来？”母后笑，“谁知道呢！反正你父皇没杀她。看那女人狐媚，派她去了南楚。那个孩子也不知哪里去了，也许被你父皇弄死了吧。因为事情都发生在几个时辰之内，宫里人连那孩子是男是女都不知道。”

我沉吟着，觉得这事奇怪。

“不过，”母后又正了脸色，“娘听说，那女人临走时，曾迁怒于咱们娘儿俩。她说若不是被我比着，皇上不会不相信她。”母后冷笑，“她还以为天下人都是傻子，不足七个月的早产儿又胖又大，居然还作梦能瞒过你父皇。娘争宠争不过她们这些狐媚，做人确比她们清明。不会凭白心生妄想。”

“那孩子肯定没死。”我几乎脱口而出，“父皇不可能随随便便就放这样的女人去南楚，父皇一定是扣下了这女人的孩子。这才能让那女人老实为大肇了出力。”我对母后说。“那曲子最近也不是凭白入宫，一定与李夫人和她的孩子有关。”

父皇所为很好理解，若是我也会这么做。只是斩草未除根，如今燕北还了。

我与母后面面相觑，同时想到了一件事：有人来讨二十四年前的旧账了。那个与我同邻的孩子也许已经出现在我身边。

☆、76宫

我心里压抑,从母后那里出来，就直奔长信宫,同时让如意把我御书房的奏折也全搬过去。

天上的雪花已经不比入腊时分，此时变得细碎湿润,好像哈口气就会化掉。我似乎已经闻到了空气中春天的气味。

长信宫的一角，弦子冒着雪在用母后给缠丝铁箭练习射靶。硬木的靶心已经完全被他射成了红色。亏得母后想出来这怪方法,让弦子练得不亦乐乎。

“你姐姐呢？”我刚进了院子就问弦子。

弦子回头见是我,忙向我施礼，“姐姐去了太医院,马上回来。”

“她为什么自己去太医院,叫太医们过来就可以了。”我一时没当回事。可自己才说完就反应过来,“酩香先生在太医院？”

弦子的眼皮动了动,没说什么,又擎起他的小弓瞄向箭靶。他的淡定，让我觉得这孩子什么都懂。

我没有去找阿南，虽然我很想那么做。

我在阿南琴室里批我那永远看不完的奏折。一边心神不宁的等阿南回来。

好在她没让我等太长时间，我先是听到弦子和她说话的声音，接着就听到院子里的鹤鸣。看样子御花园那两只鹤跟着她一起回来了。

阿南是随着一阵清香一起走进来的，脸上全是喜色。“皇上看，我带什么回来了。”

我抬了一下眼，又恰垂下了，“都被人打头了，怎么出门还是只带了阿瓜。”

阿南手上正抱了一大捧的药包。把它们一包包的收在一只小箱里。

阿南在我面前打开一只棉布包，把两只黄橙橙的大橘子递到我的鼻子前。“看，这是我公主府的出产。皇上闻闻香不香？都说南橘北枳，我偏不信。当年种在公主府的橘树应该去年就结果了，可是我一直没见到。这回这两只是酩香先生在雪里发现的。”

“早冻坏了吧。”我毫不客气的说。

阿南看看手上的两只橘子，“其实现在也没化，两只冰坨子。”她笑了，“可是没坏啊。只要处理得法，我可以把它们做成蜜橘茶。”

阿南开始在我身边铺开阵势，弄得我几乎没心思看奏折。她连着冰将两只橘子在臼里捣碎，又将蜂蜜拌合进去。接着就是上炉去煮。

我闻到的蜜橘茶的香味。

阿南的眼睛半闭着，好像陶醉在这香气里了。

我心里明白，阿南来洛京已经数年了，可她的内心深处却还眷念着江南的味道。金黄的小烧饼，碧玉般的甜瓜都是她所爱的。阿南从来没对我明说过她对家乡的怀念，可我知道。

阿南的脸上有那么一瞬间的恍惚，那位酩香先生送这两只橘子来，为的就是这效果吧。

我喝到了橘子蜜茶，阿南调的茶都好喝，这次自然也是一样。只是我觉得好像还是有些偏酸，嗯，至少我觉得的心里酸溜溜的。早知道阿南的公主府有橘子，我也可以去为她摘的。我错过了许多有关阿南的故事，现在想弥补，不知是不是还来得及。

如意早在珠帘那边探了好几次头，正好捧了熬好的药起来的阿瓜看到了，瞪了他一眼。

我盯着阿南吃药，看阿南微微皱起的眉头。阿南几乎是屏住了呼吸，一口气将药喝下去的。喝完了，又赶紧喝了一口橘子密茶。

“阿南为什么不叫苦？”我问她。

阿南愕然的睁大眼睛看着我。

我不知何时开始越来越注意观察阿南的细节。而且有时在心里不可避免的会将之与冯嫣儿对比。比如喝药这种事，若是换了冯嫣儿早就向我撒娇叫苦了，必得我给她一颗甜梅或是饴糖也行。期间各种小动作小调情更是不在话下。

