三个月之后，我接到消息说丽莎死于流行性感冒。当时我毫无感觉。似乎她早就已经死了，而且还把我也一同带去。”礼恩发出空洞的笑声。“讽刺的是，当初我是因为有急事赶去伦敦，所以才让丽莎有机会逃走，有急事是因为我的律师找我去。我的一项事业赚了大钱，不但赚回原来的财富，甚至还更多。假使丽莎再多等一天，她又会再度成为有钱的女人，而诺儿也会有个母亲了。”

“是啊，但她会是个什么样的母亲？”贝姬质问道。“一个能够狠心抛弃自己亲生骨肉的母亲？礼恩，你再好好想想自己说过的话。你送走诺儿的理由和丽莎抛弃她完全不一样。你并不是因为自私；你沉浸于痛苦之中，认为自己无法提供她所需要的东西。而丽莎则不仅自私，而且冷血无情；她选择斩断母女亲情，好去追求没有牵绊的刺激生活。这两种理由怎么能相提并论呢？”贝姬默默祷告了一下，决定设法让她丈夫找回从前失去的一切。“礼恩，你说我错了，说假如我清楚你到底是什么样的人，想法就会改变了。其实我并没有错，我的想法也不会改变。丽莎的人格并不是你创造出来的，而是她与生俱来的。你唯一的罪过就是爱她，但事实上爱人也并不是罪过。你硬把自己推入地狱，并且放弃丽莎唯一留下的珍贵宝藏，这才是不应该的。”

“诺儿。”礼恩说道，他嘴边的紧张纹路略微放松了些。“她很不简单，对吧？”

“她是稀有而且特殊的珍宝。这点不仅我知道，你也知道。况且除了长得像以外，她和丽莎根本有天壤之别。诺儿既善感又是个开心果，充满了活力、欢笑，还有爱。她渴望爱人和被爱。她需要真正的亲人，一个配去拥抱她的人，礼恩，她需要你。不仅如此，你也需要她。”贝姬伸手温柔地抚摸他的唇。“是时候了，礼恩。”她柔声表示。“往事已矣，但我们却可以让未来充满奇迹。”

“贝姬，”礼恩的呼吸温暖了她的肌肤。“你几乎让我相信这世界上确实有奇迹。”

“确实是有的，只要你让它们发生。”

礼恩执起她的手掌，压向唇间。“你知道你有多珍贵吗？”

贝姬抬头望着丈夫，这才恍然大悟到丽莎最后毕竟还是输了。因为礼恩眼神中己重新燃起一种五年前便已消失的情绪。

希望。

“我爱你。”她轻声说道，不知为何，她觉得必须把这句话再说一遍。

礼恩吐了一口大气，握着贝姬的手颤抖起来。“你早先说过我们肉体的结合对你而言已代表一切，”他说道，声音因激动而沙嗄。“对我而言也是一样。”

贝姬颤巍巍地一笑。“不只是肉欲了？”

“完全不是肉欲，而是爱。我爱你，贝姬，超过能以言语表达的程度，也超过我原来认为可能的程度。”他脸上刻划着复杂而强烈的情绪，正与贝姬内心的感受相同。“你生病的时候，天啊！找简直吓坏了。我始终没办法让你退烧，情况一直到今天晚上才转好。已经三天了，你一直醒醒睡睡，还说些你已经上了天堂之类的呓语。”

“我是上了天堂，因为有你在身边。”

礼恩下颔的肌肉抽动了一下。“我完全乱了分寸。我踱方步、诅咒，甚至还祈祷。”他握紧她的手指。“我才刚找到你，不能这么快又失去你。”

“你不会失去我的。”贝姬好想对空欢呼。“现在不会，以后也不会。”

“连诺儿都害怕了。你也知道她向来天不怕地不怕的。第一天晚上她作了个噩梦，梦到你死了。我简直没办法哄她不哭。她太爱你了……”

“你去看了诺儿。”贝姬打断他的话，瞳孔因喜悦而放大。“她作噩梦吓醒，你跑去安慰她。”

“是的。”

“噢，礼恩。”贝姬一把抱住他的颈项。“你看吧，这就是个奇迹。”她闭上眼睛。“感谢上帝。”

礼恩将手缠入她发际。“如果说要感谢上帝，就应该谢神把你带进我们的生活。或许神最后还是发现我并不算坏吧！”

“噢，是啊，”贝姬全心全意地赞同。她略微后仰，爱抚丈夫满是胡须的下颚。“上帝对你的看法跟我一样，我们看见的都是你的本色。一位童话里的骑士：高贵、英勇……而且特殊。”

“只不过需要一位能让他表演英雄救美的公主。”礼恩轻吻妻子的唇。“你可有适合这个角色的人选？”

