」

他没有立即放开韶明的手，韶明也不提醒他了，只是想到那日在大街上，被他拉着跑的事情，当时他也是忘记放开她，如今想起，点点滴滴都是回忆。

传闻这座花园，是玄国开国君主为了取悦一位妃子所造的，处处留有皇帝和心爱之人的浓情蜜意。

韶明红看脸，轻轻回握他的手。

第10章(1)

「……恕微臣耳拙，今上刚才说的什么？」

「吾说吾要南巡。」韶明悠悠哉哉地又说了一次。「该处理的国事已告一段落，应该是出宫视察民情的时候了。

朱远尽量让自己不要皱眉，道：「今上，您说的南巡，是要微服的吧？」他会这么问，是因为他知道韶明的性子，要劳民伤财的事她不会轻易做的，她也不喜欢麻烦的事，皇帝出巡，要编排的仪卫卤薄、随扈侍官，那可不是简单的。

「嗯。怎么？」韶明微微一笑，明知故问。

皇帝出巡，那不是什么特别之事，先帝先祖皆有出巡过，玄国疆域广阔，因此不只南巡，西巡东巡皆是有的，问题是出在微服此事上——第一，于安全上，非常不方便;第二和第三，还是安全的问题！

「……微臣想，想要体察民情是极好的。太祖先帝皆有出巡过，都是照规矩走的。」朱远十分婉转地说。

韶明岂会不知他的暗示，仍旧微笑道：「先帝在位时没有微服出巡过，不过当皇子的时候有。」

朱远说：「微服出巡并不是好的法子，亦……不值得学习。」他很难婉转了。

「那还不容易，别写在起居注里，不让人知道就好了。」韶明慢条斯理地说道。

写起居注就是在写史，哪能如此随便说不用写进去，朱远知韶明是在跟他扯淡，表示她心意已决，是不会更改的。

他在心里长叹一口气。

「微臣知道了，微臣告退。」他得去安排了。

「对了。 」韶明唤住他。「把景冲和也带着去。」她说。

「……微臣明白。」朱远应着，走了。

他认为这事不能耽搁，决定要走就要快，拖看会给有心人淮备闹事的机会，所以三天后，朱远上上下下打点完毕，带三十名禁卫以及十数名宫仆宫女，一行人行囊简便，拉五辆马车，由凌霄城出发。