可阿南……我几次看她喝药，都是一鼓动作气一口吞将下去。

“一定是我对你还不够好。”我这样说。

阿南的眼里全是惊讶。

门边的如意终于忍耐不住。“皇上……”

我抬眼，等他下文。

“邓将军求见。”

“求见就求见呗，往常也这样逡巡不敢进来吗？”回了头对阿南，“这兄弟两个真有意思，哥哥不肯来长信宫，让你跑一趟。弟弟见我在这里，也不肯直接进来了。”

阿南垂下眼，有些尴尬地笑了一下。

如意转了身去传人。

其实我也正想见见芸哥儿，

邓芸进来我没有起身，只把那些奏折向旁边推了推。然后大大方方箕坐着，捋平身上的衣摺。、

果然，邓芸进来也不跪拜，他目光扫过我身边堆着的那些奏折，心神领会地一笑。“早知皇上在这里，我就不选这时候过来了。”

他说话时，目光与阿南一交，两人又飞快的错开了。

有我在，他们终究有些尴尬似的。

邓芸穿了一身白底的绣衣，不是洛京的时样。玉面长身，颇有些特别江南的风致。

“洛京城不久就会学邓将军的打扮了。”我笑叹，“难怪朕隐约听说什么锦绣邓郎冠洛京。”

邓芸厚脸皮的坐到锦蓐的一角，得意一笑，“早有人称臣为玉面锦绣郎。说臣虽不比皇上英武，但比当年九王还要俊秀。”

我笑，“朕兄弟众多，还真没芸哥儿这样风雅脱俗的。”

“即是风雅脱俗，皇上何不给臣一个兵部尚书当当。”邓芸紧迫一句。

我看着邓芸，“芸哥已经听说了？冯将军倒的确是保举你来着。”

邓芸并不隐瞒，“臣是听冯家兄弟说的。当然。臣知道，臣得先立战功，才能升迁。臣听说皇上想教训西戎却苦于无钱。臣倒可以只带两千精骑出一次函谷。”

邓芸如今虽挂着建章军首领之名，但他一直无权调动建章军。一直在做着我与建章宫之间联络矿员的活计。这两天新鲜感过去，终是有些浮躁不安了。更何况，还有那些冯家子弟在一旁比着。我知道他有些心急。

阿南已经调好一杯橘子蜂蜜茶，递给了邓芸。邓芸喝了一口，“江南的味道。”

阿南一笑，起了身，去支起了南窗。

到底是要过年了，从窗口吹进来的风，竟已经不再一味的酷寒，反倒带了些春天饱含水润的香气。

窗外院子里那些树木缀玉枝头，迎风霰落。几只寒鸦依枝而立，像几只高低错落的棋子。弦子练箭的嘭嘭声传了进来。阿南的小院里已经有了些春天的活泛气息。

“要起南风了。”阿南说。

我和邓芸都明白。

“阿南在宫里一定没听说，前兵部尚书何其一的老婆，带着何其一的两个小妾还有子女，此时在刑部问口跪着呢。听说已经跪了有些天了。”

我皱了一下眉，这事，我本不想让阿南担心。

邓芸毫不遮掩的评价此事：“何其一死在牢里，着实有些可惜，不能给他明正典刑，如今竟是授人口辞。”

“哦，他们又说什么了？”阿南淡然的问。

“说阿南了。”邓芸回头对着阿南，“他们一口咬定是因为阿南魅惑君王，才导致何其一蒙难。”

阿南啊了一声，又调了一杯橘子蜜茶给了我。我这才注意到，我手中的已经喝完了。

“现在街头巷议好像有些同情何家。”邓芸替阿南着急，“皇上怎么不拿出点厉害让他们尝尝？”

我轻啜手上的蜜茶，“所以邓将军想领兵部了？”我笑，“你以为我严厉处罚的何家老小，再把兵部给你，就能堵住别人的嘴了？”我摇头，“朕从来不缺领兵部的人。兵部有什么了不起。若不是做前方将士的傀儡，就该是做朕的傀儡。这样的人物，朝廷上从来不缺。朕所缺的是替朕出谋划策的人，缺的是一个用兵如神，却又不怀鬼胎的人。”我看一眼邓芸，“不然，邓将军给我推荐一个这样的人选？”

邓芸竟是一下子讷讷不能言，我想他明白我要的是什么，只是他不想说出来。

阿南的眼珠转动，她看一眼有些怏怏的邓芸，眼睛又飞快的扫我一眼，“妾推荐一人为兵部尚书。”