“你忘啦？那角色已经有人演了，就是你老婆。你救了我一命，记得吗？”

“我记得。”礼恩将贝姬拦腰抱起，穿过地上的废墟向前走，头也不回地跨越了过去的门槛。“而相对的，你也给了我生命。”

“舅舅？”

低声的呼唤搔动着礼恩的耳朵。

“嗯……”

“贝姬好点了是吗？所以你才抱着她？你们在庆祝对不对？”

礼恩立刻睁开眼睛，手臂本能地抱紧了蜷伏在身边的妻子，她背部舒缓的起伏告诉他她还在睡。他含笑忆起两人睡前那美妙的数小时。“是的，诺儿，”他低声回答，同时也庆幸自己采纳了贝姬的忠告套上了长裤……就是为了预防像这样的拂晓入侵。“贝姬已经好多了，我们也庆祝过了。”

诺儿把脸埋在毛毛猫身上，放心地吁了口气。“那么一切都会变好了，对不对，舅舅？”

“是的，诺儿，一切部会好转。你回去睡吧，天还没亮呢！”

“好吧。”她迟疑了一下。“舅舅，你记不记得我说过贝姬很喜欢你？”

“嗯。”

“嗯，我知道有一个方法可以让她更喜欢你。”

礼恩瞪大了双眼。“什么方法？”

诺儿把嘴凑向他耳朵，可是她的声音就算在房间对面部听得到。“她认为你很帅，动不动就盯着你不放。我想你应该让她比较容易把你看清楚。”

礼恩努努嘴。“你建议我怎么做呢？”

“把胡子刮了，再理理头发。那样会让你变得更好看唷。你看毛毛猫洗过澡以后变得多漂亮。我亲眼看见贝姬好用心地帮它洗澡，她大概也会很用心地帮你弄。”她停顿一下。“好吧，也许不会像帮毛毛猫洗澡那样用心，不过你也没毛毛猫那么脏就是了。”

“谢了。”礼恩忍住笑。“这个建议真是太好了，我一定会每天照办。”

“那就好。”她满意地点点头。“舅舅，我们是一家人吗？”

礼恩开玩笑的心情消失了，内心五味杂陈。“是的，诺儿。多亏了贝姬，我们现在总算是一家人了。”

“我想也是。”她很大声地在他脸上香了一个。“晚安，舅舅。”

“晚安。”礼恩伸手拉拉自己打结的黑发。“对了，最近几天满冷的，我想可能快下雪了。或许我们应该把你的生日派对改到室内举行。我的房间够大，演傀儡戏绝对没问题。”

诺儿瞪大了眼睛。“真的可以吗？”

“真的。现在去休息吧，我们早上可有得忙呢！”

明亮的蓝眼睛眯了起来。“是吗？”

“当然，你没听见我说的话吗？看样子会下雪，我们要趁早去把贝姬费了半天力气采的那一大堆冬青叶捡回来，她冲进池塘救你的时候把冬青叶都扔到地上了。明天说不定它们就会被埋在雪里。万一下雪，积雪又不化，我们就来不及在耶诞节之前捡回来了。树上剩下的叶子又不够采。”

诺儿终于听明白了礼恩的意思，一把将手臂围在他脖子上，紧紧抱住他。“噢，舅舅，我真高兴你总算学会庆祝了。”

“我也很高兴呀，诺儿，”礼恩吃力地说。“非常非常高兴。”

贝姬默默躺在他旁边，脸上既有笑容也有眼泪，她无声地感谢着上苍。

天上有人为了回应她的祷告而做了个决定。

第一片雪花晚了一天才落下。

终曲

“贝姬，你有没有看见康安妮收到舅舅给她的零钱时脸上的表情？”

“诺儿，我看见了。”贝姬答道，兴高采烈地在客厅的炉火上烤着手。“我看见了所有小朋友的表情，大家都好高兴。”

“今天下午真的会有小朋友来法灵顿庄园吗？”诺儿问道，绕着装饰得好漂亮的圣诞树跑来跑去。这正是贝姬几个星期前挑中的那棵树，而在当时圣诞节还只不过是个遥不可及的梦想。“来参加我的生日派对？”

“事实上有很多小朋友都接受了我们的邀请。”贝姬对慷慨的村民真是有说不出的感谢，很多人甚至把自己家的庆祝活动延后，好让这个四岁的小女孩这辈子第一次好好的过个节。“而且还不只是小朋友喔，他们的家人也会来。毕竟就是要和家人一起过，才能显出圣诞节的特别，不是吗？”

“对！”诺儿用力点头，然后她又想起另外一件事。“贝姬你祖父会不会来？他也是我们的家人，而且真的好特别。就是因为有他才让这么多人又开始喜欢舅舅了。我听安妮的爸妈说牧师帮舅舅讲了好多好话，说大家都应该欢迎他，而不是怕他。一定是牧师告诉大家说舅舅救了我们的命，所以现在人人郡知道他是个英雄了。”

