阿爹就你一个女儿，咱们牧家上下三代，仅你一女，你为了我与阿爹入宫，家中连祖母在内都已觉得对你愧疚无比，若再在宫中出事，这叫我等如何自处？他救了你，等若对我牧家上下有大恩，就是祖母、阿爹在这里，断然也是如此说的！你自己报答是一回事，我等为你骨肉至亲，岂可装作什么也不知道？这岂是做人之道吗？”

牧碧微也知道自己这个大兄的为人，她自小备受宠爱，又被闵如盖刻意纵容，以养成骄矜刁蛮之气，免得在徐氏手里吃了亏都不敢说，长辈的溺爱，使平辈里敢与她相争者几乎无有，因此自小没有惧怕过什么，惟独头疼牧碧川的性.子，如今见他果然就在思索着怎么报答聂元生了，心中顿时有些后悔，转念又安慰自己，聂元生既然豁出灵药救下自己，想来也不至于就害了牧碧川。

又听牧碧川忧愁道，“只是聂侍郎行这等侠义之事，我们却偏生不能声张，何况如今他贵为天子近臣，纵然阿爹身为清都尹，品级远在其上，但陛下鲜少临朝，政事都由左右丞相处置……却也无从报答。”

“大兄不如使人查出此药的来源，设法再还一瓶与聂元生。”牧碧微咳嗽了一声，道，“我想这样的东西总也不嫌多的。”

“此药定然珍稀，但望咱们有这个机会吧。”牧碧川郑重的收起瓷瓶道，但他语气颇为自信，牧碧微察觉到了，心下微动，顿时联想到了之前方贤人所言之事，便复问道：“大兄，咱们牧家在西北的势力如何？”

牧碧川不防她问出了这么一句来，怔了一怔才道：“你问这个做什么？”

这等事情，向来只有牧碧川有资格知道，牧碧微身为女郎，问出来已是不该，不过是牧碧川对她有愧，又一向溺爱她，所以才不计较罢了。

“春狩前，冀阙宫的方贤人寻了我去，向我提起她的妹妹、从前在太后宫里服侍的宫女方丹颜，说想给方丹颜在西北寻个合宜的亲事，我与方贤人虽然谈不上仇怨，但先前陛下不满太后放到宣室殿的两个青衣多嘴，将她们赶走时被方贤人阻拦，当时方贤人很被发作了一番。”牧碧微道，“那两个青衣被赶走之事，与我却有些关系——最紧要的是，那方贤人也是太后宫里出来的，闻说是太后还是皇后的时候，就到了桂魄宫伺候的。”

牧碧川凝眉片刻，才斟酌着道：“我听阿爹说过，牧家先祖在前朝时奉魏帝之命镇守西北，为了表决心，连着家眷一起带了过去，子女长大，也在当地婚娶，因此西北牧氏，若无魏亡之前的柔然事，到如今也差不多能算个世家了，前魏亡故天下大乱的十几年里，咱们的祖父凭着手中三千牧家军，很是扶持过高祖皇帝，所以才有了高祖、先帝两朝皇室对牧家的扶持。”

他说的含糊，但牧碧微也听出来一些：“如此说来，虽然如今咱们家人丁单薄，但在西北，却还是有些根基的？”

“也不过是守边之时军令下的迅速些、底下欺瞒的人少些，再加上可用之人多一点罢了。”牧碧川想了一想，觉得方贤人此举的确有奉了太后之命刺探牧家势力的嫌疑，他怕牧碧微估计错误，将来不要在宫里出了差错，觉得不妨把话再说透一点，当下便细细解释，“当年咱们曾祖及以上长辈并其他房里的人都在雪蓝关下战死，部将也鲜少有幸，所以要说在西北的根基，除了名头外，还是跟着祖父留在邺都的那三千邺家军，他们虽然在战乱中许多人也战死疆场，但都是土生土长的西北人，西北亲戚宗族论来论去，如今的军户差不多都是他们的后辈或亲眷，我牧家先祖待士卒素来不错，这口碑口口相传到了本朝依旧如此，所以比之倪珍、曲夹，阿爹当时自请赴边时虽然年轻，但的确很占了便宜。”

