“就是这个吗？”精灵王淡淡地问。
白茫茫的头发在肩头披垂而下，杞对国王父子露出一个充满诡秘意味的惨笑，慢慢伸出手，在黑暗中无声无息前行，推开了那具大棺材上的木盖。
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“吸血鬼呢？”搂住怀里颤抖的儿子，精灵王淡淡问。
杞伸头一看，气不打一处来，一脚踹在棺材上：
“你又睡着了？范。帕尔！”
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其实，吸血鬼范。帕尔揉着眼睛从睡床（棺材）里坐起来的时候，心情是恶劣到无以复加的。
三天前，领主召集他们十几个贵族子弟开会，讨论应树精灵王要求出兵援助，共同对抗某某族人类入侵森林的问题。
生活在接天森林里的这一族吸血鬼，跟树精灵族根本谈不上什么睦邻友好，事实上有一段时间关系还相当紧张，双方打过好几次大仗。后来，树精灵王亲自带兵攻来，吸血鬼领主见势不妙，主动提出和谈（用他老人家自己的话来说，是为了保卫世界和平，为森林里的苍生造福，主动摒弃武力，化干戈为玉帛），以承诺不侵犯树精灵家园领地、不骚扰在树精灵势力保护下的云起城、只要树王国发出召唤即派员响应为条件，换得了与树精灵在森林中共存的权利。
从那以后，日子就不好过了。平常只能吸一点兽类鲜血充饥，要喝到鲜美的人血，要么长途跋涉飞到森林另一头去袭击其他国家的人类，要么冒着被树精灵战士发现白白打死的危险偷咬一下云起人，至于世间最最香甜宝贵的精灵血，那是想都别想——树精灵王严正警告：“你们偶尔啃一下人类我还可以容忍，一旦接到树精灵遭吸血鬼袭击的报告，再让你们全族留下一只蝙蝠全尸，算我性无能！”
虽然不明白“蝙蝠全尸”和精灵王的“性功能”之间有什么关系（难道看上去英俊挺拔的精灵王还有这种特殊嗜好？），但显然吸血鬼领主无意以挑战方式来研究这一点。半个月前，树王国杞大臣手持精灵王的召唤令来到吸血鬼墓洞，与领主进行了长达八天九夜的商谈。杞大臣离去后，奄奄一息、严重脱水的吸血鬼领主又休息了整整三天，才召集全族，讨论焦点只有一个：贵族子弟中，谁带领中下级吸血鬼战士和蝙蝠们去给树精灵当炮灰？
理所当然地，贵族子弟们纷纷“外举不避仇”，而自己忽然身染重病，近期内绝对不能出远门。被这种懦弱表现气得破口大骂的领主大人，最后命令贵族子弟们排成一横排立正，发表了一通慷慨激昂、热血沸腾、惊天地泣鬼神的战前动员演讲，厉声询问：
“难道我吸血鬼家族就没有一个勇敢战士了吗？我问最后一次，谁自愿去应付树精灵、以一已牺牲保全种族安康，向前一步——走！”
整整一排吸血鬼贵族齐齐后退一步，于是，白天没睡好、正点头如鸡啄米的旁支子弟范。帕尔，如鹤立鸡群般脱颖而出，站在领主眼前。
于是，不顾本鬼百般申辩寻死觅活，吸血鬼领主庄严而自豪地封范。帕尔为出征统领，带五十名吸血鬼战士和数百只蝙蝠，前往树王宫报到，加入森林种族抵抗某某族（至今没记住族名）人类入侵的统一战线。
杞大臣前往半村迎接回宫的精灵王时，坚持要带上帕尔统领一起，以便让国王陛下早早见识到自己劳苦功高的成果。对此，范。帕尔敢怒不敢言——在阳光下长途跋涉，就算是躺在黑暗阴凉的棺材睡床里，也没有哪个吸血鬼会觉得舒服的！
被杞大臣踹醒，懒洋洋地从棺材里坐起来的时候，吸血鬼贵族范。帕尔脆弱的心，正被这些乱七八糟念头搅动得充满了沮丧、无奈、悲观、失落、绝望……
下一刹那，他抬眼望去——看到了什么？
厚重的墨绿色窗帘，不知何时拉开了一线，一道柔和光束射进来，正落在窗边那条金发瀑布上，反射成无穷无尽的细碎光粒，向外静静地扩散。