第一天路上，平安顺利，在入夜时便达朱远之前叫人探过的店家。

一到门口，老板迎出来道：「哟！欢迎欢迎！贵客这边请。」见到此一行人气势非凡，老板鞠躬哈腰，不敢怠慢。

韶明步下马车，见景冲和从另外一辆下来。他左右张望了下，直到看见她才停住，并且露出微笑。

韶明心里一暖，想要过去他身旁，可旁边有这么多的人，只好作罢。

朱远什么也没讲，仅拿出一枚沉甸甸的元宝塞入老板袖中，老板眼睛直发亮，马上安排了东边一整排最好的厢房给他们。

韶明和景冲和一人睡一间，马车他们也是单独分别乘的，众人在各自的房里用完餐，再换衣梳洗整理，天也黑了，由于白日奔波一天了，韶明房里一熄灯，宫女和宫仆也撑不住睡了。

景冲和习惯晚睡，还太早，他拿出包袱里的书册，准备翻看，想看韶明说要南巡，自己虽陪着，却只是坐在另外一辆马车，今日一整天，没有说上什么话……

忽然有人轻轻敲他的门，他一怔，起身打开了门。

敲门的人正是韶明，一见她，他唤道：「玲……」

「嘘！」韶明赶忙伸手盖住他的口唇，将他往后推，自己也踏进房内。

「不要吵醒别人。」她低声说，反手关上门。

景冲和点头，她就放下手。他望住她，她穿看鹅黄色的裙子，长发簪着，她做姑娘打扮时，总是有种柔美的气质。

「有什么事？」他赶忙收心，问道。

闻言，韶明睇他一眼，并不回答，仅走至桌边坐下。不晓得她要做什么，景冲和只得也跟着坐下。

油灯的火焰摇曳着，不知是否错觉，他觉得她脸颊有些泛红。

啊！景冲和这才迟缓想到，半夜来男人房里，孤男寡女，共处一室，她会难为情是必然的。而自己也太粗心，因见着她很欢喜，还问她来做什么，她当然是来见自己的。

他心里涌起一股温柔，伸手轻轻握住她的手。在他心中，已认定她是他的妻，所以也不计较小节了。

韶明给他握着，心跳稍微加快了。

以前，她老半夜到藏书阁找景冲和，可从没觉得害躁过，两情相悦之后，却变别扭了。韶明还在陌生着，那种爱着一个人的感觉。

两人只是交握着手，没有说话。可即使是如此，也是好幸福的。

久久，韶明方启唇道：「我想问你，你家乡在哪？」

景冲和将县名告诉她，但她摇摇头，道：「不是，我是问，进入县内该怎么走。」

景冲和一愣。

「你……是要去我的家吗？」他讶异。

韶明睑一红，垂下眼眸，说：「我……我和你，要成……成亲的话，总是该和你回去看一看。」面对国政时，她总是利落果断，也只有在他面前，她才会露出这么生涩的神情，如此难得的欲言又止。

原来是这样！景冲和责备自己的鲁钝，竟是没察觉她这般为他着想的丝细心思。

「原来你南巡是这个理由。」

「才不是。」她一笑，用女皇的口气说道：「吾是要体察民情的，然后访你家乡，两个都要，因为吾是贪心的。」

景冲和也笑了。

「其实，我本想，有一天，或许是老的时候，你不再做女皇了，我一定要带你来南方看看的，看看花、看看草、看看那些北方没有的东西，没想到是你先我一步。」

听他好像在说一辈子的事，韶明心又跳，掩饰着害羞，道：「当然是我先你了，论机灵，你可比不上我。」

景冲和微笑握着她的手，好久都没放。

***** ***** *****

翌日，他们启程。

要访景冲和双亲是真，要体察民情可也不假，每到一个省或一个县，韶明就会把在当地见识到的事情记下，先不惊动当地父母官，若有要立刻处理的，就用快马送出旨意，找官员负责，若不是那么立即的，需长远计议的，韶明也细细写明，待得回到京城，再找朝官参商，晚上在客店，也腾出时间批阅从凌霄城快马送过来的奏章。

而景冲和，发现随从里原来有黑脸汉子和高壮汉子二人，知黑脸汉子特别爱聊，便时常跟他们讲话，尤其那黑脸汉子果然话特多，一路上叽叽喳喳，不停说着上次劫载景冲和之事，景冲和也不觉烦，总是面带微笑地聆听。

就这么着，平安地朝南方走去。

约莫到第十七天，朱远向韶明告知，似乎有强盗跟上他们了，韶明闻言，仅一笑，道：「算他们倒霉。」

马车徐徐来到一间小店，韶明和景冲和一行人踏进店内，十几名壮硕汉子也从马上跳下，跟着进来，一看有空桌就坐下，将店里挤得满满的。别的客人一见这些大汉腰间挂刀，个个来者不善，都赶紧逃了。

老板一脸发青，也只能杵在柜台里。

这些人是从前个县就盯上韶明他们的，虽然韶明等人穿着寻常，朱远也小心不露钱财，可他们住上好的房，就一定不会是穷人，也或许强盗干久了，这些汉子感觉他们非富即贵，可干票大的。

景冲和虽然不是很明白，可也感觉到危险了。他站到韶明面前，韶明却要他一起坐下。

「茶呢？」韶明淡谈地出声。

片刻，才有一个小二，哭丧看脸，提着大茶壶，走出来时双腿不住颤抖。

「客客客官…茶茶茶……」他边倒茶，手边抖，倒得桌上都是。

韶明见状，笑道：「我可没见过你这样的小二。」手一挥把他赶走。

小二提着壶，赶紧找个角落躲起来。

几名壮汉互看一眼，其中一个为首的，站起来大声道：「咱们只要财不要人！留下东西一切好说！」

韶明根本不理会他们，只是望着景冲和，说：「不管发生什么，你都坐看别动。」

景冲和闻言，毫无惧色，道：「好。我不离开你 」

听他根本会错意，韶明好笑，脸却又红了。

那壮汉见韶明当没听见，便刷地一声从腰间抽出弯刀，其余汉子也跟看纷纷亮家伙，一时间寒光闪烁，店内紧绷的气氛一触即发。

「既然不识好歹，那就怪不得咱们了！兄弟们，放过女人，其他的，抢！」

头子冲天一喝，却发现四周突然冒出许多人，早已将他们全数围住。这些强盗哪知皇帝禁卫不轻易现身，一路上，一些人散开，保持警戒；另一些人维持距离跟在后头，扮看巧合的同路人。