牧碧微沉吟着，当年牧家奉魏神武帝之命星夜飞驰入邺都扶持幼帝登基，奈何柔然趁机进犯，迫使牧家众人不得不分兵而行，曾祖牧驰、祖父牧寻继续赶往邺都，余人回救西北，然而魏室内乱的早，误差一日，幼帝身故——在这种情况下，牧驰、牧寻景遇尴尬，也只能从乱七八糟的魏室里保下了神武帝的小公主聊尽人事，这便是如今的温太妃。

那三千牧家军，本也是牧驰回救雪蓝关时，留给牧寻的，当时的借口或许是用来镇压邺都乱局，但实际上，却有很大部分是为了保护温太妃。

毕竟牧家世代忠良，魏神武帝驾崩前特以社稷与幼帝相托，不想却因迟了一步使神武帝唯一的子嗣夭折在皇室内乱之中，固然公主不能登基，但对于牧家而言，到底也算是尽力为神武帝保全血脉了。

——魏神武帝英明果敢，是前魏末年时难得一出的明君，只可惜天不假年，这也是前魏气数已尽……他在驾崩前也知道自己的幼子压制不住皇室其他人的野心，这才有急诏牧家军入邺都保幼帝登基之举，而这一点，牧家不会不知，但西北有柔然，大军不可能动，所以赶赴邺都的，必然是部分精锐！

后来牧驰回援雪蓝，留给牧寻保护温太妃的，自然也是精兵。

这三千兵马要保护一个压根就无法继承帝位的公主，还是声名不显的小公主，在乱世之中其实也不算难，毕竟柔然虽然趁中原内乱夺了扼云、苍莽二关，但雪蓝关终究守住，牧家在西北的根基当时仍在，牧驰带着公主往西北一跑，想来护她平安长大不难……可为什么，温太妃后来，是在高祖膝下长大，甚至还做了先帝为王时的侧妃？

牧碧微脸色渐渐凝重起来——温太妃乃高阳王的生母，高阳王是先帝的幼子，又是庶子，论理，有三个嫡兄在前，姬深又还是梁高祖亲自指定的储君，如今继位也有五年了……高太后自己娘家势大，又还有什么可担心的？

但，牧驰既然特特留下牧寻并三千精锐以保护幼时的温太妃，定然是已看出当时魏室的亟亟可危，三千牧家军……牧碧微虽然没上过战场，但自小牧齐留在邺都的年老旧部幕僚为牧碧川讲解一些兵法，说到实战，尝引前魏末年的牧家军精锐为例，道三千牧家军，足以摧城——虽然是小城。

那时候牧碧微曾在旁听过一些，她隐隐猜测到，当年曾祖留这三千人，未必没有见势不妙，让牧寻带着温太妃赶回西北的打算！毕竟那时候雪蓝关未破，牧氏族人还没有被屠戮一空，虽然柔然趁虚而入，但牧家在西北经营几代，谁也没想到会败得那么惨！

至于为什么不立刻带走温太妃，这也是因为她固然是女子，但始终是宗室之女，魏神武帝当时唯一存留的血脉，牧家再怎么受魏神武帝信任，也不可能随意把公主带离皇室的范围——解玉也说，魏室最乱的时候，牧寻请了姬敬将温太妃接到邺都外皇庄暂住，用的是染病避疾的借口，离了皇宫也有皇庄，不到前魏覆亡，或者情势危急到了不得不走的地步，牧寻是不肯轻易背上挟持公主的名声的，毕竟那时候牧氏人丁兴旺，上上下下几代子孙，牧寻要为魏神武帝尽忠，却也要尽量保住牧家家声。