修长俊拔的身影，就笼罩在这一层金色光晕下，半明半暗中，英俊到令人窒息的脸庞微微垂着，似在诱哄怀中孩子，长长的深金色睫毛在脸上投下了阴影，优雅唇线勾起浅浅的笑纹，几乎完全隐没在看不到的黯色中。
阴暗中的辉煌，微光中的剪影，波纹中的悸动……
精灵王抬头，迎着这脸色苍白的吸血鬼青年的凝望目光，对视良久，笑意如初绽的金莲花在池面上荡漾开：
“你为什么参战？”
怔怔地，吸血鬼范。帕尔给出了连自己也不知所云的回答：
“我想看阳光下的世界。”
乱世危城篇 第二十章 活生生的树王宫
本来好好地，咋说翻脸就翻脸了捏？
吸血鬼范。帕尔在心里嘀咕着，偷觑站在对面的精灵王。
似乎，是在听到他只带了五十名吸血鬼战士来参战时，那张俊脸就一下子沉下来了。随后，精灵王套问他在家族中的身份地位——旁支贵族子弟中最不受重视的一个——气色愈发难看了几分。最后，手指旁边那口小棺材，精灵王冷声问：
“那里面就是您的‘护身蝠’们吧，帕尔先生？我能见识一下吗？”
成年吸血鬼都拥有一些可以交流、指挥、操纵的特种蝙蝠，称为“护身蝠”，而且其数量多寡与吸血鬼的法力大小成正比，据说一些吸血鬼长老的“护身蝠”多达数万只。
当帕尔小心翼翼地打开小棺材，捧出自己的一、二、三只护身蝠献宝时，精灵王霍然转身，大步出房。
“砰！”
瞪着被恶狠狠撞上的房门，耸耸肩，范。帕尔躺回棺材里，继续睡。
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如果梵镜王是为了吸血鬼派兵太少而生气，其实大可不必。
在“半村”稍稍休息一会儿，重新向树王宫进发的路上，杞大臣向精灵王禀报了目前为止，森林里各种族响应树精灵召唤，派兵参战的情况：
来的最多的是与树精灵关系最好的半人马族，二百名精锐掷矛战士已经集结在树王宫周围，随时待命。半人马族的膺力是有名的，特别是在守城这种场合，估计会发挥很大作用；
森林里最凶悍强横的狼人族，虽然也像吸血鬼一样对树精灵许下过“听候召唤”的诺言，而且这次树王国还派出了位高权重、脾气火爆的女将军枫前往召集，几度大打出手之下，最后狼人首领答应也派五十名战士过来，不过目前还没到达；
树怪族是出了名的反应迟钝、行动缓慢，前去召集他们的树精灵使者出发得最早——几乎是三个月前一宣布要开战，使者就上路出发了，但几天前派去观察情况的树精灵回报：似乎至今树怪长老还没听明白到底出了什么事；
蟒蛇族也好不到哪儿去：在树精灵使者的反复解说下，“老祖蟒”总算答应一起对抗入侵大森林的人类，但要听树精灵指挥作战是不可能的，蟒蛇族天生就不会统一行动！最后达成的协议是：老祖蟒带领儿孙们搬搬家，到森林外围靠近云起城的地方帮助防守，不过，“如果伤着了云起人可也不怨俺们，俺们哪儿分得出那些人类谁是谁！”
蛊雕族——自古以来就为树精灵传递信息、运送信件的森林大鸟，这次也只是答应继续承担通讯任务，不愿意上战场搏杀：“那些矮人渣子有很厉害的箭手！会碰掉人家的漂亮羽毛的！”
此外，派往妖狐族、幽冥墓地、雪豹岩、棕熊巢等地的使者还未有回音。
“在为这些外族焦郁动怒前，臣建议陛下，先注意一下我们树精灵的本族动向。”杞一本正经地劝说脸色青黑的精灵王。
“我们本族怎么了？”梵镜从牙缝里挤出声音，“有精趁机造反不成？”
“陛下言重了，”杞阁老摇头，“我树精灵个个身沐国恩千万年，怎会做出造反这种大逆不道、丧尽天良之事？只不过，陛下三月前下令各家族放弃自己村落，向王宫及云落湖两方向集中退避，此事关系太大，并非所有树精灵都能遵奉不悖罢了。”
顿一顿，银发覆盖下的灰绿色眼眸里闪过狡黠光芒：
“此刻，我树王国十二家族族长已齐聚王宫，迎候圣驾回銮。臣恐怕陛下得先应付族长们的质询，再作他想了。”
横一眼本身为红树家族族长的杞，梵镜冷哼：
“老师，想看戏你就直说好了，我又不会逼你买票！”
