，“啪”的一声，响亮无比，打的那护卫嘴角带血，眼冒金星。

唐信气得浑身战栗，伸出手指指着那护卫道：“一派胡言！尔等忘了临行之前老爷的命令么？但凡一切，皆听总镖头安排，莫起争执，引发内讧。你们怎敢如此无礼？总镖头所言，句句实在，字字坦诚，哪有怀疑之心？尔等以小人之心度君子之腹，当真该打！若不是此时正是府中用人之际，我就把你驱逐出府！滚出去！今夜罚你守夜，再有疏忽，要你的狗命！”

那护卫被骂的狗血喷头，不敢再言语，低头出了大堂。众人鸦雀无声，唐信的雷霆一怒震慑全场，就连张秉也是有些目瞪口呆，万没料到他竟然如此大怒。

唐信怒气未消，转身走到张秉身前，向他一拱手，冲着在座众人说道：“我等同行，最忌挑拨生事，唯有信任，方能合作。老爷选中张总镖头押送此镖，那就是相信总镖头的能力跟品德，这点我等毋庸置疑，我们现在要做的就是相信总镖头。此处距离京城还有千里之遥，不知有何等变数在等着我们，若是再有挑拨离间者，杀无赦！”唐信大手一挥，做出斩首的手势，大堂上鸦雀无声，一时竟无人敢说话。

见气氛凝固，张秉出来打圆场，依旧面带微笑，好像刚才之事没有发生过。众人见总镖头都未曾放在心上，也是相互打个哈哈，就此揭过。张秉命人拿来银针，亲自验毒，每一桌每一道菜都不曾漏下，甚至连酒水都没有放过。

没人注意到，就在唐信言明杀无赦的时候，那被赶出大堂的护卫侧身站在大堂门外，眼露怨毒之色看着屋内。当他看到唐信斩首的手势时，忽然一怔，然后面露诡笑，转身匆匆奔向驿站后院。

押镖车队都停在后院，并有专门的精锐护卫看管，见有人过来，即刻前去询问。只见那护卫拿出一个令牌，低声说了几句，就被领到其中一辆车前，车上有一鸽笼，这是唐府护卫所带的专门与府中联络的信鸽。

那护卫伸手取出一只，将准备好的纸条卷成筒状，放入信鸽爪部的小筒之中，抬手放飞。之后他又跟看守车队的护卫低声说了几句，转身离开。

第七章 惨遭毒手

大堂之上，饭菜酒水全部已检验完毕，众人奔波一日早已饥肠辘辘，都盼着赶快开席。张秉拿起手中茶碗，向在座众人道：“今日虽有酒，但不可多饮，且自明日起，途中不得再饮酒。望众位兄弟宽恕，张某以茶代酒，先行谢罪。”

镖师们自是明白这规矩，唐府众护卫有先前唐信暴怒之戒，哪敢多言，皆答听从总镖头安排。之后，大家推杯换盏，边吃边聊，俨然一派团结景象。吃不多时，唐信有些酒醉，坚持派人将守卫都喊进来，说是众兄弟都要一视同仁，张秉实在没办法，只得将人喊进来，并派出其他镖师轮换守卫。

此时夜幕已降临，驿站周边一片漆黑，远处山林不时传来野狼孤独的哀鸣，近处宽阔的河面上河水缓缓流淌，映照着月光，波光粼粼。

驿站门口那一盏灯笼在这夜晚显得格外明亮，许是因为风太大了，原本摇摆不定的灯笼忽然灭了。站在大门的两名镖师正是酒足饭饱，有些昏昏欲睡，见灯笼灭了也丝毫没放在心上。二人耳中隐约听得大堂里传来阵阵吆喝，心中着实有些不满，尚未喝尽兴就被派出来，不住地埋怨张秉。

“嗖！”的一声，两只尖细针状物体从黑暗之中猛然飞出，又快又准，正扎在两名镖师的咽喉处，二人毫无防备，手捂咽喉全力挣扎着，却始终发不出声音，几个呼吸之间，便没了气息。就在尸体即将倒地之时，两道黑影飞快窜出，轻手接住尸体，慢慢放倒在地，没有惊动任何人。随后，无数道黑影悄无声息地从四周扑向了驿站，身形迅猛，刀光刺眼。

而此时，大堂之上原本欢乐的酒席骤生突变，不知是谁先摔碎了酒杯，之后接二连三的酒杯碗碟摔碎声让张秉心头一震。

“不好！”他惊慌站起，却感到头脑一晃，险些摔倒。眼见得在座众人皆是摔倒在地，就连身边唐信也是浑身酸软、站不起身，他急忙大声喊道：“酒食有毒，众位小心！”这一喊，几乎用尽了全身力气，致使自己也站立不住，仰面摔倒。