牧碧微抬起头来，慎重道：“温太妃的身份，西北有多少人知道？”

第一百八十四章 犀角

亥初时分，姬深沉着脸，挥退众人，独自进了寝殿，一刻后，顾长福悄然而至，守着殿门的阮文仪抬眼看了他一眼，顾长福一礼，低声道：“义父……”

片刻，阮文仪皱起眉，狐疑的打量着顾长福，然而后者神色不动，半晌，阮文仪才对身后两个小内侍挥了挥手，其中一人会意，壮着胆子轻轻叩响了殿门，内中立刻传来瓷器破碎声，姬深怒道：“滚！”

“陛下……”阮文仪小心翼翼的才开了个口，立刻被打断。

“滚下去！”姬深冷斥。

见状，顾长福忙一撩袍角，跪倒在地，扬声道：“陛下，奴婢顾长福，求陛下容奴婢说一句话，就一句！”

他知道姬深如今正在暴怒，也不敢肯定他会答应，忙急急道，“清都郡尹在外求见！”

“牧齐？”殿内传出姬深的冷笑，过了片刻，姬深一字字道，“宣！”

阮文仪与顾长福都是长出了口气——虽然牧齐来后，姬深很有可能会狂怒之下，连带他们这些近侍也免不了被殃及，但总比叫姬深满腔怒火无从发泄、若一旦因此伤了身体，他们可担不起太后问罪！

牧齐来的很快，甚至没有换下狩猎的衣袍，他被小内侍引到殿前，见到阮文仪与顾长福，略略拱手，便快步进了殿中，阮文仪叹了口气，就在牧齐才踏入殿内时，一尊青花美人瓠便迎面砸来！

“臣牧齐叩见陛下！”牧齐恭敬跪下，任凭美人瓠重重砸在自己额上！

顿了一顿，姬深才冷笑道：“你还敢来？！”

阮文仪不敢再听，匆匆示意小内侍合上殿门，退到远处。

殿内，帐幕半垂，帘后姬深冷笑，眼神冰冷。

“禀陛下，雪蓝关之事，为臣之过，与臣女着实无关，臣女委实冤枉！”姬深下手极重，牧齐虽然不比左相蒋遥年事已高，但先前姬深砸蒋遥的不过一副茶具，这次却是沉重的青花瓠，因此他额上此刻亦是一抹鲜红顺着腮旁缓缓滴下，牧齐也不去擦拭，抬起头来，悲愤道。

姬深本待继续发作，闻言却皱起眉，顿了两息，方森然道：“牧氏冤枉？”

牧齐听出他语气中的讥诮，恭敬的叩下头去，沉声道：“回陛下，正是如此！”

“那你与朕说一说，牧氏冤枉在什么地方了？”姬深怒极反笑，一把掀起帐幕，厉声叱道！

“回陛下，臣乃武将，守边卫国，是臣之本分，先帝信任，使臣出镇雪蓝关，臣有负先帝之托，是臣之罪！然陛下隆恩，赦臣无辜，又托以清都要郡，臣……铭刻五内，每思报君忠国，不敢有丝毫怠慢！”牧齐二话不说，先重重叩首，方颤声道，“可臣之次女，出生之后，至三岁方得臣能亲眼看见，那还是其母病重，臣蒙先帝恩诏，还都探望……旋即其母病逝，她今年一十六岁，臣陪伴其左右，指点她习文识字寥寥可数，心中对之委实有愧！雪蓝关远在西北，岂能怪罪区区一介妇孺！”

姬深听罢这么一番话，却是当真愣住了，只是他如今心中狐疑，却并不问出来，而是冷冷道：“继续说！”