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当夕阳在天边掩尽最后一丝七彩云霞，繁星如钻石般洒满深蓝色天幕，树王宫巍峨的身影，在一行人眼前安静展现。
初次见到树王宫的人类，没有一个不惊讶得目瞪口呆的。
不同于砍削木材建成的木屋，也不同于在大树枝丫间用木板搭编的树台，甚至远远超越了一般人心中的“房屋”概念，树王宫，及其附近规模较小的树精灵住所，都是活生生的树木。
它们是"长成"的，是用树精灵被天帝赋予的独一无二法力，与树木沟通后，达成了共生共存的约定，而延展出来的奇特生命。梵镜王用古老的树精灵语将它们命名为“adaborn”——“树宅”。
一棵普通的树宅，截面大概是一间起居室那么大，中空的树干里还可分为上下几层，之间以藤梯连接。一对树精灵夫妻住一棵树宅的话，往往将下层作为起居室和用餐处，开树洞门通向外界。上层，隔出一半当做卧室，另一半是浴室--只要与树宅预先沟通好，在树墙内壁上割开口子，地下水会由树根汲取、向上传导，在开口处自然涌出——由于摩擦生热原理，涌出的还都是温水。而树精灵排放掉的东西，也会由树身直接吸收掉作为肥料。
大件的家具，如床、桌椅、壁橱、浴缸，会直接在室内原地生成相应大小的木块，取得树宅谅解后，再由精灵木匠仔细斫雕成形。地板起初也不是完全平整的，同样需要工匠来整治。门窗都是树洞，当然。最令人惊讶的是窗，完全不用树精灵向洞框里镶嵌玻璃，树宅会自动分泌出透明脂液，厚厚地结满一层，晾干后光滑坚硬又微带弹性，即使被破坏掉，又会很快分泌出新脂液来填满漏洞。想开窗，只需用刀划破脂层撕开即可，与树宅沟通好，约定时间内便不会弥合。
树精灵取来一种"磷树"的汁液，浇灌在树宅的树根处，树身内壁便可发出柔和光芒，明灭控制同样可与树宅商定。
生成一棵树宅，并不是件容易的事。与将要入住的树木协商好后，还需要一定的法力来使它们生长变化。十几个树精灵联手协作，站成一圈双手抵树，在歌声中将能力汇集给那将要入住者，由他引导树木生长延展成型。入住树宅后，同样需要细心呵护它们，认真履行建造前的"约定"。如果一株树宅被离弃太久，不但会恢复原状，而且会因耗竭生命力而死亡，对于树精灵来说那绝不是什么光彩的事。如果入住者随意伤害树宅，在它体内过度戕伐剥削，据说被惹怒的树宅会视其为"侵入者"而为他实行"树葬"。
树王宫是森林中最大的树宅，由几十棵巨木联结而成，参天楼塔矗立、空中走廊交错、明窗洞屋内嵌、厅堂广厦房间上百，最宽敞的大殿足可举办大型舞会。而王宫最高处，繁茂枝叶依然迎风招展，生机勃勃，长成一片无边无际的绿海。从空中往下看，如果不是王宫前后都有一片较大的草地做标志，根本区分不清王宫与森林的界限。
树王宫也是最靠近森林外围的树宅，左右都直接跟森林交融在一起，基本上起着隔离树王国与外界“门户”作用。王宫南面（外面），有兵营、马厩、仓库、武器作坊等低矮建筑物，但那些就是一般的木屋了，多为人类修建。其他树精灵的居住的树宅全在王宫北面——也就是靠近接天山脉主峰的森林“里面”，如果有人类想进入那里参观，只能穿王宫过去。
很多树精灵住在王宫里——王室仆役、值班卫士、尚未生成自己树宅的年轻精灵、从其他村落来探亲的树精灵、觐见国王的信使族长。此刻，暮色四合，树王宫房间内次第燃灯，莹光自一个个树洞窗口向外映射，高低错落，晶莹剔透，森林美得象童话中的糖果屋。
风中送来晚餐的香气和孩子们的欢笑声，路边的夜来香和白昙也舒展开身姿准备吐露芬芳。王宫南草坪上，十个修长的身影单膝跪地，以手抚心：
“臣等恭迎陛下回宫……”
精灵王下马，扫一眼十位德高望重的族长，好脾气地笑笑：
“不必多礼了。我知道各位有话想说，可否等到明天？现在……”
撩开胸前披风，四散的萤火虫忽一下聚