她退开一点，慎重的向我一拜，“妾认为前建章将军曹定合适任兵部一职。”

邓芸的凤目落在阿南身上，有一点好奇，更多的是不解。“阿南凭什么认为我就不合适？”

“邓小将军自然是不合适，”阿南白他一眼，“你自己都说自己没有军功。就不怕别人背后议论你吗？”说着，她目光盈盈的看我，“皇上说呢？曹将军随酩香先生一起护送弦子回京后，到现在仍滞留京中。当初明明是他自己挂冠而去，此时不回家乡，定是别有希冀。以他的资力声望，任兵部尚书当无人异议。”

阿南的脸上表情慎而又慎。

我看着她，“我与曹定已经谈过，”我的嘴角忍不住抖了一抖，“曹定也向我推荐了一人，如今阿南又推荐曹定。若朕猜得不错，阿南其实还是想推荐那人为朕的第一谋士吧。那个人，朕倒是想用，但朕不知道那人自己愿不愿为朕所用。”

☆、77阙

邓芸看阿南的眼神有些古怪,可阿南只当没看见。

我随手拿起一本折子,“朕的确已经决定了让曹定出任兵部尚书一职。一来朕收到的保举他的折子极多。今天这里就有十余分是推荐曹定的。二来,曹定曾极力夸赞酩香先生大才。此次朕派去接楚弦的人中,混入了意图破坏南北融合的奸佞。多亏酩香先生早早分辩斩草除根。”

这些事，阿南大概早就知道,所以她听到并不吃惊。

我笑看邓芸，“芸哥儿应该帮我劝说你二哥入仕。”

邓芸的脸上飞过一丝隐忧。我捕捉到了，但只装做没看到。

~~~~~~~~~~~

除夕就这么到来了，每年最最隆重的节日。

从一大早先由宫竖点了爆竹轰了人早起开始，整个皇宫便热闹起来。从冯嫣儿往下，所有妃嫔，都先到母后那里聚头。连几个有年纪身份尊贵些的太妃老太妃都到了母后的坤宁宫，等年轻一辈的一个个磕过头来。子媳们进了椒酒,母后略一沾唇，算是喝过。小辈再接了母后给的屠苏酒，无论会不会饮，都是一口喝下。

都磕过了头，等级低些的宫人都退下回自己住处准备过年了。只留下宫里有些体面的妃嫔还在母后面前承欢。

到了些时，我的两个小公主被人抱了上来，从母后开始，一个个磕过头来。宫中各位各有赏赐，多半不过是几个制钱。母后今年出手极大，大约是想到了林美人肚里的孩子，说是希望两位公主能带个胖弟弟来，竟是给了她们每人一条玉带。明明母后近日常说别太看重林美人肚里的孩子。如今看来，她老人家心里其实还是很在意的。

我给了两个孩子每人一对如意锭子。看着两个粉雕玉琢的孩子此时的年纪还是痴痴的憨态可拘。不知怎的，又想起我上一世所见她们的惨状。心里一酸，将两个孩子每个都好好抱了一遍。又给每个孩子抓了一把煎果子。

冯嫣儿给的是一对金镯。两个孩子磕头时，柳修媛仗着平日与冯嫣儿还算相好，推着她的阿呜叫了冯嫣儿一声“亲娘”。这本是曲意逢迎的意思，冯嫣儿也是笑着应了。

谁想阿呜是个孩子，见人肯对她笑，便有意起腻，她想也没想，磕完头后，挣脱了身后嬷嬷的臂膀，迈着小短腿一下子扑到了冯嫣儿腿上。

今天的冯嫣儿穿了一条大红的锦绣百折裙，上面绣得满当当的不知什么图案，连母后都老早注意到了，夸了好几声会打扮。我猜那裙子又是极贵重的东西。冯嫣儿大约没想到孩子会突然扑过来抱住她，竟是一时愣了一下。

阿呜的嬷嬷手快，也就在那一瞬间把孩子又抱了回去。可阿呜手里抓的煎果子却散落了下来。有几颗落在的冯嫣儿的裙上。

冯嫣儿在后宫，一直是以举止得体而著称。至少原先我是这么看的。

可这一回，我却注意到，她想也没想，就伸手去推阿呜。好在孩子已经被抱离没有推到。冯嫣儿又飞快的用手去掸她的裙子。掸了几下，又猛的停住。以为没人注意，装作若无其事似的放下了手。

本是热闹寒暄的厅中一下子安静了下来。

宫中就是这样，人人都是目光如炬。若是以前，人人看我宠爱冯嫣儿，此时早有人上来帮冯嫣儿打圆场了。可今天没有，所以人都只是看着。

柳修媛已经走了上来，“天！阿呜这