“臣遵旨！”牧齐难过的哽咽道，“陛下，臣女能够服侍陛下左右，是其福分，虽然青衣之位卑微，不能与贵人们相比，但怎么说也是陛下近侍，纵有过犯，亦该由陛下裁决，臣虽然不知道是哪位贵人如此憎恶臣女，但……容华娘娘……”说到这里，牧齐纵然一向气度沉稳，又居清都郡尹之职，也不禁伤心的号啕出声，“求陛下为臣女作主！”

“牧氏如今在什么地方，你知道？”姬深脸色瞬变，半晌后，才幽幽的问道。

牧齐渐渐止住悲声，哽咽道：“回陛下，臣女侥幸，随臣到西极山的一个旧部恰好见识过那种毒，因此才拣回一条性命！”

“毒？”姬深吃了一惊，也没了套话的心思，厉声道，“你给朕从头说来！牧氏忽然离开行宫到底是怎么回事？！”

“臣正要求陛下为臣女做主！”牧齐举袖擦干泪水，正了正颜色，悲愤道，“蒙陛下天恩，许臣与臣之长子随驾春狩，前几日，臣之长子因出猎时挽弓过度，不慎伤了手臂，因此这几日臣叮嘱他在陛下所赐之别业中略作休憩，莫要损了筋骨，为老来留下后患！而臣则想亲手为陛下献上几件拿得出手的猎物，以报君恩之万一！因此如常出猎！”

说到这里，牧齐眼中又有泪水下来，他随意拿袖子抹了抹，难过的道，“可不想臣今日带着随从携猎物归回别业，却见长子亲自代替原本的小厮守在门前，臣原本还以为他有什么事，不想臣才下马，长子就告诉臣，道是臣在陛下跟前侍奉的次女在行宫之中被人谋害，幸亏一同进宫的乳母拼死救护，又在逃生中遇见了臣元配的两个侄儿，这才被送到别业救治，虽然臣留在别业陪伴臣子的老人里有一个曾见过臣女所中之毒，但臣女勉强与臣子说了大致经过，便昏迷至今未醒！”

姬深皱紧了眉：“你说牧氏中了毒？中的是什么毒？”

“回陛下，此毒名为离恨香，臣听臣别业中的旧部言，离恨香单独燃烧，可助睡眠，乃是上好的安神之物，只是此物与黄栌乃是大忌！”牧齐抬起头来，愤然道，“臣子说臣女昏迷前，撑着最后一丝神智，道她本不认识黄栌，也不知道离恨香，但在随驾到西极行宫之前，却听一同伴驾的容华娘娘再三提到行宫不远处的黄栌林，甚至还被容华娘娘拉过去看过，而臣女之所以今日会中毒，正因为她先奉陛下之命去探望过染了风寒的容华娘娘，而当时，容华娘娘屋子里就点了离恨香！原本臣女是打算探望过了容华娘娘便去探望同样病倒的凝华娘娘的，不想容华娘娘却说病中屋子沉闷，要臣女去为娘娘折几枝黄栌，因先前容华娘娘曾邀臣女一起去那片黄栌林中游玩，臣女并未多想便答应了此事，结果在林中为容华娘娘挑选之时，离恨香与黄栌相冲，毒性发作！”

姬深脸色瞬间阴沉了下去：“既然如此，她又怎么跑到了你之别业？”

“陛下，臣女昏迷前告诉臣之长子，道先发觉不对的却是臣女一同入宫的乳母，不怕陛下笑话，臣的元配闵氏，其父为前任尚书令，出身却是贫寒的，闵氏之先祖母，少年时尝为大家子婢，当时正逢战乱，礼乐崩坏，那户大家子因此失了规矩，宅中极乱，闵氏的先祖母在宅中见识过许多鬼蜮伎俩，到了闵氏嫁与臣时，其先祖母尚在，因闵氏柔弱，而臣虽然是独子，并无妯娌，但却担忧臣母重视子嗣，会纵容臣多纳妾室，使牧家后院不得安宁，所以对闵氏并闵氏的陪嫁多有叮嘱。”牧齐一脸豁出去的表情