“是啊，大家都知道了。至于你刚才的问题，是的，祖父会来。”

诺儿咬咬嘴唇。“他会不会太累没办法演傀儡戏了？圣诞礼拜的时候他讲道讲得好长。虽然我都没睡着，可是我知道毛毛猫偷偷打了两次盹。”

诺儿笑得肩膀都在晃。“祖父说什么也不会错过你的生日派对。你放心，我们现在讲话的时候，他已经带着玩偶上路了。”

“噢，贝姬，圣诞节就跟你讲的一样棒。”诺儿将毛毛猫抛到空中，它撞到一个花环，等落回诺儿怀里时，脖子上缠了一串冬青叶。

“不只这样，还会更棒。”贝姬答道，抬头看见礼恩走了进来。“刚才门口那人是谁？”

“布莱威，法灵顿庄园的总管。”礼恩刮得干干净净的脸上露出愉快的表情。“他说所有的仆人都会在元旦当天回到法灵顿庄园来报到。没有人拒绝我的聘用。”礼恩柔声补充。“我请大家回来担任原来的职位。”

“噢，礼恩，这真是太好了！”丈夫惊喜的眼神令她的心为之欢唱。“对了，他还说了些什么？”

“嗯，没什么了。”礼恩马上转移目光，去调整挂在门框上的大花环。“他急着赶到他妹妹家去。她在为他们全家准备圣诞大餐。”

贝姬挑起眉毛。“我明白了。但既然只说了这些，你为何去那么久？”

他先是敷衍地耸耸肩，然后干笑一声。“我有点私事，你这个打破砂锅问到底的老婆。”

“舅舅，那这样会有多少人住在这里？”贝姬还来不及追问，诺儿便插口问道。

“很多人。”礼恩揉揉她的头发。“说不定好几百人吧。会不会太多了？”

“噢，不会的。”她向他保证。“毛毛猫决定还是人多比较好。”

“它喜不喜欢惊喜？”

诺儿立刻眼睛一亮。“喜欢。那就是你刚才的‘私事’吗？一个惊喜？”

“嗯哼。在楼上。”礼恩指指门口。“你要不要去看看？”

“在你房间对不对？你终于肯让我演傀儡戏的地方了？”

“你虽然猜得不错，可惜只猜对了一半。来吧！”礼恩含笑转向妻子，而她正以大惑不解的神情看着他。“法灵顿伯爵夫人，你也一起来吗？”

“还有什么我原来不知道的？”她质问。

“跟我们来就知道了。”

“我是打算要去。”贝姬跟在诺儿后面，心中寻思礼恩不知在他房里搞了什么花样。她已经帮他做好了茶会的布置，并且藏好了诺儿的礼物。他哪有时间再做别的事？自从在丽莎房间那一晚之后，他总是在她俩身边寸步不离，每次顶多走开几分钟。他也没回他旧房间睡过。

当然，她和诺儿每天下午都会睡午觉……近来她越来越需要午间这一个钟头的休息了。或许礼恩就是趁那些时间准备他的惊喜吧！

这倒让她想起她也要给他一个惊喜！

贝姬心情愉快地上了楼梯，礼恩跟在她身后，不时发出低沈的笑声。

他们走到东厢的时候，诺儿已经等在那里了。

“舅舅，门锁上了！”她边叫边拉着门把。

“当然啦，不然我要怎么防止好奇的小姐们来偷看呢？”他别有深意地瞄了贝姬一眼。

贝姬一脸无辜。“你在说我吗？”

“没错，就是你。”他大步上前，从袋中取出钥匙。

“我根本不知道有这个惊喜。”她抗议道。

“如果你知道呢？你会乖乖不来偷看吗？”

沉默。

“你看，我也不必多说了。”礼恩把钥匙插进锁孔。

“看来我是挨骂了。”贝姬对诺儿低声说道。

“没关系的。”诺儿安抚地拍拍她的手臂。“记住我说过的话：舅舅骂你的时候都在笑。”

她的注意力被门闩拨动的声音吸引过去。“快点嘛，舅舅，毛毛猫和我都快受不了了。”

“既然这样……”礼恩一把将门推开。“进去迎接你的惊喜吧！”

诺儿立刻冲进去，然后高兴得哇哇大叫。贝姬也跟着进去。

贝姬和礼恩已将套房中的外室布置成派对会场，里面有座演傀儡戏的戏台，旁边围了很多椅子，还有铺着高雅桌巾的长桌，上面摆好了最精致的茶具。

“贝姬，你帮舅舅一起布置的吗？”

“是的。”贝姬承认。“因为你睡觉的时间实在太少了，我们一直到今天才大功告成。”