不一会儿，整个大堂再无站立之人，众人都是意识恍惚，全身乏力，如张秉这般武功高强之人，也只有两三个，尚可坐起运功驱毒。

“嘿嘿……，唐家积攒多年的财宝，今日却要双手奉上了。”此话一出，张秉等大惊，难道大堂之上竟有未中毒之人？那岂不是说……有内奸！

老驿卒慢悠悠的来到张秉面前，咧开嘴，洁白的牙齿中露出一个药丸。张秉顿时面如死灰，心知这次彻底栽了，他十分诚恳地请求道：“张某这次认栽，不知道阁下能否放过众位兄弟，张某愿以命相抵！”

老驿卒将口中药丸吐出，咧嘴一笑：“振威镖局总镖头，‘通天手’张秉。现在看来，也不过如此嘛！我明白告诉你，今日驿站所有人都逃不掉，我会送你们去阎罗殿相聚的，哈哈哈哈！”

张秉闻言双目精光一闪，一字一字道：“既是如此，张某也要做回困兽之斗了。”他猛然站起身，腰间“浩然”宝刀出鞘，反手一刀划在左臂，立时鲜血直流。

老驿卒眉头一扬，嘲笑道：“哟呵！久闻张总镖头‘浩然’在手，一身正气，邪魔莫侵啊！怎么？想自残？还是气糊涂了？”

张秉表情坚定，紧咬牙关，左臂上的疼痛使得他时刻保持着清醒，但嘴角不时的抽搐让他看上去面带狰狞。只见他忽地纵身一跃，直扑老驿卒面门，双手将刀高高举起，直劈而下，这一招势大力沉，刀未近，锋气逼人。老驿卒顺手抓起旁边一镖师径直丢向张秉，身形不进反退，张秉急忙收刀，闪身让过镖师身体，追步向前，双手捧刀直刺老驿卒胸口。

就在这时，突然听得大堂中一声惨叫，张秉识得是镖局镖师的声音，心中一分神，被老驿卒欺身近前，让过刀刃，双臂突然诡异变长，探出手掌抓住左臂，“咔嚓！”一声，左臂如同筷子一般被硬生生掰断。

“啊！”一声痛苦的低吼，张秉右手挥刀逼退老驿卒，冷汗不止。老驿卒嘿嘿冷笑，抬手抹掉脸上的面具，弯腰驼背的身板此时也是直立起来，身形一下子高出一大截，显得孔武有力。原来此人竟是乔装打扮，缩骨易容，为的就是骗张秉判断错误，致使被断去一臂。

此时大堂之中，忽地多了许多黑衣人，手持利刃，面带黑纱，个个凶神恶煞般散发着杀气。刚刚那声惨叫正是一名镖师被砍断手臂所发出的声音，目的就是干扰张秉。

老驿卒露出残忍地微笑，兴奋地道：“动手，一个活口不留！”

听得头领下令，黑衣人开始了血腥杀戮，手中刀光闪亮，直奔镖师护卫，刀刀斩首，毫无人性。整个大堂变成了修罗地狱，人头滚动，鲜血喷涌，伴随着撕心裂肺的嚎叫，令人毛骨悚然。

眼见得平日里生龙活虎的兄弟们惨死他手，张秉怒目圆睁，眼眶欲裂，拼疯狂吼道：“你们这群疯子，我跟你们拼了！”就在他再度欲上前血战之时，身后唐信忽然窜起，两手成爪直奔老驿卒腰间，口中大喝：“张秉快走！”同时，又有几名镖师跟护卫挣扎着站起身，状若疯狗一般扑向黑衣人，死死的将其缠住，口中呼喊总镖头快走。

张秉眼见得众兄弟身死，强烈的刺激使他精神恍惚，口中叫骂，身形摇晃，左臂流血不止，面色苍白，显然已是强弩之末。幸好副总镖头李均压制住毒性，拼命将他拉住，强行拖向驿站大门。

张秉不住大呼：“放开我！我要跟他们同归于尽！”李均死命的拖着张秉，脸上也是泪流满面，口中嘶哑的劝道：“总镖头，走吧！我们必须要有人活下来，不然兄弟们就白死了！”张秉毒性发作难以控制，已经无力挣扎，被李均拖着眼见得要出了驿站大门。大堂之中黑衣人被余下镖师护卫死死缠住，无法脱身，急得他们眼冒红光，杀气更重。扮成老驿卒的头领也是心中着急，万一走漏活口，那可真是功亏一篑了。他手中加劲，拼着受了唐信一爪，一掌拍在其天灵盖上，唐信顿时脑浆崩裂，当场身亡。就在他转身要急追张秉二人之时，脑中一晕，原来唐信手上藏有剧毒，刚才被伤，毒已入体，不知毒性如何，若不及时驱毒，恐有性命之危。头领万般无奈，随手拾起一柄腰刀，一抖手，甩向张秉二人。

李均听得身后风声大作，知是有暗器袭来，急忙反手撩刀，但终究是中毒迟钝，力气不济，虽是躲过了刺穿的危险，却仍被这一刀斩在了后背，深可见骨。他一声惨叫，不敢停留，拖着张秉消失在了驿站外的黑夜之中。身后，是渐渐消失的打斗声。

