宫之闱。切记。

作者有话要说：第二卷终于开始了……

伏堇总攻对乌桕的死反应太大有木有！！！

【嗯，果真身份成谜~~_(:3」∠)_ 】

☆、出巡

辰宫，睿德殿。早朝。

自珩止恢复后，承帝仿佛在一夕之间年轻十载，似乎又是当年的意气风发。往朝堂上望去，睿王珩止位列左侧首位，再看右边，心说：“若是宁卿肯重归朝政，那便最好不过了。”忽而眉头一皱，问从旁的尹生，“太子呢？”

“太子告病，只怕这几天都来不了了。”个中缘由，众人皆是心知肚明。

“哼，无妨。”承帝并不太在意，反正他不会是最终继位之人。顺手拿起摆在最上方的奏折，对群臣说道：“工部上的折子，朕已看过。三川至南墉的河道已开凿完成，不知何时可通船？”

工部尚书林邑上前一步，答道：“回禀陛下，然需半月。”

“嗯，甚好。此河道凿成后，南北往来可算是便利许多，想那二十年前远征南泊，山高途远，可谓艰辛。”今日的南墉，便是昔日的南泊。承帝于取下南泊的后一年，开始着手开凿相通的运河，因地形奇特，动工至今已将近二十载。

“往后，这河道便称作‘泊水’。”承帝看向珩止，“睿王，你就替朕去巡察一番，如何？”话音一落，群臣议论纷纷。巡察河道，本是太子之职。“你们议论些什么？太子告病，难不成还要他拖着一副病体去？岂不伤身？”

全场鸦雀无声，群臣随后附和：“陛下所言甚是。”

承帝发觉珩止貌似有些犹豫，于是追问：“睿王，你意下如何？”

“有孛星南出，乃之凶相，近日勿出辰宫之闱。”珩止在心底默念伏堇留下的星相之说，想着真是来得太快。但如今已是睿王，若要达到目的，就不能拒绝眼下的机会：“儿臣愿往。”

“很好。”承帝微笑颔首，对尹生说道，“散朝后，传召商陆。”

珩止地位未稳，此行必然凶险，但巡察河道可增其威望，难得珩启负气告病，不如就顺水推舟。且让商陆挑选一批高手，以便随行。

午时方过，珩止回到谨兰园时，宁芷已在门前等他，匆匆上前：“你怎么出来了？昨晚不是一夜没睡么？快进去休息，外边天凉。”

突然，宁芷抓住他的手臂，淡淡地问：“你要去巡察泊水？”

珩止愣了一下，笑道：“消息传得真快。对，十日后启程。”

“你不能去。”宁芷显得局促不安，缓缓抬头看他，“或者……我陪你去。”

“不可！”珩止当即拒绝，后又柔声道，“路途遥远，且凶险莫测，你还是留在宫中等我。”

“凶险莫测……”宁芷从袖中抽出一张字条，正是伏堇给他的留书，“孛星凶相。伏堇留下的，你应当看到了，为何还答应父皇？”

他明白宁芷的担心，当他还是个痴愚皇子之时，就已是灾祸随身，今日受封睿王之位，危险只会有增无减。况且……乌桕才刚刚战死沙场。于是，一手夺过字条，两三下就撕了粉碎。

望着宁芷担忧的眼神，珩止笑道：“星相之说，本无绝对。你不必太在意，父皇已派了宫中高手相护，我很快就会回来。”

宁芷的眼底又是昨夜的失神，摇摇头：“不如……等伏堇回来。有他跟着，我比较安心一些。”

“他真的走了？”珩止还未回答，身后便传来昭月的声音。

转身看到昭月，是一脸的惊讶。珩止不禁好奇，伏堇从不轻易离开辰宫，这一次不仅走得无声无息，居然还把消息透露给昭月：“你知道他会走？”

昭月点头，说了昨夜之事：“他问过我，如果他走了，我能不能保护你们，纵然背叛我的母妃。我以为他说着玩玩，没想到……他真的走了。”

珩止即刻推断：“看来，他一时半会儿是不会回来了。”对昭月说道，“昭月，我过几日也要出宫一阵子，宁芷就拜托你了。”