就连景冲和也不知道，他一直以为韶明带出宫的就仅有看得到的这些人，大半是不会武功的宫女宫仆，所以他发现有危险的时候，才会是那样的反应。

强盗们傻住了。韶明启唇道：「拿下。」

她清亮的嗓音并不大声，可话一出口，禁卫便同时朝强盗展开攻击。一时间，小店内刀光剑影，武器互击之声与叫喊声不绝于耳。

韶明从容安坐看，景冲和则是看到几个宫仆打扮的甚是武功高强，惊讶不已，他自然不晓得那也是禁卫扮的了。

但见无论是人数或是武术，禁卫这方都是压倒性地占上风，仅不一会儿，强盗们纷纷落败，唯有那个头子挥舞看弯刀兀自顽强抵抗着，可毕竟孤掌难呜，他犹如困兽，用力向前一劈，刀剑铛地相交，那刀竟断了。

断掉的刀片瞬间弹飞出去，竟是朝着韶明而去。

第10章(2)

景冲和见状，想也没想，伸出手来替韶明挡，就是宁愿自断一臂保护韶明。

不过那刀片当然是给其他禁卫用剑挡飞了，那一瞬间，景冲和额间布满冷汗，却不是因为自己手臂安好，而是庆幸没砍到韶明，这一下，韶明又是气，又是甜，气他不顾自己，又甜他不顾自己保护她。

韶明定了定神，转而向那头子道：「你为何当强盗？」

头子本就没想能打赢没了武器，颓然坐倒在地。

「杀就杀了，哪还废话这么多！」

韶明向来欣赏有胆色之人，也不生怒，只道：「我看你当强盗要财不要人，还有放过女人这些都算是有救，所以想给你个好差事，有钱也不饿肚子，更可以让你尽情挥刀，只是拘束点，带你兄弟一起去，你要不要？」

那头子不确定她的意思，可心动了，他们原是采矿人，家乡闹饥荒，只得出外求生存，又不知能做什么，于是就当上强盗了。

「这……如果有饭吃……又有钱寄回家……」他呆道。

「好，拿纸笔来。」韶明说道。

几个装成小厮的宫仆赶紧递上纸笔，迅速磨好墨，她在纸上写了几行字，跟着从怀中掏出随身小玺盖上，装入一只黑色的小筒封住，递给那头子。

「这边东方十里外有个军营，你将这个拿给里头的将官看就行了。」

听她这么说，头子茫茫然地接过。小筒上有着金色的皇室刻印，他没读过书，看不懂上头是什么，只是觉得眼前这个年轻姑娘甚有威严，他竟不敢再多嘴。

朱远见事情告一段落，便让禁卫收抬场面，自己则走到柜台处，将一张银票塞给老板，说：「见谅，给你修店用。」

于是韶明一行人赫赫扬扬地走了，只留下目瞪口呆的老板和小二，见证着这宛如茶楼戏曲中，皇帝微服出巡戏剧性的一段。

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夜晚，他们来到县内有名的摘星楼住下，才吃过饭，朱远就带了两个人来见韶明。

「主子，这两人有一事相求。」朱远垂首说道，喊主子是不要泄漏身分。

韶明坐在桌前，望着面前两人，一个黑脸一个高壮，是当初押送景冲和之人。

「什么事？」她问。

黑脸汉子很快一拜，接着挺直身，大声道：「咱们想保护老师！」

「老师是谁？」韶明挑眉。

「老师就是景冲和夫子！」那黑脸汉子讲话很急，道：「今……主子，白天在小店里遇到强盗，我看到老师差点给削去一只手臂，吓得屁滚尿流！咱们两兄弟想当禁卫，原是打算保护主子，可身为学生，不好好保护老师怎么行？一日为师，终生为父嘛生所以便决定主子和老师一起保护了！」

原来他们听景冲和说书讲故事教写字，心里早已认景冲和为老师，景冲和从不嫌弃他们粗鄙无礼，一直温和友善，本来一个字都不识得的他们，如今也能引经据典了，虽然有点不伦不类的。

黑脸汉子用词虽粗俗，可字句里的关心不是假的。韶明感觉有些意外，她不知景冲和是如何收服这些人的。

「你又怎么说？」她