第八章 灭门惨案

九月二十，唐府

刚刚入夜的时候，唐府便将所有护卫撤回府中，厚重的大门铁闸一样紧紧关闭，隐约可见府里人影憧憧，灯光点点。大部分精锐护卫都随车队押镖去了，夜间的守备安排显得捉襟见肘，为此唐学智不得不放弃原本的暗哨，将所有护卫改为三人一队巡查，并严禁府中家眷到处走动。

此次京城押镖之行，个中缘由不尽为人知，他也是心里忐忑，肩上的压力重如泰山，但表面上却必须装得胸有成竹的样子，以稳定人心。若是成功，则唐家必定重返京城，高官厚禄自是必然，重现先祖昔日辉煌不在话下；倘若失败，唐家也一定会被斩草除根，消失在这滚滚历史之中。

就在府中护卫交替巡查之时，一道黑影忽的从唐府后院高墙翻过。此人落地之后并未走动，而是立刻躲到旁边的草丛之中，屏气凝神，视线在内院游荡着，像是在等待着什么。

不一会儿，就有三队护卫从他旁边走过，只是领队手中的灯笼却始终没有照向他这边，而这个黑影也始终一动不动，像是十分清楚护卫巡查的习惯。这时，内院之中，某个房间的灯光忽然灭了。那黑影跃出草丛，轻车熟路的向内院摸进，那些巡视的护卫总是被他有惊无险的躲了过去，似乎有什么东西在指引着他。渐渐地，黑影消失在了内院之中。

此刻，唐学智正在自己房中闭目神思，脑海里不断盘算着车队一路上可能出现的意外，算来算去，几乎所有可能发生的事都被他一一排除了，可他依然是心神不宁，坐立难安。

门外有人敲门，他站起身，深吸了一口气，沉声道：“进来。”

唐学理推门而入，面色凝重：“大哥，你找我？”

他伸手招呼唐学理坐下，自己坐在对面，二人四目相对，彼此都能发现深藏眼中的疲惫与忧虑。他说道：“二弟啊，事到如今，你我都清楚的知道我们到底在做什么，赌上身家性命，已经绝无回头之可能。虽说此前我们也做过细心地筹划，但路途遥远，不知会生出何等事端，为兄刚才想了很久，还是决定让你前去。知道锦盒秘密的只有你我二人，有你在，我才放心。”

他顿了一下，然后低声说道：“切记，锦盒夹层之中的东西绝不能失，那是为兄想了很久才想出来的法子。有它在，才能证明我唐家的功劳。”

唐学理应道：“大哥放心，车上的锦盒都是我统一安排工匠做的，外表毫无差异，但我已在上面做下印记，旁人不会发觉。还有，白天所说之事，我已办妥，那道人绝不会再出现在世上。”

他点了点头：“他与我唐家颇有渊源，这时出现，恐怕也知晓锦盒之事。虽说未见其尸首，但被你剑气伤到心肺，应是活不成了。此事莫要再提，只当他没有来过。”他将灯光调暗，压低声音道：“关于那锦盒，为兄还有嘱托，……”

夜已黑，天空中的月亮显得无精打采，仿佛是在为这芸芸众生所苦恼。紧闭的唐府大门轻轻的开了一扇，唐学智兄弟二人走出大门。仆人牵过马，唐学理接过缰绳，向大哥告别：“大哥放心，车队一日路程我快马半日即可，天明之前定可赶到十里渡。”

唐学智眉头舒展，微笑道：“二弟亲自前去，我自是放心了，若论武功，这唐府上下谁人及你？切记，若无意外即刻放信鸽回来。家中有我照看，无需担忧。”

唐学理翻身上马，一声轻喝，纵马飞奔而去。眼见得单人匹马消失在街道深处，唐学智独自站在门前，怔怔的发呆，不知心里在想些什么。旁边的仆人看到唐学智依旧站立不动，忍不住劝道：“老爷，天凉风寒，先回去吧。”

“嗯，回去吧。”主仆二人转身进府，厚重的大门再次紧闭。

寂静的街道，偶尔听得几声蟋蟀的鸣叫，不时地还有狗吠之声，多数人家已经入睡，又是一个平凡的夜晚。

不知何时起风了，夜风阴寒，带起丝丝凉意，穿过大街小巷。街道两侧的店铺早已打烊，寒风掠过，萧索顿生。

一个、两个、三个……，不知何时，街道上出现了越来越多的黑衣人，手持利刃，面罩黑纱，杀气四散，似乎将寒风也阻隔在了唐府周围，他们脚步轻缓，将整个唐府围住。

“吱呀”一声，唐府后门打开，却并不见有人出来，在头领的示意下，黑衣人接二连三进入，只留下几个人把守唐府四面。不多时，火起，借助风势，越烧越大，暗夜的屠杀开始了。

唐学智正在屋中休息，经过一番忙碌，他已是精神困顿，实在坚持不住，和衣而卧，小憩一下。就在他迷迷糊糊，半睡半醒之时，敲门